La théorie de l’activation-synthèse est une explication neurobiologique de la raison pour laquelle nous rêvons. La question de savoir pourquoi les gens rêvent laisse les philosophes et les scientifiques perplexes depuis des milliers d’années, mais ce n’est que très récemment que les chercheurs ont pu examiner de plus près ce qui se passe exactement dans le corps et le cerveau pendant le rêve.
Origines de la théorie
Les psychiatres de Harvard J. Allan Hobson et Robert McCarley ont proposé leur théorie pour la première fois en 1977, suggérant que le rêve résulte de la tentative du cerveau de donner un sens à l’activité neuronale qui a lieu pendant le sommeil.
Même lorsque vous dormez, votre cerveau est actif. Hobson et McCarley ont suggéré que pendant le sommeil, l’activité de certains des niveaux inférieurs du cerveau qui sont principalement responsables des processus biologiques de base est ensuite interprétée par les parties du cerveau responsables des fonctions d’ordre supérieur telles que la pensée et le traitement de l’information.
Le cerveau endormi
Le modèle d’activation-synthèse suggère que les rêves sont causés par les processus physiologiques du cerveau. Alors que l’on croyait que dormir et rêver était un processus passif, les chercheurs savent aujourd’hui que le cerveau est tout sauf calme pendant le sommeil.
Que se passe-t-il donc dans le cerveau endormi ? Une grande variété d’activités neuronales a lieu pendant que nous dormons.
Le sommeil permet au cerveau d’effectuer un certain nombre d’activités, notamment le nettoyage du cerveau et la consolidation des souvenirs de la veille. La théorie de l’activation-synthèse suggère que les processus physiologiques qui se déroulent pendant le sommeil sont à l’origine des rêves.
L’activité cérébrale joue un rôle dans le rêve
La théorie de l’activation-synthèse suggère que les processus physiologiques qui se déroulent pendant le sommeil sont à l’origine des rêves
Comment l’activité cérébrale pendant le sommeil conduit-elle au rêve ?
- Selon Hobson et d’autres chercheurs, des circuits du tronc cérébral sont activés pendant le sommeil paradoxal.
- Une fois ces circuits activés, les zones du système limbique impliquées dans les émotions, les sensations et les souvenirs, notamment l’amygdale et l’hippocampe, deviennent actives.
- Le cerveau synthétise et interprète cette activité interne et tente de créer un sens à partir de ces signaux, ce qui donne lieu au rêve.
Caractéristiques communes des rêves
Hobson a également suggéré qu’il existe cinq caractéristiques clés des rêves. Les rêves ont tendance à contenir un contenu illogique, des émotions intenses, l’acceptation d’un contenu étrange, des expériences sensorielles étranges et des difficultés à se souvenir du contenu du rêve.
5 caractéristiques principales des rêves
Choses clés à retenir
En résumé, la théorie de l’activation-synthèse repose essentiellement sur trois hypothèses clés :
- Le cerveau antérieur tente de donner un sens aux signaux aléatoires créés par l’activation du tronc cérébral, ce qui donne lieu à des rêves cohérents.
Alors pourquoi le cerveau essaie-t-il de donner un sens à ces signaux aléatoires qui se produisent pendant le sommeil ?
« Le cerveau est si inexorablement tourné vers la quête de sens qu’il attribue et même crée du sens alors que les données qu’on lui demande de traiter en contiennent peu ou pas du tout », a suggéré Hobson.
Réaction à la théorie
La publication initiale de leurs recherches a suscité une vive controverse, en particulier parmi les analystes freudiens. Comme de nombreux chercheurs et thérapeutes spécialisés dans les rêves consacrent beaucoup de temps et d’efforts à essayer de comprendre la signification sous-jacente des rêves, l’idée que les rêves ne sont qu’un moyen pour le cerveau de donner un sens à l’activité pendant le sommeil n’a pas été bien accueillie par beaucoup.
Les rêves sont-ils dénués de sens ?
Si le modèle d’activation-synthèse des rêves s’appuie sur des processus physiologiques pour expliquer les rêves, il n’implique pas que les rêves soient dépourvus de sens.
Selon Hobson, « le rêve pourrait être notre état conscient le plus créatif, un état dans lequel la recombinaison chaotique et spontanée d’éléments cognitifs produit de nouvelles configurations d’informations : de nouvelles idées. Bien que nombre de ces idées, voire la plupart d’entre elles, puissent être absurdes, si quelques-uns de ces produits fantaisistes s’avèrent réellement utiles, notre temps de rêve n’aura pas été gaspillé
Le modèle AIM du rêve
Grâce aux progrès de l’imagerie cérébrale et à la possibilité de surveiller l’activité cérébrale, les chercheurs comprennent mieux le cycle veille-sommeil, les différents stades du sommeil et les différents états de conscience.
La version la plus récente de la théorie de l’activation-synthèse est connue sous le nom de modèle AIM, qui signifie activation, input-output gating, and modulation.
Ce modèle plus récent tente de saisir ce qui se passe dans l’espace cerveau-esprit lorsque la conscience évolue à travers les états de veille, de non-REM et de sommeil paradoxal.
Un mot de MentorShow
Les raisons et les significations des rêves ont fasciné les philosophes et les chercheurs pendant des siècles. La théorie de l’activation-synthèse a ajouté une dimension importante à notre compréhension des raisons pour lesquelles nous rêvons et a souligné l’importance de l’activité neuronale pendant le sommeil.
Au fur et à mesure que de nouvelles technologies apparaissent pour étudier le cerveau et les processus du sommeil, les chercheurs continueront à faire de nouveaux progrès dans notre compréhension des raisons pour lesquelles nous rêvons, dans la connaissance des états de conscience et dans la compréhension de la signification possible de nos rêves.
