Il n’est pas facile d’être parent. C’est un fait.
De la tétée nocturne aux crises de colère, en passant par l’effondrement et les devoirs de maths, élever de petits êtres humains n’est pas chose aisée. Et c’est particulièrement difficile si vous faites (constamment) passer les besoins de votre petit avant les vôtres – ce que beaucoup d’entre nous font.
Il peut en résulter un épuisement parental, un état dans lequel vous êtes tellement épuisé que vous avez l’impression de n’avoir plus rien à donner.
Qu’est-ce que l’épuisement parental ?
« L’épuisement parental est l’épuisement physique, mental et émotionnel que l’on ressent en raison du stress chronique lié au rôle de parent« , explique le Dr Puja Aggarwal, neurologue et coach de vie certifiée.
Il peut se manifester par un éloignement émotionnel de votre enfant ou par de l’irritabilité, c’est-à-dire, facilement en colère. Certaines personnes souffrant d’épuisement parental peuvent avoir des oublis et/ou des sentiments accrus d’anxiété ou de dépression, et beaucoup d’entre elles remettent en question leur capacité à être parent. Les sentiments d’inadéquation, de confusion et d’isolement sont fréquents.
« L’épuisement est le résultat d’un stress prolongé où les exigences imposées à une personne dépassent sa capacité à répondre aux attentes », ajoute Michaela Decker, thérapeute conjugale et familiale agréée.
Voici ce que nous savons sur l’épuisement parental et comment vous pouvez le prévenir.
Le burnout en quelques mots
Le burnout est une forme d’épuisement causée par le stress émotionnel, physique et mental, physique et mental. Il peut survenir pour diverses raisons. Le travail, par exemple, est un facteur déclenchant courant, tout comme le fait d’être parent et d’avoir l’impression de manquer de contrôle. L’épuisement survient lorsque vous êtes débordé et incapable de répondre aux exigences de la vie.
Quels sont les signes d’épuisement ?
Bien que l’épuisement affecte chaque personne différemment – certaines personnes ressentent des symptômes physiques tandis que d’autres luttent sur le plan émotionnel – les symptômes les plus courants de l’épuisement sont les suivants :
- sentiment de fatigue
- sentiment d’impuissance, de désespoir ou de doute de soi
- maux de tête, douleurs cervicales et musculaires
- perte de motivation
- changements dans l’appétit ou les habitudes de sommeil
- détachement, ou le sentiment d’être seul au monde
- irritabilité
- comportements d’isolement
Les personnes en état d’épuisement peuvent également faire un usage abusif de drogues ou d’alcool. C’est souvent dans le but de se calmer, de s’engourdir ou de faire face à la situation.
Pourquoi l’épuisement est-il de plus en plus répandu – et qui est à risque ?
L’épuisement parental n’a rien de nouveau. Il existe depuis des années, en particulier au siècle dernier, lorsque les femmes sont entrées en masse sur le marché du travail. Ces dernières années, les parents ont été confrontés à des niveaux accrus de stress et d’anxiété en raison de la pandémie de COVID-19.
« Les rapports sur l’épuisement parental ont augmenté de façon exponentielle au cours de la pandémie de COVID-19 », déclare Aggarwal. « L’épuisement était déjà présent avant la pandémie, mais celle-ci l’a considérablement aggravé, et les raisons en sont nombreuses. Les parents ont perdu leur emploi, leur maison et leurs revenus, ce qui a entraîné un surcroît de stress et d’anxiété.
« Certains parents s’inquiètent de savoir d’où viendra le prochain repas. Ils ne savent pas comment (et s’ils) pourront nourrir leurs enfants, et de nombreux enfants sont [ou étaient] à la maison et suivent des cours virtuels, ce qui a également contribué à la situation. Les parents ont dû être des enseignants en plus d’être des parents »
Que pouvez-vous faire pour faire face à l’épuisement parental ?
Que vous reconnaissiez les signes d’un épuisement imminent ou que vous ayez déjà dépassé le point de rupture, sachez ceci : Vous n’êtes pas une mauvaise personne. Vous n’avez pas non plus besoin de vivre comme ça. Il existe des moyens de faire face à la situation.
Parlez à votre conjoint, à votre co-parent ou à votre partenaire
L’une des premières choses que vous pouvez (et devez) faire si vous vous sentez épuisé est de parler à votre conjoint, à votre co-parent, à l’être aimé ou à votre partenaire.
Expliquez ce que vous vivez – et comment vous vous sentez. Soyez honnête. N’ayez pas peur d’admettre que vous avez des difficultés ou que vous êtes débordé. Dites-leur ce dont vous avez besoin, en décrivant des mesures concrètes, si possible.
Dormez suffisamment
Le sommeil est essentiel à votre santé mentale. C’est un fait. Mais il peut être difficile de dormir suffisamment, surtout si vous avez un nouveau-né ou un jeune enfant à la maison. Cependant, si vous pouvez donner la priorité au sommeil, faites-le.
Les siestes de vingt minutes, par exemple, peuvent être réparatrices et réduire le stress. Elles peuvent également améliorer votre concentration et vous aider à mieux réguler vos émotions.
Exercice
Trouver (et prendre) le temps de faire de l’exercice peut sembler une suggestion ridicule, surtout si vous vous sentez épuisé ou vidé, mais l’exercice peut en fait augmenter votre niveau d’énergie. Il peut également réduire le stress.
Reposez-vous, si et quand vous le pouvez
Vous vous sentez surmené ? Accablé ? Votre niveau de stress est particulièrement élevé ? Si c’est le cas, prenez quelques minutes pour vous reposer, par exemple en buvant une tasse de café ou de thé chaud. Asseyez-vous sur le canapé et regardez des dessins animés avec vos enfants ou écoutez de la musique. La créativité est essentielle.
Constituez un réseau de soutien
Il est bon d’avoir un partenaire ou un conjoint qui vous soutient, mais de nombreuses personnes ont besoin de plus d’aide. Les groupes de parents sont un excellent moyen de rencontrer des personnes partageant les mêmes idées. Ils peuvent également vous aider à vous sentir écouté, vu et compris.
Trouver un prestataire de services de garde d’enfants ou une baby-sitter est une bonne option, en particulier si vous avez besoin d’une pause.
Si vous vous sentez toujours dépassé, vous pouvez contacter un psychologue ou un thérapeute.
« Il y a des moments où nous pouvons bénéficier du soutien des autres, y compris des professionnels de la santé mentale », explique à MentorShow le Dr Diana Concannon, psychologue agréée et experte en réponse aux situations de crise. « Parfois, le simple fait de parler des choses peut nous aider à avoir une meilleure perspective ou de nouvelles idées qui nous aident à être plus joyeux. »
Soyez patient avec vous-même
Élever des enfants est à la fois difficile et gratifiant. Des sentiments de frustration et d’épuisement peuvent survenir (et surviennent). C’est normal. La plupart des individus connaîtront l’épuisement parental. Mais la façon dont vous vous traitez est importante.
« Autorisez-vous à ressentir vos émotions », explique Mme Horta-Granados. « Vous n’avez pas à faire face à tout seul, ni à être un super papa ou une super maman. Rappelez-vous que vous êtes un être humain. Vous êtes vulnérable. Vous ne pouvez pas tout faire, et soyez patient avec vous-même. Soyez gentil. »
Prenez soin de vous
Bien que cela semble parfois impossible, il est important que vous preniez soin de vous chaque jour.
L’essentiel
De nombreuses personnes sont victimes d’épuisement parental. Il s’agit d’une réaction courante au stress extérieur. Mais il existe des moyens d’y faire face. L’épuisement, le stress et la fatigue ne doivent pas nécessairement faire partie de votre routine.
