Deutsch et Gerrard (1955) ont identifié deux raisons pour lesquelles les gens se conforment :
- L’influence sociale normativeincite les individus à se conformer aux normes du groupe pour s’intégrer, se faire accepter et se sentir bien.
- L’influence sociale informationnelle amène les gens à se conformer, en croyant que le groupe possède des informations compétentes et correctes, en particulier dans des situations ou des tâches ambiguës.
Influence normative
L’influence sociale normative se manifeste lorsqu’une personne se conforme pour s’intégrer au groupe parce qu’elle ne veut pas paraître stupide ou être mise à l’écart.
La personne se conforme à la pression du groupe parce qu’elle a peur d’être rejetée par le groupe.
L’influence sociale normative est généralement associée à la conformité, c’est-à-dire qu’une personne modifie son comportement public mais pas ses croyances privées. Cela signifie que tout changement de comportement est temporaire.
Le besoin humain d’affiliation et d’acceptation au sein des groupes sociaux est à l’origine de l’influence normative. Elle peut amener les individus à adopter des comportements, des attitudes ou des valeurs qu’ils ne partagent pas personnellement afin de s’intégrer ou d’éviter la désapprobation du groupe.
Cette théorie joue un rôle fondamental dans la compréhension de la dynamique de groupe et du comportement social, en illustrant comment la peur du rejet social peut influencer de manière significative les comportements et les décisions des individus.
Exemples
- Pression par les pairs : Une personne peut se sentir obligée de fumer parce que ses amis le font. Elle se conforme au comportement du groupe, non par désir personnel, mais pour se faire accepter et éviter l’exclusion sociale. L’influence sociale normative tend à conduire à la conformité parce que la personne fume juste pour le spectacle, alors qu’au fond d’elle-même, elle souhaite ne pas fumer.
- Tendances de la mode : Lorsque les gens suivent des tendances de mode qu’ils n’aiment pas nécessairement, cela montre le désir de s’adapter aux attentes de la société et la peur de se démarquer ou d’être considéré comme différent, des aspects clés de l’influence sociale normative.
- Likes sur les médias sociaux : la tendance à publier sur les médias sociaux des contenus qui s’alignent sur le sentiment populaire, même s’ils ne reflètent pas la véritable opinion de chacun, démontre le pouvoir de l’influence sociale normative, les individus modifiant leur comportement pour répondre aux attentes de la communauté en ligne et obtenir l’approbation de la société.
Étude des lignes d’Asch
Dans cette expérience, on a montré aux participants une ligne cible et on leur a demandé de sélectionner la ligne (parmi trois options) qui correspondait à sa longueur.
Toutefois, chaque groupe était principalement composé de confédérés de l’expérimentateur qui choisissaient intentionnellement la mauvaise ligne. Malgré l’évidence de la réponse, Asch a constaté que de nombreux participants se conformaient à la mauvaise réponse de la majorité.
Même si les participants savaient que le choix du groupe était incorrect, ils s’y conformaient pour éviter le malaise d’être en désaccord avec le groupe ou de se démarquer.
Lorsque les participants ont été interrogés après l’expérience, la plupart d’entre eux ont déclaré qu’ils ne croyaient pas à leurs réponses conformes, mais qu’ils avaient suivi le groupe de peur d’être ridiculisés ou de passer pour « bizarres ».
Cette étude a démontré le pouvoir de l’influence normative, car les individus étaient prêts à contredire leurs sens pour se conformer au groupe.
Influence informationnelle
L’influence sociale informationnelle fait référence à la tendance à se conformer à ce que les autres font ou disent parce que nous les percevons comme une source d’informations exactes, en particulier dans des situations ambiguës ou incertaines.
On parle d’influence sociale informationnelle lorsqu’une personne se conforme parce qu’elle a le désir d’avoir raison et se tourne vers les autres qui, selon elle, disposent de plus d’informations. Ce type de conformité se produit lorsqu’une personne n’est pas sûre d’une situation ou manque de connaissances et est associé à l’internalisation. Cette théorie met en évidence la façon dont le désir de prendre des décisions correctes ou appropriées peut conduire à la conformité sociale.
Les individus modifient publiquement leur comportement pour s’adapter au groupe tout en étant d’accord avec lui en privé. Un changement de comportement interne (privé) et externe (public).
Il s’agit du niveau de conformité le plus profond, lorsque les croyances du groupe deviennent partie intégrante du système de croyances de l’individu.
Exemples
- Situations ambiguës : Par exemple, si une personne se rend pour la première fois dans un restaurant chic, elle peut se retrouver face à plusieurs fourchettes et ne pas savoir laquelle utiliser. Elle peut alors se tourner vers une personne proche pour savoir quelle fourchette utiliser en premier.
- Situations d’urgence : En cas d’urgence, les gens se tournent souvent vers les autres pour savoir comment réagir. Si tout le monde est calme, une personne est susceptible de conclure que la situation n’est pas grave, alors que si les gens paniquent, la personne percevra probablement la situation comme grave.
- Crises de santé publique : Pendant les crises de santé publique, les gens s’appuient souvent sur les informations fournies par les responsables de la santé, les chefs de gouvernement et les pairs pour déterminer comment se protéger, ce qui reflète l’influence sociale informationnelle.
- Demander son chemin : Lorsqu’ils sont perdus, les gens demandent généralement leur chemin aux habitants de la région, car on suppose qu’ils disposent d’informations exactes sur la région.
- Learning a New Job : Lorsqu’ils commencent un nouveau travail, les gens se tournent souvent vers leurs collègues pour savoir comment se comporter, surtout lorsqu’ils ne sont pas sûrs des règles ou des attentes.
Expérience de l’effet autocinétique de Sherif
Dans cette étude classique, on a montré à des participants un point lumineux stationnaire dans une pièce sombre et on leur a demandé d’estimer la distance à laquelle la lumière se déplaçait.
Lorsque les individus faisaient des estimations en groupe, leurs estimations convergeaient, illustrant l’influence sociale informationnelle car ils utilisaient les estimations des autres comme guide dans une situation ambiguë.
Jenness’ Bean Jar Experiment
Jenness a mené une étude sur le conformisme dans laquelle les participants devaient estimer le nombre de haricots dans un bocal. Dans un premier temps, chaque participant a fait une estimation individuelle, puis en groupe.
Ses conclusions indiquent que lorsque la tâche est effectuée au sein d’un groupe social, les estimations des participants convergent vers une valeur similaire, bien que leurs estimations individuelles initiales varient considérablement.
Cette étude a effectivement démontré l’influence de la majorité, prouvant qu’un groupe peut avoir un impact sur les comportements et les croyances des individus.
Il s’agit probablement d’un cas d’influence sociale informationnelle, car les participants ne sont pas sûrs du nombre réel de haricots dans le bocal.
Learning Check
Voici quelques exemples concrets de conformisme. Pour chacun d’entre eux, identifiez le type de conformité qui se produit. Vous devez essayer de expliquer vos réponses.
- Sam vient de commencer à travailler dans un bureau. Le deuxième jour, ses collègues ont discuté des demandeurs d’asile arrivant au Royaume-Uni. Ses collègues pensent qu’ils bénéficient d’un traitement favorable de la part du gouvernement et que cela devrait cesser. Sam n’est pas d’accord avec ce point de vue, mais lorsqu’on lui a demandé ce qu’il en pensait, il a répondu que ses collègues avaient raison.
- Parvinder est officier de police. Ses amis lui ont fait remarquer que lorsqu’elle n’est pas en service, elle est une personne détendue et facile à vivre, mais que lorsqu’elle est en uniforme, elle devient beaucoup plus sérieuse et autoritaire. C’est presque comme si elle était deux personnes différentes.
- Emma est étudiante. Lorsqu’elle est entrée à l’université, elle s’est liée d’amitié avec un groupe d’étudiants passionnés par les droits des animaux. À l’époque, Emma n’avait pas d’opinion tranchée sur la recherche animale, mais ces derniers mois, elle s’y est opposée avec force. Elle s’est jointe à une campagne contre la recherche sur les animaux et a commencé à assister à des manifestations publiques avec ses amis.
- C’est le premier jour d’université de Jim, mais il est arrivé en retard et a manqué la partie où un conférencier expliquait à tous les nouveaux étudiants ce qu’ils devaient faire pendant la période d’intégration. Il voit un groupe d’étudiants se diriger vers un couloir et décide de les suivre.
- Jan et Norah viennent de terminer leur première année à l’université, vivant dans une maison avec six autres étudiants. Tous les autres étudiants étaient très soucieux de leur santé et ne mangeaient que des aliments biologiques. Jan a écouté leur point de vue et ne mange plus que des aliments biologiques.
- Norah était heureuse de manger des aliments biologiques lorsqu’elle vivait dans la maison, mais lorsqu’elle est rentrée chez elle pour les vacances, elle a mangé tout ce que sa mère cuisinait. Les deux filles se sont conformées, mais pour des raisons différentes. Expliquez de quel type de conformité chaque fille fait preuve.
Références
Asch, S. E. (1951). Effets de la pression du groupe sur la modification et la distorsion du jugement. In H. Guetzkow (ed.) Groups, leadership and men. Pittsburgh, PA : Carnegie Press.
Deutsch, M., & Gerard, H. B. (1955). A study of normative and informational social influences upon individual judgment.
Jenness, A. (1932). Le rôle de la discussion dans le changement d’opinion concernant une question de fait. The Journal of Abnormal and Social Psychology, 27, 279-296.
Sherif, M. (1935). Une étude de quelques facteurs sociaux dans la perception. Archives de psychologie, 27(187).
