L’effet de désinformation est la tendance qu’ont les informations reçues après un événement à interférer avec la mémoire des événements originaux. La recherche a montré que l’introduction ultérieure de nouvelles informations, même relativement subtiles, peut avoir un effet dramatique sur la façon dont les gens se souviennent des événements qu’ils ont vus ou vécus.
L’effet de la désinformation illustre la facilité avec laquelle les souvenirs peuvent être influencés. Il soulève également des inquiétudes quant à la fiabilité de la mémoire, en particulier lorsque les souvenirs des témoins oculaires sont utilisés pour déterminer la culpabilité d’un criminel, ce que l’on appelle le témoignage oculaire.
L’effet de la désinformation peut conduire à des souvenirs inexacts et, dans certains cas, à la formation de faux souvenirs.
Qu’est-ce que l’effet de la désinformation ?
La psychologue Elizabeth Loftus, connue pour son étude sur les faux souvenirs, affirme que « l’effet de la désinformation fait référence à l’altération de la mémoire du passé qui survient après l’exposition à des informations trompeuses. »
Les travaux de Loftus et de ses collègues ont démontré que les questions posées après avoir été témoin d’un événement peuvent en fait influencer le souvenir qu’une personne garde de cet événement. En d’autres termes, si une question contient des informations trompeuses, elle peut fausser le souvenir de l’événement, un phénomène que les psychologues ont baptisé « l’effet de désinformation »
Exemple d’effet de désinformation
L’une des questions posées était : « À quelle vitesse les voitures roulaient-elles lorsqu’elles se sont heurtées ? » Dans certains cas, cependant, un changement subtil a été opéré : on a demandé aux participants à quelle vitesse les voitures roulaient lorsqu’elles se sont « écrasées » l’une contre l’autre. Les chercheurs ont découvert que l’utilisation du mot « smashed » au lieu de « hit » pouvait modifier la façon dont les participants se souvenaient de l’accident.
Une semaine plus tard, on a de nouveau posé une série de questions aux participants, dont « Avez-vous vu du verre brisé? » La plupart des participants ont répondu correctement par la négative. Mais ceux à qui l’on avait posé la version « smashed » de la question lors du premier entretien étaient plus susceptibles de croire à tort qu’ils avaient effectivement vu du verre brisé.
Théories sur les effets de la désinformation
Pourquoi l’effet de désinformation se produit-il, conduisant potentiellement à la formation de faux souvenirs ? Il existe plusieurs théories différentes.
- Fusion des souvenirs : Une explication est que l’information originale et l’information trompeuse présentée après coup se mélangent dans la mémoire de la personne.
- Remplacement de souvenirs : Une autre possibilité est que l’information trompeuse écrase en fait le souvenir original de l’événement
- Rétablissement des souvenirs : Les chercheurs ont également suggéré que les informations trompeuses étant plus récentes dans la mémoire, elles ont tendance à être plus faciles à retrouver.
- Combler les trous de mémoire : dans certains cas, les données pertinentes de l’événement original n’ont jamais été encodées dans la mémoire. Par conséquent, lorsque des informations trompeuses sont présentées, elles sont incorporées dans le récit mental afin de combler ces lacunes dans la mémoire
Facteurs influençant l’effet-de-la-misinformation
La recherche a montré que plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’effet de désinformation, rendant plus probable la déformation des événements et l’apparition de faux souvenirs.
- Discuter de l’événement avec d’autres témoins: Parler à d’autres témoins après un événement peut déformer la mémoire originale d’une personne. Leurs rapports peuvent entrer en conflit avec la mémoire originale d’un événement, et les nouvelles informations peuvent remodeler ou déformer la mémoire originale d’un témoin des événements tels qu’ils se sont produits.
- Lire ou regarder des reportages: Lire des articles de presse et regarder des reportages télévisés sur un accident ou un événement peut également contribuer à l’effet de désinformation. Les gens oublient souvent la source originale de l’information, ce qui signifie qu’ils peuvent croire à tort qu’une information est quelque chose qu’ils ont observé personnellement alors qu’en réalité, il s’agit de quelque chose qu’ils ont entendu dans un reportage après l’événement.
- Exposition répétée à la désinformation : plus les gens sont exposés à des informations trompeuses, plus ils sont susceptibles de croire à tort que la désinformation faisait partie de l’événement original.
- Le passage du temps : si l’information trompeuse est présentée quelque temps après le souvenir original, elle est susceptible d’être beaucoup plus accessible dans la mémoire. Dans ce cas, l’information trompeuse est beaucoup plus facile à retrouver, ce qui bloque effectivement la récupération de l’information originale correcte.
Comment réduire l’effet-de-la-misinformation
Qu’est-ce qui peut empêcher les informations et les événements intermédiaires d’altérer les souvenirs, voire de créer de faux souvenirs ? Écrire le souvenir d’un événement important immédiatement après qu’il se soit produit est une stratégie qui peut contribuer à en minimiser les effets.
N’oubliez pas que même cette stratégie peut introduire des erreurs subtiles, et que le fait de noter ces erreurs peut les cimenter davantage dans votre mémoire.
Être conscient que votre mémoire peut être influencée est une autre stratégie utile et importante. Même si vous avez une bonne mémoire, sachez que tout le monde est sensible à l’effet de la désinformation
Cela dit, la susceptibilité peut être encore plus grande chez les personnes qui ont un faible besoin de cognition. Des recherches explorant le paradigme de l’effet de désinformation ont montré que les personnes ayant un besoin cognitif élevé étaient plus aptes à détecter les différences entre le souvenir de l’événement original et la désinformation. Les personnes ayant un besoin cognitif élevé ont tendance à réfléchir à des idées et à poursuivre des tâches mentalement stimulantes, comme les puzzles.
Comment-distinguer-les-faux-souvenirs
Certains affirment qu’il n’existe aucun moyen de distinguer un faux souvenir d’un vrai. Cela pose un problème non seulement lorsqu’on essaie de se souvenir d’un événement particulier, mais aussi dans le cadre de la recherche sur la mémoire.
S’il existe une vidéo de l’événement, l’examiner peut vous aider à déterminer si vos souvenirs sont réels ou s’ils pourraient être faux. Il peut également être utile de prendre en compte les souvenirs d’autres personnes concernant l’événement. S’ils disent tous la même chose et que celle-ci est différente de ce dont vous vous souvenez, l’effet de désinformation peut jouer
Un mot de MentorShow
L’effet de la désinformation peut avoir un impact profond sur nos souvenirs, nous amenant parfois à croire que les faux souvenirs sont réels. Prendre le temps d’écrire les événements après qu’ils se soient produits peut contribuer à réduire cet effet, à condition que les événements se soient produits tels que nous les avons notés.
Tout le monde peut être confronté à l’effet de la désinformation. Toutefois, le fait d’en être conscient peut vous aider à être plus vigilant lorsque vous essayez de vous souvenir d’un événement, réduisant ainsi votre susceptibilité à la création de faux souvenirs.
