Le bonheur et l’âge sont liés, mais pas de la manière dont on pourrait le penser. La plupart du temps, notre culture est axée sur la jeunesse, et nous supposons donc que les jeunes et les beaux sont aussi les plus heureux. Les jeunes qui ont du temps devant eux peuvent sembler heureux, mais l’idée qu’ils sont plus heureux n’est pas nécessairement vraie. En fait, le bonheur peut augmenter avec l’âge.
Il est peut-être inconcevable pour certains jeunes de penser que leurs grands-parents sont plus heureux qu’eux, mais des études montrent que les Américains sont en fait plus heureux en vieillissant, malgré leur état de santé et d’autres problèmes qui surviennent. Mais avant de célébrer cet événement, examinons les données relatives au vieillissement et au bonheur.
Tendances du bonheur
Ne nous voilons pas la face : La recherche sur le bonheur est empreinte de jugements et de subjectivité, car le bonheur est subjectif. Comment être sûr qu’un participant à une étude qui déclare « Je suis plutôt heureux » l’est vraiment ? Peut-être se contente-t-il de moins ? Peut-être que leur bonheur est basé sur les possessions matérielles ? Peut-être que chaque génération a des attentes différentes en matière de bonheur ? Les chercheurs devaient trouver un moyen de contourner ce genre de problèmes.
Heureusement, depuis 1972, des sociologues ont régulièrement réalisé plus de 50 000 entretiens dans le cadre de la General Social Survey, une enquête sociologique menée par le National Opinion Research Center de l’université de Chicago. Cette enquête, ouverte au public, fournit de nombreuses informations sur notre société et mesure le bonheur au fil du temps. En comparant les individus de différents groupes d’âge au cours d’une même année, les chercheurs ont pu contourner certaines de ces limites et ont constaté que le bonheur augmentait avec l’âge.
Vieillir en Amérique : Un endroit heureux
« Êtes-vous heureux ? » C’est la grande question que les chercheurs posent année après année. Non seulement les chercheurs ont constaté que les personnes âgées ont tendance à être plus heureuses, mais que le bonheur n’est pas quelque chose que les participants âgés ont eu toute leur vie. En d’autres termes, à mesure que les gens vieillissent, disons à partir de 50 ans, le bonheur leur vient.
Alors que les médias continuent de nous mettre en garde contre les dangers d’une Amérique vieillissante, gardez ceci à l’esprit : Une Amérique vieillissante est peut-être l’Amérique la plus heureuse que nous ayons jamais vue. Cela est peut-être dû à la sagesse qui vient avec l’âge ou au fait que les personnes âgées adaptent leurs attentes dans la vie. Quelle que soit la raison, il existe des preuves solides que les Américains âgés sont vraiment plus heureux que les jeunes.
Comment maximiser votre bonheur
Améliorez votre propre bonheur en ignorant la norme sociétale selon laquelle jeunesse = bonheur. Permettez-vous d’être heureux en vieillissant. Ne vous préoccupez pas des petites choses. Prenez soin de votre santé et, surtout, laissez-vous aller. Ne pensez pas que vous devez faire votre âge. Voici d’autres conseils pour rester actif, heureux et s’amuser en vieillissant :
- Exercez-vous pour avoir plus d’énergie.
- Soyez social pour vieillir en bonne santé.
- Vivez longtemps, amusez-vous, jouez.
- Jouez à des jeux pour améliorer la forme de votre cerveau.
