La santé bucco-dentaire est largement considérée comme l’un des aspects les plus importants de notre santé générale. Cependant, la peur du dentiste est peut-être tout aussi répandue. Cette peur courante peut découler d’un certain nombre d’émotions liées à des inquiétudes concernant votre santé bucco-dentaire, ainsi que de mauvaises expériences que vous avez pu avoir chez le dentiste dans votre jeunesse.
Mais pour certaines personnes, ces peurs peuvent prendre la forme d’une dentophobie (également appelée odontophobie). Comme d’autres phobies, celle-ci se définit comme une peur extrême ou irrationnelle d’objets, de situations ou de personnes – dans ce cas, la dentophobie est la peur extrême d’aller chez le dentiste.
Compte tenu de l’importance des soins bucco-dentaires pour votre santé générale, la peur du dentiste ne devrait pas vous empêcher d’effectuer des examens et des nettoyages réguliers. Pourtant, il n’est pas facile pour tout le monde d’aller chez le dentiste.
Nous aborderons ici les causes sous-jacentes potentielles ainsi que les traitements et les mécanismes d’adaptation qui peuvent constituer un point de départ pour vous aider à vaincre votre peur du dentiste.
Crainte vs. phobie
Les peurs et les phobies sont souvent considérées comme interchangeables, mais ces deux états d’esprit présentent des différences marquées. Une peur peut être une forte aversion qui peut entraîner un évitement, mais ce n’est pas nécessairement quelque chose auquel on peut penser jusqu’à ce que la chose que l’on craint se présente.
En revanche, une phobie est une forme de peur beaucoup plus forte. Les phobies sont considérées comme un type de trouble anxieux et sont connues pour provoquer une détresse et un évitement extrêmes – au point d’interférer avec votre vie quotidienne.
Une autre caractéristique d’une phobie est qu’il ne s’agit pas d’une chose qui vous causera probablement du tort dans la réalité, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de penser qu’elle en causera.
Dans le contexte d’une visite chez le dentiste, le fait d’avoir peur peut signifier que vous n’aimez pas y aller et que vous repoussez vos rendez-vous jusqu’à ce que ce soit nécessaire. Il se peut que vous n’aimiez pas la sensation et le bruit des instruments utilisés pendant les nettoyages et autres procédures, mais vous les supportez quand même.
En comparaison, la dentophobie peut représenter une peur si grave que vous évitez complètement le dentiste. Le simple fait de mentionner ou de penser au dentiste peut provoquer de l’anxiété. Les causes et le traitement de la peur du dentiste et de la dentophobie peuvent être similaires. Cependant, une phobie légitime du dentiste peut nécessiter plus de temps et de travail pour être surmontée.
Causes
Une peur du dentiste est généralement causée par des expériences antérieures négatives. Vous avez peut-être eu peur du dentiste dans votre enfance et ces sentiments vous ont poursuivi en grandissant.
Certaines personnes ont également peur du bruit des outils utilisés par les dentistes et les hygiénistes dentaires pour le nettoyage et l’examen des dents, et le fait d’y penser peut donc également susciter des craintes.
Par définition, une phobie est une peur extrême. Elle peut également être liée à une expérience négative dans le passé. Peut-être avez-vous ressenti de la douleur, de l’inconfort ou un manque général d’empathie dans le cabinet d’un dentiste, ce qui a créé une aversion significative à l’idée de consulter un autre dentiste à l’avenir. On estime que 2,7 % des hommes et 4,6 % des femmes souffrent de dentophobie.
Outre les peurs et les phobies liées à des expériences passées, il est également possible d’avoir peur d’un dentiste en raison d’inquiétudes concernant sa santé bucco-dentaire. Peut-être avez-vous mal aux dents ou saignez-vous des gencives, ou peut-être n’êtes-vous pas allé chez le dentiste depuis plusieurs mois ou années et craignez-vous de recevoir de mauvaises nouvelles.
Toutes ces inquiétudes peuvent vous inciter à éviter d’aller chez le dentiste.
Traitements
Les craintes légères liées à la visite chez le dentiste sont mieux résolues en allant chez le dentiste plutôt qu’en l’évitant. Dans le cas d’une intervention dentaire importante, vous pouvez demander à être mis sous sédatif afin de ne pas être réveillé pendant l’intervention. Bien que cette pratique ne soit pas courante dans tous les cabinets dentaires, vous pourrez peut-être trouver un dentiste capable de répondre à vos souhaits en matière de sédation.
Cependant, si vous souffrez d’une véritable phobie, aller chez le dentiste est beaucoup plus facile à dire qu’à faire. Comme d’autres phobies, la dentophobie peut être liée à un trouble anxieux, qui peut nécessiter une combinaison de thérapies et de médicaments.
La thérapie d’exposition
La thérapie d’exposition, un type de psychothérapie, est l’une des solutions les plus efficaces contre la dentophobie, car elle implique de consulter le dentiste de manière plus progressive. Ensuite, vous pouvez augmenter progressivement vos visites avec des examens partiels, des radiographies et des nettoyages jusqu’à ce que vous vous sentiez à l’aise pour prendre un rendez-vous complet.
Médicaments
Les médicaments ne traitent pas la dentophobie en eux-mêmes. Toutefois, certains types d’anxiolytiques peuvent atténuer les symptômes pendant que vous suivez une thérapie d’exposition. Ils peuvent également atténuer certains des symptômes physiques de votre phobie, comme l’hypertension artérielle.
Conseils pour rester calme
Que vous soyez prêt à affronter votre peur de plein fouet ou que vous vous prépariez à suivre une thérapie d’exposition pour aller progressivement chez le dentiste, les conseils suivants peuvent vous aider à rester calme pendant votre rendez-vous :
- Venez chez le dentiste à un moment de la journée où il y a moins de monde, par exemple en matinée. Il y aura moins de monde, mais aussi moins d’outils faisant des bruits qui pourraient déclencher votre anxiété. En outre, plus vous allez voir votre dentiste tard, plus votre anxiété va s’accumuler.
- Pratiquez la respiration profonde et d’autres techniques de méditation pour calmer vos nerfs.
Par-dessus tout, sachez qu’il n’y a pas de problème si vous avez besoin d’une pause à n’importe quel moment de votre visite. Il peut être utile d’établir à l’avance un « signal » avec votre dentiste pour qu’il sache quand s’arrêter.
Vous pouvez alors poursuivre votre visite lorsque vous êtes prêt, ou revenir un autre jour lorsque vous vous sentez mieux.
Comment trouver le dentiste qui vous convient
Parmi les qualités les plus importantes d’un dentiste, il y a la capacité de comprendre vos peurs et vos aversions. Vous pouvez demander à votre médecin ou à un proche de vous recommander un dentiste attentif. Vous pouvez également faire le tour des cabinets dentaires et demander s’ils sont spécialisés dans le traitement des patients souffrant de peurs ou de dentophobie.
Avant de vous rendre pour un examen et un nettoyage, vous pouvez envisager de prendre rendez-vous pour une consultation afin de déterminer si le dentiste incarne le type de professionnel compréhensif dont vous avez besoin.
Il est important de dire ouvertement pourquoi vous avez peur d’aller chez le dentiste afin qu’il soit mieux à même de vous mettre à l’aise. Le bon dentiste prendra vos craintes au sérieux tout en étant à l’écoute de vos besoins.
L’essentiel
Votre santé bucco-dentaire est un aspect important de votre bien-être général. Toutefois, ce fait ne suffit pas à convaincre une personne d’aller chez le dentiste si elle en a une peur ou une phobie extrême. Par ailleurs, le fait de continuer à éviter le dentiste ne fera qu’aggraver cette peur.
Il existe de nombreuses stratégies pour faire face à la dentophobie. Il est également important d’avertir votre dentiste pour qu’il puisse vous aider. Il faudra du temps et des efforts, mais il est possible de progresser jusqu’à ce que vos peurs ne vous empêchent plus de recevoir les soins bucco-dentaires dont vous avez besoin.
La peur de la dentophobie peut être une source d’anxiété
