L’amélioration de vos compétences en matière de gestion du stress peut contribuer à atténuer les symptômes comportementaux courants du stress, tels que se ronger les ongles, se couper la peau et manger de façon excessive.
Le stress survient lorsque le corps réagit à un défi. Il peut résulter de stimuli contrôlés, comme le fait de soulever un poids lourd, ou se produire en réponse à des menaces réelles ou perçues.
La réponse au stress est là pour vous aider à gérer le défi qui se présente à vous. À court terme, elle vous donne un regain d’énergie et de vigilance dont vous avez besoin. Toutefois, si le stress persiste trop longtemps et devient répété ou chronique, il peut commencer à vous épuiser.
Lorsque vous vous sentez stressé, vous pouvez commencer à remarquer les symptômes d’un stress prolongé. Comme les symptômes comportementaux du stress sont externes, ce sont souvent eux que l’on reconnaît en premier.
Quels sont les types de réactions au stress ?
Le stress peut affecter chaque personne de manière unique. Deux personnes se trouvant dans la même situation de stress peuvent avoir des réactions extrêmement différentes.
Les réactions au stress se répartissent généralement en quatre catégories :
- Physiques : maux de tête, tensions musculaires, fatigue, etc.
- Émotionnelles : sentiments persistants d’anxiété, d’inquiétude, de colère, de tristesse.
- Cognitives : manque de concentration, changements de mémoire, troubles de l’apprentissage.
- Comportementales : repli social, suralimentation, coiffure en bataille, abus de substances psychoactives.
Au sein de ces troubles, les limites ne sont pas toujours claires. On peut avoir une réaction comportementale, par exemple, qui est aussi émotionnelle, comme s’emporter contre un être cher au cours d’une conversation.
« Souvent, les gens ne reconnaissent pas que les changements physiques, émotionnels et comportementaux qu’ils subissent sont une réponse au stress« , explique M. English. « Il peut être facile pour une personne de mal attribuer ses réactions à quelque chose d’autre ou de les ignorer complètement. »
Exemples de symptômes comportementaux du stress
Les symptômes comportementaux du stress peuvent être difficiles à repérer. Ils peuvent être subtils, comme se gratter la peau autour des doigts, ou plus évidents, comme se lancer dans une frénésie d’achats.
Selon le rapport « Stress in America 2020« , près de la moitié des adultes déclarent que le stress a un impact négatif sur leur comportement d’une manière ou d’une autre.
En voici quelques exemples
- se ronger les ongles
- se gratter la peau
- se mordiller les lèvres
- s’enrouler ou se tirer les cheveux
- faire les cent pas
- s’agiter
- taper du pied
- manger excessivement
- grincement/serrement des dents
- sommeil excessif/insomnie
- rapidité d’élocution
- argumentation
- fumer
- consommation d’alcool
- abus de substances
- engagements sexuels dangereux
- retrait social
- diminution de l’exercice physique
- augmentation des dépenses
- négligence des soins personnels
- jeux d’argent
Quelles sont les causes des symptômes comportementaux du stress ?
Les symptômes comportementaux du stress varient considérablement, et tous les facteurs, de la génétique au type de personnalité, peuvent avoir une influence.
« Tout comme nous héritons de traits physiques, nos gènes peuvent également nous rendre plus susceptibles d’éprouver des réactions de stress accrues« , explique le Dr Raffaello Antonino, psychologue-conseil et maître de conférences à la London Metropolitan University.
« Certains individus peuvent avoir un patrimoine génétique qui les rend plus réactifs au stress, influençant la chimie de leur cerveau et les fluctuations hormonales »
Outre la génétique, Antonino indique que les symptômes de stress comportemental sont influencés par les éléments suivants.
L’histoire personnelle et les expériences passées
Les traumatismes, les abus ou la négligence peuvent rendre la personne plus sensible aux futurs facteurs de stress.
Les mécanismes d’adaptation actuels
Les personnes qui peuvent affronter le stress de front, dit Antonino, peuvent en dissiper les effets plus rapidement que celles qui adoptent des stratégies d’évitement.
Systèmes de soutien disponibles
Plus vous disposez de systèmes de soutien, moins vous risquez de laisser le stress s’accumuler au point de provoquer des symptômes comportementaux.
Environnement et mode de vie
« Une pression professionnelle chronique, un mode de vie malsain ou le fait de se trouver dans un environnement constamment négatif peuvent amplifier les réactions au stress« , explique M. Antonino.
Normes culturelles et sociétales
Les attentes culturelles et les stigmates peuvent influencer le fait que le stress soit intériorisé, entraînant une plus grande détresse émotionnelle et cognitive, ou extériorisé sous forme de symptômes comportementaux plus marqués.
Type de personnalité
« Certains types de personnalité, comme les perfectionnistes ou les personnes ayant un niveau élevé de neuroticisme, peuvent être plus enclins à manifester des réactions comportementales intenses face au stress », déclare Antonino. « Au contraire, les personnes naturellement optimistes ou résilientes peuvent présenter moins de signes extérieurs« .
Conseils pour gérer les symptômes du stress
Les symptômes comportementaux du stress peuvent être gérés de la même manière que les autres symptômes du stress.
Se créer un soutien
« Développer et maintenir des relations avec des personnes qui vous soutiennent dans votre vie peut vous aider à créer un système de soutien solide qui sera là lorsque les temps seront durs« , explique M. English.
Lorsque vous disposez d’un système de soutien efficace, vous êtes en mesure d’alléger le fardeau du stress en partageant et en établissant des liens avec d’autres personnes.
Développer de nouvelles options d’adaptation
Mme English recommande également de cultiver d’autres moyens de faire face au stress. Il s’agit notamment de faire de l’exercice physique, de s’exposer à la nature ou de s’adonner à des passe-temps ou à des activités manuelles lorsque l’on a besoin de relâcher la tension.
Antonino ajoute que la pratique de la pleine conscience peut être un moyen de créer un espace entre les facteurs de stress et votre réaction, ce qui vous permet de choisir une réponse plus bénéfique.
Fixer des limites
Fixer des limites claires pour vous-même et votre entourage peut vous aider à limiter la fréquence à laquelle vous vous retrouvez dans des situations qui vous paraissent accablantes et stressantes.
Modifier son mode de vie
Une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un sommeil suffisant peuvent contribuer à réduire l’impact du stress.
La limitation de la consommation d’alcool, le sevrage tabagique et l’arrêt de la consommation de substances psychoactives sont d’autres changements de mode de vie bénéfiques.
Demander l’aide d’un professionnel
Il n’y a pas de mal à demander de l’aide pour gérer le stress. Les professionnels de la santé mentale sont là pour vous aider à développer des capacités d’adaptation et à traiter les causes sous-jacentes du stress.
« Les techniques de restructuration cognitive, telles que le recadrage des pensées ou la remise en question des pensées négatives, peuvent vous aider à gérer vos réactions émotionnelles
les pensées négatives peuvent vous aider à gérer les réactions émotionnelles et les comportements associés au stress« , explique M. English.
En bref
Les symptômes comportementaux du stress sont les réponses externes que vous donnez lorsque vous faites face à des situations difficiles. S’enrouler les cheveux, se ronger les ongles, s’agiter et se gratter la peau en sont des exemples subtils.
Tout le monde ne présente pas de symptômes comportementaux lorsqu’il s’agit de faire face au stress. La génétique, l’histoire personnelle, les mécanismes d’adaptation actuels et les réseaux de soutien peuvent tous jouer un rôle dans le type de symptômes que vous ressentez.
Comme les autres réactions au stress, les symptômes comportementaux du stress peuvent être gérés en modifiant le mode de vie, en cultivant de nouvelles stratégies d’adaptation et en faisant appel à une aide professionnelle si nécessaire.
