L’anxiété n’est pas un phénomène nouveau pour de nombreux Américains : près de sept millions d’adultes souffrent d’un trouble anxieux généralisé (TAG), ce qui en fait le trouble mental le plus répandu dans le pays, selon l’Anxiety and Depression Association of America. Mais c’était avant 2020.
Des facteurs de stress nous entourent chaque jour dans ce monde. Non seulement nous faisons face à une pandémie mortelle qui a balayé les États-Unis à grande échelle, mais les gens protestent contre des problèmes généralisés de racisme systémique, sont confrontés à des menaces environnementales majeures telles que les incendies de forêt, et font face à des bouleversements complets dans le monde politique. Il n’est donc pas étonnant qu’un sondage réalisé en 2020 par l’American Psychiatric Association (APA) ait révélé que 62 % des Américains se sentent plus anxieux que l’année précédente, soit près du double du pourcentage habituel au cours des trois dernières années.
« Personne n’était préparé à cela et personne ne connaissait les moyens de faire face à cette situation », explique à Health Alyza Berman, assistante sociale clinique agréée, fondatrice et directrice clinique du Berman Center à Atlanta.
Pourtant, il peut être difficile de parler de l’anxiété, surtout lorsque chacun a des déclencheurs et des niveaux de confort différents lorsqu’il s’agit de manger à l’intérieur, de voyager à travers le pays, d’envoyer ses enfants à la crèche ou à l’école, ou même simplement de porter un masque. Ces conseils peuvent aider à rendre ces conversations un peu plus faciles.
Exprimez votre anxiété de manière productive
À une époque où presque toutes les décisions – qu’il s’agisse d’aller à l’épicerie ou de retrouver sa famille pour les fêtes – comportent un certain niveau de risque, il est essentiel que vous puissiez parler de vos angoisses avec les personnes qui comptent le plus pour vous. Non seulement cela vous soulagera, mais cela évitera que les tensions ne s’exacerbent et aidera les autres à comprendre où vous en êtes sur le plan émotionnel.
Encadrer vos déclarations
La façon dont vous vous expliquez est également cruciale, explique Stephanie Newman, PhD, psychologue à New York, à Health. les déclarations en « je », c’est-à-dire « je ressens ceci » par opposition à « vous êtes ceci », formulent vos sentiments d’une manière que les gens sont prêts à entendre », explique-t-elle. Réfléchissez : « Je ne veux pas venir au dîner de Thanksgiving parce que le Dr Fauci a mis en garde contre les petites réunions » ou « Vous ne prenez pas au sérieux les mesures de sécurité du COVID-19 parce que vous invitez plus de 10 personnes »
Réagir au jugement
Si quelqu’un vous juge ou tente de minimiser votre anxiété, essayez de comprendre le point de vue de cette personne pour que la conversation reste productive, explique Mme Berman. Imaginez que vous disiez à votre ami que vous ne vous sentez pas à l’aise dans un grand groupe, même à l’extérieur, et qu’il vous dise que vous exagérez : je réponds toujours : « Je suis curieux. Peux-tu m’expliquer pourquoi tu te sens comme ça ? Je ne comprends pas », dit-elle. « Ainsi, vous n’avez pas l’impression d’être attaqué, car lorsqu’une personne se sent attaquée, c’est là qu’elle se met sur la défensive
Reconnaître l’anxiété des autres
Il faut beaucoup de temps pour que quelqu’un parle de son anxiété, et votre rôle n’est pas d’être son thérapeute, mais plutôt de l’écouter avec empathie. « La peur de l’inconnu est telle que les angoisses des gens évoluent non seulement au jour le jour, mais aussi tout au long de la journée », explique Mme Berman. « Leur raisonnement pour faire une chose ou ne rien faire peut ne pas avoir de sens, il faut donc les écouter sans les juger et les traiter avec respect et dignité. »
Validez vos sentiments
La chose la plus importante que vous puissiez faire, même si vous n’êtes pas d’accord, est de valider leurs sentiments, dit Newman. Cela peut être aussi simple que de dire quelque chose comme « ça doit être si effrayant pour toi », « je suis là pour toi » ou « comment puis-je t’aider ? » Ce qu’il ne faut pas faire lorsque quelqu’un se montre vulnérable, c’est lui dire immédiatement qu’il n’a pas à s’inquiéter, qu’il a tort, ou essayer de lui apporter une solution. La plupart des gens ne cherchent pas de conseils en ce moment, mais simplement du soutien.
Ce n’est pas personnel
Cela peut s’avérer difficile lorsque les tensions sont fortes et que vous vous sentez fondamentalement différent de votre interlocuteur. Disons, par exemple, que vous deviendrez fou si votre ville passe à une scolarité entièrement virtuelle, alors que votre meilleure amie ne se sent même pas à l’aise à l’idée d’envoyer ses enfants dans des classes socialement éloignées. Au lieu de prendre la position de chacun personnellement, essayez de vous rappeler que personne n’est au mieux de sa forme en ce moment, dit Newman.
Il y a de fortes chances que la personne qui avoue son anxiété face à une situation donnée vous aime toujours, souhaite vous voir et aimerait qu’il y ait une solution plus facile. « Mais nous devons tous revoir nos attentes à la baisse », explique M. Newman. « Nous avons vécu des mois de pertes – de membres de la famille, d’emplois, d’assurances ou d’expériences de vie – et chacun gère ce stress différemment. » En fin de compte, l’empathie consiste à être capable de se mettre à la place de quelqu’un d’autre, même si ce n’est que temporairement.
