Également connue sous le nom de stigmatisation des menstruations, la stigmatisation des règles est un terme général désignant la discrimination à laquelle sont confrontées les personnes qui ont leurs règles.
Qu’il s’agisse de problèmes physiques, comme le manque d’accès à des installations sanitaires, ou de l’humiliation verbale des personnes ayant leurs règles, qui sont considérées comme « sales » ou « impures », la stigmatisation des règles se traduit par une baisse de la qualité de vie des personnes qui y sont confrontées. Dans les pays en développement, ce phénomène peut être encore plus néfaste.
Les menstruations sont normales et naturelles, se produisant tous les mois pendant environ 40 ans pour celles qui ont un utérus, et la stigmatisation qui les entoure n’est d’aucune utilité. Nous allons passer en revue tout ce que vous devez savoir sur ce sujet, notamment comment la stigmatisation des règles se manifeste dans la vie de tous les jours, comment elle est née et comment nous pouvons améliorer la société en normalisant les menstruations.
Origines du stigma des périodes
Le terme juif traditionnel niddah, un terme de l’Ancien Testament qui signifie « celle qui est exclue » ou « expulsée », est utilisé pour décrire les femmes qui ont leurs règles. Dans certaines religions juives, il est interdit aux hommes d’avoir des relations sexuelles avec leur femme pendant leurs menstruations, ou jusqu’à ce que la femme s’immerge dans l’eau du mikveh pour se purifier.
D’autres religions ont historiquement adopté des règles discriminatoires à l’égard des personnes menstruées, le Coran affirmant que les menstruations sont un « mal » et qu’il faut s’en abstenir.
L’expression « on the rag » (sur le chiffon) est apparue dans les années 1800. Elle fait référence aux chiffons, ou autres tissus absorbants, épinglés aux sous-vêtements pour recueillir le sang menstruel. Cette expression n’est qu’un exemple du tabou culturel qui empêche de parler franchement des menstruations à l’époque moderne ; la tradition est manifestement très ancienne.
Comment se manifeste la stigmatisation des règles
La stigmatisation des règles se manifeste de nombreuses façons dans la société. En voici quelques exemples.
Discrimination
La discrimination à laquelle est confrontée une personne ayant ses règles peut être petite ou grande, mais elle est préjudiciable, qu’il s’agisse d’une plaisanterie légère ou de la perpétuation d’une croyance qui n’est pas vraie.
- Pour plaisanter, la stigmatisation des règles se manifeste par des accusations selon lesquelles une personne a son syndrome prémenstruel ou ses règles si elle est perçue comme se comportant de manière sensible, vive ou agressive.
- Des hommes politiques ont affirmé que les personnes ayant leurs règles ne fonctionnaient pas aussi bien au travail – une idée qui n’a aucun fondement dans la réalité.
- Plus sérieusement, dans la culture juive traditionnelle, lorsqu’une personne a ses règles (niddah), elle doit dormir à l’écart de son mari parce qu’elle est « impure » pendant la durée de la menstruation, jusqu’à ce qu’elle se baigne ensuite dans un bassin spécifique appelé mikveh.
- Il existe même une stigmatisation et une désinformation autour des produits sanitaires eux-mêmes, comme l’idée que l’utilisation d’un tampon « enlève » la virginité d’une personne.
Les discussions sur les règles sont taboues
Rarement appelées simplement menstruations, nous utilisons des mots codés pour désigner les règles, tels que :
- Tante Flo
- La Malédiction
- That Time of the Month (ou son acronyme TTOTM)
- Code Red
En refusant de parler des menstruations de manière directe, nous perpétuons l’idée qu’il n’est pas acceptable d’en parler simplement, sans terminologie voilée.
Lorsqu’une personne a besoin d’un produit comme un tampon, elle le demande généralement à une amie ou à une collègue, à voix basse, pour que les autres ne l’entendent pas. Et il n’y a guère de sujet plus courant de « moment embarrassant » que celui où une personne a ses règles à son insu et saigne dans son pantalon dans un lieu public.
Manque d’accès aux fournitures
Bien que ce problème soit le plus notable et le plus préjudiciable dans les pays en développement, il est également très présent en Amérique.
Par exemple, de nombreuses étudiantes luttent contre le manque d’accès aux produits menstruels. Jusqu’à récemment, de nombreux États appliquaient une « taxe sur les tampons » ou une « taxe sur les règles », qui entraînait des coûts supplémentaires sur les produits menstruels, bien qu’il s’agisse de produits de première nécessité qui sont par ailleurs exonérés de la taxe sur les ventes.
Dans le monde entier, les personnes démunies n’ont souvent pas les moyens d’acheter des fournitures sanitaires, taxées ou non, et peuvent être contraintes de perdre des opportunités économiques telles que le travail parce qu’elles ne peuvent pas quitter leur domicile en toute sécurité lorsqu’elles ont leurs menstruations.
Le recours à des matériaux courants tels que des journaux ou des chaussettes peut également entraîner des infections. Alors que les huttes menstruelles ont été interdites dans de nombreux pays après avoir causé la mort de leurs résidentes temporaires, la séparation des personnes menstruées se poursuit en raison de la croyance qu’elles sont « impures ». Les personnes temporairement séparées alors qu’elles saignent peuvent manquer d’accès à tout, des équipements sanitaires à la nourriture et à l’eau.
Comment normaliser les règles
Ces dernières années, notre culture a connu une montée en puissance de l’activisme menstruel qui vise à reléguer la stigmatisation des règles au passé. Également appelé anarchie menstruelle ou menarchie, les personnes qui participent à cet activisme peuvent écrire des livres ou des articles sur le sujet, utiliser l’art de la performance comme support, ou parler publiquement de la nécessité d’un accès sûr aux fournitures menstruelles.
Pour les personnes qui souhaitent changer les choses sans passer par une tribune publique, voici quelques moyens d’aider à mettre fin à la stigmatisation liée aux périodes d’épidémie.
Discutez ouvertement de vos règles, sans honte
L’action la plus simple qu’une personne puisse entreprendre pour mettre fin à la stigmatisation des règles est de ne pas en discuter de manière vague. En parlant ouvertement de n’importe quel sujet, nous contribuons à supprimer la règle sociétale qui interdit d’en parler. Cela peut se faire avec les amis et la famille, les collègues de travail, les connaissances ou à plus grande échelle.
Si vous n’utilisez pas de mots codés ou de tons feutrés, votre entourage s’habituera à entendre parler de la menstruation comme de la fonction biologique normale et naturelle qu’elle est.
Politique du lieu de travail et de l’école
Les personnes qui élaborent les politiques dans les établissements d’enseignement et sur les lieux de travail peuvent contribuer à mettre fin à la stigmatisation liée aux règles en veillant à ce que toute personne ayant ses règles ait accès aux fournitures nécessaires. Ils peuvent également utiliser un langage simple lorsqu’ils font référence à leurs politiques et à leurs fournitures, afin de lever le tabou de la discussion.
Plus important encore, les personnes qui ont leurs règles ne doivent pas être séparées ou punies pour cela, et les politiques mises en place dans les écoles ou sur les lieux de travail qui le précisent clairement permettent de réduire la stigmatisation.
Produits sanitaires à prix abordables
La gestion des menstruations en toute sécurité ne devrait pas être un luxe réservé à celles qui peuvent se l’offrir. Nous ne remettons pas en question le fait que tout le monde mérite d’avoir accès à de l’eau potable, mais de nombreuses personnes ne considèrent pas nécessairement les fournitures menstruelles comme un droit similaire.
En donnant aux personnes menstruées l’accès à des produits sanitaires de base, nous créerions une société plus saine.
Avantages de la normalisation des règles sur le plan de la santé mentale
Les mesures ci-dessus permettent de réduire considérablement, voire d’éliminer complètement, la stigmatisation liée aux règles. Au-delà des avantages tangibles tels que la réduction des absences au travail, la suppression de la stigmatisation des règles aurait un impact émotionnel positif sur toutes les personnes qui ont leurs règles. Les gens seraient moins stressés par le sujet, se sentiraient moins inquiets lorsqu’ils devraient en parler et cesseraient de ressentir de la honte.
Parce que la honte diminue l’estime de soi, cet élément à lui seul conduirait à une population plus heureuse et en meilleure santé. Tout le monde a intérêt à ce que la menstruation soit normalisée, qu’il s’agisse d’une de ses fonctions biologiques ou non.
