L’aérophobie est un type de phobie spécifique qui implique une peur de l’avion ou des voyages en avion. Bien que les statistiques suggèrent que les voyages en avion sont en fait plus sûrs que les autres moyens de transport, y compris la voiture et le train, l’avion reste une source fréquente de peur.
Les recherches suggèrent qu’entre 2,5 % et 40 % des personnes souffrent chaque année d’anxiété liée au vol. Les estimations les plus basses représentent probablement les cas où le trouble est diagnostiqué par un professionnel de la santé mentale, tandis que les estimations les plus élevées sont probablement le résultat de symptômes d’anxiété liée au vol évalués par les personnes elles-mêmes.
Ainsi, si de nombreuses personnes ont peur de l’avion à un certain degré, seule une proportion beaucoup plus faible d’entre elles remplit les critères d’un diagnostic de phobie. Que votre peur de l’avion se soit ou non transformée en phobie, elle peut avoir de graves répercussions sur votre qualité de vie.
Symptômes
Les personnes souffrant d’aérophobie éprouvent une anxiété persistante et intense lorsqu’elles pensent à prendre l’avion ou lorsqu’elles voyagent en avion. Les symptômes de l’aérophobie, également connue sous le nom d’aviophobie, sont similaires à ceux d’autres phobies spécifiques. Les symptômes physiques de la peur de l’avion peuvent être les suivants :
- Frissons
- Sensation d’étouffement
- Pensée trouble
- Désorientation
- Peau rouge
- Maladies gastro-intestinales
- Rythme cardiaque accéléré
- Irritabilité
- Nausée
- Tremblements
- Essoufflement
- Sudation
Dans certains cas, les personnes peuvent même être victimes d’une véritable crise de panique. Une crise de panique est un épisode de peur intense qui peut s’accompagner de symptômes tels que des palpitations cardiaques, un sentiment de détachement de la réalité et une peur de mourir.
L’anxiété anticipatoire, qui consiste à commencer à ressentir la peur de l’avion bien avant le vol prévu, est extrêmement fréquente.
Conditions liées
La peur de l’avion peut être causée ou aggravée par d’autres phobies et troubles anxieux. En voici quelques-uns :
- Claustrophobie: Les personnes souffrant de claustrophobie ont souvent peur de prendre l’avion en raison de l’exiguïté des lieux et du manque d’espace personnel.
- La peur des hauteurs : Une peur générale des hauteurs (acrophobie) peut également conduire à une peur de l’avion.
- Phobie sociale ou des microbes : Les personnes souffrant de troubles d’anxiété sociale ou d’une peur des microbes développent souvent une peur de l’avion parce qu’elles seront forcées de passer de longues périodes de temps avec des étrangers.
Dans de nombreux cas, le traitement de ces affections sous-jacentes peut contribuer à soulager les symptômes de l’aérophobie. Les traitements pour ces peurs sont souvent les mêmes que pour les autres types de phobies.
Certains troubles physiques peuvent contribuer à la peur de l’avion, notamment :
- Sinus ou blocage de l’oreille moyenne, qui peut causer de la douleur ou des étourdissements pendant le vol.
- Le fait d’avoir un rhume, des problèmes chroniques de sinus, ou des conditions telles que le vertige ou les troubles de l’oreille peuvent causer une peur très réelle de développer un inconfort physique.
- Les maladies cardiovasculaires ou d’autres conditions qui augmentent votre risque de caillots sanguins, qui peuvent susciter des inquiétudes sur le développement d’une thrombose veineuse profonde pendant un vol.
Parlez à votre médecin de toute condition physique avant votre vol afin d’élaborer un plan d’action pour minimiser les risques et l’inconfort.
Les causes
Les causes exactes de la peur de l’avion ne sont pas connues, mais un certain nombre de facteurs différents peuvent jouer un rôle. Une étude a montré que la peur varie considérablement d’un individu à l’autre et qu’elle est influencée par un ensemble complexe de facteurs physiologiques, psychologiques et sociaux qui sont propres à chaque personne.
Certains de ces facteurs peuvent inclure :
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- Expérience traumatisante d’un vol ou d’un accident d’avion : Le simple fait de regarder la couverture médiatique des catastrophes aériennes peut suffire à déclencher une peur de l’avion. Par exemple, de nombreuses personnes ont éprouvé au moins une peur minimale de l’avion à la suite des attentats du 11 septembre
- Environnement: Si vos parents avaient également peur de l’avion, vous avez peut-être intériorisé leur inquiétude. Il s’agit d’une cause particulièrement fréquente d’aérophobie chez les enfants, mais elle touche également de nombreux adultes. La peur de l’avion peut vous être transmise par un parent ou un ami, mais les parents semblent avoir la plus grande influence sur les phobies.
- Autres circonstances connexes: Votre aérophobie peut également trouver son origine dans un conflit totalement différent. Par exemple, une peur de l’avion qui apparaît peu après une promotion professionnelle nécessitant des déplacements pourrait être causée par des inquiétudes concernant l’emploi lui-même ou son impact sur votre vie quotidienne. De même, les enfants qui doivent prendre fréquemment l’avion pour rendre visite à leurs parents divorcés développent parfois une aérophobie qui constitue un mécanisme d’adaptation au traumatisme du divorce.
Les recherches suggèrent également que les déclencheurs tels que le mauvais temps, le décollage et les turbulences sont les aspects les plus anxiogènes de l’avion. Les retards de voyage, fréquents lorsque l’on vole à des heures populaires, peuvent aggraver la peur de l’avion.
Traitement
Heureusement, la peur de l’avion peut être traitée, même si l’on n’en connaît pas la cause sous-jacente. Voici quelques traitements courants :
Psychothérapie
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est généralement le traitement de première intention des phobies, dont la peur de l’avion. La TCC est une approche qui se concentre sur la modification des pensées négatives qui contribuent aux comportements craintifs. De nombreux traitements spécifiques des phobies sont basés sur la TCC, mais d’autres options thérapeutiques sont parfois utilisées. Parmi les approches les plus fréquemment utilisées, citons
- Exposition:Les experts s’accordent à dire que la meilleure façon de surmonter la peur de l’avion est l’exposition contrôlée, que ce soit par le biais de la réalité virtuelle, d’une simulation de vol ou d’un vol réel.
- Désensibilisation systématique : il s’agit d’une exposition progressive à un objet ou à une situation de peur, souvent utilisée pour traiter des phobies telles que la peur de l’avion.
- Thérapie individuelle: La TCC individuelle, l’hypnothérapie et les techniques de réalité virtuelle peuvent également améliorer votre peur de l’avion. Une étude a montré qu’un programme d’exposition basé sur Internet était efficace dans le traitement de la phobie de l’avion.
Cours collectifs
Si vous ne souffrez pas d’autres troubles physiques ou psychologiques, vous pouvez être un bon candidat pour un cours sur la peur de l’avion. Ces cours durent généralement deux ou trois jours, souvent pendant un week-end, et sont parfois proposés par les compagnies aériennes. Pendant les cours, vous pouvez rencontrer des pilotes, discuter de la sécurité aérienne et même avoir l’occasion de monter à bord d’un véritable avion. Parfois, le simple fait de se familiariser avec le processus et l’environnement peut vous aider à vous sentir plus à l’aise.
Médicaments
Des médicaments peuvent parfois être prescrits pour aider à soulager certains symptômes associés à la peur de l’avion, tels que les nausées ou l’anxiété. Par exemple, votre médecin peut vous recommander de prendre un médicament destiné à réduire le mal des transports avant votre vol. Il peut également vous prescrire un anxiolytique tel que le Xanax (alprazolam) ou le Valium (diazépam).
Faire face
En plus de suivre un traitement pour votre phobie, vous pouvez faire certaines choses par vous-même pour vous aider à surmonter votre peur de l’avion
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- Se renseigner sur le processus de vol. Apprendre comment fonctionnent les avions, pourquoi il y a des turbulences et ce que signifient les différents bruits et secousses peut vous aider à rendre le vol moins effrayant.
- Identifiez les pensées irrationnelles. Les pensées négatives et catastrophiques peuvent contribuer à votre peur de l’avion. Apprenez à reconnaître ces pensées négatives lorsqu’elles se manifestent, puis entraînez-vous à les remplacer par des pensées plus réalistes et utiles.
- Apprenez à reconnaître les déclencheurs. Lorsque vous pensez à prendre l’avion ou que vous éprouvez de l’anxiété pendant un vol, portez attention aux pensées ou aux situations qui ont précédé votre peur. Si vous commencez à remarquer que certains aspects du vol ont tendance à déclencher des sentiments d’anxiété, vous serez en mesure de mieux planifier la façon de faire face à ces situations lorsqu’elles se présenteront.
- Mettez en pratique des techniques de relaxation. Il peut être utile de se constituer une « boîte à outils de relaxation » ou un répertoire de stratégies de relaxation que vous pouvez utiliser lorsque vous commencez à éprouver des sentiments de peur. Employez des techniques telles que la respiration profonde, la visualisation et la relaxation musculaire progressive avec les choses qui déclenchent votre anxiété. Avec le temps, ces techniques peuvent vous aider à atténuer votre peur de l’avion
Un mot de MentorShow
Si vous avez peur de prendre l’avion, il est préférable de prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé mentale qualifié. Il pourra diagnostiquer la phobie, déterminer si vous souffrez de troubles concomitants et élaborer un plan de traitement personnalisé.
La peur de l’avion peut avoir un impact majeur sur votre qualité de vie. Toutefois, grâce à un traitement approprié, vous pouvez apprendre à gérer et même à surmonter cette phobie courante.
