La sérotonine et la dopamine sont des neurotransmetteurs qui jouent un rôle essentiel dans la régulation de l’humeur, de la motivation et d’autres fonctions corporelles. La sérotonine est souvent associée à la régulation de l’humeur, à l’appétit, au sommeil et au sentiment de bien-être. La dopamine, quant à elle, est liée au plaisir, à la récompense, à la motivation et au mouvement. Bien que les deux influencent l’humeur et les émotions, leurs fonctions spécifiques et leurs voies dans le cerveau diffèrent considérablement.
Principales conclusions
- La dopamine et la sérotonine sont toutes deux des neurotransmetteurs, c’est-à-dire des messagers chimiques du cerveau qui communiquent par l’intermédiaire des neurones.
- La sérotonine est associée à des sentiments de bonheur, de concentration et de calme, tandis que la dopamine est associée à des sentiments de récompense, de motivation et de productivité. La dopamine et la sérotonine sont considérées comme les « hormones du bonheur » car elles augmentent l’humeur et les émotions positives.
- La dopamine et la sérotonine jouent également un rôle dans la régulation de la digestion en supprimant ou en augmentant l’appétit, en fonction des besoins de l’organisme.
- Même si elles ont des effets similaires sur le cerveau et le corps, elles agissent de manière différente. Un manque de l’une ou l’autre de ces substances chimiques, ou des deux, a été associé à des troubles mentaux, en particulier des troubles de l’humeur, et à la dépendance.
| Sérotonine | Dopamine |
|---|---|
| Un neurotransmetteur inhibiteur | Un neurotransmetteur excitateur |
| Réguler l’humeur | Réguler la motivation |
| Associé à des sentiments de bonheur, de concentration et de calme | Associé aux sentiments de récompense, de motivation et de productivité |
| Contribue au sommeil et à la digestion | Important pour un mouvement et un équilibre normaux |
| Une carence est liée à la sensibilité à la douleur, à l’agressivité, à l’anxiété et à la dépression. | Une carence est liée à une sensibilité à la perte de mémoire, à une faible libido, à une mauvaise digestion et à une mauvaise cognition. |
Tableau : Sérotonine vs. dopamine
Qu’est-ce que la sérotonine ?
La sérotonine est un neurotransmetteur, un messager chimique produit dans le système nerveux central (SNC). La sérotonine porte le nom scientifique de 5-hydroxytrytamine (5-HT) et est un neurotransmetteur du groupe des monoamines, qui contient des acides aminés. La sérotonine intéresse les psychologues en raison de son rôle dans l’humeur.
Ce neurotransmetteur est essentiel à la sensation de bonheur, et de faibles niveaux de sérotonine sont donc spécifiquement liés à des troubles de l’humeur tels que la dépression.
Qu’est-ce que la sérotonine fait?
La sérotonine peut également affecter de nombreux aspects du comportement, tels que la mémoire, l’attention, la récompense et la colère. Elle peut également jouer un rôle dans le sommeil, car elle stimule les parties du cerveau qui contrôlent le sommeil et l’éveil.
En dehors du cerveau, la sérotonine fonctionne comme une hormone dans le système nerveux entérique, plus précisément dans le tractus gastro-intestinal. Son rôle dans le système nerveux entérique est de favoriser une bonne digestion, de contrôler le rythme cardiaque et de cicatriser les blessures, entre autres fonctions.
Dans le cerveau, la sérotonine est principalement produite dans le tronc cérébral, dans un groupe de noyaux appelés noyaux de Raphe. Les fibres sérotoninergiques sont ensuite produites à partir des noyaux de Raphe et projetées vers le noyau accumbens, une zone du cerveau qui fonctionne comme un circuit pour les récompenses.
Une fois dans le noyau accumbens, la sérotonine est ensuite projetée dans tout le cerveau vers de multiples régions cérébrales, y compris les lobes du cerveau, le cervelet, l’hippocampe et la moelle épinière.
La sérotonine est classée comme neurotransmetteur inhibiteur, ce qui signifie qu’elle diminue la probabilité que les neurones déclenchent un potentiel d’action. Par conséquent, la sérotonine ne stimule pas le cerveau. Au cours de la neurotransmission, la sérotonine est libérée dans la fente synaptique, un espace entre le neurone présynaptique et le neurone postsynaptique.
Une fois dans la fente synaptique, la sérotonine atteint le récepteur de la sérotonine sur le neurone postsynaptique et continue à descendre le long du neurone suivant par le biais d’impulsions électriques, ou bien la sérotonine est dégradée par une enzyme appelée monoamine oxydase, ou encore la sérotonine est réabsorbée dans le neurone présynaptique par un transporteur de la sérotonine.
Qu’est-ce que la dopamine ?
La dopamine est également un neurotransmetteur présent dans le SNC qui, comme la sérotonine, est un neurotransmetteur monoaminergique, c’est-à-dire qu’il est dérivé d’acides aminés. La dopamine est à la fois un neurotransmetteur excitateur et inhibiteur et a donc des effets variés.
La dopamine est principalement associée aux sensations de plaisir, comme la satisfaction qu’une personne peut ressentir en atteignant un objectif. Elle est également impliquée dans les sentiments de motivation, le sommeil, l’attention et la mémoire et joue un rôle important dans le mouvement.
Un système de récompense est impliqué dans la dopamine, qui contribue à susciter une humeur positive et à accroître la motivation.
Que fait la dopamine ?
Lors de la neurotransmission, la dopamine est libérée du neurone présynaptique pour atteindre les récepteurs de la dopamine sur le neurone postsynaptique.
La dopamine est fortement concentrée dans des zones du cerveau appelées la substantia nigra et l’aire tegmentale ventrale (ATV) dans le mésencéphale. Dans d’autres zones du cerveau, la dopamine peut être produite dans l’hypothalamus et le bulbe olfactif.
Il existe des voies dopaminergiques qui peuvent être déclenchées lors de l’exposition à un stimulus gratifiant, ce qui entraîne une augmentation des quantités de dopamine circulant dans les zones du cerveau.
Une fois produite dans l’ATV, la dopamine peut être transportée par ces voies, dont deux des principales sont les voies mésolimbique et mésocorticolique. Pour la voie mésolimbique, la dopamine est activée dans la VTA, puis projetée vers le noyau accumbens, une zone qui joue un rôle majeur dans le circuit de la récompense du cerveau.
Une fois dans le noyau accumbens, les niveaux de dopamine augmentent et peuvent ensuite être projetés vers le système limbique, en particulier l’amygdale et l’hippocampe.
Les connexions avec l’amygdale peuvent contribuer aux sentiments associés à la récompense. Les connexions avec l’hippocampe peuvent aider à attribuer la mémoire et l’apprentissage à la récompense. Par exemple, lorsque l’on mange un aliment savoureux, les voies de l’amygdale associent des sentiments positifs à cet aliment, tandis que les voies de l’hippocampe aident à se souvenir des sentiments positifs à l’égard de l’aliment, ce qui fait qu’il est plus probable que l’on recherchera à nouveau cet aliment.
En ce qui concerne la voie dopaminergique mésocorticol, la dopamine est également activée dans la VTA, mais elle est directement connectée au cortex cérébral, principalement aux lobes frontaux.
Les lobes frontaux sont liés à des fonctions cognitives élevées et cette zone encourage donc l’expérience consciente du plaisir et de la récompense ressentis. L’attention et la motivation peuvent ainsi être attribuées à l’expérience gratifiante.
La sérotonine et la dopamine travaillent-elles ensemble ?
Bien que la sérotonine et la dopamine agissent différemment et que leurs fonctions diffèrent, les neurotransmetteurs interagissent entre eux d’une certaine manière.
La sérotonine et la dopamine interagissent entre elles pour maintenir un équilibre chimique dans l’organisme.
La sérotonine et la dopamine ont des effets opposés sur l’appétit. Des études anatomiques ont montré que les corps et les terminaisons des neurones dopaminergiques sont modulés par la sérotonine et qu’ils reçoivent de nombreuses projections des neurones sérotoninergiques. Ces fortes connexions neuronales semblent favoriser la modulation fonctionnelle des activités sérotoninergiques par rapport aux activités dopaminergiques dans le réseau neuronal.
Par exemple, un récepteur de la sérotonine nommé 5HT2 semble inhiber l’activité dopaminergique, tandis que les antagonistes du récepteur 5HT2 contrecarrent l’inhibition de l’activité dopaminergique.
Les interactions entre la sérotonine et la dopamine pourraient fournir le cadre permettant de comprendre les mécanismes à l’origine de certains des comportements agressifs impulsifs observés chez les personnes.
Cette relation peut expliquer certains des dysfonctionnements de la sérotonine et de la dopamine chez les personnes souffrant d’agressivité impulsive. Des études menées sur des rats confirment cette hypothèse.
Il a été constaté qu’après une bagarre, les rats présentaient des taux de sérotonine nettement inférieurs, mais des taux de dopamine nettement supérieurs. Cela pourrait signifier que la diminution de l’activité de la sérotonine dans l’agression est liée à une augmentation de l’activité de la dopamine.
Le rôle de la sérotonine et de la dopamine dans la dépression
La dépression est un état de santé mentale clé qui intéresse les personnes qui s’intéressent à la sérotonine et à la dopamine. On pense que chaque neurotransmetteur peut jouer un rôle dans le développement des troubles dépressifs.
Bien que la dopamine ne soit pas à elle seule la cause directe de la dépression, il a été suggéré que de faibles niveaux de dopamine provoquent des symptômes spécifiques associés à la dépression :
- manque de motivation
- difficultés de concentration
- sentiment de désespoir
- sentiment d’impuissance
- perte d’intérêt pour des activités précédemment appréciées
Il est sous-entendu que ces symptômes peuvent être liés à un dysfonctionnement des systèmes dopaminergiques du cerveau. Une explication physiologique est qu’il peut y avoir une diminution de la libération de dopamine par les neurones présynaptiques et/ou une altération de la transduction du signal, peut-être en raison de changements dans le nombre de récepteurs de la dopamine.
Si la dopamine peut être liée à certains symptômes de la dépression, la sérotonine semble être davantage impliquée dans le traitement des émotions, ce qui peut affecter l’humeur générale d’un individu.
Une explication possible de la dépression en relation avec la sérotonine est qu’il n’y a peut-être pas assez de sérotonine produite dans les noyaux de Raphe.
Une autre explication est que les récepteurs de la sérotonine sur le neurone postsynaptique ne fonctionnent pas correctement, ce qui signifie que la sérotonine ne peut pas se lier à eux.
En outre, une fois libérée dans la fente synaptique, l’enzyme monoamine oxydase peut dégrader une trop grande quantité de sérotonine, ou la sérotonine est réabsorbée dans le neurone présynaptique.
Tous ces dysfonctionnements peuvent entraîner un manque de sérotonine dans le cerveau et, en fin de compte, affecter l’humeur.
Conditions associées à la sérotonine
Si une personne présente des anomalies dans son taux de sérotonine, elle peut ressentir un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Basse humeur
- Anxiété
- Agression
- Mauvaise estime de soi
- Irritabilité
- Troubles de la mémoire
- Mauvais appétit
- Troubles du sommeil
- Impulsivité
La sérotonine serait impliquée dans les troubles liés à l’anxiété. Des études suggèrent spécifiquement que le trouble d’anxiété sociale (TAS) est associé à une réduction de la liaison de la sérotonine aux récepteurs des neurones postsynaptiques.
Toutefois, il a également été suggéré que la neurotransmission dans le TAS est caractérisée par un système de sérotonine présynaptique hyperactif (Frick et al…, 2015).
Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un autre trouble anxieux qui peut aussi s’expliquer quelque peu par des déficiences en sérotonine, en particulier les symptômes du TOC entourant les pensées anxieuses intrusives.
On a également constaté que les personnes souffrant de TOC avaient une faible liaison de la sérotonine aux récepteurs. Les personnes souffrant de schizophrénie peuvent également présenter un faible taux de sérotonine.
Les personnes atteintes de cette maladie peuvent avoir des pensées inhabituelles qui ne sont pas fondées sur la réalité et développer des délires en conséquence.
Le syndrome sérotoninergique est une affection qui peut survenir lorsqu’il y a trop de sérotonine dans l’organisme, généralement à la suite de la prise d’une forte dose de médicaments visant à augmenter les faibles niveaux de sérotonine.
Certains symptômes du syndrome sérotoninergique comprennent un rythme cardiaque élevé, une agitation et des maux de tête, mais il peut entraîner des crises d’épilepsie, une perte de conscience ou la mort dans de rares cas, s’il n’est pas traité.
Conditions associées à la dopamine
Si une personne présente des anomalies au niveau du neurotransmetteur dopamine, elle peut ressentir un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Douleurs
- Crampes musculaires
- Perte ou prise de poids
- Perte d’équilibre
- Fatigue
- Baisse d’énergie
- Baisse de l’estime de soi
- Perte d’énergie
- Perte d’énergie
- Perte d’énergie
- Perte d’estime de soi
- estime de soi
- Sommeil perturbé
- Sentiment de démotivation
- Incapacité à se concentrer
- Sautes d’humeur
- Délires
- Hallucinations
La schizophrénie est une affection courante que l’on pense associée à la dopamine. On pense que les symptômes positifs de la schizophrénie, à savoir les hallucinations et les délires, sont liés à des niveaux élevés de dopamine.
On a constaté que les personnes atteintes de schizophrénie présentaient des anomalies de la dopamine dans les zones mésolimbiques et préfrontales du cerveau. Les systèmes dopaminergiques de ces zones deviennent hyperactifs et peuvent donc entraîner des hallucinations et des délires.
La maladie de Parkinson est une autre affection qui a montré des liens avec les niveaux de dopamine. Comme la dopamine peut jouer un rôle dans l’envoi de messages aux parties du cerveau qui contrôlent les mouvements et la coordination, de faibles niveaux de dopamine peuvent entraîner des perturbations dans les mouvements et peuvent finalement être une cause de troubles du mouvement tels que la maladie de Parkinson.
Les troubles liés à la consommation de substances psychoactives sont également une condition qui peut affecter les niveaux de dopamine, car ils peuvent modifier le seuil d’activation et de signalisation de la dopamine. Lorsqu’une personne continue à consommer une drogue qui provoque un « pic » de dopamine, le seuil pour atteindre ce pic augmente.
Cela signifie qu’il devient de plus en plus difficile pour une personne de ressentir les effets positifs de la dopamine sans que cela ne se traduise par une surconsommation de la drogue.
Il a été constaté que les individus qui abusent de drogues présentent une diminution significative des récepteurs D2 de la dopamine ainsi qu’une diminution de la libération de dopamine, ce qui signifie qu’ils peuvent ne pas ressentir beaucoup de plaisir pour des activités qu’ils auraient ressenties avant de prendre des drogues.
Résumé
La dopamine et la sérotonine sont des neurotransmetteurs essentiels qui produisent des sentiments similaires, en particulier ceux liés à la joie et à la bonne humeur. Ils semblent travailler ensemble pour équilibrer les différents effets corporels, tout en étant capables de s’inhiber l’un l’autre.
Tout en produisant des sentiments similaires, ils produisent des effets différents. La dopamine est principalement liée à la récompense et à la motivation, tandis que la sérotonine est principalement impliquée dans le bonheur et l’humeur.
Un déséquilibre de l’un ou l’autre de ces neurotransmetteurs, qu’il soit excessif ou insuffisant, peut avoir des effets néfastes sur l’organisme, en particulier en matière de santé mentale.
Si ces neurotransmetteurs ne sont pas la cause directe de troubles mentaux tels que la dépression, ils semblent tous deux contribuer à la santé mentale et à notre bonheur général.
Références
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Lectures complémentaires
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