Les émotions sont des réactions que les êtres humains éprouvent en réponse à des événements ou à des situations. Le type d’émotion ressentie par une personne est déterminé par la circonstance qui la déclenche. Par exemple, une personne éprouve de la joie lorsqu’elle reçoit une bonne nouvelle. Une personne éprouve de la peur lorsqu’elle est menacée.
Les émotions ont une forte influence sur notre vie quotidienne. Nous prenons des décisions selon que nous sommes heureux, en colère, tristes, ennuyés ou frustrés. Nous choisissons des activités et des loisirs en fonction des émotions qu’ils suscitent. Comprendre les émotions peut nous aider à naviguer dans la vie avec plus de facilité et de stabilité.
Que sont les émotions ?
Dans leur livre « Discovering Psychology », les auteurs Don Hockenbury et Sandra E. Hockenbury suggèrent qu’une émotion est un état psychologique complexe qui implique trois composantes distinctes : une expérience subjective, une réponse physiologique et une réponse comportementale ou expressive.
En plus d’essayer de définir ce que sont les émotions, les chercheurs ont également tenté d’identifier et de classer les différents types d’émotions. Les descriptions et les idées ont évolué au fil du temps.
- En 1972, le psychologue Paul Ekman a suggéré qu’il existait six émotions de base universelles dans toutes les cultures humaines : la peur, le dégoût, la colère, la surprise, le bonheur et la tristesse.
- En 1999, Ekman a élargi sa liste pour y inclure un certain nombre d’autres émotions de base, dont l’embarras, l’excitation, le mépris, la honte, la fierté, la satisfaction et l’amusement.
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Eléments clés des émotions
Afin de mieux comprendre ce que sont les émotions, concentrons-nous sur leurs trois éléments clés, à savoir l’expérience subjective, la réponse physiologique et la réponse comportementale.
Expérience subjective
Si les experts estiment qu’il existe un certain nombre d’émotions universelles de base ressenties par les personnes du monde entier, indépendamment de leur origine ou de leur culture, les chercheurs pensent également que l’expérience de l’émotion peut être très subjective. Prenons l’exemple de la colère. Toutes les colères sont-elles identiques ? Votre propre expérience peut aller d’une légère contrariété à une rage aveuglante.
Alors que nous avons des étiquettes générales pour les émotions telles que « en colère », « triste » ou « heureux », votre propre expérience de ces émotions peut être beaucoup plus multidimensionnelle, et donc subjective.
Nous ne ressentons pas toujours des formes pures de chaque émotion. Il est courant de ressentir des émotions mixtes face à différents événements ou situations de la vie. Lorsque vous commencez un nouveau travail, vous pouvez vous sentir à la fois excité et nerveux. Se marier ou avoir un enfant peut être marqué par une grande variété d’émotions allant de la joie à l’anxiété. Ces émotions peuvent se produire simultanément ou se succéder.
Réponse physiologique
Si vous avez déjà senti votre estomac se soulever sous l’effet de l’anxiété ou votre cœur palpiter sous l’effet de la peur, vous vous rendez compte que les émotions provoquent également des réactions physiologiques fortes.
La plupart des réactions physiologiques que vous ressentez lors d’une émotion, comme la transpiration des paumes ou l’accélération du rythme cardiaque, sont régulées par le système nerveux sympathique, une branche du système nerveux autonome.
Le système nerveux autonome contrôle les réactions involontaires de l’organisme, telles que la circulation sanguine et la digestion. Le système nerveux sympathique est chargé de contrôler les réactions de lutte ou de fuite du corps. Face à une menace, ces réactions préparent automatiquement le corps à fuir le danger ou à y faire face.
Alors que les premières études sur la physiologie des émotions tendaient à se concentrer sur ces réponses autonomes, des recherches plus récentes ont ciblé le rôle du cerveau dans les émotions. Les scanners cérébraux ont montré que l’amygdale, qui fait partie du système limbique, joue un rôle important dans les émotions et la peur en particulier
L’amygdale est une minuscule structure en forme d’amande qui a été associée à des états motivationnels tels que la faim et la soif, ainsi qu’à la mémoire et aux émotions. Les chercheurs ont utilisé l’imagerie cérébrale pour montrer que l’amygdale s’active lorsqu’on montre des images menaçantes. Il a également été démontré que les lésions de l’amygdale altèrent la réaction de peur.
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Réponse comportementale
La dernière composante est peut-être celle qui vous est la plus familière : l’expression réelle des émotions. Nous passons beaucoup de temps à interpréter les expressions émotionnelles des personnes qui nous entourent. Notre capacité à comprendre avec précision ces expressions est liée à ce que les psychologues appellent l’intelligence émotionnelle, et ces expressions jouent un rôle majeur dans notre langage corporel général.
La recherche suggère que de nombreuses expressions sont universelles, comme un sourire pour indiquer le bonheur ou un froncement de sourcils pour indiquer la tristesse.
Les normes socioculturelles jouent également un rôle dans la manière dont nous exprimons et interprétons les émotions. Au Japon, par exemple, les gens ont tendance à masquer les manifestations de peur ou de dégoût en présence d’une figure d’autorité. Les habitants des États-Unis sont plus enclins à exprimer des émotions négatives à la fois seuls et en présence d’autres personnes, tandis que les Japonais sont plus enclins à le faire lorsqu’ils sont seuls.
Les expressions émotionnelles sont-elles universelles ?
Les théories de l’émotion
Charles Darwin a proposé la théorie évolutionniste des émotions, qui suggère que les émotions s’adaptent à notre environnement et améliorent nos chances de survie. Par exemple, des émotions comme l’amour sont adaptatives parce qu’elles favorisent l’accouplement et la reproduction. Les émotions comme la peur nous protègent des prédateurs.
La théorie de James-Lange soutient que nos réactions physiques sont responsables des émotions. Si quelqu’un vous surprend et crie, par exemple, votre rythme cardiaque s’accélère. C’est l’augmentation de votre rythme cardiaque qui vous fait ressentir la peur.
La théorie de Cannon-Bard réfute la théorie de James-Lange, affirmant que les gens ressentent des réponses émotionnelles et physiques en même temps.
La théorie de Schachter-Singer est une théorie cognitive de l’émotion qui suggère que nos pensées sont en fait responsables des émotions. La théorie de l’évaluation cognitive est similaire à cette théorie. Elle postule qu’une personne doit d’abord penser avant d’éprouver une émotion. Par exemple, votre cerveau juge qu’une situation est menaçante et, par conséquent, vous ressentez de la peur.
Types d’émotions
Il existe plusieurs théories sur le nombre de types d’émotions ressenties par les êtres humains. Le psychologue Paul Ekman a établi les six émotions universelles suivantes:
- Le bonheur : De nombreuses personnes aspirent au bonheur, car il s’agit d’une émotion agréable accompagnée d’un sentiment de bien-être et de satisfaction. Le bonheur s’exprime souvent par un sourire ou un ton de voix optimiste
- Tristesse : Nous ressentons tous de la tristesse de temps en temps. Une personne peut exprimer sa tristesse en pleurant, en se taisant et/ou en se retirant des autres. Les types de tristesse comprennent le chagrin, le désespoir et la déception.
- La peur : La peur peut accélérer le rythme cardiaque, provoquer une accélération des pensées ou déclencher la réaction de lutte ou de fuite. Elle peut être une réaction à des menaces réelles ou perçues. Certaines personnes apprécient la montée d’adrénaline qui accompagne la peur en regardant des films d’horreur, en montant sur des montagnes russes ou en sautant en parachute.
- Le dégoût : Le dégoût peut être déclenché par une expérience physique, comme la vue ou l’odeur d’aliments pourris, de sang ou d’un manque d’hygiène. Le dégoût moral peut survenir lorsqu’une personne voit une autre personne faire quelque chose qu’elle trouve immoral ou de mauvais goût.
- La colère : La colère peut s’exprimer par des expressions faciales telles que le froncement des sourcils, les cris ou un comportement violent. La colère peut vous motiver à faire des changements dans votre vie, mais vous devez trouver un exutoire sain pour exprimer votre colère afin qu’elle ne cause pas de tort à vous-même ou aux autres.
- Surprise : la surprise peut être agréable ou désagréable. Vous pouvez ouvrir la bouche ou haleter lorsque vous êtes surpris. La surprise, comme la peur, peut déclencher la réaction de lutte ou de fuite.
Emotions, sentiments et humeurs
Dans le langage courant, on utilise souvent les termes « émotions », « sentiments » et « humeurs » de manière interchangeable, mais ces termes ont en fait des significations différentes. Une émotion est généralement de courte durée, mais intense. Les émotions sont également susceptibles d’avoir une cause précise et identifiable. Par exemple, après avoir été en désaccord avec un ami sur des questions politiques, vous pouvez ressentir de la colère.
Prenons l’exemple d’un désaccord avec votre ami. Il se peut que vous quittiez tous les deux la conversation en ayant ressenti l’émotion de la colère.
Votre colère peut ressembler à de la frustration parce que vous avez l’impression que votre ami ne vous écoute jamais lorsque vous parlez. La colère de votre ami, quant à elle, peut ressembler à de la jalousie parce qu’il a l’impression que vous en savez beaucoup plus qu’eux sur le sujet. Vous ressentez tous deux la même émotion, mais vos sentiments sont différents en raison de vos interprétations respectives.
Une humeur peut être décrite comme un état émotionnel temporaire. Parfois, les humeurs sont causées par des raisons claires – vous pouvez avoir l’impression que tout va comme vous le souhaitez cette semaine, vous êtes donc d’humeur joyeuse. Mais dans de nombreux cas, il peut être difficile d’identifier la cause spécifique d’une humeur. Par exemple, vous pouvez vous sentir morose pendant plusieurs jours sans raison claire et identifiable.
Si vous êtes aux prises avec une humeur maussade ou des émotions difficiles, parlez-en à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Ils peuvent vous apporter un soutien, des conseils et des solutions qui vous aideront à vous sentir mieux. Vous pouvez consulter notre base de données nationale des services d’assistance téléphonique pour explorer les différentes ressources susceptibles de vous aider.
Questions fréquemment posées
- Quelles sont les émotions primaires ?
Les émotions primaires sont les émotions que les humains ressentent de manière universelle. Il existe différentes théories sur la nature de ces émotions spécifiques, mais elles comprennent souvent le bonheur, la tristesse, la peur, le dégoût, la colère et la surprise.
- Qu’est-ce que les émotions négatives ?
Toutes les émotions peuvent être positives ou négatives, mais les émotions que l’on qualifie généralement de « négatives » sont celles qui peuvent être désagréables à vivre et perturber la vie quotidienne. Les émotions négatives comprennent l’envie, la colère, la tristesse et la peur.
Quel est l’impact des émotions sur votre santé ?
La recherche a montré que la peur chronique peut conduire à l’anxiété, qui est liée à l’inflammation et à la baisse de l’immunité. Le bonheur est lié à une plus longue durée de vie, tandis que la tristesse chronique est liée à une moins bonne santé physique.La colère est liée à des maladies comme les maladies cardiaques et à des comportements comme le tabagisme. Il est sain d’éprouver toutes sortes d’émotions, mais de développer des moyens productifs de les exprimer afin qu’elles n’aient pas d’effets négatifs sur votre santé.La colère est liée à des maladies comme les maladies cardiaques et à des comportements comme le tabagisme.
- Qu’est-ce que les émotions secondaires ?
Les émotions secondaires peuvent inclure la frustration, l’orgueil, l’envie et la jalousie. Pour en savoir plus:
Un mot de MentorShow
La plupart d’entre nous ressentent une grande variété d’émotions. Les sentiments qui en découlent peuvent parfois sembler insurmontables, mais une première étape utile peut simplement consister à étiqueter l’émotion. Comprenez qu’il est normal d’éprouver n’importe quel type d’émotion, même des émotions difficiles à gérer comme la tristesse ou la colère.
Si vous avez du mal à gérer vos émotions ou vos sentiments, envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale qui pourra vous aider à résoudre vos problèmes.
