De nombreux psychologues contemporains de la personnalité estiment qu’il existe cinq dimensions fondamentales de la personnalité, souvent appelées les 5 grands traits de caractère (modèle des Big Five). Les cinq grands traits de caractère sont l’extraversion, l’agréabilité, l’ouverture, la conscience et le neuroticisme.
L’extraversion correspond à la sociabilité, l’agréabilité à la gentillesse, l’ouverture à la créativité et à l’intrigue, la conscience à la réflexion et le neuroticisme à la tristesse ou à l’instabilité émotionnelle.
Comprendre ce qu’est chaque trait decaractère et ce que signifie un score élevé ou faible pour ce trait peut vous donner un aperçu de votre propre personnalité, sans avoir à passer un test de traits de personnalité. Cela peut également vous aider à mieux comprendre les autres, en fonction de leur position sur le continuum de chacun des traits de personnalité énumérés.
Histoire de la théorie des 5 grands traits de caractère
Les théories des traits de caractère tentent depuis longtemps de déterminer le nombre exact de traits existants. Les théories antérieures ont suggéré divers nombres. Par exemple, la liste de Gordon Allport contenait 4 000 traits de caractère, Raymond Cattell avait 16 facteurs de personnalité et Hans Eysenck proposait une théorie à trois facteurs.
De nombreux chercheurs ont estimé que la théorie de Cattell était trop compliquée et que celle d’Eysenck avait une portée trop limitée. C’est ainsi que sont apparus les 5 grands traits de caractère, qui sont utilisés pour décrire les traits généraux qui constituent les éléments de base de la personnalité.
Plusieurs chercheurs soutiennent la croyance selon laquelle il existe cinq traits de personnalité fondamentaux. Les preuves de cette théorie se multiplient depuis de nombreuses années en psychologie, à commencer par les recherches de D. W. Fiske (1949), développées ensuite par d’autres, notamment Norman (1967), Smith (1967), Goldberg (1981), et McCrae & Costa (1987).
Quels sont les cinq grands traits de caractère ?
Il est important de noter que chacun des cinq principaux traits de caractère représente une fourchette entre deux extrêmes. Par exemple, l’extraversion représente un continuum entre l’extraversion extrême et l’introversion extrême. Dans le monde réel, la plupart des gens se situent quelque part entre ces deux extrêmes.
Bien qu’il existe un grand nombre d’ouvrages sur ces principaux traits de caractère, les chercheurs ne sont pas toujours d’accord sur l’appellation exacte de chaque dimension. Cela dit, la liste des traits de caractère mentionnés plus haut se présente comme suit.
Cet acronyme est appelé OCEAN, du nom des 5 traits de personnalité du Big Five :
Ouverture
L’ouverture (également appelée ouverture à l’expérience) est le trait de caractère qui met le plus l’accent sur l’imagination et la perspicacité. Les personnes qui font preuve d’une grande ouverture ont tendance à avoir un large éventail d’intérêts. Elles sont curieuses du monde et des autres, désireuses d’apprendre de nouvelles choses et de vivre de nouvelles expériences.
Les personnes ayant un niveau élevé de ce trait de personnalité ont également tendance à être plus aventureuses et créatives. À l’inverse, les personnes ayant un faible niveau dans ce trait de personnalité sont souvent beaucoup plus traditionnelles et peuvent avoir des difficultés avec la pensée abstraite.
Score élevé :
- Très créatif
- Ouvert à essayer de nouvelles choses
- Focalisé pour relever de nouveaux défis
- Heureux de réfléchir à des concepts abstraits.
Score bas :
- N’aime pas le changement
- N’apprécie pas les nouvelles choses
- Résiste aux nouvelles idées
- Pas très imaginatif
- N’aime pas les concepts abstraits ou théoriques.
Conscience
Parmi tous les traits de caractère, le caractère consciencieux est défini par des niveaux élevés de réflexion, un bon contrôle des impulsions et des comportements orientés vers un but précis. Les personnes très consciencieuses ont tendance à être organisées et à se soucier des détails. Elles planifient à l’avance, réfléchissent à la façon dont leur comportement affecte les autres et sont attentives aux délais.
Une personne ayant un score plus faible pour ce trait de caractère primaire est moins structurée et moins organisée. Elle peut procrastiner pour faire avancer les choses, parfois en manquant complètement les échéances.
Score élevé :
- Consacre du temps à la préparation
- Finit les tâches importantes tout de suite
- Porte attention aux détails
- Apprécie d’avoir un horaire fixe.
Score bas :
- N’aime pas les structures et les horaires
- Fait du désordre et ne prend pas soin des choses
- Ne rend pas les choses ou ne les remet pas à leur place
- Procrastine les tâches importantes
- Ne réalise pas les tâches nécessaires ou assignées
Extraversion
L’extraversion est un trait de caractère caractérisé par l’excitabilité, la sociabilité, la volubilité, l’affirmation de soi et une grande expressivité émotionnelle. Les personnes extraverties sont extraverties et ont tendance à se sentir plus dynamiques dans les situations sociales. Le fait d’être entouré d’autres personnes les aide à se sentir énergisées et enthousiastes.
Les personnes qui ont un faible niveau dans ce trait de personnalité ou qui sont introverties ont tendance à être plus réservées. Elles ont moins d’énergie à dépenser en société et les événements sociaux peuvent leur sembler épuisants. Les introvertis ont souvent besoin d’une période de solitude et de calme pour se ressourcer
Score élevé :
- Aime être au centre de l’attention
- Aime entamer des conversations
- Apprécie rencontrer de nouvelles personnes
- Possède un large cercle social d’amis et de connaissances
- Trouve qu’il est facile de se faire de nouveaux amis
- Se sent plein d’énergie en présence d’autres personnes
- Dit les choses avant d’y penser.
Score bas :
- Préfère la solitude
- Se sent épuisé lorsqu’il doit beaucoup socialiser
- Trouve difficile d’entamer des conversations
- Déteste faire la conversation
- Réfléchit soigneusement avant de parler
- Déteste être au centre de l’attention
Caractère agréable
Ce trait de caractère comprend des attributs tels que la confiance, l’altruisme, la gentillesse, l’affection et d’autres comportements prosociaux. Les personnes dont le niveau d’agréabilité est élevé ont tendance à être plus coopératives, tandis que celles dont le niveau d’agréabilité est faible ont tendance à être plus compétitives et parfois même manipulatrices.
Score élevé :
- Montre beaucoup d’intérêt pour les autres
- Se soucie des autres
- Ressent de l’empathie et de l’intérêt pour les autres
- Aime aider et contribuer au bonheur des autres
- Assiste les autres qui ont besoin d’aide.
Score bas :
- S’intéresse peu aux autres
- Ne se soucie pas de ce que ressentent les autres
- S’intéresse peu aux problèmes des autres
- Insulte et rabaisse les autres
- Manipule les autres pour obtenir ce qu’il veut.
Neuroticisme
Le neuroticisme est un trait de personnalité caractérisé par la tristesse, l’humeur et l’instabilité émotionnelle. Les personnes dont le neuroticisme est élevé ont tendance à éprouver des sautes d’humeur, de l’anxiété, de l’irritabilité et de la tristesse. Les personnes dont le niveau de neuroticisme est faible ont tendance à être plus stables et plus résistantes sur le plan émotionnel.
Score élevé :
- Expérimente beaucoup de stress
- S’inquiète de beaucoup de choses différentes
- S’énerve facilement
- Expérimente des changements d’humeur spectaculaires
- Se sent anxieux
- Difficile de rebondir après des événements stressants.
Score bas :
- Stabilité émotionnelle
- Gère bien le stress
- Se sent rarement triste ou déprimé
- Ne s’inquiète pas beaucoup
- Est très détendu
Comment utiliser les 5 grands traits de caractère ?
La position que vous occupez sur le continuum pour chacun de ces cinq traits primaires peut être utilisée pour déterminer si vous êtes plus ou moins susceptible de présenter d’autres traits de caractère plus secondaires. Ces autres traits sont souvent divisés en deux catégories : les traits de caractère positifs et les traits de personnalité négatifs.
Traits de caractère positifs
Les traits de caractère positifs sont des traits qu’il peut être bénéfique de posséder. Ces traits peuvent vous aider à devenir une meilleure personne ou à faire face plus facilement aux défis que vous pouvez rencontrer dans la vie. Les traits de personnalité considérés comme positifs sont les suivants :
- Adaptable
- Ambitieux
- Considéré
- Coopératif
- Amical
- Gracieux
- Humble
- Perspicace
- Objectif
- Optimiste
- Respectueux
- D’humeur constante
- Précis
- Bien équilibré.
Traits de caractère négatifs
Les traits de caractère négatifs sont ceux qui peuvent être plus nuisibles qu’utiles. Ce sont des traits qui peuvent vous freiner dans votre vie ou nuire à vos relations avec les autres. (Les traits de personnalité qui entrent dans la catégorie négative sont les suivants :
- Agressif
- Arrogant
- Froid
- Déceptif
- Égoïste
- Gardé
- Intolérant
- Jugeant
- D’humeur changeante
- Négligeant
- On ne peut pas compter sur vous
- Retardé
Universalité des traits de caractère primaires
McCrae et ses collègues ont constaté que les cinq grands traits de caractère sont remarquablement universels. Une étude portant sur des personnes issues de plus de 50 cultures différentes a montré que les cinq dimensions pouvaient être utilisées avec précision pour décrire la personnalité.
Sur la base de ces recherches, de nombreux psychologues estiment aujourd’hui que les cinq dimensions de la personnalité sont non seulement universelles, mais qu’elles ont également des origines biologiques. Le psychologue David Buss a proposé une explication évolutive de ces cinq traits de personnalité fondamentaux, suggérant qu’ils représentent les qualités les plus importantes qui façonnent notre paysage social.
Facteurs influençant les traits de caractère
La recherche suggère que les influences biologiques et environnementales jouent un rôle dans la formation de notre personnalité. Des études sur les jumeaux suggèrent que la nature et l’éducation jouent un rôle dans le développement de chacun des cinq traits de caractère.
Une étude portant sur les fondements génétiques et environnementaux des cinq traits a examiné 123 paires de vrais jumeaux et 127 paires de faux jumeaux. Les résultats suggèrent que l’héritabilité de chaque trait de caractère est de 53 % pour l’extraversion, 41 % pour l’agréabilité, 44 % pour la conscience, 41 % pour le neuroticisme et 61 % pour l’ouverture.
Des études longitudinales suggèrent également que ces cinq grands traits de personnalité ont tendance à être relativement stables à l’âge adulte. Une étude menée sur quatre ans auprès d’adultes en âge de travailler a révélé que la personnalité changeait peu à la suite d’événements défavorables de la vie.
Des études montrent que la maturation peut avoir un impact sur les cinq traits de personnalité. Avec l’âge, les personnes ont tendance à devenir moins extraverties, moins névrosées et moins ouvertes à l’expérience. L’agréabilité et la conscience professionnelle, en revanche, ont tendance à augmenter avec l’âge.
Conclusion
N’oubliez jamais que le comportement implique une interaction entre la personnalité sous-jacente d’une personne et des variables situationnelles. La situation dans laquelle se trouve une personne joue un rôle dans la manière dont elle peut réagir. Toutefois, dans la plupart des cas, les gens réagissent en fonction de leurs traits de personnalité sous-jacents.
Ces dimensions représentent les grands domaines de la personnalité. Mais la personnalité est également complexe et variée. Ainsi, une personne peut présenter des comportements relevant de plusieurs de ces traits de caractère.
