Si la peur de l’obscurité fait partie du développement normal des jeunes enfants, ce n’est pas le cas des enfants plus âgés et des adultes. La nyctophobie est une peur de l’obscurité qui n’est pas adaptée à l’âge et qui peut inciter une personne à limiter ses activités, à éviter certaines situations et à éprouver de l’anxiété en prévision de l’absence de lumière.
C’est lorsque l’inquiétude passe du statut de mécanisme de protection inné à celui de perturbation de la vie quotidienne qu’elle est qualifiée de phobie.
Causes de la nyctophobie
La nyctophobie, également appelée scotophobie, achluophobie et lygophobie, peut être d’origine évolutive, car de nombreux prédateurs chassent la nuit. La peur n’est peut-être pas liée à l’obscurité elle-même, mais à des dangers inconnus cachés dans l’obscurité (c’est pourquoi les films d’horreur et de suspense utilisent souvent l’obscurité pour effrayer les spectateurs).
Le manque de sécurité et de confiance en soi peut également jouer un rôle, surtout si vous avez tendance à avoir peur du noir plus souvent lorsque vous êtes seul(e).
Certains auteurs psychanalytiques pensent que la peur du noir peut être liée à l’anxiété de séparation d’avec une figure d’attachement primaire, un phénomène qui est détaillé plus avant dans une analyse de 2014 sur l’attachement et l’éveil de la peur publiée dans la revue Psychoanalytic Dialogues.
Symptômes et diagnostic de la nyctophobie
Les symptômes de la nyctophobie varient d’une personne à l’autre et en fonction de la gravité du cas. En général, les symptômes de la nyctophobie sont les suivants :
Les symptômes des cas les plus graves de nyctophobie sont les suivants :
- Tenter de fuir les pièces sombres
- Se mettre en colère ou sur la défensive si quelqu’un essaie de vous encourager à passer du temps dans l’obscurité
- Rester compulsivement à l’intérieur la nuit
La nyctophobie présente certains critères diagnostiques communs à toutes les phobies, ce qui la distingue des peurs simples.
La différence entre une peur et une phobie
Traitement de la nyctophobie
L’objectif de la thérapie est de remettre en question les croyances de peur de l’obscurité et de réduire la gravité des symptômes liés à cette peur.
Le taux de réussite du traitement des phobies spécifiques comme la nyctophobie est d’environ 90%. De nombreuses techniques de traitement de la nyctophobie sont issues de l’école de thérapie cognitivo-comportementale.
Le plan de traitement que votre thérapeute suggère pour vous ou votre enfant peut inclure :
- Exposition à l’obscurité en petites doses progressives et non menaçantes dans le cadre d’un processus appelé désensibilisation (ce processus ne devrait être effectué que sous la supervision d’un professionnel)
- Théorie par la parole en tête-à-tête
- Apprentissage de techniques de relaxation, telles que la respiration profonde.
