Le conformisme est un type d’influence sociale impliquant un changement de croyance ou de comportement afin de s’intégrer à un groupe.
Ce changement se fait en réponse à une pression de groupe réelle (impliquant la présence physique d’autres personnes) ou imaginaire (impliquant la pression des normes/attentes sociales).
La conformité peut également être définie simplement comme « céder aux pressions du groupe » (Crutchfield, 1955). La pression du groupe peut prendre différentes formes, par exemple l’intimidation, la persuasion, la taquinerie, la critique, etc. Le terme de conformité est souvent utilisé pour indiquer un accord avec la position de la majorité, provoqué soit par un désir de « s’intégrer » ou d’être aimé (normatif), soit par un désir d’être correct (informationnel), soit simplement pour se conformer à un rôle social (identification).
Jenness (1932) a été le premier psychologue à étudier la conformité. Son expérience consistait en une situation ambiguë impliquant une bouteille en verre remplie de haricots.
Il a demandé aux participants d’estimer individuellement le nombre de haricots que contenait la bouteille. Jenness a ensuite placé le groupe dans une pièce avec la bouteille et leur a demandé de fournir une estimation de groupe par le biais d’une discussion.
On a ensuite demandé aux participants d’estimer à nouveau le nombre par eux-mêmes pour savoir si leurs estimations initiales avaient changé en raison de l’influence de la majorité.
Jenness a ensuite interrogé à nouveau les participants individuellement et leur a demandé s’ils souhaitaient modifier leurs estimations initiales ou s’en tenir à l’estimation du groupe. Presque tous ont modifié leurs estimations individuelles pour se rapprocher de l’estimation du groupe.
Cependant, l’expérience de conformité la plus célèbre est peut-être celle de Solomon Asch (1951) et son expérience de jugement de ligne.
Types de conformité
Kelman (1958) a distingué trois types de conformité différents:
Compliance (ou acceptation du groupe)
Cela se produit « lorsqu’un individu accepte une influence parce qu’il espère obtenir une réaction favorable de la part d’une autre personne ou d’un groupe. Il adopte le comportement induit parce qu’il espère obtenir des récompenses spécifiques ou une approbation et éviter une punition spécifique ou une désapprobation par la conformité » (Kelman, 1958, p. 53).
En d’autres termes, il s’agit de se conformer à la majorité (publiquement) même si l’on n’est pas vraiment d’accord avec elle (en privé). C’est ce que l’on observe dans l’expérience de la ligne d’Asch.
La conformité cesse lorsqu’il n’y a plus de pression du groupe pour se conformer et il s’agit donc d’un changement de comportement temporaire.
Internalisation (acceptation authentique des normes du groupe)
Ce phénomène se produit « lorsqu’un individu accepte l’influence parce que le contenu du comportement induit – les idées et les actions qui le composent – est intrinsèquement gratifiant. Il adopte le comportement induit parce qu’il est congruent [cohérent] avec son système de valeurs » (Kelman, 1958, p. 53).
L’intériorisation implique toujours une conformité publique et privée. Une personne modifie publiquement son comportement pour s’adapter au groupe tout en étant d’accord avec lui en privé.
Il s’agit du niveau de conformité le plus profond, lorsque les croyances du groupe deviennent partie intégrante du système de croyances de l’individu. Cela signifie que le changement de comportement est permanent. Ce phénomène est le plus susceptible de se produire lorsque la majorité dispose de plus de connaissances et que les membres de la minorité ne disposent que de peu de connaissances pour remettre en question la position de la majorité.
Identification (ou appartenance à un groupe)
Ce phénomène se produit « lorsqu’un individu accepte d’être influencé parce qu’il veut établir ou maintenir une relation satisfaisante avec une autre personne ou un autre groupe » (Kelman, 1958, p. 53).
Les individus se conforment aux attentes d’un rôle social, par exemple les infirmières et les policiers, les individus se conforment aux attentes d’un rôle social, par exemple les infirmières et les officiers de police.
Cela est similaire à la conformité car il n’y a pas besoin d’un changement d’opinion privée. L’étude de Zimbardo sur les prisons en est un bon exemple.
Ingratiational
Il s’agit d’une personne qui se conforme pour impressionner ou obtenir les faveurs ou l’acceptation d’autres personnes.
Cette influence est similaire à l’influence normative, mais elle est motivée par le besoin de récompenses sociales plutôt que par la menace d’un rejet, c’est-à-dire que la pression du groupe n’entre pas en ligne de compte dans la décision de se conformer, la pression du groupe n’entre pas en ligne de compte dans la décision de se conformer.
Pourquoi les gens se conforment-ils ?
Deutsch et Gerrard (1955) ont identifié deux raisons pour lesquelles les gens se conforment:
Conformité normative
- Céder à la pression du groupe parce qu’une personne veut s’intégrer dans le groupe. Par exemple, l’étude de la ligne d’Asch, Étude de la ligne d’Asch.
- Se conformer parce que la personne a peur d’être rejetée par le groupe.
- Ce type de conformité implique généralement la conformité – lorsqu’une personne accepte publiquement les points de vue d’un groupe mais les rejette en privé.
Conformité informationnelle
- Ce type de conformité se produit généralement lorsqu’une personne manque de connaissances et se tourne vers le groupe pour obtenir des conseils.
- Ou lorsqu’une personne se trouve dans une situation ambiguë (i.e., ambiguë (c’est-à-dire peu claire) et compare socialement son comportement à celui du groupe. Par exemple, l’étude de Sherif, Ce type de conformité implique généralement l’internalisation, c’est-à-dire qu’une personne accepte les opinions du groupe et les adopte en tant qu’individu.
Exemples de conformisme
Expérience de l’effet autocinétique de Sherif (1935)
Objectif : Sherif (1935) a mené une expérience dans le but de démontrer que les gens se conforment aux normes du groupe lorsqu’ils sont placés dans une situation ambiguë (c’est-à-dire peu claire).
Sherif (1935) a mené une expérience dans le but de démontrer que les gens se conforment aux normes du groupe lorsqu’ils sont placés dans une situation ambiguë (c’est-à-dire peu claire),
Méthode : Sherif a utilisé une expérience de laboratoire pour étudier la conformité. Il a utilisé l’effet autocinétique, c’est-à-dire qu’un petit point lumineux (projeté sur un écran) dans une pièce sombre semble bouger même s’il est immobile (il s’agit d’une illusion visuelle).
On a découvert que lorsque les participants étaient testés individuellement, leurs estimations de la distance à laquelle la lumière se déplaçait variaient considérablement (par exemple, de 20 cm à 80 cm).
Les participants ont ensuite été testés en groupes de trois personnes. Sherif a manipulé la composition du groupe en mettant ensemble deux personnes dont l’estimation du mouvement de la lumière lorsqu’elles étaient seules était très similaire et une personne dont l’estimation était très différente. Chaque personne du groupe devait dire à haute voix jusqu’où elle pensait que la lumière s’était déplacée.
Résultats : Sherif a constaté qu’après de nombreuses estimations (essais) du mouvement de la lumière, le groupe convergeait vers une estimation commune. La personne dont l’estimation du mouvement était très différente de celle des deux autres membres du groupe s’est conformée à l’opinion des deux autres.
Sherif a déclaré que cela montrait que les gens avaient toujours tendance à se conformer. Plutôt que de porter des jugements individuels, ils ont tendance à se mettre d’accord avec le groupe.
Conclusion : Les résultats montrent que dans une situation ambiguë (comme l’effet autocinétique), une personne se tourne vers les autres (qui en savent plus ou mieux) pour obtenir des conseils (c’est-à-dire qu’elle adopte la norme du groupe). Elle veut faire ce qu’il faut, mais ne dispose pas toujours des informations nécessaires. L’observation des autres peut fournir ces informations. C’est ce qu’on appelle la conformité informationnelle.
Non-conformité
Tout le monde ne se conforme pas à la pression sociale. En effet, de nombreux facteurs contribuent au désir d’un individu de rester indépendant du groupe.
Par exemple, Smith et Bond (1998) ont découvert des différences culturelles en matière de conformité entre les pays occidentaux et les pays orientaux. Les personnes issues de cultures occidentales (telles que l’Amérique et le Royaume-Uni) sont plus susceptibles d’être individualistes et ne veulent pas être perçues comme étant les mêmes que les autres.
Cela signifie qu’elles valorisent l’indépendance et l’autosuffisance (l’individu est plus important que le groupe) et, en tant que telles, sont plus susceptibles de participer à la non-conformité.
En revanche, les cultures orientales (telles que les pays asiatiques) sont plus susceptibles de valoriser les besoins de la famille et d’autres groupes sociaux avant les leurs. Elles sont connues comme des cultures collectivistes et sont plus susceptibles de se conformer.
Références
Asch, S. E. (1951). Effets de la pression du groupe sur la modification et la distorsion des jugements. Dans H. Guetzkow (Ed.), Groupes, leadership et hommes. Pittsburg, PA : Carnegie Press.
Crutchfield, R. (1955). Conformity and Character.American Psychologist, 10, 191-198.
Deutsch, M., & Gerard, H. B. (1955). Une étude des influences sociales normatives et informationnelles sur le jugement individuel.
Jenness, A. (1932). Le rôle de la discussion dans le changement d’opinion concernant une question de fait. The Journal of Abnormal and Social Psychology, 27, 279-296.
Kelman, H. C. (1958). Compliance, identification et internalisation : trois processus de changement d’attitude. Journal of Conflict Resolution, 2, 51-60.
Mann, L (1969). Psychologie sociale. New York : Wiley.
Sherif, M. (1935). Une étude de quelques facteurs sociaux dans la perception. Archives of Psychology, 27(187) .
Smith, P. B., & Bond, M. H. (1993). Psychologie sociale à travers les cultures : Analysis and Perspectives. Hemel Hempstead : Harvester Wheatsheaf.
