Le stress peut aggraver les problèmes d’estomac, y compris la constipation. Mais la constipation peut aussi augmenter le stress et rendre plus anxieux.
Si vous vous êtes déjà trouvé dans une situation stressante et que vous avez eu cette sensation de malaise dans l’estomac, vous savez à quel point l’esprit et l’intestin sont étroitement liés. Nos émotions et nos pensées influencent directement notre système digestif.
Cela fonctionne également dans l’autre sens. Par exemple, vous avez peut-être ressenti le brouillard cérébral et la fatigue qui surviennent lorsque vous consommez trop d’aliments sucrés ou transformés.
Cette relation peut expliquer pourquoi vous êtes constipé lorsque vous êtes stressé. Elle peut également expliquer pourquoi vos symptômes d’anxiété s’aggravent lorsque votre digestion ne fonctionne plus correctement.
Anxiété et constipation
La constipation peut être une expérience désagréable. Elle se traduit par des selles dures difficiles à évacuer, des ballonnements, des douleurs à l’estomac et une sensation générale de léthargie.
D’un point de vue clinique, la constipation est le fait d’avoir moins de trois selles par semaine. Il s’agit d’une affection courante, qui touche une personne sur six, selon une étude réalisée en 2021.
Les facteurs qui causent généralement la constipation sont les suivants:
- le manque d’exercice
- la déshydratation
- un régime pauvre en fibres
- les médicaments, notamment les sédatifs, les opioïdes et certains médicaments contre la tension artérielle
- les problèmes de santé, notamment l’hypothyroïdie et le diabète
L’anxiété est un autre problème courant. La National Alliance on Mental Illness (NAMI) estime qu’elle touche plus de 40 millions d’adultes (19,1 %) aux États-Unis.
Une revue de 2021 a constaté que l’anxiété et la constipation vont souvent de pair.
Il existe sans aucun doute un lien entre l’anxiété et la constipation. Mais le lien de causalité entre les deux n’est pas encore clairement établi. L’anxiété provoque-t-elle la constipation ou est-ce l’inverse ?
Le stress peut-il exacerber la constipation ?
Le cerveau et l’intestin sont intimement liés par ce que l’on appelle l’axe intestin-cerveau. Des billions de cellules nerveuses tapissant l’intestin envoient des signaux au cerveau pour l’informer de l’évolution du microbiome, de la digestion et de la santé générale de l’intestin. C’est pour cette raison que l’intestin est appelé le « deuxième cerveau »
Le cerveau envoie également des signaux à l’intestin. Par exemple, le simple fait de penser à votre prochain repas incite l’estomac à libérer du liquide digestif pour préparer la digestion.
Lorsque nous sommes très stressés, le cerveau active notre réaction de lutte, de fuite ou d’immobilisation, en libérant des hormones telles que le cortisol et l’épinéphrine qui affectent directement la digestion et le fonctionnement de l’intestin.
Ces hormones redirigent le flux sanguin de l’intestin vers les organes vitaux tels que le cerveau et le cœur.
Selon une recherche de 2014, cela peut entraîner un ralentissement de la digestion et une constipation. En outre, l’anxiété vous met souvent dans un état constant de lutte, de fuite ou d’immobilisation, ce qui peut entraîner une constipation chronique.
Le stress peut également aggraver la constipation.
Le stress perturbe le microbiome intestinal et provoque des déséquilibres bactériens, également connus sous le nom de dysbiose. Lorsque des bactéries nocives prennent le dessus, elles peuvent provoquer une inflammation dans l’intestin, ce qui ralentit la digestion et provoque la constipation.
Lorsque vous êtes stressé, vos muscles ont tendance à se tendre, y compris ceux de votre intestin. Ces muscles aident à faire circuler les aliments dans le système et à accélérer la digestion. Mais ils ne se détendent pas et ne se contractent pas correctement lorsqu’ils sont tendus, ce qui peut entraîner un blocage.
Est-ce qu’il s’agit d’un syndrome de l’intestin irritable ou d’une maladie inflammatoire de l’intestin ?
Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est un trouble intestinal qui peut fréquemment entraîner une constipation et d’autres symptômes désagréables, notamment :
- douleurs et crampes d’estomac
- diarrhée
- gaz et ballonnements
- fatigue
C’est un trouble relativement courant, l’American College of Gastroenterology estimant qu’environ 10 à 15 % des adultes aux États-Unis vivent avec le SII.
Bien que la cause exacte soit inconnue, plusieurs facteurs peuvent jouer un rôle dans le syndrome de l’intestin irritable. Il s’agit notamment des infections bactériennes, de l’inflammation, d’une mauvaise fonction immunitaire et d’une altération de l’axe intestin-cerveau.
Le stress peut également être un facteur contribuant au SII. Les personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable signalent souvent que leurs problèmes digestifs s’aggravent en période de stress intense. Cela peut être dû à une inflammation accrue ou à des niveaux élevés d’hormones de stress.
Des preuves solides pointent également vers de faibles niveaux de sérotonine, un neurotransmetteur. En plus de jouer un rôle dans l’humeur, la sérotonine affecte également la rapidité avec laquelle les aliments se déplacent dans l’intestin.
Votre corps fabrique plus de 90 % de sa sérotonine dans des cellules spéciales de l’intestin, selon une recherche de 2015. L’inflammation et la dysbiose induites par le stress peuvent amener ces cellules à produire moins de sérotonine et à ralentir la digestion.
Il est intéressant de noter que de faibles niveaux de sérotonine et d’anxiété vont souvent de pair. Une étude de 2017 explique comment cela peut expliquer pourquoi les personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable sont plus susceptibles de vivre également avec l’anxiété.
La dépression, un autre trouble mental lié à un faible taux de sérotonine, est également associée au SCI.
Syndrome du côlon irritable avec constipation (SCI-C)
Si le stress et l’anxiété aggravent votre constipation, vous souffrez peut-être du syndrome du côlon irritable avec constipation (SCI-C).
Plusieurs traitements peuvent aider à contrôler les symptômes du SII-C, notamment :
- des techniques de gestion du stress, telles que la méditation
- un régime pauvre en FODMAP, qui élimine certains légumes, fruits, légumineuses et produits laitiers susceptibles de déclencher les symptômes du SII
- une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour aider à réduire les pensées négatives et l’anxiété
- des antidépresseurs pour aider à augmenter les niveaux de sérotonine et aider à restaurer la motilité intestinale
- des médicaments approuvés pour le traitement du SII, notamment Lotronex (alosétron) et Amitiza (lubiprostone)
Maladie intestinale irritable (MII)
La maladie intestinale irritable (MII) est un autre trouble intestinal chronique causé par des niveaux élevés d’inflammation qui endommagent l’intestin. Bien qu’il s’agisse d’une affection différente du syndrome de l’intestin irritable, elle présente un grand nombre des mêmes symptômes digestifs, notamment la constipation.
Mais les MICI peuvent également provoquer des symptômes au-delà de l’intestin, tels que des douleurs articulaires, des problèmes de peau et une fatigue extrême.
Comme le syndrome de l’intestin irritable, le stress peut déclencher les MICI et coïncider avec l’anxiété et la dépression. Une étude réalisée en 2015 a révélé que jusqu’à un tiers des personnes atteintes de MII présentaient également des symptômes d’anxiété et qu’un quart d’entre elles présentaient des symptômes de dépression.
Les traitements courants comprennent des anti-inflammatoires puissants et des médicaments immunosuppresseurs.
La constipation peut-elle provoquer de l’anxiété ?
S’il est probable que le stress et l’anxiété peuvent aggraver la constipation, l’inverse peut également être vrai – la constipation peut entraîner de l’anxiété.
Lorsque le système digestif est débordé, les déchets ne sont pas correctement éliminés et l’inflammation s’ensuit. L’intestin envoie alors au cerveau des signaux qui peuvent déclencher des pensées anxieuses.
Le simple fait de s’inquiéter du moment où vous irez à la selle peut également faire grimper votre anxiété en flèche. Cela peut conduire à un cercle vicieux dans lequel le stress et l’anxiété aggravent encore votre constipation.
Constipation et autres troubles mentaux
La constipation peut coïncider avec d’autres troubles mentaux, notamment :
- dépression
- schizophrénie
- troubles de la personnalité
- troubles de l’alcoolisme
- troubles bipolaires
Une étude de 2016 a révélé que la constipation environ 57.7 % des personnes souffrant de dépression ont déclaré avoir ressenti des symptômes de constipation sur une période de deux ans. Cela n’est pas surprenant étant donné le lien entre le cerveau et l’intestin.
Comment la gérer ?
Outre les médicaments, il existe plusieurs techniques qui peuvent vous aider à réduire votre stress et à faire bouger les choses. Nombre d’entre elles sont des changements simples que vous pouvez essayer chez vous.
Thérapie
La thérapie cognitivo-comportementale atténue le stress en identifiant les schémas de pensée négatifs et en les remplaçant par des schémas positifs.
Une autre forme de thérapie appelée biofeedback réapprend aux muscles à se détendre et à se contracter correctement pour faciliter le transit intestinal.
Médicaments
Les laxatifs peuvent être utiles en cas de constipation sévère. Ils peuvent aider à réduire l’anxiété associée à la constipation.
Mais les laxatifs ne sont qu’une solution à court terme, car ils peuvent entraîner une dépendance à leur égard.
Les antidépresseurs, y compris les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), peuvent également être efficaces pour les personnes souffrant de constipation liée au syndrome de l’intestin irritable. Ils aident à équilibrer les niveaux de sérotonine dans l’intestin et le cerveau afin de contrôler l’anxiété et de rétablir des selles saines.
Alimentation
Des changements dans votre alimentation peuvent aider à soulager la constipation.
Réduisez votre consommation de sucre
Manger trop de sucre peut vous rendre plus difficile à gérer le stress et augmenter votre anxiété, selon une recherche de 2019. Le sucre peut également nourrir les bactéries qui provoquent une inflammation dans l’intestin et aggraver la constipation.
Mangez plus de fibres
Les fibres augmentent le volume des selles et les rendent plus molles, ce qui facilite leur évacuation. Les fibres solubles que l’on trouve dans les fruits et les légumes servent également de nourriture aux bonnes bactéries de l’intestin. Elles permettent aux bactéries bénéfiques de se multiplier et d’évincer les bactéries nocives qui contribuent à la constipation.
Mode de vie
Voici quelques changements de mode de vie que vous pouvez essayer pour soulager la constipation.
Méditation basée sur la pleine conscience
La méditation basée sur la pleine conscience est une forme de méditation qui consiste à observer vos pensées et vos émotions au fur et à mesure qu’elles se présentent. Elle vous apprend à ne pas les juger ni à y réagir, mais à simplement les remarquer et à les laisser partir.
Une étude de 2013 a révélé que la pleine conscience pouvait contribuer à réduire les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, qui ralentissent la digestion.
Exercice
L’exercice peut réduire le stress et faire des merveilles pour votre anxiété. Des recherches menées en 2020 suggèrent qu’un exercice léger à modéré, comme la course à pied, la natation ou le vélo, peut réduire de manière significative les symptômes de l’anxiété. </L’exercice peut également contribuer à réduire la constipation en améliorant la force des muscles centraux, ce qui aide à garder les choses en mouvement.
Le cardio, comme la course à pied ou le vélo, est le meilleur choix, mais même une courte marche rapide peut être bénéfique pour soulager la constipation.
Le yoga
Le yoga peut aider à relâcher la tension dans les muscles, en particulier les muscles centraux impliqués dans la digestion. Ce faisant, il peut aider à accélérer le passage des selles et à rétablir une digestion saine.
Exercices de respiration
La respiration profonde et diaphragmatique est excellente pour réduire les niveaux de stress et soulager les tensions. En outre, l’utilisation du diaphragme pour contracter et détendre les muscles du tronc aide à stimuler les intestins.
Récapitulons
La constipation est fortement liée à l’anxiété et à d’autres problèmes de santé mentale. Les techniques de réduction du stress telles que la thérapie cognitive, la méditation, le yoga et l’exercice physique sont des moyens efficaces de gérer la constipation associée au stress.
Si votre constipation est due au syndrome de l’intestin irritable, parlez-en à un professionnel de la santé ou de la santé mentale. Ils peuvent déterminer la cause sous-jacente de vos symptômes et prescrire des médicaments qui peuvent vous soulager si nécessaire.
