La théorie du contrôle social a été développée par Travis Hirschi en 1969. Elle stipule que le comportement d’un individu est lié à la société et que la mesure dans laquelle un individu ressent le lien ou l’engagement envers la société détermine sa déviance par rapport aux normes sociétales conventionnelles.
La théorie est couramment utilisée en criminologie et vise à explorer les raisons pour lesquelles un individu choisit de ne pas s’engager (ou de s’engager) dans une activité criminelle (Hirschi, 1967).
En règle générale, un individu dans la société est impliqué dans de nombreux réseaux sociaux dès l’enfance, tels que l’école, le travail et la famille. Dès le début de sa vie, un individu est lié à la société, de sorte que son comportement est conforme à ce qui est attendu dans la société.
D’autre part, les institutions macrosociales telles que la religion, la loi et le système éducatif travaillent ensemble pour maintenir l’ordre dans la société. En sociologie et en criminologie, la théorie du contrôle social postule que les relations, les engagements, les valeurs, les normes et les croyances des individus les encouragent à ne pas enfreindre la loi. Ainsi, si les codes moraux sont intériorisés et que les individus ont intérêt à s’y conformer, ils limitent volontairement les comportements déviants.
La conception commune est que lorsque les individus ressentent un lien fort avec la société, ils sont moins susceptibles de commettre un délit. À mesure que les liens sociaux se renforcent, le coût de la commission d’un crime augmente également, et lorsque le lien de l’individu avec la société s’affaiblit, les comportements délinquants font leur apparition (Schreck et al., 2009). </Cependant, même pour ceux qui adoptent des comportements délinquants, il existe un consensus général sur le fait que les lois et les règles doivent être respectées. La théorie du contrôle social examine également pourquoi il en est ainsi.
Les idées de contrôle social remontent à plusieurs siècles, mais ce n’est qu’au milieu des années 1900 que la théorie a suscité l’intérêt des chercheurs en criminologie. Elle était initialement connue sous le nom de « théorie du lien social ».
Hirschi : les liens d’attachement
Travis Hirschi s’est concentré sur les facteurs qui empêchent les gens de commettre des délits. Ces facteurs influenceraient le lien qu’un individu ressent envers la société. Au final, quatre éléments – l’attachement, l’engagement, l’implication et les croyances – ont été identifiés comme utiles pour expliquer et résumer les recherches pertinentes.
A. L’attachement
Hirschi a défini l’attachement comme le premier lien social, c’est-à-dire le degré d’affection psychologique que l’on éprouve pour les autres et les institutions prosociales (Hirschi, 1969).
L’attachement est prosocial dans la mesure où il empêche les gens de commettre un crime. Il est possible de résister à l’impulsion de commettre un crime en raison des coûts associés aux comportements délinquants. L’un des principaux coûts est la désapprobation des personnes auxquelles le délinquant potentiel est attaché. </Cela fait intervenir le concept de sensibilité. Les psychologues affirment que certaines personnes sont plus sensibles à l’opinion d’autrui et que la mesure dans laquelle une personne est sensible à l’opinion d’autrui permet de prédire les taux d’activité criminelle. L’attachement est utilisé pour saisir les émotions associées à la commission d’un délit.
Si une personne ne ressent aucun attachement ou émotion à l’égard d’un membre de la société, elle est théoriquement libre de commettre des délits et n’a aucune raison de s’arrêter.
B. Engagement
Hirschi a noté que les gens sont moins susceptibles de commettre des crimes lorsqu’ils savent qu’ils ont quelque chose à perdre. Un délinquant potentiel calculerait les avantages et les coûts du crime.
Si une personne a investi beaucoup de temps et d’énergie pour atteindre certaines réalisations et certains objectifs, elle a beaucoup à perdre si elle commet un crime ; les crimes sont donc moins susceptibles d’être commis. Par exemple, une personne peut perdre ses biens, sa vie, sa liberté et son argent si elle commet un crime.
Dans le cas des mineurs, l’affichage des réalisations et des accomplissements est visible dans les études, et les chercheurs ont constaté que la moyenne générale d’un étudiant explique pourquoi les résultats des tests de QI sont corrélés avec la délinquance (Schreck & Hirschi, 2009). </Plus la note de l’étudiant est élevée, moins il est susceptible de commettre des délits. Expliqué à l’aide de l’engagement, cela s’explique par le fait que l’élève a de meilleurs résultats et qu’il perdrait davantage s’il commettait un crime.
C. Implication
Le troisième type de lien social est connu sous le nom d’implication, qui se rapporte aux coûts d’opportunité associés à la manière dont une personne passe son temps. L’implication dans des activités conventionnelles comprend des choses telles que la lecture, le sport, les devoirs, l’écoute de la musique, la télévision et les tâches ménagères.
Si une personne est fortement impliquée dans ces activités, elle a moins de temps et d’énergie pour penser à commettre des actes de délinquance. Elle serait également très impliquée dans les réseaux sociaux et hésiterait à s’engager dans une activité criminelle.
En revanche, certaines personnes peuvent consacrer moins de temps à des activités conventionnelles, se détacher de la société et être ainsi plus susceptibles de commettre un délit.
D. Croyances
Le quatrième et dernier type de lien social identifié par Hirschi est la croyance, qui renvoie au degré d’adhésion aux valeurs associées aux comportements conformes à la loi ; l’hypothèse étant que plus ces valeurs sont importantes pour une personne, moins elle est susceptible de s’engager dans un comportement criminel/déviant.
Ce facteur est depuis longtemps contesté par les théoriciens (Schreck & Hirschi, 2009). Il stipule que certaines croyances permettent des comportements délinquants alors que d’autres croyances empêchent la délinquance. Si un individu croit au respect des normes et des règles sociales, il sera moins enclin à commettre des actes qui enfreignent les règles.
En revanche, une personne qui ne croit pas à l’importance ou à la nécessité des règles sociales sera impliquée dans des activités qui vont à l’encontre des normes sociales.
Théorie du contrôle social Exemples
1. Adolescents et délits mineurs
Il a été prouvé que la théorie du contrôle social explique la raison pour laquelle certains adolescents adoptent des comportements délinquants tels que la consommation de marijuana et d’autres alcools.
Massey et Krohn ont mené une étude en 1980 sur la façon dont les quatre éléments de la théorie du contrôle social jouent un rôle dans la prédiction de la consommation d’alcool/marijuana et d’autres formes de comportement délinquant (Krohn & Massey, 1980).
Un questionnaire d’auto-évaluation a été remis à des adolescents de la septième à la douzième année dans des États du Midwest, et 3 065 participants ont été recrutés. Des questions relatives à l’attachement maternel, paternel et aux pairs ont été posées pour mesurer l’échelle d’attachement de l’élève. </Un indice d’engagement dans les activités et les notes moyennes ont été utilisés pour mesurer l’engagement et l’implication des étudiants. Les croyances ont été mesurées à l’aide de l’agréabilité aux normes sociales.
Après avoir mesuré les quatre facteurs de la théorie du contrôle social, les chercheurs ont analysé la corrélation entre ces facteurs et la fréquence de la consommation de drogues et des comportements délinquants.
Les résultats ont montré que la théorie du contrôle social pouvait expliquer la variance de la délinquance dans une mesure modérée et que la théorie était plus adéquate pour expliquer les délits mineurs et la consommation de drogues.
Plus spécifiquement, les variables d’engagement et de croyance sont des prédicteurs plus forts de la criminalité chez les femmes, tandis que l’attachement est plus important chez les hommes.
2. L’inconduite professionnelle
Une étude de Donner et al. a cherché à voir si la théorie du contrôle social pouvait expliquer l’inconduite professionnelle, c’est-à-dire les comportements délinquants qui feraient l’objet d’une punition formelle de la part de l’employeur ou de la loi. Les chercheurs ont examiné 111 policiers et leur ont fait passer des enquêtes sur la probabilité d’une mauvaise conduite à l’avenir.
Les résultats ont montré que les conséquences les plus graves des fautes signalées par les participants étaient liées à l’engagement envers le travail. En outre, les personnes dont le niveau d’engagement envers leur travail et les liens sociaux sont plus élevés sont moins susceptibles de risquer leur carrière et de mal se comporter dans leur profession.
3. La tricherie
La tricherie académique est un problème important dans les écoles depuis longtemps. Des chercheurs chinois ont mené une étude pour tenter d’utiliser la théorie du contrôle social afin d’expliquer en partie la tricherie aux examens (Zheng & Gao, 2018).
Sept cent un étudiants d’universités ont été recrutés et ont reçu des questionnaires évaluant les attachements des parents, de l’école et des pairs, ainsi que les engagements et les croyances à l’égard des règles. Des questions telles que « À quel point avez-vous l’impression que vos amis se soucient de vous ? » ont été posées.
Les résultats de l’étude indiquent que des liens positifs et forts avec l’établissement d’enseignement et l’implication dans des activités liées à l’école sont associés à une probabilité plus faible de tricher lors d’un examen à l’avenir. Ce résultat est conforme à la théorie du contrôle social.
Facteurs influençant le contrôle social
Famille
La famille est la première société dans laquelle un enfant entre. Tout le monde entre dans le monde dans un état de faible maîtrise de soi en tant que tout-petit. Cependant, la famille est une « institution » où l’enfant apprend des personnes qui s’occupent de lui ce qui est bien, ce qui est mal, comment se comporter, les choix éducatifs, les croyances religieuses, la manière de traiter les autres, et bien d’autres choses encore.
Elle pourrait influencer les croyances d’un enfant. Les liens au sein d’une famille constitueraient également un attachement prosocial, car les enfants pourraient avoir peur de décevoir leur famille. Des décennies de recherche sur la parentalité et le comportement délinquant ont également montré que le type de parent influençait la probabilité qu’un enfant commette des délits à l’avenir.
Plus précisément, Diana Baumrind a constaté que les parents autoritaires qui sont très réactifs et exigeants envers leur enfant sont les meilleurs pour le développement de l’enfant.
Ces parents ont un lien plus fort avec leur enfant, qui a besoin de soutien et de contrôle. Ce type de parentage est positivement lié à l’adaptation sociale et négativement lié à la mauvaise conduite et à la délinquance (Baumrind, 1971).
Communauté
La communauté et le quartier dans lesquels une personne vit peuvent influencer les taux de délinquance. Elle agit comme un lien d’attachement prosocial en empêchant les gens de commettre des délits. Par exemple, supposons qu’une personne vit dans une communauté très unie où tout le monde se connaît. </Dans ce cas, commettre un crime pourrait signifier décevoir ou blesser des membres de la communauté. Ainsi, une personne ayant un lien fort avec sa communauté souffrirait davantage de commettre un crime qu’une personne qui s’en moque et ne se sent pas attachée à sa communauté.
Médias
De nos jours, les gens sont souvent bombardés de tonnes d’informations provenant d’internet par le biais de moyens tels que les applications téléphoniques, la télévision et la radio. La façon dont les médias dépeignent la criminalité influence l’opinion publique sur la criminalité et sur le fait de se livrer ou non à des activités criminelles.
La peur des conséquences de la criminalité agit comme un facteur de protection et empêche les délinquants potentiels de commettre un crime. Les crimes sont dépeints de manière négative dans les médias, ce qui contribue à façonner les croyances du public selon lesquelles le crime est une « mauvaise » chose. </Les critiques publiques de la criminalité vues à la télévision ou dans les journaux inciteraient une personne à réfléchir à deux fois avant de s’engager dans des activités criminelles.
Critiques de la théorie du contrôle social
L’une des principales critiques formulées à l’encontre de la théorie du contrôle social est qu’elle ne prend en compte que les liens externes, tels que les liens avec les institutions sociales ou la famille. Elle ne tient pas compte de facteurs tels que l’autonomie, l’impulsivité ou les choix personnels qui influencent les comportements délinquants.
Une personne peut être influencée biologiquement et être plus susceptible de commettre des crimes violents. Par exemple, des voies irrégulières de la sérotonine et de la dopamine pourraient influencer les fonctions d’une personne et l’amener à faire des choix impulsifs tels que l’achat de drogues illégales. La théorie du contrôle social n’explique pas non plus la criminalité en col blanc, qui désigne généralement les cols blancs qui profitent de leur pouvoir ou de leur position pour réaliser des gains financiers. La criminalité en col blanc comprend des crimes non violents tels que le blanchiment d’argent et la corruption dans le secteur de la santé. </De plus, il est difficile de rendre opérationnelle l’intensité des liens entre un individu et la société, car la plupart des recherches menées sont basées sur des questionnaires auxquels les participants ont répondu, ce qui pourrait potentiellement être biaisé et trompeur.
En mettant l’accent sur les traits individuels inhérents et la stabilité de la maîtrise de soi, la théorie de la maîtrise de soi peut être considérée comme une critique de la théorie du contrôle social, qui met l’accent sur les facteurs sociétaux externes pour comprendre la criminalité.
- Agence individuelle vs. liens sociétaux : La théorie de la maîtrise de soi met en évidence les traits de personnalité intrinsèques en tant que principaux prédicteurs du comportement criminel, en mettant l’accent sur l’action de l’individu. Cela peut être considéré comme une critique de l’accent mis par la théorie du contrôle social sur les liens sociétaux externes, suggérant que même en présence de liens sociétaux forts, les individus ayant une faible maîtrise de soi pourraient quand même s’engager dans des activités criminelles.
- Stabilité de la maîtrise de soi : la théorie de la maîtrise de soi postule que les niveaux de maîtrise de soi sont établis tôt dans la vie et restent relativement stables. Cela remet en question l’idée selon laquelle le renforcement des liens sociaux à un âge avancé, comme le préconise la théorie du contrôle social, réduirait considérablement les tendances criminelles chez les personnes ayant une faible maîtrise de soi.
- Universalité de la faible maîtrise de soi : les caractéristiques d’une faible maîtrise de soi, telles que l’impulsivité et la préférence pour les tâches simples, sont considérées comme des facteurs prédictifs universels de la criminalité dans les différentes cultures et sociétés. Cela va à l’encontre de la théorie du contrôle social qui met l’accent sur la variabilité des normes et des institutions sociétales en tant que déterminants majeurs du comportement criminel.
