La timidité et l’anxiété sociale présentent de nombreuses caractéristiques communes. Si vous avez passé toute votre vie à avoir l’impression d’être simplement une personne timide, comment savoir s’il s’agit de quelque chose de plus sérieux ? En tant que parent d’un enfant timide, vous pouvez également vous demander si ce comportement est normal ou s’il peut être le signe d’un trouble.
Effets de l’anxiété sociale
L’enfance est la période où les compétences sociales se développent en vue des défis de l’adolescence et de l’âge adulte. Les enfants qui souffrent de TAS ne développent souvent pas les comportements sociaux appropriés. Au fur et à mesure que les enfants grandissent avec le trouble, ils peuvent s’habituer à avoir des peurs sociales et à créer une vie basée sur l’évitement, ce qui peut causer des difficultés à se faire ses amis.
Le trouble d’anxiété sociale peut avoir un impact dévastateur sur l’éducation, la réussite professionnelle, l’indépendance financière et les relations personnelles.Il conduit souvent à un mode de vie isolé et, par la suite, à la dépression ou à la toxicomanie.
En même temps, il est regrettable que les gens attendent si longtemps ou n’obtiennent jamais d’aide alors que ce trouble peut être traité. En fait, des études montrent que près de 70 % des personnes souffrant de dépression sociale peuvent être traitées avec succès par une thérapie cognitive
Anxiété sociale et timidité
Malheureusement, le trouble d’anxiété sociale (TAS) est souvent considéré comme une simple timidité extrême. La raison pour laquelle de nombreuses personnes ne cherchent pas d’aide pour le TAS est qu’elles ne réalisent pas qu’elles souffrent d’un trouble psychiatrique reconnu. Les statistiques montrent que, bien que les symptômes se manifestent généralement dès l’enfance, seuls 50 % environ des adultes atteints de ce trouble reçoivent un traitement, et ceux qui le font attendent longtemps, de 15 à plusieurs années après l’apparition des symptômes
Principales différences
En général, les principaux symptômes qui distinguent la timidité de la dépression saisonnière sont les suivants
- L’altération du fonctionnement qu’elle entraîne dans la vie d’une personne
- L’intensité de la peur
- Le niveau d’évitement
Les personnes souffrant d’anxiété sociale ne se contentent pas de se sentir nerveuses avant de prononcer un discours. Elles peuvent s’inquiéter de ce discours pendant des semaines ou des mois, perdre le sommeil à cause de l’anxiété et présenter des symptômes intenses d’anxiété pendant la situation redoutée, tels que l’accélération du rythme cardiaque, l’essoufflement, la transpiration ou les tremblements.
Les symptômes ne disparaissent généralement pas, mais s’aggravent au fur et à mesure que la situation progresse. La personne souffrant de dépression saisonnière se rend généralement compte que ses craintes sont infondées, mais elle est toujours incapable de les contrôler.
Dépistage du trouble d’anxiété sociale
Votre médecin ou un professionnel de la santé mentale peut mener un entretien approfondi pour déterminer si vous remplissez les critères d’un diagnostic de trouble anxieux social. Toutefois, dans un premier temps, il peut vous demander de remplir un questionnaire de dépistage afin de déterminer s’il est nécessaire de procéder à une évaluation plus approfondie.
L’un de ces tests de dépistage est le « Mini-SPIN » (Mini-Social Phobia Inventory), qui ne comporte que trois questions. Le Mini-SPIN (et sa version sœur, le SPIN complet) ont été créés par le Dr Jonathan Davidson du département de psychiatrie du Duke University Medical Center.
Des études ont montré que le Mini-SPIN est un outil efficace pour diagnostiquer la dépression saisonnière chez des personnes de cultures et de langues différentes
Pour remplir le SPIN, votre médecin vous demandera d’évaluer la véracité des trois éléments suivants sur une échelle de 0 à 4, où 0 correspond à « pas du tout » et 4 à « extrêmement présent »
- Être embarrassé ou avoir l’air stupide font partie de mes pires craintes.
- La peur de l’embarras me pousse à éviter de faire des choses ou de parler à des gens.
- J’évite les activités où je suis au centre de l’attention.
En général, un score total de 6 ou plus indique la possibilité d’une dépression saisonnière. Toutefois, seul un professionnel de la santé mentale qualifié peut poser un diagnostic sur la base d’un entretien complet. Outre le SPIN et le Mini-SPIN, plusieurs autres instruments peuvent être utilisés pour dépister le trouble d’anxiété sociale :
- L’échelle de la peur de l’évaluation négative
- L’échelle de la phobie sociale de Liebowitz
- L’échelle d’évitement social et de détresse
Bien que les instruments de dépistage soient très utiles pour identifier les problèmes potentiels liés à l’anxiété sociale, rien ne remplace un entretien de diagnostic complet mené par un professionnel de la santé mentale. Votre médecin sera en mesure de vous fournir une évaluation complète ou de vous orienter vers un autre professionnel plus expérimenté dans le diagnostic de ce trouble.
Un mot de MentorShow
Si vous pensez que votre timidité est en fait un trouble d’anxiété sociale, il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin de famille ou un professionnel de la santé mentale. Le fait de ne pas traiter les symptômes pendant une longue période peut aggraver l’anxiété et entraîner d’autres problèmes tels que la dépression ou la toxicomanie. Par ailleurs, il existe des traitements efficaces, tels que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les médicaments, qui se sont avérés efficaces dans le cas d’un trouble d’anxiété sociale.
