Un faux souvenir est un souvenir fabriqué ou déformé d’un événement. Ces souvenirs peuvent être entièrement faux et imaginaires. Dans d’autres cas, ils peuvent contenir des éléments factuels qui ont été déformés par des informations parasites ou d’autres distorsions de la mémoire.
Les erreurs de mémoire sont assez courantes
Les exemples de ce phénomène peuvent aller du plus banal, comme se rappeler à tort que l’on a fermé la porte d’entrée à clé, au plus grave, comme se souvenir à tort des détails d’un accident dont on a été témoin.
Découvrez comment les psychologues définissent les faux souvenirs, comment ces souvenirs se forment et l’impact qu’ils peuvent avoir.
Définitions de la fausse mémoire
Comment les psychologues définissent-ils les faux souvenirs ? Comment les psychologues définissent-ils les faux souvenirs ? Comment les distinguent-ils des autres formes de défaillance de la mémoire ? Voici quelques éléments communs aux faux souvenirs :
- Les expériences mentales que les gens croient être des représentations exactes d’événements passés
- Des détails triviaux (croire que vous avez posé vos clés sur la table en rentrant chez vous) à des détails beaucoup plus sérieux (croire que vous avez vu quelqu’un sur la scène d’un crime)
Les faux souvenirs diffèrent des simples erreurs de mémoire. Bien que nous soyons tous sujets à la faillibilité de la mémoire, la fausse mémoire est plus qu’une simple erreur ; elle implique un niveau de certitude quant à la validité du souvenir.
Tout le monde connaît de temps à autre des défaillances de la mémoire. Les faux souvenirs sont uniques en ce sens qu’ils représentent un souvenir distinct de quelque chose qui ne s’est pas réellement produit. Il ne s’agit pas d’oublier ou de mélanger des détails de choses que nous avons vécues ; il s’agit de se souvenir de choses que nous n’avons jamais vécues.
Qu’est-ce qui cause la fausse mémoire ?
Pourquoi les faux souvenirs surviennent-ils ? Les facteurs qui peuvent influencer les faux souvenirs comprennent la désinformation et l’attribution erronée de la source originale de l’information. Les connaissances existantes et d’autres souvenirs peuvent également interférer avec la formation d’un nouveau souvenir, ce qui fait que le souvenir d’un événement est erroné ou entièrement faux.
Le pouvoir de la suggestion
La suggestion est un moyen d’action
Elizabeth Loftus, chercheuse en mémoire, a démontré par ses recherches qu’il est possible d’induire de faux souvenirs par la suggestion. Elle a également montré que ces souvenirs peuvent devenir plus forts et plus vifs avec le temps.
Avec le temps, les souvenirs se déforment et commencent à changer. Dans certains cas, le souvenir original peut être modifié afin d’intégrer de nouvelles informations ou expériences.
L’impact potentiel des faux-souvenirs
Si nous connaissons tous la faillibilité de la mémoire (qui n’a pas oublié une information importante), nombreux sont ceux qui ne réalisent pas à quel point les faux souvenirs sont fréquents. Les faux souvenirs peuvent même contribuer à un effet Mandela plus large. Les gens sont remarquablement sensibles à la suggestion, qui peut créer des souvenirs d’événements et de choses qui ne nous sont pas réellement arrivés.
La plupart du temps, ces faux souvenirs sont assez peu importants – un souvenir selon lequel vous avez apporté les clés dans la maison et les avez suspendues dans la cuisine, alors qu’en réalité vous les avez laissées dans la voiture, par exemple.
Dans d’autres cas, les faux souvenirs peuvent avoir des conséquences graves. Les chercheurs ont constaté que les faux souvenirs sont l’une des principales causes de fausses condamnations, généralement en raison de la fausse identification d’un suspect ou de faux souvenirs au cours des interrogatoires de police.
Qui est affecté par les faux-souvenirs ?
Les recherches novatrices de Loftus ont montré à quel point les faux souvenirs peuvent se former facilement et rapidement.
Dans une étude, les participants ont regardé la vidéo d’un accident de voiture et ont ensuite été interrogés sur ce qu’ils avaient vu dans le film. Certains participants devaient répondre à la question suivante : « À quelle vitesse les voitures roulaient-elles lorsqu’elles se sont percutées ? », tandis que d’autres devaient répondre à la même question en remplaçant les mots « percutées » par « heurtées »
Lorsque les participants ont été soumis à un test de mémoire concernant l’accident une semaine plus tard, ceux à qui l’on avait posé la question « écrasé » étaient plus susceptibles de se souvenir à tort d’avoir vu des débris de verre dans le film.
L’influence du temps
Loftus a suggéré que les faux souvenirs se forment plus facilement lorsqu’il s’est écoulé suffisamment de temps pour que le souvenir original se soit estompé. Dans les témoignages oculaires, par exemple, le temps écoulé entre l’incident et le moment où l’on est interrogé sur l’événement joue un rôle dans le degré de suggestibilité des personnes à l’égard des faux souvenirs.
Si elles sont interrogées immédiatement après un événement, lorsque les détails sont encore vifs, les personnes sont moins susceptibles d’être influencées par des informations erronées. En revanche, si l’entretien est retardé pendant un certain temps, les personnes sont plus susceptibles d’être affectées par de fausses informations potentielles.
Un mot de MentorShow
Bien qu’il soit difficile pour beaucoup de gens de le croire, tout le monde a des faux souvenirs. Nos souvenirs ne sont généralement pas aussi fiables que nous le pensons et les faux souvenirs peuvent se former assez facilement, même chez les personnes qui ont généralement une très bonne mémoire.
