Le curcuma et son ingrédient actif, la curcumine, peuvent avoir des effets anti-inflammatoires, anticancéreux, antioxydants et autres. L’épice connue sous le nom de curcuma est peut-être le complément alimentaire le plus efficace qui soit.
De nombreuses études de grande qualité montrent que le curcuma a des effets bénéfiques importants sur le corps et le cerveau. La plupart de ces bienfaits proviennent de son principal ingrédient actif, la curcumine.
Lisez ce qui suit pour savoir ce que la science dit sur le curcuma et la curcumine, ainsi que sur leurs bienfaits.
Que sont le curcuma et la curcumine ?
Le curcuma est l’épice qui donne au curry sa couleur jaune. Il est utilisé en Inde depuis des milliers d’années à la fois comme épice et comme plante médicinale. Récemment, la science a commencé à confirmer les affirmations traditionnelles selon lesquelles le curcuma contient des composés aux propriétés médicinales.
Ces composés sont appelés curcuminoïdes. Le plus important est la curcumine. La curcumine est le principal ingrédient actif du curcuma. Elle a de puissants effets anti-inflammatoires et est un antioxydant très puissant.
10 Bienfaits avérés du curcuma
Voici les 10 principaux bienfaits du curcuma et de la curcumine pour la santé, fondés sur des données probantes.
1. Le curcuma contient des composés bio actifs aux propriétés médicinales
Cependant, la teneur en curcumine du curcuma n’est pas très élevée. Elle est d’environ 3 %, en poids fiable. La plupart des études sur cette plante utilisent des extraits de curcuma qui contiennent essentiellement de la curcumine, avec des dosages dépassant généralement 1 g par jour.
Il serait très difficile d’atteindre ces niveaux en utilisant uniquement le curcuma comme épice dans vos aliments. C’est pourquoi certaines personnes choisissent d’utiliser des suppléments.
Toutefois, la curcumine est mal absorbée dans le sang. Pour profiter pleinement des effets de la curcumine, sa biodisponibilité (la vitesse à laquelle votre corps absorbe une substance) doit être améliorée.
Il est utile de consommer la curcumine avec du poivre noir, qui contient de la pipérine. La pipérine est une substance naturelle qui améliore l’absorption de la curcumine de 2 000 %.
En fait, les meilleurs suppléments de curcumine contiennent de la pipérine, ce qui les rend nettement plus efficaces.
La curcumine est également liposoluble, ce qui signifie qu’elle se décompose et se dissout dans la graisse ou l’huile. C’est pourquoi il peut être judicieux de prendre des suppléments de curcumine avec un repas riche en graisses.
2. La curcumine est un composé anti-inflammatoire naturel
L’inflammation est incroyablement importante. Elle aide à lutter contre les envahisseurs étrangers et joue un rôle dans la réparation des dommages subis par l’organisme.
Bien que l’inflammation aiguë à court terme soit bénéfique, elle peut être préoccupante si elle devient chronique et s’attaque aux propres tissus de l’organisme.
Les scientifiques pensent aujourd’hui que l’inflammation chronique de faible intensité peut jouer un rôle dans certains états de santé et certaines maladies. Il s’agit notamment de :
- Les maladies cardiaques
- Le cancer
- Le syndrome métabolique
- La maladie d’Alzheimer
- Diverses affections dégénératives.
C’est pourquoi tout ce qui peut aider à lutter contre l’inflammation chronique est potentiellement important pour prévenir et aider à traiter ces maladies.
Bien que le sujet de l’inflammation soit complexe et qu’il n’y ait probablement pas de réponse simple, la curcumine est une substance bio active qui peut lutter contre l’inflammation. Toutefois, des doses très élevées sont nécessaires pour produire des résultats médicinaux.
3. Le curcuma peut augmenter la capacité antioxydante de l’organisme
Les dommages oxydatifs sont considérés comme l’un des mécanismes à l’origine du vieillissement et de nombreuses maladies.
Ils impliquent des radicaux libres, des molécules hautement réactives dotées d’électrons non appariés. Les radicaux libres ont tendance à réagir avec des substances organiques importantes, telles que les acides gras, les protéines ou l’ADN.
La principale raison pour laquelle les antioxydants sont si bénéfiques est qu’ils protègent l’organisme des radicaux libres. La curcumine est un puissant antioxydant qui peut neutraliser les radicaux libres grâce à sa structure chimique.
En outre, des études animales et cellulaires suggèrent que la curcumine peut bloquer l’action des radicaux libres et stimuler l’action d’autres antioxydants. D’autres études cliniques sont nécessaires chez l’homme pour confirmer ces avantages.
4. La curcumine peut stimuler le facteur neurotrophique dérivé du cerveau
Avant que les scientifiques ne comprennent mieux les neurones, on pensait qu’ils n’étaient pas capables de se diviser et de se multiplier après la petite enfance. Or, ils savent aujourd’hui que ce n’est pas le cas.
Les neurones sont capables de former de nouvelles connexions et, dans certaines régions du cerveau, ils peuvent se multiplier et augmenter en nombre.
L’un des principaux moteurs de ce processus est le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). Il s’agit d’un gène qui participe à la fabrication d’une protéine responsable de la promotion de la vie des neurones.
La protéine BDNF joue un rôle dans la mémoire et l’apprentissage, et on la trouve dans les zones du cerveau responsables de l’alimentation, de la boisson et du poids corporel. De nombreux troubles cérébraux courants ont été associés à une diminution des niveaux de la protéine BDNF, notamment la dépression et la maladie d’Alzheimer.
Il est intéressant de noter que des études menées sur des animaux ont montré que la curcumine pouvait augmenter les niveaux de BDNF dans le cerveau.
Ce faisant, elle pourrait être efficace pour retarder ou même inverser de nombreuses maladies cérébrales et les diminutions des fonctions cérébrales liées à l’âge. Toutefois, comme ces études ont été réalisées sur des animaux, il est difficile de dire ce que ces résultats signifient pour l’homme.
5. La curcumine peut réduire le risque de maladie cardiaque
Les maladies cardiaques sont la première cause de décès dans le monde. Les chercheurs les étudient depuis plusieurs décennies et ont beaucoup appris sur leurs causes. Sans surprise, les maladies cardiaques sont incroyablement complexes et plusieurs facteurs y contribuent.
La curcumine peut contribuer à inverser de nombreuses étapes du processus de la maladie cardiaque. Le principal avantage de la curcumine en ce qui concerne les maladies cardiaques est peut-être l’amélioration de la fonction de l’endothélium, la paroi des vaisseaux sanguins.
Le dysfonctionnement endothélial est l’un des principaux moteurs des maladies cardiaques. C’est le cas lorsque l’endothélium est incapable de réguler la pression artérielle, la coagulation du sang et divers autres facteurs.
Plusieurs études suggèrent que la curcumine peut conduire à des améliorations de la santé cardiaque. En outre, une étude a montré qu’elle est aussi efficace que l’exercice physique chez les femmes ménopausées.
En outre, la curcumine peut contribuer à réduire l’inflammation et l’oxydation (comme indiqué ci-dessus), qui peuvent jouer un rôle dans les maladies cardiaques.
Dans une étude portant sur 121 personnes subissant un pontage aorto-coronarien, les chercheurs leur ont administré soit un placebo, soit 4 g de curcumine par jour quelques jours avant et après l’opération.
Le groupe curcumine a vu son risque de subir une crise cardiaque à l’hôpital diminué de 65 %.
6. Le curcuma peut aider à prévenir le cancer
Le cancer est une maladie caractérisée par une croissance cellulaire incontrôlée. Les suppléments de curcumine semblent avoir un effet sur de nombreuses formes de cancer.
La curcumine a été étudiée comme une plante bénéfique dans le traitement du cancer et s’est avérée avoir un effet sur la croissance et le développement du cancer.
Des études ont montré qu’elle peut :
- Contribuer à la mort des cellules cancéreuses
- Réduire l’angiogenèse (croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans les tumeurs)
- Réduire les métastases (propagation du cancer).
La question de savoir si la curcumine à haute dose – de préférence avec un activateur d’absorption comme la pipérine – peut aider à traiter le cancer chez l’homme n’a pas encore fait l’objet d’études approfondies.
Cependant, il existe des preuves que la curcumine peut prévenir l’apparition du cancer, en particulier les cancers du système digestif comme le cancer colorectal.
Dans une étude de 30 jours menée chez 44 hommes présentant des lésions du côlon qui se transforment parfois en cancer, 4 g de curcumine par jour ont permis de réduire le nombre de lésions de 40 %.
7. La curcumine peut être utile dans le traitement de la maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence et peut contribuer à 70 % des cas de démence. Bien qu’il existe des traitements pour certains de ses symptômes, il n’y a pas encore de remède pour la maladie d’Alzheimer. C’est pourquoi il est si important de prévenir l’apparition de la maladie.
Il y a peut-être de bonnes nouvelles à l’horizon, car il a été démontré que la curcumine traverse la barrière hémato-encéphalique. On sait que l’inflammation et les dommages oxydatifs jouent un rôle dans la maladie d’Alzheimer, et la curcumine a des effets bénéfiques sur ces deux phénomènes.
En outre, l’une des principales caractéristiques de la maladie d’Alzheimer est l’accumulation de protéines enchevêtrées appelées plaques amyloïdes. Des études montrent que la curcumine peut aider à éliminer ces plaques.
Par contre, on ne sait pas encore si la curcumine peut ralentir ou même inverser la progression de la maladie d’Alzheimer chez l’homme.
8. Les patients souffrant d’arthrite réagissent bien aux suppléments de curcumine
L’arthrite est un problème courant dans les pays occidentaux. Il existe plusieurs types d’arthrite, dont la plupart impliquent une inflammation des articulations. La curcumine étant un puissant composé anti-inflammatoire, il est logique qu’elle puisse aider à lutter contre l’arthrite. En fait, plusieurs études montrent qu’il existe un lien.
Dans une étude réalisée sur des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, la curcumine s’est révélée plus efficace qu’un médicament anti-inflammatoire. De nombreuses autres études ont examiné les effets de la curcumine sur l’arthrite et ont constaté des améliorations de divers symptômes.
L’arthrite est une affection courante caractérisée par une inflammation des articulations. De nombreuses études montrent que la curcumine peut aider à traiter les symptômes de l’arthrite et qu’elle est, dans certains cas, plus efficace que les médicaments anti-inflammatoires.
9. La curcumine a des effets bénéfiques sur la dépression
La curcumine s’est révélée prometteuse dans le traitement de la dépression. Dans un essai contrôlé, 60 personnes souffrant de dépression ont été réparties au hasard en trois groupes.
Un groupe a pris du Prozac, un autre groupe a pris 1 g de curcumine et le troisième groupe a pris à la fois du Prozac et de la curcumine. Au bout de 6 semaines, la curcumine a entraîné des améliorations similaires à celles du Prozac. Le groupe qui a pris à la fois du Prozac et de la curcumine a obtenu les meilleurs résultats.
Selon cette petite étude, la curcumine est aussi efficace qu’un antidépresseur.
La dépression est également liée à des niveaux réduits de BDNF et à un rétrécissement de l’hippocampe, une zone du cerveau jouant un rôle dans l’apprentissage et la mémoire. La curcumine peut contribuer à augmenter les niveaux de BDNF, ce qui pourrait inverser certains de ces changements.
Il existe aussi des preuves que la curcumine peut stimuler les neurotransmetteurs cérébraux que sont la sérotonine et la dopamine. Une étude menée auprès de 60 personnes souffrant de dépression a montré que la curcumine était aussi efficace que le Prozac pour soulager les symptômes de la maladie.
10. La curcumine peut aider à retarder le vieillissement et à lutter contre les maladies chroniques liées à l’âge
Si la curcumine peut réellement contribuer à prévenir les maladies cardiaques, le cancer et la maladie d’Alzheimer, elle pourrait aussi avoir des effets bénéfiques sur la longévité.
Cela suggère que la curcumine pourrait avoir un potentiel en tant que supplément anti-âge.
Étant donné que l’on pense que l’oxydation et l’inflammation jouent un rôle dans le vieillissement, la curcumine pourrait avoir des effets qui vont bien au-delà de la simple prévention des maladies.
En raison de ses nombreux effets positifs sur la santé, tels que la prévention des maladies cardiaques, de la maladie d’Alzheimer et du cancer, la curcumine pourrait contribuer à la longévité.
Conclusion
Le curcuma, et en particulier son composé le plus actif, la curcumine, a de nombreux effets bénéfiques scientifiquement prouvés sur la santé, comme la possibilité d’améliorer la santé cardiaque et de prévenir la maladie d’Alzheimer et le cancer.
C’est un anti-inflammatoire et un antioxydant puissant. Elle peut également contribuer à améliorer les symptômes de la dépression et de l’arthrite.
Bien que ces avantages soient possibles, ils sont limités à l’heure actuelle en raison de la faible biodisponibilité de la curcumine, et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
