Le terme « code-switching » fait référence à un comportement dans lequel les BIPOC passent d’un dialecte à un autre et passent d’un dialecte national à une langue ou un accent différent en fonction de leur entourage. Le terme « code-switching » est de plus en plus reconnu dans les communautés de couleur et parmi les Blancs.
Le changement de code est une forme d’autoprotection et de protection contre le jugement et les microagressions. Lisez la suite pour en savoir plus sur le changement de code, son histoire, son impact sur les personnes BIPOC et comment nous pouvons travailler à la création d’espaces plus sûrs pour tous.
Qu’est-ce que le changement de code ?
On parle de « code-switching » lorsqu’une personne passe de sa langue maternelle à la langue standard utilisée par le groupe dominant. Cela ne concerne pas seulement les personnes qui parlent d’autres langues, mais aussi celles qui ont un dialecte propre à leur culture et à leur éducation.
Pour en savoir plus sur la manière dont ce terme s’applique aujourd’hui, MentorShow Mind a interrogé Londyn Miller, LMFT et doctorante en thérapie conjugale et familiale. « Je définirais le code-switching comme le fait pour une personne de changer de langage en fonction des personnes qu’elle côtoie, généralement pour s’intégrer », explique-t-elle.
Miller a poursuivi en reconnaissant la connotation socioraciale, déclarant : « Habituellement, lorsque j’entends ce terme, il fait référence à une personne de couleur qui modifie sa façon de parler et d’interagir en fonction de son environnement »
Histoire du changement de code
Le terme « code-switching » n’est en aucun cas nouveau. En fait, il a été utilisé pour la première fois il y a plus de 70 ans par Lucy Shepard Freeland, dans son livre Language of the Sierra Miwok, publié en 1951, à propos de la langue utilisée par le peuple indigène californien des Sierra Miwok
L’anglais américain standard est considéré comme la « norme »
De récents articles scientifiques utilisent le terme Standard American English (SAE), qui fait référence à une variété d’anglais basée sur le discours de la population du nord-est des États-Unis, parlé par ceux qui détiennent historiquement le pouvoir dans la société : ceux qui sont blancs et très éduqués.
SAE est un terme chargé de sens puisque l’Amérique est une société multiculturelle, mais la norme exclut les personnes de cultures différentes, ce qui explique pourquoi de nombreuses communautés trouvent nécessaire de changer de code.
Étant donné qu’une formation universitaire et l’absence d’accent caractérisent la norme linguistique, celle-ci peut être très aliénante pour les communautés bilingues ou dont l’anglais est la deuxième langue, ainsi que pour les personnes qui n’ont pas eu le privilège d’accéder à une formation universitaire.
L’anglais afro-américain
Le changement de code ne se limite pas à une dynamique entre Noirs et Blancs. Il est également utilisé dans les communautés bilingues lorsque des personnes partageant la même langue se tournent vers leur langue maternelle, abandonnant ainsi le SAE.
Exemples de changement de code
Si le terme « code-switching » est nouveau pour vous, vous vous demandez peut-être à quoi il peut ressembler dans la vie de tous les jours. Vous êtes peut-être une personne de couleur qui se demande si vous avez recours à l’alternance codique, ou vous êtes peut-être quelqu’un qui se demande si vous contribuez à un environnement dans lequel les personnes de couleur se sentent obligées d’avoir recours à l’alternance codique.
Voici quelques exemples de ce à quoi peut ressembler le changement de code – n’oubliez pas qu’il ne sera pas le même pour tout le monde :
- Une infirmière bilingue travaillant dans un hôpital où le SAE est la langue par défaut commence à converser en espagnol avec un patient dont la première langue est l’espagnol. Après avoir terminé le rendez-vous avec le patient, l’infirmière utilise le SAE pour informer un collègue non bilingue du rendez-vous.
- Une femme noire qui sort avec un homme de race noire et qui a des relations sexuelles avec un homme de race noire
- Une femme noire qui sort avec un Blanc s’abstient de faire référence à la culture noire ou d’en discuter avec les amis et la famille de son partenaire.
- Un rédacteur LatinX travaillant sur un article pour une publication Latinx utilise l’argot espagnol tout au long de l’article.
Pour et contre le changement de code
Le changement de code est un produit du racisme systémique et peut exiger un travail émotionnel de la part de ceux qui ressentent le besoin de modifier leur langue vernaculaire dans des espaces spécifiques, et leur causer du stress. Cependant, il s’agit d’une pratique qui présente étonnamment certains avantages et récolte sans surprise certains inconvénients.
- Aide les personnes marginalisées à s’intégrer dans le groupe dominant
- Peut aider les BIPOC à se sentir plus en sécurité dans les espaces blancs (bien qu’il ne s’agisse pas complètement d’un avantage, car il s’agit de rendre les Blancs plus à l’aise)
- Pourrait aider les groupes BIPOC à naviguer dans divers environnements de manière plus sûre
- Peut protéger les BIPOC du jugement, de la discrimination et de la violence ; permet un partage sélectif (uniquement avec les personnes avec lesquelles il est sûr de partager)
- Peut être épuisant sur le plan émotionnel
- Peut donner aux groupes BIPOC l’impression qu’ils ne peuvent pas être eux-mêmes
- Agit comme un rappel des systèmes oppressifs
- Cause une tension entre l’expression de soi et l’acceptation sociale
- Il faut investir de l’énergie émotionnelle dans le souci de « bien agir » et de paraître « acceptable » aux yeux des Blancs
Les avantages du changement de code
Le changement de code peut aider les personnes de couleur à développer leur résilience dans une nation raciste comme les États-Unis », explique M. Miller. Selon lui, le changement de code peut servir à rappeler aux personnes non BIPOC que nous vivons dans une société qui n’est souvent pas accueillante à l’égard du dialecte et des normes culturelles, des valeurs et des forces des communautés BIPOC. Bien qu’il s’agisse d’un rappel solennel, il peut également susciter une prise de conscience et inspirer un changement parmi ceux qui détiennent des privilèges dans notre monde, afin qu’un espace sûr pour tous puisse être créé.
La recherche confirme également que le changement de code présente des aspects positifs. Par exemple, un article décrivant le rôle de l’alternance codique dans les cours d’anglais langue étrangère a révélé que l’alternance entre une langue étrangère et une langue maternelle facilite le confort et peut même améliorer les résultats de l’apprentissage.
Cet exemple pourrait également s’appliquer à des contextes non universitaires. Par exemple, les employés de couleur qui partagent une langue maternelle ou un dialecte pourraient l’utiliser entre eux au travail, ce qui pourrait conduire à un grand confort et à des liens de parenté dans l’environnement de l’entreprise.
Conséquences du changement de code
Un inconvénient évident du changement de code est le travail qu’il impose aux personnes de couleur. Il peut être fatigant de sentir qu’il n’est pas sûr de pouvoir s’exprimer pleinement et confortablement, ce qui peut entraîner du ressentiment et de l’épuisement.
Le changement de code peut également servir de rappel constant du racisme systémique auquel les personnes de couleur sont soumises.
Comment le changement de code impacte les groupes BIPOC
En ce qui concerne l’impact du changement de code sur les groupes BIPOC, Miller évoque un concept connu sous le nom de « double conscience » Ce concept a été introduit pour la première fois par W.E.B DuBois dans un essai intitulé « The Souls of Black Folks ».
Double conscience
la « double conscience » est un terme qui a été créé en pensant aux Noirs, bien qu’il puisse s’appliquer aux personnes de couleur en général.
Que signifie « double conscience » ?
Il s’agit de la façon dont les Noirs se regardent à travers le prisme de la société dominante, c’est-à-dire qu’ils sont conscients de leur identité noire et de la façon dont la culture dominante les voit.
Ce concept peut donner le sentiment d’être divisé et qu’il n’est pas sûr d’être pleinement soi-même dans la société dominante.
La double conscience conduit souvent à un sentiment d’isolement. Par conséquent, de nombreux effets négatifs sur la santé mentale sont liés à la double conscience, notamment le stress, la solitude, l’anxiété, la frustration, la colère et la tristesse.
Comment pouvons-nous créer des espaces plus sûrs et plus inclusifs ?
La nécessité de changer de code dans nos environnements quotidiens nécessitera des changements de la part de ceux qui détiennent le pouvoir. Les éléments suivants peuvent contribuer à rendre l’environnement plus sûr, de sorte que les gens ne ressentent plus autant la pression ou le besoin de recourir à l’alternance codique :
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- Les lois et les politiques qui prennent en compte les besoins des groupes marginalisés. Les lois et les politiques qui placent les intérêts des personnes aux identités marginalisées au premier plan sont essentielles pour rendre notre société, dans son ensemble, moins oppressive.
- Lieux de travail inclusifs. Les personnes qui détiennent le pouvoir dans les organisations doivent explorer les moyens de faire du lieu de travail un environnement plus sûr. Mme Miller explique que lorsque les employeurs utilisent un langage plus sensible aux questions raciales et s’alignent sur l’action, les BIPOC peuvent se sentir plus en sécurité lorsqu’ils partagent leurs expériences et en discutent.
- Thérapie. Pour ceux qui commencent à ressentir le ressentiment, l’épuisement et la fatigue que le changement de code peut entraîner, la thérapie peut être d’un grand soutien. Trouver un thérapeute sensible à la culture qui facilite une expérience thérapeutique où il n’est pas nécessaire de changer de code peut être une source de guérison en soi.
- Soyez attentif à votre réaction interne. Lorsque vous entendez des personnes s’exprimer dans une langue différente de la vôtre, remarquez votre réaction. Invitez les gens à s’interroger sur leur réaction et sur ce qui peut l’influencer ou l’enraciner. Votre réaction correspond-elle à ce que vous aimeriez ressentir ? Si ce n’est pas le cas, que pourriez-vous faire d’autre ? Le changement commence à l’intérieur, et ce processus peut être soutenu en s’asseyant avec l’inconfort, en comprenant mieux ce qui a contribué à ce que vous ressentez actuellement, et en sachant comment vous pouvez développer les pensées et les sentiments que vous voulez avoir à propos de vous-même et des autres.
L’essentiel
Bien que le changement de code soit une pratique courante pour les personnes appartenant à des groupes marginalisés, il peut être source d’isolement et d’épuisement émotionnel. Si vous vous sentez en détresse, il peut être utile de discuter de vos préoccupations avec un thérapeute pour vous aider à guérir des traumatismes raciaux et des microagressions. En outre, si vous êtes dans une démarche antiraciste, considérez les conseils ci-dessus pour développer votre conscience et vous aider à agir pour contribuer à des espaces plus sûrs et plus accueillants pour tous.
