Le bonheur est une chose que l’on cherche à trouver, mais sa définition peut varier d’une personne à l’autre. En règle générale, le bonheur est un état émotionnel caractérisé par des sentiments de joie, de satisfaction, de contentement et d’épanouissement. Bien que le bonheur ait de nombreuses définitions différentes, il est souvent décrit comme impliquant des émotions positives et la satisfaction de vivre.
Lorsque la plupart des gens parlent de la véritable signification du bonheur, ils peuvent parler de la façon dont ils se sentent dans le moment présent ou se référer à un sens plus général de la façon dont ils se sentent dans la vie en général
La définition du bonheur étant très large, les psychologues et autres spécialistes des sciences sociales utilisent généralement le terme de « bien-être subjectif » lorsqu’ils parlent de cet état émotionnel. Comme son nom l’indique, le bien-être subjectif tend à se concentrer sur les sentiments personnels globaux d’un individu à propos de sa vie dans le présent.
Les deux composantes clés du bonheur (ou du bien-être subjectif) sont :
- L’équilibre des émotions: Tout le monde éprouve des émotions, des sentiments et des humeurs à la fois positifs et négatifs. Le bonheur est généralement lié au fait d’éprouver plus de sentiments positifs que de sentiments négatifs.
- La satisfaction dans la vie: Il s’agit du degré de satisfaction que vous éprouvez dans différents domaines de votre vie, notamment vos relations, votre travail, vos réalisations et d’autres choses que vous considérez comme importantes.
Une autre définition du bonheur vient de l’ancien philosophe Aristote, qui a suggéré que le bonheur est le seul désir humain, et que tous les autres désirs humains existent comme un moyen d’obtenir le bonheur. Il pensait qu’il existait quatre niveaux de bonheur : le bonheur de la gratification immédiate, de la comparaison et de la réussite, de la contribution positive et de l’accomplissement.
Le bonheur, selon Aristote, peut être atteint grâce au juste milieu, qui implique de trouver un équilibre entre la carence et l’excès
Signes de bonheur
Bien que la perception du bonheur puisse varier d’une personne à l’autre, il existe certains signes clés que les psychologues recherchent lorsqu’ils mesurent et évaluent le bonheur.
Voici quelques signes clés du bonheur :
- Sentir que vous vivez la vie que vous vouliez
- Se laisser porter par le courant et être prêt à prendre la vie comme elle vient
- Sentir que les conditions de votre vie sont bonnes
- Se réjouir de relations positives et saines avec d’autres personnes
- Sentiment d’avoir accompli (ou d’accomplir) ce que vous voulez dans la vie
- Se sentir satisfait de sa vie
- Sentir que vous êtes plus positif que négatif
- Etre ouvert aux nouvelles idées et expériences
- Prendre soin de soi et se traiter avec gentillesse et compassion
- Expérimenter la gratitude
- Sentir que votre vie a un sens et un but
- Volonté de partager votre bonheur et votre joie avec les autres
Les personnes heureuses ressentent encore de temps à autre toute la gamme des émotions humaines : colère, frustration, ennui, solitude et même tristesse. Mais même lorsqu’elles sont confrontées à l’inconfort, elles ont un sentiment sous-jacent d’optimisme : elles pensent que les choses vont s’améliorer, qu’elles peuvent faire face à ce qui se passe et qu’elles seront capables de se sentir à nouveau heureuses.
Types de bonheur
Il existe de nombreuses façons de concevoir le bonheur. Par exemple, le philosophe grec Aristote distinguait deux types de bonheur : hédonieet eudaimonie.
- Hedonia: Le bonheur hédonique est dérivé du plaisir. Il est le plus souvent associé au fait de faire ce qui est bon, de prendre soin de soi, de satisfaire ses désirs, d’éprouver du plaisir et de ressentir un sentiment de satisfaction.
- Eudaimonia:Ce type de bonheur est dérivé de la recherche de la vertu et du sens. Les composantes importantes du bien-être eudaimonique comprennent le sentiment que votre vie a un sens, une valeur et un but. Il est davantage associé à l’accomplissement de responsabilités, à l’investissement dans des objectifs à long terme, au souci du bien-être d’autrui et à la réalisation d’idéaux personnels
L’hédonie et l’eudémonie sont plus communément connues aujourd’hui en psychologie comme étant respectivement le plaisir et le sens. Plus récemment, les psychologues ont suggéré l’ajout d’une troisième composante liée à l’engagement. Il s’agit de sentiments d’engagement et de participation dans différents domaines de la vie.
La recherche suggère que les personnes heureuses ont tendance à se classer assez haut dans la satisfaction eudaimonique de la vie et mieux que la moyenne dans la satisfaction hédonique de la vie.
Par exemple, faire du bénévolat pour une cause à laquelle vous croyez peut être plus significatif que plaisant. Regarder votre émission de télévision préférée, en revanche, pourrait avoir moins de sens et plus de plaisir.
Voici quelques types de bonheur qui peuvent entrer dans ces trois catégories principales :
- Joie : Un sentiment souvent relativement bref qui est ressenti dans le moment présent
- Excitation:Un sentiment heureux qui implique d’attendre quelque chose avec une anticipation positive
- Gratitude:Une émotion positive qui implique d’être reconnaissant et d’apprécier
- Fierté : Un sentiment de satisfaction pour quelque chose que vous avez accompli
- Optimisme: C’est une façon de voir la vie avec une perspective positive et optimiste
- Contentement: Ce type de bonheur implique un sentiment de satisfaction
Comment cultiver le bonheur
Si certaines personnes ont tendance à être naturellement plus heureuses, il y a des choses que vous pouvez faire pour cultiver votre sens du bonheur.
Poursuivre des objectifs intrinsèques
Atteindre des objectifs qui vous motivent intrinsèquement, en particulier ceux qui sont axés sur le développement personnel et la communauté, peut contribuer à accroître le bonheur. Les recherches suggèrent que la poursuite de ce type d’objectifs intrinsèquement motivés peut accroître le bonheur davantage que la poursuite d’objectifs extrinsèques tels que l’obtention d’argent ou d’un statut social.
Profitez du moment
Des études ont montré que les gens ont tendance à trop gagner – ils se concentrent tellement sur l’accumulation de choses qu’ils perdent de vue le plaisir qu’ils éprouvent à faire ce qu’ils font.
Ainsi, plutôt que de tomber dans le piège de l’accumulation irréfléchie au détriment de votre propre bonheur, concentrez-vous sur la gratitude à l’égard des choses que vous avez et appréciez le processus au fur et à mesure que vous avancez.
Recadrer les pensées négatives
Lorsque vous vous retrouvez coincé dans une perspective pessimiste ou que vous faites l’expérience de la négativité, cherchez des moyens de recadrer vos pensées d’une manière plus positive.
Recadrer ces perceptions négatives ne consiste pas à ignorer le mal. Il s’agit plutôt d’essayer de porter un regard plus équilibré et plus réaliste sur les événements. Cela vous permet de remarquer des schémas de pensée et de remettre en question les pensées négatives.
Impact du bonheur
Pourquoi le bonheur est-il si important ? Il a été démontré que le bonheur permet de prédire des résultats positifs dans de nombreux domaines de la vie, notamment le bien-être mental, la santé physique et la longévité globale.
- La satisfaction aide les gens à renforcer leurs capacités d’adaptation et leurs ressources émotionnelles.
- Les émotions positives sont liées à une meilleure santé et à une plus grande longévité. Une étude a révélé que les personnes qui avaient ressenti plus d’émotions positives que négatives étaient plus susceptibles de survivre sur une période de 13 ans.
- Les sentiments positifs augmentent la résilience. La résilience aide les gens à mieux gérer le stress et à mieux rebondir en cas d’échec. Par exemple, une étude a montré que les personnes plus heureuses ont tendance à avoir des niveaux plus faibles de cortisol, l’hormone du stress, et que ces avantages ont tendance à persister dans le temps.
- Les personnes qui déclarent avoir un état de bien-être positif sont plus susceptibles d’adopter des comportements sains, comme manger des fruits et des légumes et faire régulièrement de l’exercice physique.
- Le fait d’être heureux peut vous aider à tomber moins souvent malade. Les états d’esprit plus heureux sont liés à une immunité accrue.
Comment devenir une personne plus heureuse
Certaines personnes semblent avoir un niveau de bonheur naturellement plus élevé – une étude à grande échelle portant sur plus de 2 000 jumeaux a suggéré qu’environ 50 % de la satisfaction globale dans la vie était due à la génétique, 10 % à des événements extérieurs et 40 % à des activités individuelles.
Même si vous ne pouvez pas contrôler votre niveau de bonheur de base, vous pouvez faire certaines choses pour rendre votre vie plus heureuse et plus satisfaisante. Même les personnes les plus heureuses peuvent se sentir déprimées de temps en temps et le bonheur est quelque chose que tout le monde doit rechercher consciemment.
Cultiver des relations fortes
Le soutien social est un élément essentiel du bien-être. Les recherches ont montré que de bonnes relations sociales sont le meilleur indicateur du bonheur. Le fait d’entretenir des relations positives et encourageantes avec des personnes qui vous sont chères peut servir de tampon contre le stress, améliorer votre santé et vous aider à devenir une personne plus heureuse.
Dans le cadre de la Harvard Study of Adult Development, une étude longitudinale qui a porté sur des participants pendant 80 ans, les chercheurs ont constaté que les relations et le degré de bonheur des personnes dans ces relations avaient un impact important sur la santé globale
Si vous essayez d’améliorer votre bonheur, cultiver des relations sociales solides est un excellent point de départ. Envisagez d’approfondir vos relations existantes et d’explorer les moyens de vous faire de nouveaux amis.
Faites de l’exercice régulièrement
L’exercice physique est bénéfique pour le corps et l’esprit. L’activité physique est liée à toute une série de bienfaits physiques et psychologiques, dont l’amélioration de l’humeur. De nombreuses études ont montré que l’exercice physique régulier peut contribuer à prévenir les symptômes de la dépression, mais des preuves suggèrent également qu’il peut aider à rendre les gens plus heureux.
Dans une analyse des recherches antérieures sur le lien entre l’activité physique et le bonheur, les chercheurs ont trouvé un lien positif constant.
Montrez de la gratitude
Dans une étude, on a demandé à des participants de se livrer à un exercice d’écriture pendant 10 à 20 minutes chaque soir avant de se coucher. On a demandé à certains d’écrire sur les tracas quotidiens, à d’autres sur des événements neutres, et à d’autres encore sur des choses pour lesquelles ils étaient reconnaissants. Les résultats ont montré que les personnes qui avaient écrit sur la gratitude avaient davantage d’émotions positives, un bonheur subjectif accru et une meilleure satisfaction de la vie.
Comme le suggèrent les auteurs de l’étude, dresser une liste de gratitude est un moyen relativement facile, abordable, simple et agréable d’améliorer son humeur. Essayez de réserver quelques minutes chaque soir pour écrire ou penser aux choses dont vous êtes reconnaissant dans votre vie.
Trouver un but
Des recherches ont montré que les personnes qui ont le sentiment d’avoir un but ont un meilleur bien-être et se sentent plus épanouies. Le sentiment d’avoir un but implique de considérer sa vie comme ayant des objectifs, une direction et un sens. Il peut contribuer à améliorer le bonheur en favorisant des comportements plus sains.
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour vous aider à trouver un but à votre vie :
- Explorer vos intérêts et vos passions
- S’engager dans des causes prosociales et altruistes
- Travailler pour lutter contre les injustices
- Recherchez de nouvelles choses sur lesquelles vous pourriez vouloir en apprendre davantage
Ce sentiment d’utilité est influencé par divers facteurs, mais c’est aussi quelque chose que vous pouvez cultiver. Il s’agit de trouver un objectif qui vous tient à cœur et qui vous conduira à vous engager dans des actions productives et positives pour atteindre cet objectif.
Les défis de la recherche du bonheur
Les défis de la recherche du bonheur
Bien qu’il soit important de rechercher le bonheur, il arrive que la satisfaction de la vie ne soit pas au rendez-vous. Voici quelques défis à relever :
Valoriser les mauvaises choses
L’argent ne peut peut-être pas acheter le bonheur, mais des recherches ont montré que dépenser de l’argent pour des choses telles que des expériences peut vous rendre plus heureux que de le dépenser pour des biens matériels.
Une étude, par exemple, a montré que le fait de dépenser de l’argent pour des choses qui font gagner du temps – comme des services permettant de gagner du temps – peut accroître le bonheur et la satisfaction dans la vie.
Plutôt que de surévaluer des choses telles que l’argent, le statut ou les biens matériels, la poursuite d’objectifs permettant de disposer de plus de temps libre ou de vivre des expériences agréables peut s’avérer plus gratifiante.
Ne cherche pas de soutien social
Le soutien social consiste à avoir des amis et des proches vers lesquels on peut se tourner pour obtenir du soutien. Des études ont montré que le soutien social perçu joue un rôle important dans le bien-être subjectif. Par exemple, une étude a montré que la perception du soutien social était responsable de 43 % du niveau de bonheur d’une personne.
Il est important de se rappeler qu’en matière de soutien social, la qualité est plus importante que la quantité. Le fait d’avoir quelques amis très proches et de confiance aura un impact plus important sur votre bonheur général que le fait d’avoir de nombreuses connaissances occasionnelles.
Penser au bonheur comme à une finalité
Le bonheur n’est pas un objectif que l’on peut simplement atteindre et dont on peut se débarrasser. Il s’agit d’une quête constante qui nécessite d’être nourrie et entretenue en permanence.
Une étude a montré que les personnes qui ont tendance à accorder le plus d’importance au bonheur sont aussi celles qui se sentent le moins satisfaites de leur vie. En fait, le bonheur devient un objectif si élevé qu’il devient pratiquement inaccessible.
« La valorisation du bonheur pourrait s’avérer autodestructrice, car plus les gens valorisent le bonheur, plus ils risquent d’être déçus », suggèrent les auteurs de l’étude.
La leçon à retenir est peut-être qu’il ne faut pas se fixer comme objectif quelque chose d’aussi vaste que le « bonheur ». Au lieu de cela, concentrez-vous sur la construction et l’entretien d’une vie et de relations qui vous apportent épanouissement et satisfaction.
Il est également important de réfléchir à la manière dont vous définissez personnellement le bonheur. Le bonheur est un terme général qui revêt des significations différentes selon les personnes. Plutôt que de considérer le bonheur comme une fin en soi, il peut être plus utile de réfléchir à ce que le bonheur signifie vraiment pour vous, puis de travailler sur de petites choses qui vous aideront à devenir plus heureux. Cela peut rendre la réalisation de ces objectifs plus facile à gérer et moins écrasante.
Histoire du bonheur
Le bonheur est depuis longtemps reconnu comme un élément essentiel de la santé et du bien-être. La « recherche du bonheur » est même considérée comme un droit inaliénable dans la Déclaration d’indépendance des États-Unis. Notre compréhension de ce qui apporte le bonheur a toutefois évolué au fil du temps.
Les psychologues ont également proposé un certain nombre de théories différentes pour expliquer comment les gens éprouvent et recherchent le bonheur. Ces théories sont les suivantes :
La hiérarchie des besoins de Maslow
La hiérarchie des besoins suggère que les gens sont motivés pour satisfaire des besoins de plus en plus complexes. Une fois les besoins fondamentaux satisfaits, les individus sont motivés par des besoins plus psychologiques et émotionnels.
Au sommet de la hiérarchie se trouve le besoin d’accomplissement personnel, c’est-à-dire le besoin de réaliser son plein potentiel. La théorie souligne également l’importance des expériences de pointe ou des moments transcendants au cours desquels une personne ressent une profonde compréhension, du bonheur et de la joie.
Psychologie positive
Solidarité et solidarité
La recherche du bonheur est au cœur du domaine de la psychologie positive. Les psychologues qui étudient la psychologie positive s’intéressent aux moyens d’accroître la positivité et d’aider les gens à vivre une vie plus heureuse et plus satisfaisante.
Plutôt que de se concentrer sur les pathologies mentales, ce domaine s’efforce de trouver des moyens d’aider les personnes, les communautés et les sociétés à améliorer leurs émotions positives et à atteindre un plus grand bonheur.
