Le mouvement de l’estime de soi a balayé la culture occidentale au cours des 50 dernières années, les parents et les enseignants doublant l’idée que l’amélioration de la confiance en soi des enfants conduira à de meilleures performances, et à une vie plus réussie en général (Baskin, 2011).
Ce mouvement est né d’un livre publié en 1969, dans lequel le psychologue Nathaniel Branden affirmait que la plupart des problèmes mentaux ou émotionnels rencontrés par les gens pouvaient être attribués à une faible estime de soi. Branden a jeté les bases du mouvement pour l’estime de soi en affirmant que l’amélioration de l’estime de soi d’un individu pouvait non seulement se traduire par de meilleures performances, mais aussi par la guérison d’une pathologie.
Depuis lors, des milliers d’articles ont été publiés et des études ont été menées sur la relation entre la réussite et l’estime de soi. Il s’agit d’une idée populaire non seulement dans la littérature, mais aussi dans des médias plus grand public. Avant de commencer à explorer les complexités de l’estime de soi, il est essentiel d’analyser les différences entre les concepts de l’auto-efficacité, de la confiance en soi et de l’estime de soi, qui se recoupent.
La différence entre confiance en soi, estime de soi et efficacité personnelle
Alors que la plupart des gens considèrent généralement l’estime de soi et la confiance en soi comme deux noms désignant la même chose, et qu’ils pensent probablement rarement au terme « auto-efficacité », ces trois termes ont des significations légèrement différentes pour les psychologues qui les étudient (Druckman & Bjork, 1994 ; Oney, & Oksuzoglu-Guven, 2015).
Qu’est-ce que l’auto-efficacité ?
Albert Bandura est sans doute l’auteur le plus cité sur le sujet de l’auto-efficacité, qu’il définit comme les croyances d’un individu quant à sa capacité à influencer les événements de sa propre vie (Bandura, 1977).
Cette définition diffère de celle de l’estime de soi sur un point important : la définition de l’estime de soi repose souvent sur des idées concernant la valeur ou le mérite d’un individu, alors que l’auto-efficacité est ancrée dans les croyances concernant les capacités d’un individu à faire face à des situations futures. En ce sens, l’estime de soi est davantage une croyance axée sur le présent, tandis que l’auto-efficacité est davantage une croyance tournée vers l’avenir.
Qu’est-ce que la confiance en soi ?
Il s’agit probablement du terme le plus utilisé pour ces concepts connexes en dehors de la recherche psychologique, mais il subsiste une certaine confusion sur ce qu’est exactement la confiance en soi. L’une des sources les plus citées sur la confiance en soi la définit comme le simple fait de croire en soi (Bénabou & Tirole, 2002).
Un autre article populaire définit la confiance en soi comme les attentes d’un individu en matière de performances et l’auto-évaluation de ses capacités et de ses performances antérieures (Lenney, 1977).
Enfin, le Psychology Dictionary Online définit la confiance en soi comme la confiance d’un individu en ses propres aptitudes, capacités et jugements, ou la conviction qu’il peut faire face avec succès aux défis et exigences de la vie quotidienne (Psychology Dictionary Online).
La confiance en soi est également source de bonheur. En règle générale, lorsque vous avez confiance en vos capacités, vous êtes plus heureux grâce à vos succès. Lorsque vous vous sentez mieux dans votre peau, vous êtes plus énergique et motivé pour agir et atteindre vos objectifs.
La confiance en soi est donc similaire à l’efficacité personnelle en ce sens qu’elle tend à se concentrer sur les performances futures de l’individu ; cependant, elle semble se fonder sur les performances antérieures et, dans un sens, elle se concentre également sur le passé.
De nombreux psychologues ont tendance à se référer à l’auto-efficacité lorsqu’ils considèrent les croyances d’un individu quant à ses capacités concernant une tâche ou un ensemble de tâches spécifiques, alors que la confiance en soi est plus souvent considérée comme un trait plus large et plus stable concernant les perceptions d’un individu quant à ses capacités globales.
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Qu’est-ce que l’estime de soi ?
Les voix les plus influentes dans la recherche sur l’estime de soi ont sans doute été Morris Rosenberg et Nathaniel Branden. Dans son livre de 1965, Society and the Adolescent Self-Image, Rosenberg a exposé son point de vue sur l’estime de soi et a présenté son échelle d’estime de soi, largement utilisée.
Un PDF gratuit de l’échelle d’estime de soi de Rosenberg est disponible ici.
Sa définition de l’estime de soi repose sur l’hypothèse qu’il s’agit d’une croyance relativement stable en sa propre valeur. Il s’agit d’une définition large de l’estime de soi, qui la définit comme un trait influencé par de nombreux facteurs différents et relativement difficile à modifier.
En revanche, Branden estime que l’estime de soi se compose de deux éléments distincts : l’auto-efficacité, ou la confiance que nous avons en notre capacité à relever les défis de la vie, et le respect de soi, ou la conviction que nous méritons le bonheur, l’amour et le succès (1969).
Les définitions sont similaires, mais il convient de noter que celle de Rosenberg repose sur les croyances relatives à la valeur personnelle, une croyance qui peut avoir des significations très différentes selon les personnes, tandis que Branden est plus précis quant aux croyances impliquées dans l’estime de soi.
Qu’en est-il des personnes qui ont une trop grande estime d’elles-mêmes ? Le narcissisme pourrait-il être le résultat d’un excès d’estime de soi ? Selon une définition psychologique, le narcissisme est un degré extrême d’égoïsme, avec une vision grandiose de ses propres talents et un besoin d’admiration.
Une estime de soi élevée ou faible peut être préjudiciable ; il est donc important de trouver un juste milieu. Une vision réaliste mais positive de soi est souvent idéale.
D’où vient l’estime de soi ? Quelle influence a-t-elle sur notre vie ? L’estime de soi est souvent considérée comme un trait de personnalité, ce qui signifie qu’elle a tendance à être stable et durable.
L’estime de soi se compose généralement de trois éléments :
- L’estime de soi est un besoin humain essentiel, vital pour la survie et le développement normal et sain.
- L’estime de soi naît automatiquement de l’intérieur, en fonction des croyances et de la conscience d’une personne.
- L’estime de soi est liée aux pensées, aux comportements, aux sentiments et aux actions d’une personne.
L’estime de soi est l’une des motivations humaines fondamentales dans la hiérarchie des besoins d’Abraham Maslow. Maslow suggère que les individus ont besoin à la fois de l’estime des autres et du respect de soi. Ces besoins doivent être satisfaits pour que l’individu puisse grandir et s’épanouir.
Ces besoins doivent être satisfaits pour que l’individu puisse s’épanouir et se réaliser. La confiance en soi et l’estime de soi sont deux phénomènes psychologiques étroitement liés, tous deux basés sur des expériences passées et tous deux tournés vers les performances futures. La confiance en soi des femmes peut notamment être impactée par des facteurs socioculturels tels que la violence ainsi que les préjugés entre autre sur l’image corporelle.
Théories populaires de la confiance en soi
Ces définitions étant posées, nous pouvons examiner de plus près les croyances communes et les théories populaires qui entourent la confiance en soi et l’estime de soi.
Comme indiqué précédemment, la théorie de l’estime de soi de Branden est devenue une théorie largement référencée et comprise, mais il existe également d’autres théories et cadres de compréhension de l’estime de soi dans la littérature psychologique.
La hiérarchie des besoins de Maslow
La hiérarchie des besoins de Maslow, cadre emblématique bien que quelque peu dépassé en psychologie, théorise qu’il existe plusieurs besoins que les êtres humains doivent satisfaire pour être véritablement épanouis, mais que, généralement, les besoins les plus fondamentaux doivent être satisfaits avant que les besoins plus complexes puissent l’être (1943). Dans sa pyramide, l’estime de soi est le deuxième niveau de besoin le plus élevé, juste après l’accomplissement de soi.
Selon Maslow, les besoins de stabilité physiologique, de sécurité, d’amour et d’appartenance doivent être satisfaits avant de pouvoir développer une bonne estime de soi. Il a également noté qu’il existe deux types d’estime de soi, une « supérieure » et une « inférieure », l’estime de soi inférieure provenant du respect des autres, tandis que l’estime de soi supérieure vient de l’intérieur.
Dans les années qui ont suivi l’introduction de la hiérarchie des besoins, Maslow a affiné sa théorie pour tenir compte des cas de personnes très épanouies qui sont sans abri ou qui vivent dans une zone dangereuse ou une zone de guerre, mais qui ont également une haute estime d’elles-mêmes.
Cette hiérarchie n’est plus considérée comme une théorie stricte de croissance unidirectionnelle, mais comme une explication plus générale de la manière dont la satisfaction des besoins fondamentaux donne aux individus la liberté et la capacité de satisfaire leurs besoins plus complexes.
Théorie de la gestion de la terreur
La théorie de la gestion de la terreur est une théorie plus sombre qui plonge un peu plus profondément dans l’expérience humaine pour expliquer la confiance en soi.
La théorie de la gestion de la terreur (TMT) repose sur l’idée que les êtres humains ont un grand potentiel pour réagir avec terreur à la prise de conscience de leur propre mortalité, et que les visions du monde qui mettent l’accent sur les croyances des individus en leur propre importance en tant qu’êtres humains les protègent contre cette terreur (Greenberg & Arndt, 2011).
La TMT postule que l’estime de soi se forme comme un moyen de protéger et d’amortir l’anxiété, et par conséquent, les gens s’efforcent d’avoir confiance en eux et réagissent négativement à toute personne ou tout objet qui pourrait ébranler leurs croyances en leur vision du monde réconfortante.
La théorie du sociomètre
Mark Leary, un psychologue social qui étudie l’estime de soi dans le contexte de la psychologie évolutionniste, a également contribué à l’élaboration d’une théorie de l’estime de soi.
La théorie du sociomètre suggère que l’estime de soi est une mesure interne du degré d’inclusion ou d’exclusion d’une personne par les autres (Leary, 2006). Cette théorie repose sur la conception de l’estime de soi comme une perception individuelle interne de l’acceptation ou du rejet social.
Il existe des preuves solides de l’exactitude et de l’applicabilité de cette théorie. Par exemple, des études ont montré que les résultats des événements sur l’estime de soi des individus correspondent généralement à leurs hypothèses sur la manière dont les mêmes événements entraîneraient l’acceptation ou le rejet par d’autres personnes (Leary, Tambor, Terdal, & Downs, 1995).
Enfin, il est prouvé que l’exclusion sociale fondée sur des caractéristiques personnelles diminue l’estime de soi (Leary et al., 1995) et est donc un facteur de manque de confiance en soi.
L’importance de la confiance en soi
« Fais-toi confiance : chaque cœur vibre à cette corde de fer.” – Ralph Waldo Emerson
Quelle que soit la théorie à laquelle vous souscrivez personnellement, les chercheurs s’accordent généralement sur les résultats d’une grande confiance en soi.
Un vaste examen des corrélats de la confiance en soi a révélé qu’une confiance en soi élevée est associée à une meilleure santé, à une meilleure vie sociale, à une protection contre les troubles mentaux et les problèmes sociaux, à une adaptation saine et au bien-être mental (Mann, Hosman, Schaalma, & de Vries, 2004).
Les enfants qui ont une grande confiance en eux obtiennent de meilleurs résultats à l’école et, plus tard dans la vie, ont une plus grande satisfaction professionnelle à l’âge mûr. La confiance en soi est également étroitement liée au bonheur, des niveaux élevés de confiance en soi prédisant des niveaux plus élevés de bonheur. On a même constaté qu’une grande confiance en soi augmentait les chances de survie après une grave intervention chirurgicale (Mann et al., 2004).
Comme indiqué précédemment, des milliers d’articles ont été publiés sur la confiance en soi ou l’estime de soi, et nombre d’entre eux établissent un lien entre la confiance en soi et la réussite dans la vie.
Certaines études montrent un lien étroit entre la confiance en soi et une santé mentale positive (Atherton et al., 2016 ; Clark & Gakuru, 2014 ; Gloppen, David-Ferdon, & Bates, 2010 ; Skenderis, 2015 ; Stankov, 2013 ; Stankov & Lee, 2014).
La réussite des personnes ayant une haute estime d’elles-mêmes repose sur ces six attributs :
- une plus grande estime de soi
- Un plus grand plaisir dans la vie et dans les activités
- l’absence de doute sur soi
- absence de peur et d’anxiété, absence d’anxiété sociale et moins de stress
- Plus d’énergie et de motivation pour agir
- des interactions plus agréables avec d’autres personnes lors de rencontres sociales. Lorsque vous êtes détendu et confiant, les autres se sentent à l’aise avec vous.
Dans des nouvelles moins réjouissantes, certaines recherches ont montré que l’augmentation de la confiance en soi ne conduit pas toujours à des résultats positifs accrus (Brinkman, Tichelaar, van Agtmael, de Vries, & Richir, 2015 ; Forsyth, Lawrence, Burnette, & Baumeister, 2007).
Les journalistes des médias grand public ont souligné qu’il existe également des corrélations négatives avec la confiance en soi. Par exemple, la confiance en soi n’a cessé d’augmenter au cours des 50 dernières années, et avec elle, le narcissisme et les attentes irréalistes ont également progressé (Kremer, 2013). Il se peut que l’on puisse dire qu’il y a « trop d’une bonne chose » lorsque l’on cherche à développer l’estime de soi de nos enfants.
Trop de bonnes choses : les conséquences de l’éducation à l’estime de soi
Au cours des 25 dernières années, la société occidentale a fait l’éloge de la confiance en soi ou de l’estime de soi. Au cours de cette période, on a cru qu’une image positive de soi était la clé d’une vie heureuse et réussie, ce qui a conduit à la naissance de l’ère de l’éducation à l’estime de soi.
Les enfants de cette génération apprennent à l’école et à la maison à se considérer comme spéciaux, à ne se concentrer que sur leurs traits positifs et à recevoir des félicitations pour très peu de choses accomplies.
Des recherches récentes suggèrent toutefois que ces pratiques et croyances, au lieu de protéger les gens de la dépression, peuvent contribuer à une faible motivation et à une diminution des comportements orientés vers un objectif (Dweck, 2007).
Si le renforcement de la confiance en soi est plus propice au narcissisme et à l’ambition qu’à l’accomplissement et à la réussite, que devons-nous faire ? Faut-il abandonner l’idée d’améliorer la confiance en soi ?
Baumeister et ses collègues ont une réponse. Dans certains contextes, un renforcement de la confiance en soi peut améliorer les performances, et ces opportunités ne doivent pas être ignorées.
Ils recommandent de continuer à renforcer l’estime de soi, mais de manière plus mesurée et plus prudente (Baumeister et al., 2003). Ils encouragent les parents et les enseignants à féliciter les enfants afin d’accroître leur confiance en soi, mais uniquement en récompense d’un comportement socialement souhaitable.
Cette méthode garantit que les enfants reçoivent une attention positive et ont la possibilité de développer une estime de soi saine, et elle ne risque pas de convaincre les enfants qu’ils sont excessivement compétents, qu’ils travaillent dur ou non.
Steve Baskin (2011) présente une autre mesure positive que les parents peuvent prendre : laisser leurs enfants échouer. Récemment, les parents ont pris grand soin de protéger leurs enfants de la douleur et des problèmes et de former autour d’eux une bulle protectrice d’amour et d’estime. Cela a souvent pour conséquence involontaire de protéger les enfants non seulement des difficultés, mais aussi de la croissance.
Baskin suggère aux parents de prendre du recul et de laisser les enfants se débrouiller avec les déceptions et la douleur, ce qui leur permettra probablement de développer leur résilience et leurs capacités d’adaptation. Si nous voulons encourager tous les enfants non seulement à se sentir au mieux de leur forme, mais aussi à donner le meilleur d’eux-mêmes, ces solutions semblent intéressantes.
Les avantages de la peur : pratiquer le courage et développer la confiance en soi
La peur existe pour nous protéger d’un danger physique ; c’est notre instinct qui nous empêche d’être dévorés par un prédateur. Cependant, en l’absence de tels prédateurs et avec la protection conçue dans nos maisons, nos voitures et nos styles d’éducation, la peur s’est adaptée pour répondre plutôt aux stress modernes, qui peuvent déclencher des sentiments négatifs passés de honte, de blessure ou de peur.
Ces expériences fonctionnent en arrière-plan de notre psyché, occupant la bande passante mentale et la mémoire, tout comme les applications mobiles qui fonctionnent en arrière-plan de votre téléphone en utilisant la mémoire et la puissance de la batterie.
Lorsque nous restons dans notre zone de confort, protégés de ces expériences par la familiarité des activités routinières, nous vivons notre vie en ignorant notre capacité à grandir et à développer de nouvelles forces et compétences. Moins nous avons l’occasion de commettre d’erreurs et d’échouer, plus nous avons peur de ce qui pourrait arriver si nous sortions de notre zone de confort.
Cependant, lorsque nous nous lançons, même sans avoir confiance en nos capacités, le courage prend le dessus. Dans le domaine du connu, la confiance fonctionne sans entrave, mais dans le domaine de la peur de l’inconnu, c’est le courage qui prend le dessus.
Le courage est typiquement un attribut plus noble que la confiance, car il exige une plus grande force, et une personne courageuse est typiquement une personne qui n’a pas de limites en matière de croissance et de réussite.
Nous pouvons être reconnaissants envers la peur. Nous pouvons apprendre à l’accueillir avec enthousiasme, à comprendre son origine et à l’utiliser comme un indicateur de ce qui doit être traité, un outil puissant pour désencombrer nos placards mentaux. Et tout comme nous faisons le ménage dans nos placards, nous pouvons trier ce que nous voulons garder et ce qui ne nous convient plus. Une fois ce tri effectué, nous pouvons nous sentir renouvelés et pleins d’énergie.
Mais la peur ne peut pas toujours être surmontée en croisant les doigts et en espérant le meilleur.
Nous, les humains, sommes des créatures étranges. Nous nous attendons à ce que notre peur disparaisse en un instant, mais nous acceptons le fait que nous ne pouvons pas prendre un violon et jouer du Vivaldi en un instant.
« Pour développer la confiance en soi, il faut s’entraîner à avoir confiance en soi.”
Quel est le rôle de l’échec dans le développement de la confiance en soi ?
L’échec joue un rôle crucial dans le développement de la confiance en soi, agissant comme un catalyseur pour la croissance personnelle et l’apprentissage.
Contrairement à la perception négative souvent associée à l’échec, il sert de terrain fertile pour l’acquisition de la résilience, l’adaptabilité et la persévérance.
Lorsqu’une personne fait face à l’échec, elle est confrontée à ses limites, ses peurs et ses faiblesses, ce qui constitue une opportunité précieuse de se connaître mieux et de reconnaître les domaines nécessitant amélioration.
En surmontant les obstacles et en persistant malgré les revers, l’individu apprend à ne pas se laisser définir par ses échecs, mais plutôt à les utiliser comme des leçons pour avancer. Ce processus contribue à construire une confiance en soi authentique, fondée non sur l’absence d’échec, mais sur la capacité à le surmonter.
Ainsi, l’échec devient un élément essentiel de l’équation du succès, enseignant la valeur de la ténacité, l’importance de l’auto-évaluation honnête et le pouvoir de la résilience.
Un message à retenir : c’est un processus
L’essentiel est qu’un sentiment sain de confiance en soi n’est pas quelque chose que l’on atteint une fois et que l’on conserve pour le reste de sa vie. Si vous êtes parent, enseignant ou quelqu’un d’autre qui interagit fréquemment avec des enfants, remarquez si vous essayez de renforcer l’estime de soi des enfants en les protégeant et en les félicitant.
Réfléchissez à ce que vous encouragez l’enfant à apprendre de ses actes, donnez-lui suffisamment d’occasions d’apprendre en toute sécurité par l’échec et offrez-lui l’espace nécessaire pour développer son courage et exprimer son auto-efficacité.
Quelle que soit leur confiance en eux, ils devront un jour ou l’autre puiser dans un puits profond d’estime de soi, de résilience et de résolution de problèmes pour réussir à naviguer dans un monde complexe et stimulant.
La confiance en soi va et vient et il faut travailler pour la construire, la développer et l’entretenir. Nous vivons tous des moments qui mettent notre confiance en péril que ce soit au travail ou dans notre vie personnelle. Cependant, lorsque nous comprenons les sources d’une confiance en soi saine, nous pouvons toujours travailler à la cultiver en nous-mêmes.
Que pensez-vous du défi que représente le développement de la confiance en soi ? Que pensez-vous du développement de la confiance en soi dans l’éducation ? Qu’est-ce qui vous permet de gagner ou de perdre confiance en vous ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous.
Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de cet article. N’oubliez pas de télécharger gratuitement nos trois exercices d’autocompassion.
