« Il est assez facile d’être amical avec ses amis. Mais se lier d’amitié avec celui qui se considère comme votre ennemi est la quintessence de la vraie religion. L’autre n’est qu’une simple affaire – Gandhi
Que vous soyez chrétien ou non, il y a quelque chose dans les enseignements de Jésus qui vaut la peine d’être contemplé, pour quiconque cherche à devenir une meilleure personne : son exhortation à aimer nos ennemis
Pas seulement « Aime ton prochain », ce qui en soi peut être une chose difficile
Mais « Aime tes ennemis ». C’est un message puissant, et il s’avère que c’est l’un des plus grands défis de la vie.
Pourquoi ce message est-il important, même si vous n’êtes pas chrétien ? Je ne suis pas ici pour discuter des enseignements chrétiens, mais pour aborder des problèmes universels que l’on retrouve chez tous les êtres humains, quelle que soit leur religion ou leur non-religion. Et il s’agit d’un problème universel : la haine que nous éprouvons à l’égard d’autres personnes, une haine qui monte en nous et provoque des actions destructrices, à l’égard de personnes qui nous ont peut-être fait du mal d’une manière ou d’une autre, mais qui sont finalement des êtres humains avec lesquels nous devons vivre au sein d’une société commune.
Et c’est une idée qui a été enseignée non seulement par le Christ, mais aussi par Bouddha, Gandhi et beaucoup d’autres grandes personnes et religions.
Cela peut encore sembler un peu grandiloquent ou prêcheur, alors laissez-moi ramener cela à un niveau quotidien : y a-t-il quelqu’un dans votre vie que vous détestez ou que vous ne supportez tout simplement pas ? Peut-être quelqu’un qui vous irrite au plus haut point, à qui vous en voulez et envers qui vous éprouvez de l’amertume ? Et si c’est le cas, en êtes-vous fier ? Cela vous rend-il heureux ?
Je dirais que la plupart d’entre nous avons quelqu’un comme cela, dans de nombreux cas plusieurs personnes dans nos vies qui nous causent de la colère ou de la haine ou au moins du ressentiment, pour quelque chose qu’elles ont fait dans le passé. Je dirais également que la colère, la haine et le ressentiment qui nous habitent sont destructeurs et contre-productifs.
Examinons ces idées un peu plus en détail, si cela vous intéresse.
Que signifie « Aimez votre ennemi » ?
La question est probablement assez explicite, mais j’ai pensé qu’il serait bon d’être clair.
« Votre ennemi » ne signifie pas seulement l’ennemi de votre État, bien sûr. Nous ne parlons pas de terroristes ou de Français (je plaisante !) … nous parlons de personnes que vous n’aimez vraiment pas, de quelque manière que ce soit.
Qui sont ces personnes ? Peut-être quelqu’un qui vous a harcelé, insulté ou manqué de respect d’une manière ou d’une autre, ce qui vous a mis en colère … peut-être avez-vous de la rancune contre cette personne. Peut-être un membre de votre famille avec lequel vous vous êtes disputé … peut-être êtes-vous en colère contre lui depuis un certain temps. Peut-être quelqu’un qui a fait quelque chose d’horrible à un être cher, que ce soit en le blessant physiquement, en le frappant avec une voiture ou en le marquant d’une relation préjudiciable. Peut-être un professeur, un collègue ou un patron qui est méchant avec vous. Vous voyez le tableau.
Et qu’est-ce que cela signifie d’aimer ces personnes ? Il s’agit évidemment d’un amour non romantique, mais il existe de nombreux types d’amour non romantique. Il y a l’amour que vous portez à vos enfants, à vos frères et sœurs, à vos parents, à vos meilleurs amis… tous sont différents d’une manière ou d’une autre. Il y a aussi l’amour que vous portez à quelqu’un qui vient de faire quelque chose de merveilleux pour vous, qu’il s’agisse d’une personne que vous connaissez ou d’un parfait inconnu. Il y a l’amour pour un enfant que vous n’avez jamais rencontré mais qui, d’une manière ou d’une autre, vous touche au plus profond de vous-même. Il y a l’amour pour vos semblables – et c’est de cet amour dont je parle.
Avez-vous déjà ressenti un amour non sexuel, non romantique, pour une personne qui n’est pas un membre de votre famille ou un ami très proche ? Cette personne a peut-être fait quelque chose de très gentil pour vous ou pour une autre personne. Peut-être vous sentez-vous simplement très bien dans l’humanité en ce moment, quelle qu’en soit la raison. Il s’agit peut-être d’un être humain incroyable qui vous inspire, qui change des vies ou qui se porte volontaire pour aider les plus démunis.
Aimer son ennemi, c’est trouver dans son cœur la force de mettre de côté tout tort et de l’aimer comme un autre être humain. Il n’est pas nécessaire de l’aimer comme on aime ses parents, ses enfants ou son meilleur ami. Il suffit d’éprouver des sentiments affectueux à leur égard… et, si possible, de les exprimer par des mots, ou en faisant quelque chose de gentil, ou en souriant.
Ce n’est pas facile, je le sais. Imaginez la personne que vous détestez le plus, et voyez s’il est facile de trouver cet amour pour elle.
Imaginez quelqu’un qui a assassiné une personne que vous aimez. Ce serait certainement un « ennemi ». Pourriez-vous trouver dans votre cœur la possibilité d’aimer cette personne ? Je sais que ce serait la chose la plus difficile de toute ma vie… ce qui soulève la question : « Pourquoi le ferais-je ? »
« La faim d’amour est beaucoup plus difficile à supprimer que la faim de pain. » – Mère Teresa
Pourquoi devrais-je aimer mon ennemi ?
Cela peut sembler trop banal pour beaucoup d’entre vous, et si c’est le cas, vous n’êtes peut-être même pas en train de lire ceci. Ce n’est pas grave. Après tout, cette personne, mon « ennemi », m’a fait quelque chose d’horriblement mauvais… Pourquoi diable voudrais-je l’aimer ? Qu’est-ce que j’en retire ?
Ce n’est pas une question facile, et je ne pourrai pas explorer toutes les réponses possibles – cela prendrait un livre. Mais examinons brièvement quelques bonnes raisons :
- Vous serez plus heureux. Si vous avez de la colère ou du ressentiment en vous, même si vous n’y pensez pas tout le temps, il y aura des moments où cela refera surface. Et cela vous rend malheureux. Elle est destructrice, intérieurement (elle vous ronge) et extérieurement (vous risquez de faire des choses destructrices aux autres). Cette colère affecte également votre entourage, notamment vos proches, qui sont probablement affectés d’une manière ou d’une autre lorsque vous êtes en colère – même si la colère n’est pas dirigée contre eux. Le fait de vous débarrasser de cette colère est positif et vous rendra plus heureux dans l’ensemble.
- Vous pourriez changer la vie de cette personne. Votre ennemi est un être humain, et il est très possible que votre haine envers cette personne soit une source de chagrin, de tension ou de haine chez elle. Maintenant, cela peut vous sembler bon d’un point de vue vindicatif, mais si vous regardez les choses objectivement, en retirant vos sentiments de la situation… blesser une autre personne est toujours une mauvaise chose. La rendre plus heureuse est une bonne chose. Et il est intéressant de noter que rendre quelqu’un plus heureux, peu importe qui c’est, peut nous rendre plus heureux.
- Vous pourriez vous faire un ami. L’un des effets les plus puissants de l’apprentissage de l’amour de l’ennemi est que votre ennemi peut devenir votre ami. S’il est contre-productif de se battre avec un ennemi (cela vous empêche de progresser), il est très productif de se faire de nouveaux amis – ils peuvent vous aider à accomplir des choses, par exemple. Un nouvel ami, au lieu d’un ennemi, fait une différence incroyable. Et si cet ennemi est un membre de la famille ou un ancien ami, les retrouvailles peuvent être extrêmement puissantes et importantes.
- Vous donnez un meilleur exemple aux autres. Nos actions constituent un exemple pour les autres personnes qui font partie de notre vie. Si vous avez des enfants, par exemple, ils apprennent de tout ce que vous faites. Leur apprendre à haïr n’est pas un exemple positif. Mais leur apprendre à surmonter cette colère et cette haine, à se réconcilier avec un ennemi et à aimer… il n’y a pas de meilleur exemple dans la vie.
- C’est mieux pour la société. Ce point me semble évident, mais il est important. Une petite relation peut sembler ne pas faire de différence pour la société dans son ensemble – qui se soucie de savoir si je déteste une autre personne ? Mais si nous détestons tous d’autres personnes, cela crée une société plus divisée, plus fracturée et plus en colère. J’en vois les effets partout, dans les médias, la culture, la politique, les affaires et les familles perturbées. Et le contraire est vrai – si nous pouvons surmonter cette haine et apprendre à aimer notre voisin et notre ennemi, la société s’en portera mieux à bien des égards.
- C’est un test pour vous en tant que personne. Cela n’est peut-être pas important pour beaucoup de gens, mais pour moi, ça l’est. J’aime me considérer comme une bonne personne, mais à quel point suis-je bonne si je suis simplement aimante avec ma famille et mes amis ? C’est extrêmement facile (en général). Mais un meilleur test de votre bonté est de savoir si vous pouvez surmonter les sentiments de haine ou de ressentiment et les transformer en sentiments d’amour. C’est un véritable défi. Et c’est un défi qui dure toute la vie.
« L’amour est la seule force capable de transformer un ennemi en ami. » – Martin Luther King Jr.
10 conseils pour aimer votre ennemi
Disons que vous pensez qu’il s’agit d’un objectif louable… comment s’y prendre ? Je ne prétends pas connaître toutes les réponses. J’y ai travaillé moi-même et j’ai exploré ces idées dans ma vie… mais je n’ai pas relevé ce défi. J’ai fait des progrès, et j’en suis fière… mais j’ai encore un long chemin à parcourir.
Cependant, voici quelques éléments sur lesquels je travaille moi-même… j’espère qu’ils pourront vous être utiles:
- Arrêtez, respirez, détachez-vous. Lorsque vous pensez à votre « ennemi », il est fort probable que vous ressentiez de la colère ou quelque chose de ce genre. Au lieu de laisser ces sentiments vous envahir et déterminer vos actions, arrêtez-vous. Prenez conscience de ces sentiments. Respirez profondément (ou dix) et prenez du recul. Essayez maintenant de vous détacher. Imaginez-vous en train de flotter hors de votre corps et de regarder la situation en observateur objectif. Vous n’êtes plus vous-même. Cette personne n’a plus rien fait à vous ou à quelqu’un que vous aimez … elle l’a fait à quelqu’un d’autre. Voir la situation objectivement est la première étape – il est trop difficile de surmonter les sentiments si vous êtes au milieu de la situation.
- Mettez-vous à sa place. Maintenant que vous vous êtes retiré de la situation et que vous la regardez d’en haut, essayez de descendre dans le corps et la tête de l’autre personne. Imaginez-vous en train de devenir cette personne. À quoi ressemble cette personne, de l’intérieur ? Comment est-elle devenue la personne qu’elle est ? Qu’a-t-elle traversé ? Pourquoi aurait-elle pu faire ce qu’elle a fait ? Et comment se sentait-elle ? Vous devez faire preuve d’imagination. Mais essayez d’imaginer cette personne comme un véritable être humain, et pas seulement comme quelqu’un de mauvais ou de méchant. Tous les êtres humains essaient de faire de bonnes choses, mais ils commettent des erreurs ou ont des perspectives différentes. Voir la situation du point de vue de l’autre personne est très difficile, mais très important.
- Rechercher à comprendre. C’est bien sûr l’objectif de se mettre à la place de l’autre. Mais il est important de le souligner ici, car si vous pouvez comprendre ce qu’ils ont fait et pourquoi ils l’ont fait, vous pouvez passer aux étapes suivantes (ci-dessous). Essayez vraiment de comprendre, même si vous ne voulez pas.
- Recherchez à accepter. Au lieu de lutter contre ce qui s’est passé et contre cette personne, et de vouloir qu’elle soit différente ou qu’elle fasse les choses différemment … acceptez-la pour ce qu’elle est. Acceptez ce qui s’est passé comme faisant partie de la vie. Acceptez que les choses ne puissent pas être différentes, parce qu’elles se sont déjà produites. Acceptez que cette personne ne puisse pas être différente, parce que c’est ce qu’elle est. C’est aussi une étape très difficile, mais si nous ne pouvons pas accepter, nous ne pouvons pas aimer.
- Pardonnez et laissez le passé aller. Ah, peut-être l’étape la plus difficile de toutes, mais je suis sûr que vous l’avez vue venir. Pouvez-vous vraiment pardonner à cette personne ce qu’elle a fait, dans votre cœur ? Si vous vous êtes détaché, que vous avez cherché à comprendre, que vous avez accepté la personne et ce qui s’est passé… cela devrait être plus facile. Essayez de réfléchir à ceci : ce qui s’est passé appartient au passé. On ne peut pas le changer. Vous pouvez soit haïr ce qui s’est passé dans le passé et ne rien changer, mais être en colère … ou vous pouvez l’accepter et aller de l’avant. Laissez tomber. Il ne fera rien d’autre que de vous ronger. Une fois que vous avez laissé tomber le passé … laissez tomber vos sentiments à l’égard de ce que cette personne a fait. Passez à autre chose. Ces sentiments ne vous apporteront rien de bon.
- Trouve quelque chose à aimer. Si vous pouvez pardonner et vous débarrasser de ces mauvais sentiments … il ne vous reste plus que la neutralité, très probablement. Vous voulez remplacer cette neutralité par de l’amour. Et comment faire ? Vous trouvez quelque chose à aimer chez cette personne. Cela peut être n’importe quoi… son sourire, sa volonté d’aider quelqu’un, sa générosité, son entêtement même. Trouvez quelque chose d’admirable ou d’aimable. Il y a quelque chose de ce genre en chacun de nous. Vous devrez peut-être apprendre à mieux connaître cette personne, ce qui peut être difficile en soi.
- Voyez-la comme vous-même, ou comme un être cher. Si l’étape précédente s’avère trop difficile, c’est probablement parce que vous ne connaissez pas assez bien cette personne. Au lieu de cela, projetez-vous dans cette personne. Considérez-la comme similaire à vous-même d’une certaine manière. Ou pensez qu’elle ressemble d’une certaine façon à un être cher – et utilisez ces similitudes pour trouver quelque chose à aimer.
- Trouver des points communs. Nous avons des points communs avec presque tout le monde, si nous cherchons bien. Il peut s’agir d’intérêts communs, d’expériences partagées ou communes pendant l’enfance ou au travail, de personnes que vous connaissez ou aimez en commun, de traits de personnalité communs. Ces points communs vous aideront à mieux vous identifier à la personne.
- Ouvert your heart (Ouvrez votre cœur). Une autre étape très difficile. Nos cœurs ont tendance à rester fermés à la plupart des gens, comme un mécanisme de défense. Nous avons peur d’être vulnérables, d’être rejetés ou blessés. Et pourtant, cette fermeture de notre cœur est ce qui nous empêche souvent d’être heureux, de nouer des relations, d’aimer et de trouver l’amour. Même si nous sommes capables d’ouvrir notre cœur à nos proches et à personne d’autre, nous nous limitons. Il s’agit d’un grand défi, qui ne peut être relevé qu’avec de la pratique. Essayez ici, avec votre ancien ennemi … même si vous pouvez juste ouvrir un peu votre cœur, c’est la seule façon de trouver l’amour pour cette personne.
- Tendez-lui la main. C’est une chose de ressentir de l’amour pour la personne … mais c’en est une autre de l’exprimer d’une manière ou d’une autre. Il y a bien sûr de nombreuses façons d’exprimer son amour – vous pouvez par exemple lui dire, lui dire des choses gentilles, discuter ouvertement de ce qui s’est passé ou de vos sentiments, la prendre dans vos bras, faire quelque chose de gentil pour elle, sourire, faire une blague..
