Les traumatismes émotionnels peuvent avoir un impact profond sur notre bien-être mental et émotionnel, affectant notre qualité de vie et notre capacité à fonctionner pleinement. Face à ces défis, la thérapie EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) a émergé comme une approche prometteuse pour traiter et guérir les blessures émotionnelles.
Développée dans les années 1980 par la psychologue américaine Francine Shapiro, l’EMDR a depuis été reconnue comme une méthode thérapeutique efficace pour surmonter les traumatismes, les phobies, les troubles anxieux et bien d’autres problèmes liés aux souvenirs douloureux.
Cette approche innovante se distingue par son utilisation d’une technique de stimulation bilatérale, telle que les mouvements oculaires, pour faciliter le traitement et la reprogrammation des souvenirs traumatiques.
Qu’est-ce que la thérapie EMDR ?
La thérapie de désensibilisation et de retraitement par le mouvement des yeux (EMDR) est une technique de traitement de la santé mentale. Cette méthode consiste à bouger les yeux d’une manière spécifique pendant que l’on traite les souvenirs traumatisants.
L’objectif de l’EMDR est de vous aider à guérir d’un traumatisme ou d’autres expériences pénibles. Comparée à d’autres méthodes thérapeutiques, l’EMDR est relativement récente.
Le premier essai clinique portant sur l’EMDR a eu lieu en 1989. Des dizaines d’essais cliniques réalisés depuis le développement de l’EMDR montrent que cette technique est efficace et peut aider une personne plus rapidement que beaucoup d’autres méthodes.
Qui doit suivre une thérapie EMDR ?
L’EMDR peut aider les personnes souffrant d’un large éventail de troubles mentaux. Les adolescents et les adultes de tous âges peuvent bénéficier de ce traitement. Certains prestataires de soins de santé se spécialisent également dans l’EMDR pour les enfants.
Pourquoi ce traitement est-il utilisé ?
La thérapie EMDR ne nécessite pas de parler en détail d’un problème pénible. L’EMDR se concentre plutôt sur la modification des émotions, des pensées ou des comportements qui résultent d’une expérience pénible (traumatisme). Cela permet à votre cerveau de reprendre un processus naturel de guérison.
Bien que de nombreuses personnes utilisent les mots « esprit » et « cerveau » pour désigner la même chose, ils sont en fait différents. Le cerveau est un organe du corps. L’esprit est l’ensemble des pensées, des souvenirs, des croyances et des expériences qui font de vous ce que vous êtes.
Le fonctionnement de votre esprit dépend de la structure de votre cerveau. Cette structure implique des réseaux de cellules cérébrales communicantes dans de nombreuses zones différentes. C’est particulièrement le cas pour les zones qui impliquent vos souvenirs et vos sens.
Ces réseaux permettent à ces zones de travailler ensemble plus rapidement et plus facilement. C’est pourquoi vos sens – la vue, les sons, les odeurs, les goûts et les sensations peuvent vous rappeler de bons souvenirs.
Traitement adaptatif de l’information
L’EMDR s’appuie sur le modèle du traitement adaptatif de l’information (TIA), une théorie sur la façon dont le cerveau stocke les souvenirs. Cette théorie, développée par Francine Shapiro, PhD, qui a également développé l’EMDR, reconnaît que le cerveau stocke différemment les souvenirs normaux et les souvenirs traumatiques.
Lors d’événements normaux, le cerveau stocke les souvenirs de manière fluide. Il les met également en réseau, de sorte qu’ils sont reliés à d’autres éléments dont vous vous souvenez.
Lors d’événements perturbateurs ou bouleversants, cette mise en réseau ne se fait pas correctement. Le cerveau peut se déconnecter et il y a un décalage entre ce que vous ressentez (sentir, entendre, voir) et ce que votre cerveau stocke dans la mémoire par le biais du langage.
Souvent, le cerveau stocke les souvenirs de traumatismes d’une manière qui ne permet pas une guérison saine. Un traumatisme est comme une blessure que votre cerveau n’a pas eu la possibilité de guérir. Parce qu’il n’a pas eu la possibilité de guérir, votre cerveau n’a pas reçu le message que le danger est passé.
De nouvelles expériences peuvent être liées à des traumatismes antérieurs et renforcer encore et encore une expérience négative. Cela perturbe les liens entre vos sens et vos souvenirs. Il s’agit également d’une blessure pour votre esprit.
Et tout comme votre corps est sensible à la douleur causée par une blessure, votre esprit est plus sensible aux choses que vous avez vues, entendues, senties ou ressenties lors d’un événement traumatisant. Cela se produit non seulement pour les événements dont vous vous souvenez, mais aussi pour les souvenirs refoulés.
Tout comme on apprend à ne pas toucher une cuisinière chaude parce qu’elle brûle la main, l’esprit essaie de supprimer les souvenirs pour éviter d’y accéder parce qu’ils sont douloureux ou bouleversants. Cependant, la suppression n’est pas parfaite. Ce qui signifie que la « blessure » peut encore provoquer des symptômes, des émotions et des comportements négatifs.
Déclencheurs
Les images, les sons et les odeurs ayant un lien ou une similitude avec un événement traumatisant vont déclencher ces souvenirs mal stockés. Contrairement à d’autres souvenirs, ceux-ci peuvent provoquer des sentiments accablants de peur, d’anxiété, de colère ou de panique.
Un exemple de ce phénomène est le flash-back du syndrome de stress post-traumatique (SSPT), dans lequel un stockage et une mise en réseau incorrects entraînent l’accès de l’esprit à ces souvenirs d’une manière incontrôlée, déformée et accablante.
C’est pourquoi les personnes ayant des antécédents de flash-back décrivent qu’elles ont l’impression de revivre un événement perturbant. Le passé devient le présent.
Retraitement et réparation
L’EMDR permet d’accéder aux souvenirs d’un traumatisme de manière très spécifique. Combiné à des mouvements oculaires et à des instructions guidées, l’accès à ces souvenirs vous aide à retraiter ce dont vous vous souvenez de l’événement négatif.
Ce retraitement permet de « réparer » la blessure mentale causée par ce souvenir. Vous n’aurez plus l’impression de revivre ce qui vous est arrivé et les sentiments qui en découlent seront beaucoup plus faciles à gérer.
Quels sont les troubles et les problèmes traités par l’EMDR ?
L’utilisation la plus répandue de l’EMDR est le traitement du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Les prestataires de soins de santé mentale l’utilisent également dans le traitement des pathologies suivantes :
Troubles anxieux : Trouble anxieux généralisé, trouble panique, phobies et anxiété/phobie sociale.
Troubles dépressifs : Trouble dépressif majeur, trouble dépressif persistant et dépression liée à la maladie.
Les troubles dissociatifs : Trouble dissociatif de l’identité ou amnésie et trouble de dépersonnalisation ou de déréalisation.
Troubles de l’alimentation : Anorexie mentale, boulimie et hyperphagie boulimique.
Dysphorie de genre (sentiment que votre genre est différent de celui qui vous a été attribué à la naissance).
Troubles obsessionnels compulsifs : Troubles obsessionnels compulsifs (TOC), dysmorphie corporelle et troubles de la thésaurisation.
Les troubles de la personnalité : Trouble de la personnalité limite, trouble de la personnalité évitante et trouble de la personnalité antisociale.
Troubles liés aux traumatismes : L’état de stress aigu, le syndrome de stress post-traumatique et le trouble de l’adaptation.
La thérapie EMDR est-elle répandue ?
La thérapie EMDR est très répandue dans le monde. Aux États-Unis, le ministère des Anciens combattants et le ministère de la Défense considèrent l’EMDR comme une meilleure pratique dans le traitement des anciens combattants souffrant d’un syndrome de stress post-traumatique.
La recherche sur l’EMDR comprend des dizaines d’essais cliniques, d’études de recherche et d’articles universitaires. Elle est officiellement approuvée par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et par des organisations et agences gouvernementales au Royaume-Uni, en Australie et en Allemagne, entre autres.
L’EMDR est-elle controversée ?
Les raisons de l’efficacité de l’EMDR font l’objet d’une certaine controverse. Le Dr Francine Shapiro, a développé par la suite une théorie de travail sur la façon dont le cerveau stocke les souvenirs.
Ceci après avoir découvert accidentellement la technique de mouvement oculaire qu’elle a ensuite utilisé pour créer cette technique de thérapie. Toutefois, la controverse ne porte pas sur l’efficacité de l’EMDR. Des dizaines d’essais contrôlés et d’études de recherche ont analysé l’EMDR et montré son efficacité.
En quoi consiste la thérapie EMDR ?
La thérapie EMDR comprend huit phases. Ces phases se déroulent sur plusieurs séances, une séance utilisant parfois des parties de plusieurs phases. Par exemple, les phases 1 et 2 se déroulent généralement au cours des premières séances, tandis que les phases 3 à 8 font partie de plusieurs séances ultérieures.
Pour un seul événement ou souvenir perturbant, il faut habituellement entre trois et six séances. Les traumatismes plus complexes ou à plus long terme peuvent nécessiter de huit à douze séances (ou parfois plus). Les séances durent majoritairement entre une heure et 90 minutes.
1. Antécédents du patient et collecte d’informations
Dans cette partie du processus, le professionnel de santé recueille des informations sur vous et votre passé. Cela l’aide à déterminer si l’EMDR est susceptible de vous aider.
Il s’agit également de vous interroger sur les événements et les souvenirs bouleversants ou perturbants sur lesquels vous souhaitez que la thérapie se concentre, ainsi que sur les objectifs que vous vous êtes fixés.
2. Préparation et éducation
Au cours de cette phase, votre prestataire de soins vous expliquera ce qui se passera pendant les séances d’EMDR et ce à quoi vous pouvez vous attendre. Il vous expliquera aussi les points sur lesquels vous devez vous concentrer pour vous aider à vous sentir plus stable et plus en sécurité durant les séances. Il vous fournira des outils pour vous aider à gérer vos émotions.
3. L’évaluation
Dans cette partie du processus, votre prestataire de soins vous aide à identifier les thèmes et les souvenirs spécifiques sur lesquels vous pourriez vouloir travailler pendant le retraitement.
Il vous aidera à identifier les croyances négatives sur la façon dont le traumatisme vous a fait sentir, ainsi que les croyances positives que vous aimeriez avoir sur vous-même à l’avenir.
4. Désensibilisation et retraitement
Au cours de cette phase, votre prestataire de soins active votre mémoire en vous aidant à identifier une ou plusieurs images, pensées, sentiments et sensations corporelles négatifs spécifiques.
Tout au long du retraitement, il vous aidera à noter ce que vous ressentez et toute nouvelle pensée ou compréhension que vous avez de ce que vous vivez.
5. Installation
Au cours de cette phase, votre professionnel de la santé vous demandera de vous concentrer sur la croyance positive que vous souhaitez intégrer lorsque vous traitez un souvenir. Cette croyance positive peut être ce que vous avez dit au cours de la phase 3 ou quelque chose de nouveau auquel vous pensez au cours de la phase 4.
6. Balayage corporel
Votre prestataire de soins vous demandera de vous concentrer sur la façon dont vous vous sentez dans votre corps, en particulier sur les symptômes que vous ressentez lorsque vous pensez au souvenir négatif ou que vous en faites l’expérience.
Cette phase permet d’identifier les progrès réalisés dans le cadre de la thérapie EMDR. Au fil des séances, vos symptômes devraient diminuer jusqu’à ce que vous n’en ayez plus (ou presque plus). Une fois que vos symptômes ont disparu, le retraitement est terminé.
7. Fermeture et stabilisation
Cette phase constitue un pont entre les séances ultérieures. Au cours de cette phase, votre prestataire de soins vous expliquera ce à quoi vous devez vous attendre entre les séances. Il vous expliquera également comment vous stabiliser, en particulier si vous avez des pensées ou des sentiments négatifs entre les séances.
Il ne mettra pas fin à une séance tant que vous ne vous sentirez pas plus calme et en sécurité. De plus, il peut aussi vous demander de noter toute nouvelle pensée que vous avez à propos de l’événement ou des événements perturbateurs, afin que vous puissiez l’évoquer lors de la prochaine séance.
8. Réévaluation et soins continus
Lors de la dernière phase de la thérapie EMDR, votre prestataire de soins examine vos progrès et votre situation actuelle. Cela permet de déterminer si vous avez besoin de séances supplémentaires ou d’ajuster vos objectifs et vos attentes en matière de thérapie.
Il vous aidera également à explorer ce que vous pourriez vivre à l’avenir. Comment vous aimeriez gérer les choses à ce moment-là, en sachant ce que vous savez aujourd’hui sur vous-même et sur vos traumatismes passés.
Activation des sens pendant la phase 4
Dans les premières années de l’EMDR, la stimulation d’un seul sens des deux côtés du corps impliquait généralement la vision. Les professionnels de la santé tenaient une main avec deux doigts tendus et vous demandaient de suivre le bout de leur doigt d’un côté à l’autre avec vos seuls yeux.
Les méthodes plus récentes d’EMDR peuvent faire appel à la vision, par exemple avec des dispositifs lumineux spécialisés. Ces appareils sont dotés d’une lumière mobile que vous suivez des yeux à la place de la main de votre prestataire de soins.
D’autres appareils peuvent utiliser le son, des haut-parleurs placés de part et d’autre de votre corps diffusant des tonalités. Les professionnels de santé peuvent également utiliser votre sens du toucher (si vous êtes à l’aise avec cela).
En tapotant sur vos mains, vos bras ou vos cuisses pour activer votre sens du toucher des deux côtés de votre corps, ou en tenant un appareil qui émet des impulsions dans vos mains.
Quels sont les avantages et les inconvénients de l’EMDR ?
L’EMDR offre plusieurs avantages en tant que méthode thérapeutique. Cependant, certains inconvénients peuvent être notés, tels que la nécessité d’un thérapeute spécifiquement formé en EMDR, le coût potentiellement élevé des séances et le fait que cette approche ne convient pas à tout le monde.
Avantages
L’EMDR présente plusieurs avantages.
1. Elle est efficace.
Des dizaines d’études ont démontré l’efficacité de l’EMDR.
2. Elle tend à agir plus rapidement que d’autres formes de thérapie
Les personnes qui suivent une thérapie EMDR commencent généralement à voir des résultats beaucoup plus tôt qu’avec d’autres formes de thérapie.
3. Elle implique moins de travail à la maison
Les autres formes de thérapie impliquent habituellement la rédaction d’un journal ou d’autres types de devoirs en dehors des séances. L’EMDR implique généralement de ne noter que les pensées ou les idées que vous souhaitez aborder lors de la prochaine séance (si et quand ces pensées se présentent).
C’est souvent moins stressant. L’EMDR se concentre sur le traitement et le dépassement de votre traumatisme. D’autres méthodes consistent à vous faire décrire et même revivre des événements négatifs.
Inconvénients
L’EMDR présente certains inconvénients par rapport à d’autres formes de thérapie.
1. Elle ne fonctionne que pour les troubles liés à des expériences traumatisantes
Si vous souffrez d’un trouble mental dû à une maladie héréditaire, à une blessure ou à un autre effet physique sur votre cerveau, il est peu probable que l’EMDR puisse vous aider.
2. Les raisons de son efficacité restent théoriques
L’EMDR est une découverte accidentelle. Les experts ne parviennent toujours pas à en expliquer les raisons, malgré les preuves de son efficacité. Il s’agit d’une nouvelle méthode. L’EMDR a été créée en 1989, alors que d’autres formes de thérapie sont utilisées depuis bien plus longtemps.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que les experts ne sachent si l’EMDR est une solution à long terme ou si les personnes ont besoin d’une thérapie supplémentaire des années ou des décennies plus tard.
Quels sont les risques ou les complications de cette procédure ?
L’EMDR présente très peu de risques. Les effets négatifs les plus courants sont des pensées ou des sentiments négatifs entre les séances. Votre médecin peut vous aider à comprendre ce à quoi vous pouvez vous attendre et comment vous pouvez y réagir.
Quel est le temps de récupération après une séance d’EMDR ?
La plupart des personnes suivent une thérapie EMDR pendant plusieurs semaines, voire quelques mois. Le temps de récupération entre les séances est minime et votre médecin peut vous aider à prendre soin de vous entre les séances.
Quand faut-il consulter mon médecin ?
Vous devez consulter votre médecin selon les recommandations. Si vous sentez que vous devez augmenter la fréquence de vos consultations, parlez-en avec lui et voyez comment il peut vous aider.
Vous devriez également lui parler si vous remarquez que vos symptômes liés à des souvenirs troublants changent ou affectent votre vie d’une manière nouvelle ou perturbante.
