Vous avez peut-être un ami ou un proche qui est obsédé par la perfection. Celui qui travaille tout le temps, terriblement terrifié à l’idée de décevoir son patron, ou la mère qui ne laisse personne l’aider à la maison parce que personne d’autre ne fait les choses « correctement » Ou peut-être êtes-vous le perfectionniste de votre vie ?
Les gens ont tendance à considérer le perfectionnisme comme un signe de réussite. Mais cette perception ne tient pas compte du fait qu’il peut être anxiogène de répondre à des exigences aussi élevées.
« Les perfectionnistes ont un état d’esprit de tout ou rien, propulsé par une peur paralysante de l’échec », explique Elizabeth Lombardo, psychologue clinicienne et auteur de Better Than Perfect : 7 Strategies to Crush Your Inner Critic and Create a Life You Love (Mieux que parfait : 7 stratégies pour écraser votre critique intérieur et créer une vie que vous aimez). « Ils ont également ce qu’on appelle une estime de soi conditionnelle. Elles pensent que « je ne suis une bonne personne que si je peux réaliser ces choses » Étant donné que la perfection est impossible, « vous pouvez comprendre comment quelqu’un avec cet état d’esprit peut se retrouver dans un endroit sombre », a déclaré Lombardo à Health.
Qu’est-ce que le perfectionnisme ?
Selon l’American Psychological Association, le perfectionnisme est « la tendance à exiger des autres ou de soi-même un niveau de performance extrêmement élevé, voire irréprochable, au-delà de ce qui est requis par la situation »¹
En d’autres termes, il s’agit d’un trait de personnalité et non d’un trouble mental.
Perfectionnisme et anxiété
Il existe depuis longtemps un lien entre les tendances perfectionnistes et l’anxiété. Les auteurs d’un article paru en 2011 dans Clinical Psychology Review notent que le perfectionnisme est très présent dans les troubles anxieux, notamment l’anxiété généralisée, l’anxiété sociale, la panique et l’état de stress post-traumatique (ESPT).
Selon l’Anxiety & Depression Association of America (ADAA), la peur d’être jugé par les autres peut conduire à des comportements excessifs et à la recherche de la perfection chez les personnes souffrant de troubles de l’anxiété sociale. En conséquence, les rencontres sociales peuvent être épuisantes, stressantes et peu authentiques. Le souci de répondre à des normes très élevées peut empêcher les gens d’être eux-mêmes.⁴
Une petite étude a montré que le perfectionnisme était un facteur prédictif important de l’inquiétude pathologique, une caractéristique définissant le trouble anxieux généralisé (TAG). Les auteurs de l’étude de 2014, publiée dans BMC Psychiatry, affirment que les résultats soulignent la nécessité pour les professionnels de la santé mentale d’interroger les personnes présentant des symptômes de TAG sur leur perfectionnisme.⁵
Certaines recherches suggèrent que la fréquence des pensées perfectionnistes d’une personne peut avoir un impact sur les symptômes d’anxiété.
Dans le cadre d’une étude réalisée en 2021 et publiée dans Cognitive Behaviour Therapy, 356 adultes ayant reçu un diagnostic d’anxiété ou de trouble lié à l’anxiété ont été invités à remplir un questionnaire d’auto-évaluation portant sur leurs pensées perfectionnistes. Le questionnaire comprenait des affirmations telles que : « Je dois être le meilleur », « Peu importe ce que je fais, ce n’est jamais assez » et « Mon travail doit être impeccable » Dans l’ensemble, les chercheurs ont constaté que les personnes qui avaient des pensées perfectionnistes plus fréquentes étaient plus susceptibles de signaler des symptômes graves de TAG et de SSPT, selon leur rapport.⁶
Il existe également des preuves que le perfectionnisme peut être un facteur de comportement suicidaire. Non seulement les perfectionnistes luttent contre la pression de la perfection, mais ils peuvent également être confrontés à un risque plus élevé de suicide, selon une analyse de 2014 dans la Review of General Psychology.⁷
Par ailleurs, une étude réalisée en 2020 sur des patients psychiatriques adultes en consultation externe suggère que la peur de l’humiliation, un trait de caractère des personnes ayant des tendances perfectionnistes, pourrait être liée à un comportement suicidaire. Dans un article publié dans le International Journal of Environmental Research and Public Health, les auteurs notent que les perfectionnistes sont plus critiques envers eux-mêmes et plus susceptibles de se sentir humiliés si les choses ne se passent pas comme prévu.⁸
Stratégies d’adaptation
Comment pouvez-vous aider un perfectionniste dans votre vie, ou vous-même, à gérer ses pensées anxieuses et ses comportements perfectionnistes ? Voici quelques idées de Lombardo.
Ne dites pas , il ne faut pas que ce soit parfait
la pire chose que l’on puisse dire à un perfectionniste, c’est « Ce n’est pas la peine d’être parfait », explique Mme Lombardo. Au lieu de cela, mettez en avant ses points forts et ce que vous aimez chez lui. Par exemple, si votre sœur perfectionniste est aux prises avec une erreur de travail, dites-lui que vous êtes fier d’elle quoi qu’il arrive, plutôt que de lui dire d’arrêter de s’attendre à la perfection.
Les perfectionnistes sont souvent obsédés par le mot « devrait » Si vous vous concentrez sur la façon dont les choses « devraient » être, essayez de recadrer le problème. Par exemple, si vous êtes stressé par une fête que vous organisez, concentrez-vous sur ce que vous attendez de la fête (passer un bon moment) plutôt que d’essayer de prévenir toutes les choses qui pourraient mal tourner.
Trouver des solutions réalisables
La peur de l’échec est une préoccupation commune aux perfectionnistes. S’ils ne peuvent pas le faire parfaitement, pourquoi le faire ? Votre ami pourrait dire : « J’ai essayé d’aller à la salle de sport, mais je n’ai jamais eu le temps, alors je n’arrive pas à m’entraîner » Aidez-le à comprendre que ses problèmes ne sont pas forcément des questions de type « ou bien, ou bien » en lui proposant des solutions intermédiaires. Peut-être qu’ils ne peuvent pas trouver une heure entière pour s’entraîner, mais qu’ils peuvent faire quelques étirements entre les réunions, ou une longue promenade pendant le week-end.
Cherchez de l’aide
Si vous avez des pensées suicidaires, vous n’avez pas besoin de faire cavalier seul. La ligne téléphonique nationale de prévention du suicide offre un soutien gratuit et confidentiel aux personnes en détresse émotionnelle ou en crise suicidaire.¹² Une aide est également disponible pour les proches à la recherche de ressources. Appelez le 1-800-273-8255 (TALK).
Sources
- American Psychological Association. APA Dictionary of Psychology.
- Thomas M, Bigatti S. Perfectionnisme, phénomène de l’imposteur et santé mentale en médecine : A Literature Review. Journal international de l’éducation médicale. 2020;11:201-213. doi:10.5116/ijme.5f54.c8f8
- Egan SJ, Wade TD, Shafran R. Perfectionism as a transdiagnostic process : a clinical review. Clinical Psychology Review. 2011 Mar;31(2):203-12. doi : 10.1016/j.cpr.2010.04.009.
- Anxiety & Depression Association of America. Society Anxiety : Imperfect Is the New Perfect.
- Handley AK, Egan SJ, Kane RT, Rees CS. The relationships between perfectionism, pathological worry and generalised anxiety disorder. BMC Psychiatry. 2014;14:98. Publié le 2 avril 2014. doi:10.1186/1471-244X-14-98
- Tyler J, Mu W, McCann J, Belli G, Asnaani A. La contribution unique des cognitions perfectionnistes aux symptômes du trouble anxieux dans un échantillon en quête de traitement. Cognitive Behaviour Therapy. 2021 Mar;50(2):121-137. doi : 10.1080/16506073.2020.1798497
- Flett GL, Hewitt PL, Heisel MJ. The Destructiveness of Perfectionism Revisited : Implications for the Assessment of Suicide Risk and the Prevention of Suicide. Revue de psychologie générale. 2014;18(3):156-172. doi:10.1037/gpr0000011
- Pia T, Galynker I, Schuck A, Sinclair C, Ying G, Calati R. Perfectionism and Prospective Near-Term Suicidal Thoughts and Behaviors : The Mediation of Fear of Humiliation and Suicide Crisis Syndrome. Journal international de la recherche environnementale et de la santé publique. 2020;17(4):1424. Publié le 22 février 2020. doi:10.3390/ijerph17041424
