Et pourquoi l’alimentation n’est pas la meilleure prévention.
Si vous tapez le mot inflammation dans Google, vous obtiendrez plus de 200 millions de résultats. Tout le monde en parle. Il est utilisé dans une multitude de conversations sur la santé, l’alimentation, l’exercice physique et bien plus encore.
Les racines de l’inflammation ne sont pas communément connues. On pense généralement à l’enflure ou à la blessure, mais l’inflammation, dans un sens plus large, fait référence à la réaction inflammatoire de notre corps – qui est une réaction de protection à une menace, comme éternuer dans la chambre d’un ami et découvrir qu’il y a un chat timide auquel vous êtes allergique.
Si cette réaction se produit de façon répétée au fil du temps, des conditions de santé chroniques peuvent survenir. L’inflammation a même un lien possible avec la maladie d’Alzheimer.
Alors que de nombreux résultats de Google indiquent la prévention de l’inflammation par l’alimentation et le poids, la conversation néglige un autre facteur inflammatoire primaire dans la plupart de nos vies : le stress.
Un autre terme pour désigner le stress chronique est la charge allostatique – lorsque le stress devient si chronique et problématique qu’il est difficile pour toutes les différentes réponses de l’organisme de revenir à un niveau de base.
Sur une ligne de temps normale, après un facteur de stress, notre réponse inflammatoire entre en action et nous entrons en allostasie. Notre système nerveux sympathique se met en marche. C’est notre réaction de lutte ou de fuite.
Comme si nous étions poursuivis par un tigre ou par quelqu’un armé d’un couteau, notre cerveau fait immédiatement des choix physiques pour nous dans le but de nous maintenir en vie.
Lorsque nous sommes confrontés quotidiennement à des réactions de lutte ou de fuite et que nous nous sentons constamment stressés, nous ne quittons plus l’allostase et ne retournons plus à l’homéostasie. Notre cerveau commence à croire que nous sommes constamment en train de fuir ce tigre ou que chaque personne que nous voyons a potentiellement un couteau, même s’il s’agit de facteurs de stress quotidiens ou de petits traumatismes – comme des microagressions ou un travail très stressant.
Cette activation constante du système nerveux conduit à une inflammation chronique. Une réponse inflammatoire chronique entraîne un risque accru de nombreuses maladies, des maladies métaboliques jusqu’à la mort.
Une autre cause de stress sous-estimée ? Le rejet social
La plupart des gens peuvent nommer leurs facteurs de stress généraux dans la vie. Les exemples qui viennent souvent à l’esprit sont le stress au travail, le stress familial et le sentiment de stress – tous des commentaires assez vagues sur l’état général des choses qui semblent avoir des sources évidentes.
Toutefois, il y a d’autres choses communes – des choses qui sont moins considérées comme des raisons d’entrer dans cette réaction de lutte ou de fuite – que nous pourrions ne pas classer dans la catégorie du stress, comme le rejet social.
Le rejet social est quelque chose que tout le monde a connu, et il cause de la douleur à chaque fois. Des études montrent que le rejet social active les mêmes parties de notre cerveau que la douleur physique et les traumatismes.
Lorsque quelqu’un s’attend à un rejet social, la réaction de traumatisme peut devenir chronique. La réaction de lutte ou de fuite devient habituelle lors d’interactions sociales qui peuvent être quotidiennes. En conséquence, la santé d’une personne peut commencer à se dégrader.
Le rejet – ou le sentiment de rejet – peut se manifester de nombreuses façons. Dans certains cas, le souvenir d’un rejet social peut provoquer la même réaction de douleur et de traumatisme que le rejet initial, créant ainsi des dommages à répétition.
Mais le thème sous-jacent est le sentiment de manque d’appartenance. Le lien social fait partie intégrante de l’expérience humaine, et il y a tant de choses pour lesquelles la culture dominante nous rejette.
Les gens sont rejetés pour tout, de leur sexe à leur sexualité, en passant par leur poids, la couleur de leur peau, leurs croyances religieuses, etc. Tous ces éléments nous donnent l’impression de ne pas être à notre place, d’être rejetés par la société. En conséquence, nous subissons de manière chronique une réaction de lutte ou de fuite, qui entraîne en partie un risque accru de maladie.
L’alimentation ne peut pas empêcher le stress induit par le rejet
L’alimentation, et par association le poids corporel, est souvent immédiatement liée à des réactions inflammatoires. Cependant, le stress est susceptible d’entraîner un changement dans la façon dont nous faisons des choix.
Certaines études suggèrent qu’au lieu de se limiter à l’alimentation ou au comportement, le lien entre le stress et les comportements de santé devrait être examiné pour obtenir des preuves supplémentaires.
Parce que même si les comportements alimentaires et de santé peuvent avoir un impact sur l’inflammation, les preuves ne sont pas bien établies et il est probable que ne s’applique pas aux personnes ayant un faible statut socio-économique.
En d’autres termes, même si les personnes vivant sous le seuil de pauvreté sont en mesure de suivre les recommandations diététiques pour améliorer leur santé, le fait de vivre avec le stress engendré par la pauvreté suffit à annuler les avantages des changements alimentaires.
Prenons l’exemple de l’insécurité alimentaire. L’insécurité alimentaire survient lorsqu’il n’y a pas de garantie de nutrition adéquate et peut entraîner de nombreux comportements de survie qui perdurent pendant des générations.
Le traumatisme lié à l’alimentation peut également se manifester par des comportements tels que la thésaurisation et le sentiment de pénurie alimentaire. Il peut être transmis par des habitudes ou des astuces telles que le choix d’aliments contenant le plus de calories par rapport au coût ou la recherche d’aliments facilement disponibles.
Ce qui est également transmis pour les générations à venir, comme résultat de la vie à faible revenu, est le risque accru de maladies chroniques, comme la façon dont les populations amérindiennes ont le risque le plus élevé de diabète de type 2.
Il existe un privilège inhérent au fait qu’une personne ou une famille doit avoir le temps (se rendre à un endroit précis pour manger ou cuisiner des repas à partir de zéro tous les soirs) et l’argent (les aliments « plus sains » coûtent souvent plus cher par calorie) pour accéder à ces ressources.
En bref, un régime anti-inflammatoire peut être utile jusqu’à un certain point, mais même un changement de régime alimentaire peut être difficile et stressant à lui seul. Lorsque des facteurs de stress tels que le statut socio-économique deviennent trop influents, l’alimentation n’offre pas une protection suffisante.
La prévention de l’inflammation est une question de justice sociale
L’obsession de l’inflammation et des changements alimentaires passe souvent à côté de la cause évitable de l’inflammation et de la maladie – le stress, qui peut résulter de moments évidents et universels, mais sous-estimés, comme le rejet social.
L’expérience humaine réclame l’appartenance et la connexion – un endroit où être authentique et en sécurité dans cette authenticité.
En refusant ce besoin par l’exclusion, comme la stigmatisation médicale due à la taille, l’exil social dû à l’identité de genre, l’orientation sexuelle ou la race, ou l’intimidation parmi beaucoup d’autres, la société nous expose à un risque accru de stress et d’inflammation.
Si nos efforts de prévention peuvent être détournés de l’alimentation et orientés vers des comportements que nous pouvons contrôler, et si nous pouvons faire pression sur la société pour qu’elle réduise le risque des déterminants sociaux de la santé, comme le statut socio-économique, les risques d’inflammation pourraient être minimisés.
Et la société elle-même pourrait bien détenir la clé de la prévention de l’inflammation et de la création de générations plus saines – en commençant par créer des espaces inclusifs, en travaillant à l’élimination des barrières systémiques telles que le racisme, le sexisme, la transphobie, la phobie des graisses et autres, et en nous éduquant sur les groupes marginalisés et la façon dont ils souffrent.
Une communauté où tout le monde peut se sentir à sa place et où les gens ne sont pas « rejetés » parce qu’ils sont eux-mêmes, est un environnement moins susceptible de favoriser les maladies chroniques causées par le stress et l’inflammation.
Amee Severson est une diététicienne agréée dont le travail se concentre sur la positivité corporelle, l’acceptation des graisses et l’alimentation intuitive à travers une optique de justice sociale. En tant que propriétaire de Prosper Nutrition and Wellness, Amee crée un espace pour gérer les troubles de l’alimentation d’un point de vue neutre en termes de poids. Pour en savoir plus et se renseigner sur les services proposés, consultez son site Web, prospernutritionandwellness.com.
