Le sens de la vie est l’un des plus grands mystères du monde, mais aussi une expérience unique et intime pour chacun d’entre nous.
Il est naturel de se poser des questions et de vouloir creuser davantage.
En fait, les pensées et les questions existentielles sont une chose à laquelle presque tout le monde a été confronté à un moment ou à un autre : Suis-je mon âme ou mon corps ? Quel est le véritable sens de la vie ? Quel est le but de ma vie ?
Mais lorsque ces pensées deviennent envahissantes et que vous vous retrouvez submergé par des questions sans réponse, le désespoir et l’effroi peuvent s’emparer de vous. C’est ce que certains appellent une crise existentielle.
Qu’est-ce qu’une crise existentielle?
Une crise existentielle ou un effroi existentiel peuvent être décrits comme des sentiments et des émotions négatifs persistants liés à des interrogations sur le sens inhérent de la vie.
L’expression provient d’une école de philosophie connue sous le nom d’existentialisme. Elle met l’accent sur l’exploration du sens de l’existence humaine et sur la création d’un but propre dans un monde qui semble souvent dépourvu de but.
En revanche, une crise est considérée comme une réaction émotionnelle et psychologique à un événement perçu ou réel de la vie. Une crise existentielle peut résulter de sentiments intenses de désespoir lorsque vous vous posez des questions telles que « À quoi cela sert-il ? » ou « Pourquoi tout cela a-t-il de l’importance ? »
Ces émotions fortes peuvent s’intensifier lorsque vos questions restent sans réponse. Vous pouvez alors vous sentir en colère, impuissant, anxieux ou déprimé.
Bien qu’elle puisse vous amener à ressentir des symptômes de dépression, une crise existentielle n’est pas la même chose qu’une dépression existentielle.
L’angoisse existentielle n’est pas considérée comme un diagnostic officiel, mais cela ne signifie pas que ce que vous ressentez n’est pas réel ou qu’il faut l’ignorer.</Bien qu’elle ne figure pas encore dans un manuel de diagnostic, la crise existentielle est un état d’esprit reconnu qui fait l’objet de recherches et d’études en milieu clinique. Vous pouvez découvrir que la remise en question de la vie vous conduit sur de nouvelles voies ou vous motive à faire des changements importants dans votre vie.
La peur existentielle est-elle liée à des problèmes de santé mentale ?
La peur existentielle peut parfois se superposer aux symptômes de certains problèmes de santé mentale, mais il ne s’agit pas d’un diagnostic formel. Parmi ces troubles, citons :
- le trouble obsessionnel-compulsif
- le trouble de la personnalité limite
- la dépression
- l’anxiété
Tout le monde peut connaître une crise existentielle au cours de sa vie. Cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’un trouble mental ou que vous en souffrirez à un moment donné.
Les questions sur la vie et l’existence peuvent surgir à tout moment sans raison apparente. Mais dans bien des cas, ces pensées sont liées à des événements importants de la vie, comme la perte d’un être cher ou le chômage.
L’âge peut influencer le type de crainte existentielle que vous éprouvez.
Lorsque vous êtes adolescent, par exemple, vous pouvez vous retrouver constamment préoccupé par votre cheminement de vie et votre choix de carrière. Ce type de questionnement existentiel est souvent appelé « crise de l’adolescence ». Il s’agit d’un type de crise existentielle.
Une crise existentielle adulte, qui peut survenir dans la vingtaine, la trentaine ou la quarantaine, peut être davantage axée sur les choix que vous faites actuellement ou sur les occasions que vous avez peut-être manquées.
Si vous avez plus de 50 ans, vous pouvez éprouver une crainte existentielle plus tardive et votre attention peut se porter sur des choses que vous n’avez pas faites, sur la possibilité de la mort, sur les voies spirituelles ou sur les maladies chroniques.
Signes d’une crise existentielle
S’interroger sur le sens de la vie, le but de votre vie et l’univers ne signifie pas que vous traversez une crise existentielle.
Toutefois, lorsque les sentiments liés à ces questions commencent à dominer ou à influencer votre vie quotidienne, il se peut que vous ayez basculé vers la peur existentielle.
Lorsqu’ils sont associés à des pensées omniprésentes sur les questions sans réponse de la vie, les signes d’une crise existentielle peuvent être les suivants :
- des niveaux croissants d’anxiété, y compris des crises de panique inattendues
- une irritabilité et un scepticisme constants
- des symptômes de dépression clinique
- une peur inexpliquée
- un sentiment de solitude et de vide
- un manque de motivation pour travailler ou prendre soin de soi
- un sentiment de dévalorisation négative
- un sentiment de dévalorisation négative
- un sentiment de dévalorisation négative
- un sentiment de dévalorisation négative
- un sentiment de dévalorisation négativede soi
- conflits relationnels persistants ou doutes sur les relations
- symptômes de deuil
- pensées suicidaires soudaines
La plupart des pensées associées à une crise existentielle se classent dans l’une des sept catégories suivantes :
- anxiété face à la mort
- deuil du changement ou des pertes
- inquiétudes sur la liberté de choix
- dignité personnelle
- solitude
- qualité et profondeur des relations
- sens de l’existence
- solitude de l’existence
- mystères de l’univers
Anxiété de mort
Une crise existentielle liée à la mort signifie souvent que vous vous concentrez sur la possibilité de mourir et sur ce qui se passera après.
Pour certaines personnes, cette anxiété existentielle peut accompagner ou résulter d’une maladie ou du vieillissement. Par exemple, le diagnostic d’une maladie chronique ou terminale peut amener une personne à s’inquiéter de l’expérience de la mort ou de ce qui l’attend après celle-ci.
La perte ou le deuil du changement
Parfois, une perte personnelle ou des changements soudains dans la vie peuvent mener à une crise existentielle.
Si vous devenez handicapé, par exemple, vous pouvez vous poser des questions sur votre valeur personnelle et votre but. La perte d’un être cher peut également susciter des réflexions sur le caractère définitif de la mort ou sur le sens de la vie sans cette personne.
Liberté de choix
La possibilité de choisir sa voie dans la vie peut être très motivante.
Mais vous pouvez éprouver une peur existentielle lorsque vous avez l’impression que vos choix de vie peuvent vous être retirés. Vous pouvez également traverser une crise si vous vous interrogez sur le sort et le destin par rapport au libre arbitre.
Dignité
Les événements de la vie qui affectent votre sens de la dignité et votre estime de soi peuvent provoquer des crises existentielles.
Vous avez peut-être perdu tout ce que vous possédiez, par exemple. Cette situation, combinée à des pressions culturelles et sociales, peut vous amener à penser que vous avez perdu votre dignité. Cela pourrait vous amener à vous demander qui vous êtes sans vos biens et pourrait entraîner une crise existentielle.
Solitude
Les relations humaines sont un aspect important de l’expérience humaine.
Un sentiment d’isolement ou de solitude, créé par des relations personnelles détériorées, pourrait vous amener à éprouver une peur existentielle.
Qualité des relations
Tout comme les relations personnelles sont importantes, la qualité de ces relations l’est également.
L’expérience de difficultés relationnelles répétées ou à long terme peut vous amener à vous interroger sur le but de votre vie, par exemple.
Le sens de la vie
Se demander si la vie humaine a un sens est l’une des questions introspectives les plus courantes. Vous pouvez vous demander pourquoi l’humanité existe et quel pourrait être votre rôle sur cette ligne temporelle. Ces pensées peuvent devenir accablantes pour certaines personnes.
Mystère de l’univers
Au delà du sens de la vie sur terre, il y a les questions sur l’univers et le mystère de l’espace sans fin. Vous pouvez vous sentir petit ou insignifiant, submergé par l’idée de ne pas savoir.
Comment faire face à une crise existentielle
Lorsque les pensées concernant votre existence et la vie elle-même vous rendent anxieux ou déprimé ou vous affectent négativement d’autres manières, il est peut-être temps de consulter un professionnel de la santé mentale.
La thérapie cognitivo-comportementale et, dans certains cas, les médicaments peuvent aider à soulager les symptômes liés à la peur existentielle.
En plus d’un soutien professionnel, vous pouvez vous concentrer sur certaines choses pour vous éloigner des sentiments d’angoisse.
Ces options comprennent :
- prendre les choses étape par étape et commencer petit
- maintenir la perspective et se concentrer sur les choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant
- nourrir les relations actuelles ou nouvelles
- se concentrer sur soi
- trouver un groupe de soutien
- penser à l’avenir, pas le passé
- essayer des thérapies complémentaires
Démarrer modestement
Au lieu de se concentrer sur des questions vastes et sans réponse, envisagez de diviser ces sujets en segments plus petits.
Trouver des réponses à des questions plus restreintes peut créer un sentiment de satisfaction. Par exemple, au lieu de vous demander quel est le but de votre vie, concentrez-vous sur ce que vous avez fait et accompli aujourd’hui et sur ce que vous avez ressenti. Voulez-vous continuer à le faire ? Puis partez de là.
Pratiquer la gratitude
Vivre dans la peur existentielle, c’est notamment avoir l’impression que rien n’a de sens.
En gardant une trace des choses importantes pour lesquelles vous êtes reconnaissant, vous pouvez vous rappeler à quel point les petites choses de la vie peuvent avoir un impact positif.
Vous ne comprenez peut-être pas les grandes questions de la vie ou n’en avez pas les réponses, mais vous savez de quoi vous êtes reconnaissant.
Enrichir les relations
Lorsque vous vous sentez seul, isolé ou que vous avez l’impression que personne ne se soucie de vous, il peut être plus facile de sombrer dans la peur existentielle.
En mettant l’accent sur l’établissement et le maintien de relations saines, on peut créer un désir et un but de faire des choses pour ceux qui nous sont chers.
Se concentrer sur soi
Se concentrer sur les choses qui nous apportent de la joie et de l’épanouissement peut aider à conjurer une crise existentielle.
Les hobbies et les activités axées sur les objectifs peuvent créer un sentiment d’accomplissement et de fierté à l’égard de vos capacités en tant que personne. La formation et l’acquisition de nouvelles compétences peuvent également ouvrir de nouvelles possibilités et vous donner l’impression d’avoir plus de raisons de vivre.
Joindre des groupes de soutien
Vous n’êtes pas le seul à avoir des pensées existentielles. Parler avec des personnes qui partagent vos préoccupations peut vous aider à surmonter vos sentiments et même à trouver d’autres réponses à vos questions.
Vous pourriez également découvrir que quelqu’un a un point de vue qui vous aide à comprendre certains des sujets sur lesquels vous vous interrogez.
Porter un regard sur l’avenir
Les événements passés et les circonstances de la vie peuvent parfois constituer de lourds fardeaux.
Se rappeler que le passé ne peut être changé mais que l’avenir est plein de possibilités peut vous aider à vous motiver vers des résultats positifs.
Encore une fois, concentrez-vous sur cet après-midi, demain matin et le jour suivant. Allez-y pas à pas.
Thérapies complémentaires
Maintenir votre esprit et votre corps en bonne santé peut être un outil puissant pour lutter contre les pensées négatives.
Les thérapies complémentaires peuvent s’avérer bénéfiques pour gérer les pensées de crise existentielle. La méditation, la pleine conscience, le reiki, les massages et les exercices de respiration peuvent favoriser la relaxation et la clarté de pensée.
Récapitulons
Il est naturel de se poser des questions sur la vie et de se demander si l’on a une raison d’être dans le monde. De nombreuses personnes ont ces pensées existentielles à un moment ou à un autre de leur vie.
Ces pensées peuvent être le résultat d’événements marquants de la vie ou d’états d’esprit négatifs prolongés. Parfois, il n’y a pas de raison pour que ces pensées vous traversent l’esprit.
Penser à ces questions ne conduit pas toujours à une crise existentielle. Ce sont les émotions fortes qui peuvent résulter de ces questions ou de l’absence de réponses claires qui peuvent vous amener à éprouver de l’effroi.
Une crise existentielle peut vous affecter négativement ou positivement. Elle peut créer des sentiments de dépression ou d’anxiété, mais elle peut aussi devenir une puissante motivation pour changer de vie.
Vous n’êtes pas seul si vous voulez des réponses aux grandes questions de l’univers.
Si vous vous trouvez préoccupé par ces questions ou si elles ont un impact négatif sur vous, vous pourriez vouloir demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale.
Ces ressources peuvent vous aider :
- L’outil Find a Psychiatrist de l’American Psychiatric Association
- L’outil Find a Psychologist de l’American Psychological Association
- Asian Mental Health Collective’s therapist directory
- L’outil Find a Psychologist de l’Association of Black Psychologists
- National Alliance on Mental Illness Helplines and Support Tools
- National Institute of Mental Health’s Helpline Directory
- National Queer and Trans Therapists of Color Network
- Inclusive Therapists
- Andrews M. (2016). La crise existentielle.
https://psycnet.apa.org/fulltext/2016-29917-010.html - Kissane DW. (2012). Le soulagement de la souffrance existentielle.
http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.304.5238&rep=rep1&type=pdf - Price M. (2011). Searching for meaning.
https://www.apa.org/monitor/2011/11/meaning - Techniques de relaxation : Le contrôle de la respiration permet d’étouffer la réaction errante au stress. (2020).
https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/relaxation-techniques-breath-control-helps-quell-errant-stress-response
