Les médicaments contre la dépression sont-ils efficaces ? Si l’on vous a diagnostiqué une dépression ou si vous présentez des symptômes dépressifs, il est normal que vous vous demandiez si les antidépresseurs sont efficaces ou s’ils peuvent même vous guérir.
Si vous vous demandez si les antidépresseurs vous guériront de la même manière qu’un antibiotique guérit une infection, la réponse est non : ils n’éradiquent pas les causes sous-jacentes de la dépression. Si les antidépresseurs peuvent modifier les niveaux et la fonction des neurotransmetteurs dans le cerveau, ils n’entraînent pas de changements permanents dans la structure ou la chimie du cerveau.
Comment les antidépresseurs fonctionnent
Les antidépresseurs ciblent un ou plusieurs neurotransmetteurs dont on pense qu’ils sont impliqués dans la régulation de l’humeur. Les principaux neurotransmetteurs du cerveau affectés par les antidépresseurs sont la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline.
La façon dont il agit sur les neurotransmetteurs peut varier d’un antidépresseur à l’autre. Certains aident le cerveau à utiliser les neurotransmetteurs plus efficacement, d’autres augmentent les niveaux de neurotransmetteurs et d’autres encore ont un impact sur les récepteurs de neurotransmetteurs.
En agissant sur ces neurotransmetteurs, les antidépresseurs permettent à une plus grande quantité de ces neurotransmetteurs de rester disponibles dans le cerveau. En agissant sur ces neurotransmetteurs, les antidépresseurs permettent à une plus grande quantité de ces neurotransmetteurs de rester disponibles dans le cerveau, l’objectif étant de compenser les déficiences qui pourraient être à l’origine des symptômes de la dépression.
Les antidépresseurs sont-ils donc un remède permanent contre la dépression ? Non, ils ne le sont pas, et la raison en est leur mode d’action. Bien qu’ils modifient la chimie du cerveau, cet effet n’est que temporaire. Lorsque vous arrêtez de prendre l’antidépresseur, la chimie de votre cerveau revient à son état antérieur
Antidépresseurs et effets à long terme
Cependant, si vous voulez vraiment savoir s’ils sont capables de soulager à long terme les symptômes de la dépression, la réponse est oui. Les antidépresseurs semblent en effet pouvoir apporter des bénéfices durables à ceux qui les prennent.
Dans un article paru en 2011 dans le Journal of Psychiatric Research, il a été rapporté que les adultes déprimés qui utilisaient des antidépresseurs étaient trois fois moins susceptibles que leurs homologues non médicamentés d’être toujours déprimés après huit ans.
Malheureusement, lorsque les gens commencent à se sentir mieux, ils en déduisent souvent qu’ils sont guéris et cessent de prendre leurs médicaments de leur propre chef, ce qui peut entraîner de graves problèmes. Non seulement elles risquent de voir leur dépression réapparaître, voire s’aggraver, mais elles risquent également de développer des symptômes tels que des douleurs musculaires, de la fatigue et des nausées à la suite du syndrome d’arrêt du traitement.
Conseils pour la prise d’antidépresseurs
Pour éviter ces problèmes et obtenir les meilleurs résultats avec un antidépresseur, tenez compte de ces conseils :
- Donnez à votre médicament le temps d’agir avant de l’abandonner. En règle générale, il faut de deux à huit semaines pour qu’un antidépresseur exerce pleinement ses effets.
- Prenez votre antidépresseur exactement comme votre médecin vous l’a prescrit. Ne pas prendre la dose complète ou sauter des doses peut créer des problèmes et le médicament n’agira pas aussi bien qu’il le pourrait.
- N’arrêtez pas votre traitement sans consulter votre médecin. Votre médecin sera en mesure de vous conseiller sur l’opportunité d’arrêter votre traitement. Il pourra également vous aider à résoudre les problèmes que vous pourriez rencontrer, tels que des effets secondaires désagréables. Enfin, il pourra vous aider à éviter tout problème potentiel, comme le syndrome d’arrêt ou l’aggravation de la dépression.
- N’abandonnez pas si le premier médicament que vous essayez ne vous aide pas. Les différents antidépresseurs agissent de façon légèrement différente et il se peut que vous deviez essayer plusieurs médicaments différents afin d’obtenir celui qui vous convient le mieux.
- Ne cessez pas de prendre votre antidépresseur lorsque vous commencez à vous sentir mieux.
Comment les médicaments contre la dépression agissent-ils à long terme ? Cela signifie-t-il que vous devez prendre un antidépresseur pour le reste de votre vie ? Pas nécessairement. Le facteur le plus important pour déterminer si vous devrez prendre un antidépresseur indéfiniment est peut-être le risque de rechute de la dépression.
S’il s’agit de votre premier épisode dépressif, votre médecin peut vous recommander de continuer à prendre votre médicament pendant quatre à neuf mois (parfois jusqu’à un an), puis de l’arrêter progressivement. Si vous avez eu deux épisodes de dépression, des antécédents familiaux de dépression ou un épisode dépressif particulièrement sévère, votre médecin peut vous recommander de continuer à prendre votre antidépresseur à long terme.
Si vous avez eu trois épisodes dépressifs ou plus, votre médecin voudra probablement que vous continuiez à prendre des antidépresseurs parce que vous avez 95 % plus de chances de faire une rechute dans les deux ans qui suivent.
Utilisation à long terme d’antidépresseurs
Heureusement, de plus en plus de recherches sont menées sur l’utilisation à long terme des antidépresseurs et leur impact sur la santé. Comme tous les médicaments, les ISRS peuvent avoir des effets secondaires tels que des changements de poids, des troubles du sommeil et des effets sexuels.
Malgré les effets secondaires potentiels, la prise d’un antidépresseur à long terme présente de nombreux avantages, notamment le fait de se sentir moins déprimé et d’avoir une meilleure qualité de vie en général. Cependant, il se peut que vous deviez essayer plusieurs médicaments avant de trouver celui qui vous convient le mieux.
La prise d’antidépresseurs pour le reste de votre vie est une décision qu’il est préférable de prendre avec votre médecin ou votre prestataire de soins de santé mentale. Le traitement de la dépression est un exercice d’équilibre et, ensemble, vous devrez peser le pour et le contre et décider du bon plan pour votre santé globale.
L’essentiel
Les antidépresseurs sont-ils efficaces ? Les antidépresseurs ne sont pas seulement efficaces, ils sont considérés comme un traitement de première intention pour les dépressions modérées à sévères.
Toutefois, d’autres traitements peuvent être utiles et de nombreuses personnes trouvent particulièrement efficace de prendre des médicaments contre la dépression en même temps qu’une psychothérapie. Si vous présentez des symptômes de dépression, demandez à votre médecin quels sont les traitements qui vous conviennent le mieux.
