L’un des pires aspects de la maladie mentale est la façon dont elle s’infiltre dans de nombreux aspects de votre vie, affectant même les choses les plus banales, comme prendre une douche ou se brosser les dents.
Et nous avons souvent du mal à parler de cet aspect de la santé mentale. L’une des raisons pour lesquelles nous avons du mal à en parler est que l’hygiène est moralisée alors qu’elle ne devrait pas l’être.
L’hygiène est une bonne chose car elle peut prévenir les maladies et nous aider à prendre soin de notre corps. Malheureusement, nous associons souvent le manque d’hygiène à la pauvreté, à la paresse, à l’absence de domicile fixe, autant de choses que nous discriminons en tant que société.
Cela signifie que l’hygiène suscite beaucoup de honte. Cette honte peut alimenter à la fois l’obsession de l’hygiène et la stigmatisation des maladies mentales qui nous empêchent de pratiquer une hygiène de base.
Mes maladies mentales m’ont amené à présenter des symptômes aux extrémités opposées du spectre – je me suis souvent lavé avec trop de vigueur et d’obsession, et j’ai parfois eu du mal à maintenir mon hygiène personnelle aussi bien que je le devrais.
Ainsi, voyons comment la santé mentale peut affecter votre capacité à pratiquer l’hygiène – et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Bien que je souffre d’un certain nombre de maladies mentales, je n’ai jamais eu beaucoup de problèmes pour prendre une douche. Mais une semaine, il y a de nombreuses années, alors que je me sentais particulièrement déprimé, j’ai eu du mal à me brosser les dents. J’ai dû me brosser les dents seulement deux fois cette semaine-là.
Je sais ce que vous pensez – gross. Oui, c’est ce que j’ai pensé aussi.
Pourtant, je ne pouvais pas me résoudre à me brosser les dents. Je pouvais me laver, m’habiller, sortir de chez moi, mais l’idée de me brosser les dents me répugnait. Et le pire, c’est que je ne pouvais pas me résoudre à en parler à mon thérapeute, parce que je me sentais tellement honteux et dégoûtant.
Beaucoup de gens ont du mal à accomplir les tâches d’hygiène de base lorsqu’ils sont déprimés. Il peut s’agir de prendre une douche, de se laver les mains, de se brosser les dents, de faire la lessive ou de se brosser les cheveux.
« Ils déclarent ne pas avoir assez d’énergie pour effectuer des tâches simples de soins personnels, comme se brosser les dents ou se laver les cheveux », explique Melissa A. Jones, PhD, HSPP, psychologue clinicienne basée dans l’Indiana. « Nombre d’entre elles ne s’occupent pas de leur hygiène personnelle à moins qu’un membre de leur famille ne leur rappelle de le faire Pourquoi la dépression rend-elle si difficile la prise d’une douche ? Manly explique que la dépression majeure se caractérise souvent par une diminution de l’intérêt pour les activités, ainsi que par de la fatigue. En d’autres termes, vous avez probablement peu de motivation ou d’énergie pour maintenir votre hygiène lorsque vous êtes déprimé.
« Lorsqu’on examine la dépression sous cet angle, il devient évident que les actions que les personnes en bonne santé mentale considèrent comme allant de soi sont des tâches monumentales pour les personnes souffrant de dépression majeure »
Jones ajoute que les symptômes physiques de la dépression, tels que la douleur physique, peuvent également inciter les gens à éviter de se doucher. « Les personnes dépressives ressentent également des douleurs physiques, en plus de leurs symptômes dépressifs, ce qui les empêche de s’occuper de leur hygiène personnelle », explique-t-elle.
En plus de la dépression, les troubles anxieux et les troubles du traitement sensoriel peuvent rendre difficile la prise d’une douche et le maintien de l’hygiène personnelle.
« Les personnes souffrant de troubles du traitement sensoriel peuvent avoir du mal à se doucher parce que la température ou le contact physique de l’eau leur est physiquement douloureux », explique Mme Jones.
On peut certainement être trop obsédé par l’hygiène. Certaines maladies mentales peuvent pousser les gens à se laver trop souvent ou à être obsédés par la propreté.
La maladie mentale que nous associons le plus souvent à la propreté est le trouble obsessionnel compulsif (TOC). Les représentations des TOC dans la culture populaire, comme dans « Monk », « The Big Bang Theory » et « Glee », font que nous considérons souvent les personnes atteintes de TOC comme des germophobes fastidieux et super-organisés qui sont des cibles commodes pour des blagues irréfléchies.
Manly explique que lorsque vous avez des compulsions TOC liées à l’hygiène, vous pouvez vous laver les mains un certain nombre de fois ou vous brosser les dents avec un certain nombre de coups de brosse à dents.
« Les personnes souffrant de TOC peuvent avoir des difficultés à s’occuper de leur hygiène personnelle de manière fluide, car elles peuvent ressentir le besoin d’effectuer certains rituels d’hygiène de manière répétée (comme se laver les mains un certain nombre de fois) avant de passer à la tâche suivante », explique M. Manly. Ces compulsions peuvent vous empêcher de quitter la maison à temps ou de fonctionner tout au long de la journée.
Contrairement à la croyance populaire, d’autres troubles que les TOC peuvent également vous rendre obsédé par la propreté.
« Les personnes souffrant d’anxiété chronique peuvent se sentir excessivement concernées par leur hygiène personnelle et se regarder fréquemment dans un miroir pour s’assurer que leur apparence est « parfaite » », explique M. Manly. « Certaines personnes anxieuses sont très préoccupées par leur tenue vestimentaire et leur apparence et peuvent changer de vêtements plusieurs fois avant de quitter leur domicile.
Pour ma part, je suis devenue un peu trop obsédée par l’hygiène lorsque j’ai été agressée sexuellement. Par la suite, et chaque fois que des souvenirs de l’agression me revenaient, je me frottais excessivement, souvent avec de l’eau chaude, au point que ma peau était à vif et douloureuse.
Des années plus tard, j’ai appris qu’il s’agissait d’un symptôme du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et d’une réaction courante à l’agression sexuelle.
Dans mon cas, le besoin de me laver était angoissant. Mais en même temps, je n’y voyais pas vraiment un symptôme de maladie mentale ou même une mauvaise chose en soi – l’hygiène est une bonne chose, n’est-ce pas ?
Cet état d’esprit m’a empêché d’obtenir de l’aide, de la même manière qu’il m’a empêché d’obtenir de l’aide lorsque j’avais du mal à me brosser les dents. J’avais l’impression que le fait d’être préoccupé par la propreté n’était pas un problème – et à l’époque, j’avais du mal à comprendre à quel point mon obsession était extrême.
La plupart des gens se sentent un peu trop paresseux pour prendre une douche de temps en temps. La plupart d’entre nous se sentent parfois un peu » dégoûtants » et décident de se laver plus vigoureusement que d’habitude. Alors, comment savoir si c’est assez grave pour avoir besoin d’aide ?
En général, vous devriez obtenir de l’aide si un problème vous empêche de fonctionner. Si vous avez du mal à vous laver, même lorsque vous savez que vous devriez le faire, ou si vous avez l’impression de vous laver excessivement, vous avez peut-être besoin d’aide.
La thérapie est un excellent point de départ. Il se peut que vous ayez honte, comme moi, de dire à votre thérapeute que vous avez du mal à avoir une bonne hygiène. N’oubliez pas qu’il s’agit d’un symptôme assez courant de la maladie mentale et que votre thérapeute a probablement déjà aidé des personnes dans votre situation – et qu’il est là pour vous aider, pas pour vous juger pour votre état mental.
En ce qui concerne le lavage excessif, Manly dit qu’il faut s’attaquer à la racine de l’anxiété pour résoudre le problème. Cela nécessite souvent une thérapie.
Pour réduire le niveau de lavage en conjonction avec la thérapie, l’individu peut également s’efforcer de réduire l’anxiété en apprenant à utiliser des techniques de respiration apaisantes, de courtes méditations et des mantras positifs », explique Manly. « Ces outils peuvent être utilisés pour calmer l’esprit et le corps, car ils encouragent l’apaisement et la maîtrise de soi.
Quels que soient les outils d’autosoins qui vous aident, il est important de vous rappeler que la moralisation de l’hygiène n’aide personne.
Oui, nous devrions tous pratiquer l’hygiène dans l’intérêt de la santé publique et personnelle. Mais si votre santé mentale vous empêche de prendre soin de vous, vous ne devez pas avoir honte de demander de l’aide
