La mémoire à long terme fait référence au transfert d’informations de la mémoire à court terme vers le stockage à long terme afin de créer des souvenirs durables. Ce type de mémoire a une capacité illimitée et est stable – elle dure des années, voire toute une vie. Les souvenirs à court terme peuvent devenir des souvenirs à long terme grâce à un processus connu sous le nom de consolidation.
La mémoire à long terme peut être subdivisée en deux types différents : la mémoire explicite (consciente) et la mémoire implicite (inconsciente). Si vous pouvez vous souvenir de quelque chose qui s’est produit il y a plus de quelques instants, que ce soit quelques heures ou des décennies plus tôt, il s’agit d’une mémoire à long terme.
La mémoire à long terme est importante car elle nous aide à nous souvenir des événements majeurs de notre vie. Nous utilisons également la mémoire à long terme pour accéder aux compétences et aux comportements que nous avons appris et qui contribuent à notre survie.
Types de mémoire à long terme
La mémoire à long terme est généralement divisée en deux types : explicite et implicite.
- Les souvenirs explicites, également connus sous le nom de souvenirs déclaratifs, comprennent tous les souvenirs disponibles dans la conscience. La mémoire explicite peut être divisée en mémoire épisodique (événements spécifiques) et en mémoire sémantique (connaissances sur le monde). Parmi les exemples de ce type de mémoire à long terme, on peut citer la capacité à se souvenir de son diplôme de fin d’études secondaires ou de l’année où les États-Unis ont déclaré leur indépendance.
- Les mémoires implicites sont celles qui sont le plus souvent inconscientes. Ce type de mémoire comprend la mémoire procédurale, qui implique des souvenirs des mouvements du corps et de la manière d’utiliser des objets dans l’environnement. Savoir conduire une voiture ou utiliser un ordinateur sont des exemples de mémoires procédurales
Les souvenirs à long terme échappent souvent à l’esprit conscient. Ces informations échappent en grande partie à notre conscience, mais elles peuvent être appelées dans la mémoire de travail pour être utilisées en cas de besoin. Certains souvenirs sont relativement faciles à rappeler, tandis que d’autres sont beaucoup plus difficiles d’accès.
Récapitulation
Les deux types de mémoire à long terme sont la mémoire explicite et la mémoire implicite, qui peuvent être divisées en d’autres types de mémoire, comme la mémoire épisodique, la mémoire sémantique et la mémoire procédurale.
Durée de la mémoire à long terme
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Grâce au processus d’association et de répétition, le contenu de la mémoire à court terme peut se transformer en mémoire à long terme. Les souvenirs à long terme peuvent durer de quelques jours à plusieurs décennies.
Un certain nombre de facteurs peuvent influencer la durée de conservation d’une information dans la mémoire à long terme :
- La façon dont le souvenir a été encodé au départ peut jouer un rôle important. Si vous étiez très conscient et alerte lorsque vous avez vécu l’expérience, le souvenir sera probablement beaucoup plus vif.
- Le nombre de fois où vous accédez à un souvenir peut également jouer un rôle dans la force et la durée de ce souvenir. Il n’est pas surprenant que les souvenirs que vous rappelez souvent aient tendance à rester dans les mémoires et à devenir beaucoup plus forts.
Les informations les plus importantes sont celles dont on se souvient le mieux. Vous pouvez généralement vous souvenir d’événements importants, comme le jour de votre mariage, avec beaucoup plus de clarté et de détails que pour des journées plus ordinaires.
Comment la mémoire à long terme se forme
Le modèle de traitement de l’information de la mémoire caractérise la mémoire humaine comme un ordinateur. L’information entre dans la mémoire à court terme (une mémoire temporaire), puis une partie de cette information est transférée dans la mémoire à long terme (une mémoire relativement permanente), tout comme l’information est sauvegardée sur le disque dur d’un ordinateur.
Les souvenirs auxquels on accède fréquemment deviennent plus forts et plus faciles à se remémorer. L’accès répété à ces souvenirs renforce les réseaux neuronaux dans lesquels l’information est encodée, ce qui facilite le rappel de l’information.
Lorsque l’on a besoin d’une information, celle-ci est extraite de ce stockage à long terme à l’aide d’indices environnementaux, un peu comme lorsque l’on accède à un dossier sauvegardé sur son ordinateur. Toutefois, ces souvenirs sauvegardés peuvent être modifiés, voire perdus. Les souvenirs qui ne sont pas rappelés souvent peuvent parfois s’affaiblir ou être remplacés par d’autres informations.
Changements de la mémoire à long terme
Des études suggèrent que les souvenirs ne sont pas sauvegardés dans un état statique, puis ressortis avec une clarté parfaite. Au contraire, les chercheurs ont constaté que les souvenirs sont transformés ou modifiés à chaque fois qu’on y accède.
Les neurones encodent d’abord les souvenirs dans le cortex et l’hippocampe. Chaque fois qu’un souvenir est rappelé, il est recodé par un ensemble de neurones similaires, mais pas identiques.
L’accès aux souvenirs contribue souvent à les renforcer, mais la recherche a montré que ce recodage peut avoir un impact sur la manière dont l’information est mémorisée. Des détails subtils peuvent changer, et certains aspects du souvenir peuvent être renforcés, affaiblis, voire complètement perdus, selon les neurones qui sont activés.
Fragilité-de-la-mémoire-à-long-terme
La mémoire à long terme peut être étonnamment fragile et sensible aux changements, aux informations erronées et aux interférences. Elizabeth Loftus, spécialiste de la mémoire, a démontré la facilité avec laquelle de faux souvenirs peuvent être déclenchés. Dans l’une de ses expériences les plus célèbres, elle a réussi à faire croire à 25 % de ses participants qu’ils s’étaient perdus dans un centre commercial lorsqu’ils étaient enfants.
Pourquoi la mémoire à long terme est-elle si sensible à ces imprécisions ? Dans certains cas, les gens oublient des détails importants concernant des événements. Pour combler ces lacunes, le cerveau fabrique parfois des détails qui semblent logiques.
Les souvenirs anciens peuvent également interférer avec la formation de nouveaux souvenirs, rendant difficile le rappel de ce qui s’est réellement passé.
Un mot de MentorShow
La mémoire à long terme joue un rôle essentiel dans la vie quotidienne, vous permettant de construire une base d’informations qui vous permet de vivre votre vie. Bien qu’il soit facile de considérer les souvenirs comme des fichiers informatiques, la recherche a montré que la mémoire à long terme est à la fois durable et sujette à des erreurs.
Des techniques éprouvées pour améliorer votre mémoire
Questions fréquemment posées
- Combien de temps dure la mémoire à court terme ? L’information peut être conservée dans la mémoire à court terme pendant environ 15 à 30 secondes, mais elle peut rester plus longtemps si elle est activement répétée ou entretenue.
- Quel type de mémoire à long terme est le plus résistant à la perte ?
- Comment puis-je améliorer ma mémoire à long terme ?
Les stratégies qui peuvent aider à améliorer votre mémoire à long terme comprennent l’exercice régulier, un sommeil suffisant et l’utilisation d’un entraînement cognitif pour renforcer vos capacités de mémoire.
