Chacun d’entre nous a déjà commis une ou deux maladresses en société. Ces moments gênants peuvent être incroyablement embarrassants. Des semaines, des mois, voire des années plus tard, le souvenir peut encore vous faire grimacer, alors vous faites de votre mieux pour ne pas y penser. Vous vous efforcez même d’éviter les personnes qui en ont été témoins, au cas où elles seraient encore en train de rire.
Exemples courants de l’effet de projecteur
À tout moment, la plupart des gens sont absorbés par leurs propres pensées et expériences. Cela signifie qu’ils ne remarquent souvent pas ce que vous vivez.
Votre braguette est ouverte
Imaginez que vous venez de trouver un superbe pantalon dans un magasin d’occasion. Il te va parfaitement et il est superbe. Mais lorsque vous le portez le lendemain à la fête de votre ami, il devient évident que quelqu’un l’a abandonné : La fermeture éclair descend.
Vous vous précipitez dans les coins pour l’ajuster, mais vous vous retrouvez finalement au milieu d’une conversation. Une personne avec qui vous espériez parler s’approche et vous commencez à bavarder, oubliant complètement la fermeture éclair.
Alors que la fête se termine, vous réalisez avec consternation que votre braguette est à nouveau ouverte. Incapable de vous souvenir de la dernière fois que vous avez vérifié, vous vous résignez au fait que tous vos interlocuteurs vous ont vu avec votre pantalon ouvert.
Mais avant de vous laisser gagner par l’inquiétude, rappelez-vous qu’une fermeture éclair ouverte est une chose que les amis mentionnent généralement. Si personne n’a rien dit, il est probable que personne ne l’a remarqué.
Mauvaise conversation
Avant une réunion d’équipe au travail, vous entendez un groupe de collègues discuter de l’actualité. Vous vous lancez dans la conversation, désireux de donner votre avis.
Après un long moment de silence, quelqu’un dit : « En fait, nous parlions d’autre chose »
Vous vous excusez de l’avoir interrompu et vous vous éloignez en regardant nerveusement autour de vous, persuadé que toute la salle a entendu.
Une confiance en soi exacerbée
L’effet des projecteurs peut également jouer dans l’autre sens, en vous faisant croire que tout le monde a remarqué quelque chose dont vous êtes particulièrement fier.
Vous venez peut-être de terminer une présentation à votre séminaire. Vous avez passé beaucoup de temps à vous préparer et vous savez que vous avez bien travaillé, d’autant plus que vos recherches ont porté sur plusieurs points obscurs.
« Comment c’était ? », demandez-vous à un camarade de classe en vous asseyant. Vous vous préparez à recevoir leur réaction étonnée.
« Hein ? » Ils répondent distraitement. « Oh, très bien » Mais vous voyez bien que votre performance n’a pas été enregistrée.
Pourquoi cela se produit-il ?
L’effet de projecteur est un exemple de biais cognitif, ou d’erreur de raisonnement.
Votre vision du monde, vos choix et vos expériences instantanées tournent généralement autour de vous.
Tout au long de votre journée, vous vous concentrez sur les besoins, les responsabilités et les aspects de la vie quotidienne qui comptent le plus pour vous. Cela peut créer une sorte d’angle mort.
Les gens interprètent généralement leurs expériences dans le contexte de ce qu’ils savent et pensent déjà. Il en résulte souvent des observations qui ne sont pas tout à fait exactes. Vous remarquez ce que vous considérez comme important et vous pensez que les autres personnes voient ces choses de la même manière. C’est ce qu’on appelle le réalisme naïf.
La plupart des gens ne se rendent pas compte que leurs perceptions sont biaisées. Mais réfléchissez à ceci : si votre réalité est façonnée par votre expérience personnelle, n’en va-t-il pas de même pour tout le monde ?
Dans votre monde, vous êtes au premier plan. Dans leur monde, ils le sont. Tout comme vous vous concentrez principalement sur les informations qui ont de l’importance pour vous, leurs observations donnent la priorité aux informations les plus importantes pour eux.
Même si vous tenez compte du fait que les autres voient généralement les choses différemment, vous aurez peut-être du mal à modifier votre propre point de vue en conséquence.
Comment savons-nous qu’elle existe ?
Les gens ne peuvent pas lire dans les pensées, bien sûr, et nous venons d’établir qu’il est impossible de savoir ce que les gens pensent.
Alors, comment savons-nous que l’effet de projecteur existe réellement ? Les experts ont mené plusieurs études au fil des ans qui confirment son existence.
Expérience sur les t-shirts
Dans une série d’études datant de 2000, les chercheurs ont trouvé des preuves qui suggèrent que les gens surestiment régulièrement l’attention que les autres portent à leurs actions.
Un groupe de participants à l’étude, à qui l’on avait demandé de porter un T-shirt de Barry Manilow, avait prédit qu’environ la moitié des personnes qui les verraient remarqueraient le T-shirt. En réalité, seul un quart des personnes qui les ont vus l’ont remarqué.
Un deuxième groupe de participants a choisi un T-shirt représentant Bob Marley, le Dr Martin Luther King Jr. ou Jerry Seinfeld, tous considérés comme plus « cool » que Barry Manilow par les participants. Là encore, ils ont largement surestimé le nombre de personnes qui remarqueraient ce qu’ils portaient.
L’équipe de recherche a également étudié l’effet des projecteurs dans le cadre d’une discussion de groupe.
Les personnes qui partageaient leurs idées pensaient que les autres membres du groupe prêtaient plus d’attention à leurs commentaires qu’ils ne le faisaient en réalité, que ces remarques soient positives, potentiellement offensantes ou inexactes.
Expérience sur l’anxiété sociale
D’autres recherches menées en 2007 ont exploré l’effet de projecteur en relation avec l’anxiété sociale, un trouble de la santé mentale qui implique la crainte du jugement d’autrui.
Les chercheurs ont demandé à des participants ayant des antécédents d’anxiété sociale modérée à élevée de réaliser un exercice de mémoire.
Ils ont indiqué à un groupe de participants que la session serait enregistrée et examinée par des experts en communication. Ils ont indiqué au second groupe que l’objectif de l’exercice était de voir combien d’événements importants les participants pouvaient se rappeler. Ils n’ont pas mentionné que la session serait enregistrée.
Les résultats suggèrent que les participants qui pensaient qu’ils seraient évalués plus tard se sentaient plus gênés par leur performance.
Quelle est la place de l’illusion de transparence dans tout cela ?
Si vous avez entendu parler de l’effet de projecteur, vous avez peut-être aussi rencontré ce que l’on appelle l’illusion de transparence. Il s’agit de votre estimation de la capacité des autres à déchiffrer vos pensées, vos croyances personnelles et vos émotions.
La plupart des gens ont l’impression que les autres peuvent lire ces attitudes internes assez facilement. Croire que les autres peuvent voir exactement à quel point vous êtes nerveux, contrarié ou embarrassé peut accroître la sensation d’être sous les feux de la rampe.
Cependant, tout comme votre perception des projecteurs braqués sur vous, cette impression est généralement erronée.
Vous en avez peut-être fait l’expérience si vous avez déjà vécu une détresse émotionnelle importante. De votre point de vue, votre douleur est assez évidente, puisque vous ne pensez qu’à cela. Vous pouvez donc vous sentir très blessé lorsque personne ne vous demande « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Rappelez-vous que personne ne peut savoir ce qui se passe dans votre tête. Ils ne peuvent pas ressentir votre honte brûlante après que vous vous êtes évanoui sur le sentier glacé, et ils n’ont aucune idée de votre tourment intérieur, à moins que vous ne choisissiez de le partager.
Comment y faire face ?
Passer beaucoup de temps à s’inquiéter du regard des autres peut avoir un impact négatif sur la confiance en soi et aggraver les sentiments d’anxiété ou d’angoisse sociale.
Bien que l’effet des projecteurs fasse partie intégrante de l’être humain, deux choses peuvent vous aider lorsque vous avez l’impression que vos erreurs occupent le devant de la scène.
Rappelez-vous l’effet de projecteur que vous vous êtes imposé
Pour surmonter l’effet de projecteur, il suffit parfois de savoir qu’il existe.
Lorsque vous vous rappelez que toutes les personnes qui vous entourent ont leurs propres préoccupations (y compris la façon dont les gens les perçoivent), vous avez l’impression que les projecteurs ne sont pas aussi brillants.
Ainsi, même si vos cheveux ne veulent absolument pas bouger ou que vous regrettez votre tenue d’heure en heure, gardez à l’esprit que beaucoup moins de personnes que vous ne l’imaginez le remarqueront.
Et ceux qui le remarqueront ? Ils ne s’en souviendront probablement pas longtemps.
Vous êtes encore un peu inquiet ? Posez-vous la question suivante : À quelle fréquence remarquez-vous (ou vous souvenez-vous) de ce que font les autres ?
Essayez de rester décontracté
L’effet des projecteurs n’est pas nécessairement lié aux erreurs commises en public, mais c’est là que vous le ressentez le plus.
Lorsqu’un collègue, un ami ou un inconnu surprend quelque chose, apaisez votre tension par une remarque légère. En établissant un lien de cette manière, vous aurez l’impression que la situation ne concerne que vous deux et vous passerez moins de temps à vous interroger sur les autres personnes qui auraient pu voir ce qui se passe.
Si vous appelez accidentellement votre patron par le nom de votre partenaire, vous pouvez vous sentir un peu gêné. Mais plus vous serez gêné, plus il vous sera difficile de vous en remettre.
Dites plutôt quelque chose comme : « Mon corps est arrivé au travail, mais je pense que mon cerveau est encore en transit » Poursuivez ensuite sur votre lancée.
Si vous parvenez à vous regarder avec humour, les gens se souviendront de vous, mais ils se souviendront probablement plus de votre attitude positive que de l’accident qui l’a provoquée.
En conclusion
Il est normal de se considérer comme le centre de son monde. Mais parfois, cette perception peut donner l’impression que les autres passent autant de temps que vous à réfléchir à vos actions.
L’effet des projecteurs peut vous gêner lorsque vous vous efforcez d’y faire face seul. Une inquiétude excessive quant à la façon dont les autres vous perçoivent peut vous empêcher de vous exprimer à l’école, de proposer des idées au travail et de poursuivre d’autres centres d’intérêt.
Si c’est votre cas, un thérapeute peut vous apporter son soutien et vous aider à surmonter ces craintes.
