Vous sentez-vous constamment sur les nerfs sans raison particulière ? Comme si votre cerveau était prêt à s’inquiéter pour tout et n’importe quoi ? L’American Psychological Association définit l’anxiété flottante comme « un sentiment diffus et chronique de malaise et d’appréhension qui n’est pas dirigé vers une situation ou un objet spécifique »
En d’autres termes, vous pouvez simplement vous sentir inquiet, nerveux et craintif sans raison précise. Étant donné que ces sentiments ont tendance à émerger sans avertissement, plutôt qu’en réponse à un déclencheur spécifique, vous pourriez avoir du mal à les prévoir ou à les gérer.
L’anxiété flottante est le symptôme caractéristique du trouble d’anxiété généralisée (TAG). Selon une étude réalisée en 2021, on estime que 5,7 % des personnes souffriront d’un trouble anxieux généralisé à un moment ou à un autre de leur vie. Mais vous pouvez également éprouver de l’anxiété flottante même si vous ne souffrez pas d’un trouble anxieux généralisé ou d’un autre diagnostic de santé mentale.
Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur l’anxiété flottante, y compris les signes et les causes possibles. Vous trouverez également quelques conseils pour faire face à la situation et pour obtenir un soutien professionnel.
Tout d’abord, un bref rappel sur la différence entre l’anxiété et la peur.
La peur est réactive. Elle déclenche une réaction de lutte ou de fuite face à une menace présente. L’anxiété, en revanche, est proactive. Elle vous amène à vous inquiéter d’une menace potentielle dans le futur.
En théorie, tout peut arriver dans le futur. Même si certaines choses ne sont pas probables, elles restent tout à fait possibles. Il est donc beaucoup plus facile d’éprouver de l’anxiété à propos de pratiquement tout. L’anxiété a donc tendance à durer beaucoup plus longtemps que la peur, qui tend à disparaître une fois la menace passée.
L’anxiété peut s’accompagner d’une série de symptômes allant au-delà de la nervosité, de l’inquiétude et de la peur. Les principaux signes émotionnels et physiques d’une anxiété latente sont les suivants
- inquiétude
- irritabilité
- fatigue, insomnie et autres troubles du sommeil
- difficultés de concentration
- muscles tendus et maux de tête
- douleurs ou malaises inexpliqués à l’estomac, y compris nausées et diarrhées
L’anxiété flottante diffère des autres types d’anxiété parce qu’elle « flotte » d’un sujet à l’autre. D’autres types d’anxiété ont une cible spécifique. Voici quelques exemples :
- L’anxiété liée à la santé se traduit par la crainte de tomber malade. Les troubles obsessionnels compulsifs peuvent impliquer un large éventail de pensées et d’inquiétudes récurrentes et indésirables, bien que l’objet de l’anxiété puisse varier d’une personne à l’autre. Les germes, le danger et le désordre sont des sujets courants.
- Les phobies peuvent inclure à la fois l’anxiété et la peur extrême liées au sujet de la phobie. Il est possible d’avoir une phobie d’à peu près n’importe quoi, mais vous trouverez ici quelques phobies courantes.
- L’anxiété de séparation implique une peur extrême d’être séparé d’un être cher.
- L’anxiété sociale implique des inquiétudes au sujet du rejet social et du jugement négatif des autres.
Bien sûr, ces conditions ne s’excluent pas mutuellement. Vous pouvez souffrir à la fois du TAG et d’un autre trouble anxieux.
L’anxiété flottante peut également être associée à d’autres troubles, selon une petite étude de 2018. Il s’agit notamment de la dépression et de l’état de stress post-traumatique (ESPT).
Donc, qu’est-ce qui fait qu’une personne développe une anxiété flottante ? Le plus souvent, un certain nombre de facteurs peuvent jouer un rôle.
Génétique
L’anxiété peut être héritée, et plusieurs gènes peuvent vous prédisposer à l’anxiété. Si vous avez des parents atteints de TAG, la recherche de 2017 suggère que vous êtes plus de deux fois plus susceptible de développer la condition vous-même.
Il peut être utile d’imaginer les gènes comme des interrupteurs de lumière. Certains événements de votre environnement peuvent déclencher ces interrupteurs, contribuant ainsi au développement de l’anxiété. Si vous héritez de gènes liés à l’anxiété de vos parents, ces interrupteurs deviennent beaucoup plus faciles à actionner.
Les gènes qui vous prédisposent à l’anxiété flottante peuvent également augmenter vos chances de développer d’autres types d’anxiété, tels que l’agoraphobie ou l’anxiété sociale.
Votre constitution génétique joue également un rôle dans votre personnalité, bien que votre environnement puisse également contribuer à la personnalité. Une étude réalisée en 2020 a mis en évidence un lien entre l’anxiété et le neuroticisme, un trait du Big Five.
Le développement du cerveau
Une étude d’imagerie cérébrale réalisée en 2021 suggère que les personnes souffrant d’anxiété flottante présentent souvent des différences au niveau de la structure de leur cerveau. Leurs neurones peuvent être exceptionnellement denses dans certaines zones et plus clairsemés dans d’autres.
Plus les neurones sont denses entre deux zones, plus ces parties du cerveau ont tendance à communiquer facilement. En cas d’anxiété latente, les parties du cerveau qui contrôlent les émotions, la mémoire et le jugement peuvent communiquer très bien ou très mal.
Ces différences dans votre cerveau peuvent entraîner :
- Une réaction accrue à la menace. Vos niveaux de stress peuvent augmenter plus fortement et plus rapidement lorsque vous êtes confronté(e) à une menace. Vous pourriez avoir du mal à faire la différence entre un danger grave et un danger plus mineur ou négligeable.
- Biais de négativité. Vous pourriez vous remémorer des souvenirs négatifs plus facilement que des souvenirs positifs. Vous pourriez également identifier les risques d’un plan plus facilement que ses avantages potentiels.
- Hypervigilance. Vous pourriez vous retrouver à la recherche de menaces potentielles même dans des situations « sûres ». Vous pourriez avoir du mal à mettre vos soucis de côté, même temporairement.
- Difficulté à réduire l’excitation. Il se peut que votre cerveau prenne plus de temps à faire taire ses sonnettes d’alarme et à se calmer. Tant que vous êtes sur les nerfs, il est plus facile de percevoir les menaces potentielles, ce qui relance la réaction de lutte ou de fuite.
En d’autres termes, votre structure cérébrale peut accroître votre sensibilité à votre environnement, ce qui vous maintient dans un état d’anxiété.
Votre environnement
Si vous vivez dans une situation turbulente, imprévisible ou dangereuse – violence politique, relation abusive ou pandémie, pour n’en citer que quelques-unes – vous pouvez être confronté à de nombreuses menaces réelles pour votre bien-être. Vous pouvez avoir l’impression que le danger peut venir de n’importe où, à n’importe quel moment.
Dans ces situations, la peur est une réaction naturelle. Si vous ne pouvez pas prévoir d’où viendra le danger, il peut être judicieux de rester sur ses gardes. Ce type de vigilance peut donner un sentiment de contrôle.
Mais si vous restez trop longtemps dans cet état d’hyperexcitation, vous risquez de vous enfermer dans cette nouvelle normalité. Même lorsque l’ancienne menace a disparu, la recherche de menaces peut devenir une habitude solide. Votre anxiété peut simplement se déplacer vers une nouvelle cible au lieu de disparaître.
Votre cerveau n’est pas têtu, il essaie simplement de vous protéger. Si vous vous blessez à nouveau, vous risquez d’entrer dans un état de panique, ce qui peut être épuisant. Votre cerveau peut estimer qu’il est plus facile de maintenir un niveau d’inquiétude faible et constant que de risquer un accès soudain de stress extrême.
Les enfants sont particulièrement vulnérables aux facteurs de stress environnementaux. Après tout, ils n’ont généralement pas beaucoup de contrôle sur leur environnement et n’ont pas développé les méthodes d’adaptation que les adultes possèdent souvent.
En fait, les recherches menées en 2020 suggèrent que les traumatismes ou les abus subis pendant l’enfance peuvent affecter la façon dont les centres de stress du cerveau se développent. Cela peut entraîner une anxiété latente qui peut durer jusqu’à l’âge adulte.
Si vous souffrez d’anxiété latente, il y a de fortes chances pour que vous soyez anxieux dans de nombreux contextes. Ces conseils peuvent vous aider à surmonter l’anxiété latente dans presque toutes les situations.
Respiration rythmée
L’anxiété peut affecter votre corps en accélérant votre respiration et en la rendant plus superficielle. En ralentissant consciemment votre respiration, vous pouvez activer votre système nerveux parasympathique. Cela permet à votre corps de savoir que le danger est passé et qu’il peut se détendre. Pour essayer ce type de respiration :
- Inspirez lentement pendant environ 5 secondes.
- Expirez lentement, également pendant 5 secondes.
- Vous n’avez pas besoin de remplir vos poumons à fond. Une respiration normale suffit.
- Ne vous préoccupez pas de savoir si vous respirez « correctement » Suivez simplement le rythme naturel de votre corps.
La relaxation musculaire progressive
Les personnes souffrant d’anxiété tendent souvent leurs muscles sans s’en rendre compte. La relaxation musculaire progressive peut vous aider à réapprendre les sensations de tension et de détente dans votre corps.
- Commencez par serrer le poing, le plus fort possible, et maintenez-le pendant 5 secondes.
- Puis relâchez votre main.
- Notez la différence de sensation.
- Vous pouvez sentir le sang circuler dans vos doigts, ou votre paume peut être plus chaude qu’avant.
- Suivez cette routine pour chaque groupe musculaire. Par exemple, fléchissez vos mollets pendant 5 secondes, puis relâchez. Tendez les muscles de vos cuisses pendant 5 secondes, puis relâchez.
- Progressez dans chaque partie de votre corps, en notant ce que vous ressentez lorsque vous vous détendez.
Avec de l’entraînement, vous pouvez reconnaître la tension musculaire sur le moment et passer à un état de détente à volonté.
Une petite étude de 2019 suggère que cette technique peut être particulièrement efficace lorsqu’elle est associée à une respiration rythmée.
Musique
La musique peut avoir un effet profond sur votre état émotionnel. Une étude de 2021 suggère que l’écoute de la musique peut contribuer à réduire les niveaux d’hormones de stress et à améliorer votre humeur.
Contrairement à ce que vous avez peut-être entendu, la musique classique n’a pas toujours un effet plus calmant que d’autres genres. En fait, le genre de musique n’a pas nécessairement beaucoup d’importance lorsqu’il s’agit de favoriser la relaxation.
Ce qui compte, c’est la composition de la musique La composition de la musique. Selon une petite étude réalisée en 2016, les chansons au tempo plus lent ont tendance à avoir un effet plus calmant, tout comme les chansons contenant des notes de fréquence plus élevée. Votre goût personnel peut également influer sur le degré de relaxation d’une chanson donnée.
Les techniques d’adaptation peuvent absolument aider, mais elles n’offrent généralement qu’une solution temporaire. Pour réduire votre anxiété à long terme, vous devrez généralement opter pour un traitement professionnel en santé mentale.
Le soutien d’un thérapeute qualifié peut grandement contribuer à soulager les symptômes de tout trouble anxieux, y compris l’anxiété flottante.
Il n’est pas nécessaire d’avoir un diagnostic particulier pour obtenir de l’aide pour l’anxiété flottante, ou pour tout autre problème de santé mentale ou émotionnel, d’ailleurs.
En bref, lorsqu’un type d’inquiétude ou de détresse émotionnelle devient suffisamment constant pour affecter votre vie, vous pouvez généralement bénéficier d’un traitement.
Le bon thérapeute peut vous aider à élaborer un plan de traitement qui comprend une thérapie, des médicaments, ou les deux.
Therapie
Les approches thérapeutiques courantes pour l’anxiété comprennent :
- La thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Cette approche peut vous aider à modifier les schémas de pensée anxieux et à réduire les comportements d’évitement ou de procrastination.
- La réduction du stress basée sur la pleine conscience. Cette approche peut améliorer votre prise de conscience de votre anxiété et de ses déclencheurs, ainsi que renforcer votre résilience face au stress.
- La musicothérapie. Cette approche fait appel aux conseils d’un musicothérapeute professionnel, qui peut utiliser des ambiances sonores et des techniques de relaxation pour aider à soulager votre anxiété.
Médicaments
- Les antidépresseurs sont souvent les médicaments de première intention pour l’anxiété flottante. Ils peuvent contribuer à abaisser votre niveau général d’anxiété, ce qui peut s’avérer particulièrement utile dans le cas de l’anxiété flottante. Vous prendrez généralement un comprimé par jour.
- Les anxiolytiques ont tendance à offrir des avantages à court terme, selon les besoins. Ces médicaments traitent généralement les crises d’anxiété intenses, plutôt que l’inquiétude généralisée. Un médecin ou un clinicien peut vous prescrire des anxiolytiques si vous souffrez également d’un trouble panique.
N’oubliez pas que le traitement ne permet généralement pas d’éliminer complètement l’anxiété. Éliminer toutes les émotions négatives ou indésirables de votre vie n’est en fait pas très utile.
Le traitement vise plutôt à réduire l’anxiété à des niveaux plus gérables. En d’autres termes, il peut améliorer la qualité de vie et le fonctionnement quotidien, mais il ne changera pas qui vous êtes en tant que personne.
Obtenez d’autres conseils pour faire face à l’anxiété.
L’anxiété flottante fait référence à un schéma d’inquiétude chronique qui ne vise pas une cible particulière. Elle peut affecter votre santé de nombreuses façons (souvent inattendues), depuis les changements dans les cycles de sommeil jusqu’à l’altération de la productivité au travail ou à l’école.
Si vos symptômes commencent à affecter la vie quotidienne, il est toujours bon de demander un traitement professionnel.
Lorsque vous obtenez un traitement pour l’anxiété, vous avez le choix entre de nombreuses options. N’hésitez pas à essayer différentes approches jusqu’à ce que vous trouviez celle qui vous convient le mieux.