Au cœur de notre cerveau se trouve une petite glande aux multiples mystères : la glande pinéale. Souvent appelée « glande de l’âme » ou « troisième œil », cette petite structure suscite fascination et intérêt depuis des siècles.
Parmi ses nombreuses fonctions, elle permet de s’adapter au changement d’heure en ce sens qu’elle est responsable du rythme circadien de notre corps.
Dans cet article, nous plongeons dans les profondeurs de la glande pinéale pour découvrir son rôle, ses fonctions et son influence sur notre corps, notre esprit et notre spiritualité.
Préparez-vous à explorer les secrets de cette glande énigmatique qui a captivé l’imagination des chercheurs, des philosophes et des mystiques à travers les âges.
Qu’est-ce que la glande pinéale ?
La glande pinéale, également appelée corps pinéal ou épiphyse cérébrale, est une petite glande du cerveau située sous la partie arrière du corps calleux.
Elle fait partie du système endocrinien et sécrète l’hormone mélatonine. La principale fonction de la glande pinéale est d’aider à contrôler le cycle circadien du sommeil et de l’éveil en sécrétant de la mélatonine.
La glande pinéale a la forme d’une petite pomme de pin, d’où son nom (glande pinéale). Cependant, il se prononce « pin-ee-uhl ».
Il s’agit de la glande la moins bien connue du système endocrinien et elle a été la dernière partie du système endocrinien à être découverte.
Où se trouve la glande pinéale ?
La glande pinéale est située au centre du cerveau. Elle se trouve dans un sillon juste au-dessus du thalamus, une zone du cerveau qui coordonne diverses fonctions liées aux sens.
De quoi est composée la glande pinéale ?
La glande pinéale est constituée de portions de neurones, de cellules neurogliales et de cellules sécrétrices spécialisées appelées pinéalocytes.
Les pinéalocytes créent la mélatonine et la libèrent directement dans le liquide céphalo-rachidien, le liquide qui circule dans et autour des cavités du cerveau et de la moelle épinière. Ce dernier l’achemine ensuite dans la circulation sanguine.
Quelle est la taille de la glande pinéale ?
La glande pinéale est une glande minuscule, en forme de cône, qui ne mesure qu’environ 0,8 centimètre de long. Chez l’adulte, elle pèse environ 0,1 g.
Pourquoi la glande pinéale est-elle appelée « troisième œil » ?
La glande pinéale étant la dernière des glandes endocrines à avoir été découverte – et les scientifiques n’étant toujours pas certains de toutes ses fonctions – la glande pinéale a longtemps été un organe « mystérieux ».
La glande pinéale était communément appelée le « troisième œil » pour de nombreuses raisons, notamment sa localisation au centre du cerveau et son lien avec la lumière via le rythme circadien et la sécrétion de mélatonine.
De nombreuses traditions spirituelles croient qu’il sert de lien entre les mondes physique et spirituel.
Les chakras occupent une place importante dans certaines formes d’hindouisme et de bouddhisme tantrique. Le chakra du troisième œil est considéré comme le sixième chakra du corps.
On pense qu’il est lié à la perception, à la conscience et à la communication spirituelle et qu’il est relié à la glande pinéale. Bien qu’il n’existe aucune preuve scientifique à l’appui de ces affirmations, de nombreuses formes de spiritualité et de cultures soulignent l’importance du chakra du troisième œil et de la glande pinéale.
Qu’est-ce que le système endocrinien ?
Le système endocrinien est un réseau de plusieurs glandes qui créent et sécrètent (libèrent) des hormones.
Une glande est un organe qui produit une ou plusieurs substances, comme des hormones, des sucs digestifs, de la sueur ou des larmes. Les glandes endocrines libèrent des hormones directement dans le sang.
Les hormones sont des substances chimiques qui coordonnent différentes fonctions de l’organisme en transmettant des messages par le sang aux organes, à la peau, aux muscles et à d’autres tissus. Ces signaux indiquent à votre corps ce qu’il doit faire et quand il doit le faire.
Les organes et glandes suivants constituent le système endocrinien :
- Hypothalamus.
- Hypophyse.
- Thyroïde.
- Glandes parathyroïdes.
- Glandes surrénales.
- Pancréas.
- Glande pinéale.
- Ovaires.
- Testicules.
Qu’est-ce que la mélatonine ?
La mélatonine est une hormone produite principalement par la glande pinéale. L’importance de la mélatonine pinéale chez l’homme n’est pas claire, mais de nombreux chercheurs pensent qu’elle peut aider à synchroniser les rythmes circadiens dans différentes parties du corps.
Les rythmes circadiens sont des changements physiques, mentaux et comportementaux qui suivent un cycle de 24 heures. Ces processus naturels réagissent principalement à la lumière et à l’obscurité.
La glande pinéale libère les niveaux les plus élevés de mélatonine dans l’obscurité et diminue la production de mélatonine lorsque vous êtes exposé à la lumière. En d’autres termes, les niveaux de mélatonine dans le sang sont faibles pendant la journée et élevés pendant la nuit.
C’est pourquoi la mélatonine a souvent été qualifiée d’hormone du sommeil. Bien que la mélatonine ne soit pas essentielle au sommeil, vous dormez mieux lorsque les niveaux de mélatonine dans votre corps sont les plus élevés.
La mélatonine interagit également avec les hormones biologiques féminines. Des recherches ont montré qu’elle aide à réguler les cycles menstruels.
La mélatonine peut également protéger contre la neurodégénérescence, qui est la perte progressive des fonctions des neurones. La neurodégénérescence est présente dans des pathologies telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Quelle est la fonction de la glande pinéale ?
La principale fonction de la glande pinéale est de recevoir des informations sur le cycle quotidien lumière-obscurité (jour-nuit) en provenance des rétines des yeux, puis de produire et de libérer (sécréter) de la mélatonine en conséquence.
Des niveaux élevés la nuit (pendant les heures sombres) et des niveaux faibles le jour (pendant les heures lumineuses).
Peut-on vivre sans glande pinéale ?
Oui, vous pouvez vivre sans votre glande pinéale. Toutefois, en l’absence de glande pinéale, l’organisme risque d’avoir des difficultés à gérer le sommeil et d’autres fonctions physiologiques liées au rythme circadien, en raison d’un manque de mélatonine.
Dans de très rares cas, une personne atteinte d’une tumeur pinéale peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour retirer sa glande pinéale. C’est ce que l’on appelle une pinéalectomie.
Quelles sont les pathologies et les troubles qui affectent la glande pinéale ?
Le fonctionnement de la glande pinéale et sa capacité à libérer de la mélatonine peuvent être affectés par les affections et situations suivantes :
- Tumeurs de la glande pinéale.
- Blessures affectant la glande pinéale.
- Calcification de la glande pinéale.
Tumeurs de la glande pinéale
Les tumeurs de la glande pinéale sont très rares et il en existe plusieurs types. Elles touchent plutôt les enfants et les adultes de moins de 40 ans.
Les tumeurs de la glande pinéale ne sont pas toujours cancéreuses, mais elles posent des problèmes lorsqu’elles se développent parce qu’elles appuient sur d’autres parties du cerveau.
Elles peuvent également bloquer la circulation normale du liquide céphalo-rachidien, qui est le liquide qui entoure et amortit le cerveau. Ce blocage augmente la pression à l’intérieur du crâne, ce qui est dangereux et nécessite un traitement.
Blessures affectant la glande pinéale
Les lésions de la glande pinéale peuvent entraîner un dysfonctionnement de celle-ci. Environ 30 à 50 % des personnes ayant subi un traumatisme crânien ont des problèmes avec au moins une glande endocrine du cerveau, à savoir la glande pinéale et l’hypophyse.
Une lésion cérébrale traumatique peut survenir à la suite d’un choc à la tête. La blessure peut être pénétrante, comme une blessure par balle, ou non pénétrante, comme un choc à la tête lors d’un accident de voiture. Les commotions cérébrales sont le type de traumatisme crânien le plus courant.
Calcification de la glande pinéale
La calcification de la glande pinéale est assez fréquente. En fait, elle est si fréquente que les professionnels de la santé utilisent souvent une glande pinéale calcifiée comme point de repère sur les radiographies pour aider à identifier les différentes structures du cerveau.
La calcification se produit lorsque le calcium s’accumule dans les tissus de l’organisme, entraînant leur durcissement.
La glande pinéale a tendance à se calcifier avec l’âge. Si une certaine calcification est normale, une calcification excessive peut empêcher la glande pinéale de fonctionner correctement.
Certaines études ont révélé que le degré de calcification de la glande pinéale est plus élevé chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Il existe un lien ténu entre la calcification de la glande pinéale et certaines migraines et céphalées en grappe.
D’autres études doivent être menées pour déterminer les effets exacts de la calcification de la glande pinéale sur le corps humain.
Quels sont les symptômes des problèmes de la glande pinéale ?
Si vous avez une tumeur de la glande pinéale, ce qui est rare, vous pouvez présenter les symptômes suivants :
- Crises d’épilepsie.
- Troubles de la mémoire.
- Maux de tête.
- Nausées et vomissements.
- Changements de vision.
Quels sont les examens courants permettant de vérifier l’état de santé de la glande pinéale ?
Les professionnels de santé peuvent examiner votre glande pinéale à l’aide d’examens d’imagerie, tels qu’une IRM (imagerie par résonance magnétique) ou un scanner (tomodensitométrie).
Les prestataires utilisent ces examens d’imagerie pour déterminer si vous avez une tumeur ou un kyste de la glande pinéale. Par ailleurs, les médecins peuvent également utiliser des radiographies pour vérifier la présence d’une calcification de la glande pinéale.
Votre médecin peut également vérifier votre taux de mélatonine à l’aide d’une analyse de sang.
Comment les affections de la glande pinéale sont-elles traitées ?
Les tumeurs de la glande pinéale peuvent être traitées par une ou plusieurs des thérapies suivantes :
Chirurgie
L’ablation chirurgicale d’une tumeur de la glande pinéale est difficile en raison de sa localisation au milieu du cerveau.
C’est pourquoi il ne s’agit pas d’un traitement courant. Dans certains cas, le chirurgien peut retirer la totalité de la glande pinéale (pinéalectomie).
Radiothérapie
La radiothérapie concentre de puissants faisceaux d’énergie pour détruire les cellules cancéreuses et les empêcher de se développer.
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses et les empêcher de se développer.
Si vous souffrez d’une maladie qui fait que votre glande pinéale sécrète des niveaux de mélatonine inférieurs à la normale, votre médecin peut vous demander de prendre un supplément de mélatonine en vente libre.
Que faire pour entretenir sa glande pinéale ?
Les chercheurs et les scientifiques ne comprennent pas encore parfaitement la glande pinéale, la mélatonine et leurs fonctions. C’est pourquoi il n’existe aucun moyen connu de maintenir la glande pinéale en bonne santé.
