Lorsqu’un parent se tourne vers son enfant pour obtenir l’intimité émotionnelle qu’un partenaire romantique devrait lui procurer, cela devient de l’inceste émotionnel.
Le syndrome de l’inceste émotionnel souvent appelé inceste affectif n’implique pas d’abus sexuel physique. Cependant, certaines personnes ayant vécu un inceste émotionnel rapportent que les effets peuvent être similaires.
L’inceste émotionnel est également appelé inceste caché. Il est étroitement lié aux concepts de :
- Enmêlement. L’enmêlement implique des relations, souvent au sein d’une famille, avec des limites floues ou inexistantes.
- Parentification. L’inceste émotionnel est le plus proche du type de parentification connu sous le nom de parentification émotionnelle, dans lequel un enfant est forcé d’assumer le fardeau émotionnel qu’un parent ou une personne s’occupant d’un enfant assumerait normalement.
Bien que similaire à ces concepts, l’inceste émotionnel diffère en ce qu’il décrit spécifiquement la relation entre un enfant et son parent ou la personne qui s’occupe de lui en premier lieu, sans inclure les frères et sœurs ou la famille élargie. Et plutôt que d’assumer le rôle émotionnel de parent, les enfants assument le rôle de partenaire.
On ne sait pas encore à quel point l’inceste émotionnel est fréquent. Il est même possible de grandir sans se rendre compte qu’on l’a vécu.
Toutefois, l’inceste affectif peut avoir des répercussions sur la santé mentale qui se répercutent jusqu’à l’âge adulte, et le soutien de la santé mentale peut apporter une aide à la guérison.
Qu’est-ce que le syndrome de l’inceste affectif ?
L’inceste caché est un phénomène que le psychologue Kenneth M. Adams a mis en évidence et nommé dans les années 1980.
Dans son livre « Silently Seduced : When Parents Make Their Children Partners – Understanding Covert Incest », Adams utilise des exemples pour démontrer comment l’inceste émotionnel peut avoir un impact sur les relations et le bien-être émotionnel jusqu’à l’âge adulte.
Les chercheurs ont développé une échelle d’inceste émotionnel dans l’enfance (CEIS) pour aider les gens à comprendre s’ils en ont fait l’expérience.
Selon la CEIS, l’inceste émotionnel est lié à la fois à l’abus émotionnel dans l’enfance et à la négligence. Le CEIS s’appuie sur deux facteurs clés : En d’autres termes, l’inceste affectif signifie que vous vous êtes senti obligé de jouer le rôle affectif de partenaire de votre parent, ce qui vous a peut-être privé d’éléments essentiels de votre enfance, tels que les amitiés avec des personnes de votre âge.
Quelles sont les causes ?
L’inceste émotionnel survient souvent lorsqu’un parent manque ou a perdu son propre système de soutien émotionnel, y compris son partenaire ou son conjoint. Ils peuvent se sentir isolés ou ne pas savoir comment trouver des exutoires constructifs pour les émotions difficiles dans ces cas-là.
Par exemple, l’inceste affectif peut être plus fréquent dans les cas suivants :
- séparation ou divorce
- deuil et perte
- infidélité
- manque d’intimité ou indisponibilité émotionnelle entre les parents
- violence domestique
- traumatisme de l’attachement ou peur de l’abandon
- conditions de santé mentale spécifiques telles que les troubles de la personnalité
Les parents qui ont vécu un inceste émotionnel dans leur enfance peuvent également s’attendre à ce que leur propre enfant joue le même rôle émotionnel qu’ils ont joué avec leur parent.
Quels sont les signes et les symptômes ?
Chez les parents, l’inceste affectif peut prendre les formes suivantes :
- pleurer et s’attendre à ce que votre enfant vous réconforte
- divulguer des secrets profonds ou intimes
- exiger des moments en tête-à-tête avec votre enfant tout en décourageant ses amitiés avec ses pairs
- manifester de la jalousie lorsque votre enfant passe du temps loin de vous
- partager la responsabilité de décisions d’adultes telles que les finances, l’emploi ou le lieu de résidence
- attendre des compliments ou des louanges de la part de votre enfant
Bien qu’il n’implique pas de relations sexuelles explicites, l’inceste affectif entre parfois dans le domaine sexuel. Les parents peuvent :
- parler de leurs propres relations sexuelles
- passer du temps avec leur enfant nu
- inviter l’intimité de leur enfant
- commenter le corps de leur enfant de manière sexuelle
- amener leur enfant à des rendez-vous
En outre, vous pourriez présenter certains des signes suivants si vous étiez lié à la personne qui s’occupait de vous lorsque vous étiez enfant :
- ignorer vos propres besoins au profit de ceux de votre parent
- manquer des activités adaptées aux enfants, comme les activités extrascolaires ou le temps passé avec les amis
- se sentir responsable des émotions des autres
- comportements qui plaisent aux gens ou difficulté à dire « non »
- alterner les sentiments d’amour et de haine pour votre parent
Les relations émotionnellement incestueuses créent également un manque de sécurité et de chaleur dans la relation parent-enfant, selon la CEIS.
Effets sur la santé mentale
Si vous avez grandi dans une relation incestueuse avec un parent, vous connaissez peut-être les effets que cela peut avoir sur la santé mentale. Il peut s’agir notamment de :
- des dépendances ou des comportements compulsifs liés à des substances, à la nourriture, ou le sexe
- déconnexion de vos propres besoins
- difficultés avec l’intimité ou la vulnérabilité dans les relations adultes
- anxiété
- dépression
- traumatisme complexe (C-PTSD)
- insatisfaction de la vie
- difficulté à se séparer des parents à l’âge adulte
- difficulté à établir sa propre identité en dehors de la relation parent-enfant
Une étude de 2015 sur les effets de l’enchevêtrement familial sur les enfants l’a également associé à la difficulté à réguler, ou la gestion des émotions.
Traitement
Si vous avez été victime du syndrome d’inceste émotionnel, il est possible d’en guérir, même si cela peut prendre du temps.
Bien qu’il n’existe pas de traitement fixe pour les survivants de l’inceste affectif, les éléments suivants pourraient vous être utiles:
- S’entraîner à fixer des limites. Un signe clé de l’inceste affectif est la rupture des limites entre le parent et l’enfant. Si vous avez été enchevêtré avec un parent, l’établissement de limites émotionnelles saines peut vous sembler étranger ou étrange, mais c’est possible.
- Parler avec un thérapeute. Certaines formes de thérapie sont particulièrement adaptées pour vous aider à guérir de l’inceste émotionnel. Envisagez de trouver un thérapeute spécialisé dans des sujets tels que la famille d’origine et la dynamique familiale.
- Essayez la guérison de l’enfant intérieur. Le travail avec l’enfant intérieur consiste à imaginer que vous parlez avec la version enfantine de vous-même et à lui montrer la compassion et le soutien que vous auriez aimé recevoir.
- Trouvez votre réseau de soutien. Créer un espace entre votre parent et vous ne sera probablement pas facile si vous avez l’habitude qu’il franchisse vos limites. Lorsque vous vous entraînez à fixer ces limites, le fait de savoir que vous pouvez compter sur un cercle d’amis et de membres de la famille qui vous soutiennent peut vous aider.
- Journal. L’inceste émotionnel peut rendre difficile la reconnaissance et l’acceptation de vos propres pensées et sentiments. En vous permettant de vous entraîner à coucher vos pensées et vos émotions sur le papier, la tenue d’un journal peut vous aider à exercer ces muscles.
Où chercher de l’aide
Si vous avez moins de 18 ans et que vous pensez être victime d’inceste émotionnel (ou si vous n’êtes pas sûr que ce que vous vivez est un abus sexuel), vous n’êtes pas seul(e). De l’aide est disponible :
- Vous pouvez discuter par chat ou appeler la ligne d’assistance nationale contre les agressions sexuelles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an, au 800-656-4673.
- Envisagez de parler des prochaines étapes avec un adulte en qui vous avez confiance si vous ne savez pas par où commencer.
- Pour une aide immédiate, vous pouvez appeler les forces de l’ordre ou les services de protection de l’enfance de votre localité.
Récapitulons
L’inceste affectif est une dynamique familiale qui outrepasse les limites saines entre les enfants et les parents. Bien qu’il n’implique pas d’abus sexuel physique, il peut partager de nombreux effets de l’inceste physique et de l’abus émotionnel.
Reconnaître que vous avez vécu un inceste émotionnel peut être un défi, car vous avez peut-être développé des mécanismes de défense solides pour vous protéger contre les dommages émotionnels lorsque vos limites ont été franchies pendant votre enfance.
La guérison est toujours possible.
En fixant des limites strictes et en créant un réseau de soutien émotionnel constructif, vous pouvez vous donner les moyens de participer à des relations adultes épanouissantes et de briser le cycle de l’inceste émotionnel si vous décidez de devenir parent.