Alors que les scientifiques étudient les rêves depuis des années, les images qui apparaissent pendant que nous roupillons sont encore incroyablement mal comprises.
Lorsque nous dormons, notre esprit est actif, créant des histoires et des images qui peuvent être vives ou fugaces, absurdes ou apparemment prophétiques, terrifiantes ou tout à fait banales.
Nous n’avons certes pas de réponses définitives sur pourquoi nous rêvons, mais il existe plusieurs types de rêves et de thèmes, ainsi que différents facteurs à l’origine de ces rêves.
Qu’est-ce qu’un rêve standard ?
Selon la National Sleep Foundation, nous rêvons en général de quatre à six fois par nuit.
Selon les recherches, 65 % des éléments des rêves sont associés à vos expériences lorsque vous êtes éveillé.
Si vous êtes stressé au travail, vos rêves peuvent se dérouler au travail ou impliquer vos collègues de travail. Si vous venez de sortir avec quelqu’un, votre rêve pourrait être plein de romantisme ou, au contraire, de chagrin d’amour, si vous êtes anxieux à l’idée de sortir avec quelqu’un d’autre.
Un rêve « standard » varie selon les personnes, mais voici quelques caractéristiques des rêves:
- La plupart des rêves sont principalement visuels, ce qui signifie que les images sont au premier plan des rêves, plutôt que d’autres sens tels que l’odorat ou le toucher.
- Alors que la plupart des gens rêvent en couleur, certains rêves sont entièrement en noir et blanc.
- Moins vous êtes stressé, plus vos rêves peuvent être agréables.
- Les rêves peuvent être très étranges – et c’est tout à fait normal.
- Votre humeur, les événements de l’actualité, la douleur, la violence et la religion peuvent tous influencer le sujet de votre rêve.
Qu’est-ce qui cause les cauchemars ?
Les cauchemars sont des rêves qui sont effrayants ou dérangeants. Presque tout le monde fait des cauchemars de temps en temps et il n’y a pas toujours de bonne raison à cela.
Parmi les causes potentielles des cauchemars, citons :
- regarder ou lire quelque chose d’effrayant
- manque de sommeil
- manger juste avant d’aller au lit
- effets secondaires des médicaments
- avoir de la fièvre ou être malade
- troubles du sommeil, tels que l’apnée du sommeil, le trouble des cauchemars ou la narcolepsie.
Les personnes qui subissent beaucoup de stress ou qui souffrent de troubles mentaux tels que les troubles anxieux peuvent faire des rêves plus effrayants. Jusqu’à 71 pour cent des personnes souffrant d’un trouble de stress post-traumatique (SSPT) peuvent faire des cauchemars, qui peuvent être récurrents s’ils ne sont pas traités.
Une étude a révélé que les trois thèmes de cauchemars les plus courants impliquaient :
- la mort ou le fait de mourir
- la violence physique
- être poursuivi ou chassé
Qu’est-ce qui cause les terreurs nocturnes ?
Les terreurs nocturnes sont un type de trouble du sommeil plus fréquent chez les enfants que chez les adultes.
Lorsqu’une personne est victime d’une terreur nocturne, elle se réveille terrifiée mais peut n’avoir qu’une vague idée de ce dont elle a rêvé. La plupart du temps, elle ne se souvient pas des rêves qu’elle a faits pendant la terreur nocturne.
Lors d’une terreur nocturne, une personne peut se réveiller :
- en hurlant
- en donnant des coups de pied ou en bougeant violemment, voire en sautant du lit
- en transpirant
- en respirant fort
- avec un rythme cardiaque accéléré
- désorientée et ne sachant pas où elle se trouve ni ce qui se passe
Les terreurs nocturnes ne sont pas techniquement un type de rêve, mais un trouble du sommeil.
Quelle est la différence entre un cauchemar et une terreur nocturne ?
- Les terreurs nocturnes surviennent le plus souvent pendant le sommeil non paradoxal, tandis que les cauchemars se produisent généralement pendant le sommeil paradoxal.
- Les terreurs nocturnes sont beaucoup plus fréquentes chez les enfants, qui dorment davantage pendant le sommeil non paradoxal, tandis que les cauchemars peuvent toucher les personnes de tout âge.
- Les cauchemars sont souvent des rêves dont on se souvient vivement, alors que les terreurs nocturnes sont facilement oubliées.
Rêves lucides
Le rêve lucide signifie que l’on est conscient de rêver pendant que l’on est en train de rêver. Comme la plupart des rêves, il se produit souvent pendant le sommeil paradoxal.
La plupart des gens ne font pas souvent de rêves lucides, bien que certaines recherches indiquent que 55 % des gens en font l’expérience au moins une fois dans leur vie.
Il est parfois possible de contrôler un rêve lucide si l’on s’y entraîne. Cela peut vous aider à contrôler vos rêves, surtout si vous avez tendance à faire des rêves récurrents ou des cauchemars.
Autres types de rêves
Rêves d’un jour
La principale différence entre un rêve d’un jour et tous les autres types de rêves est que vous êtes éveillé pendant un rêve d’un jour.
Les rêves éveillés se produisent consciemment, mais vous pouvez avoir l’impression de ne pas être totalement éveillé ou conscient de votre environnement. Si quelqu’un vous surprend en train de rêvasser, il dira peut-être que vous avez l’air « zoné » ou perdu dans vos pensées.
Les rêves éveillés impliquent généralement d’autres personnes, qu’elles soient réelles ou imaginaires. Certaines recherches ont montré que le fait de rêvasser à propos de personnes que l’on connaît permet de prédire un bien-être positif, tandis que le fait de rêvasser à propos de personnes dont on n’est pas proche permet de prédire une plus grande solitude et un moins bon bien-être.
Rêves récurrents
Les rêves récurrents sont des rêves qui se répètent plus d’une fois. Ils ont souvent pour thème des confrontations, des poursuites ou des chutes.
Vous pouvez avoir des rêves récurrents neutres ou des cauchemars récurrents. Si vous faites des cauchemars récurrents, cela peut être dû à un trouble mental sous-jacent, à la consommation d’une substance ou à la prise de certains médicaments.
Les thèmes courants des rêves récurrents sont les suivants:
- être attaqué ou poursuivi
- chuter
- être figé par la peur
Faux réveils
Les faux réveils sont un type de rêve dans lequel une personne croit s’être réveillée alors qu’elle ne l’a pas fait en réalité. Si vous vous êtes déjà retrouvé à rêver que vous vous étiez réveillé, mais qu’il s’agissait en fait d’une partie du rêve, il s’agit d’un faux réveil.
Les faux réveils ont été observés en même temps que les rêves lucides et la paralysie du sommeil.
Rêves de guérison
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’informations scientifiques sur les rêves de guérison, ils ont été décrits comme des rêves qui :
- vous apportent l’équilibre ou l’harmonie
- vous donnent un sentiment de connexion, de sens ou de but
- vous réconcilient
- vous laissent un sentiment de joie ou de paix
Rêves prophétiques
On pense que les rêves prophétiques sont des rêves qui ont prédit un événement futur. Si vous rêvez d’un événement et qu’il se produit plus tard, vous pouvez avoir l’impression d’avoir fait un rêve prophétique.
Historiquement, on considérait que les rêves transmettaient la sagesse ou même prédisaient l’avenir. Dans certaines cultures, les rêves sont encore considérés comme un moyen de recevoir des messages du monde des esprits.
Il n’y a pas de véritable moyen de savoir si un rêve est prophétique ou non – tout dépend de ce que l’on croit. Certains pensent qu’un rêve prophétique est simplement l’anticipation par votre subconscient d’un résultat particulier et qu’il vous fait rêver pour vous préparer.
Rêves vivants
Les rêves vivants sont presque toujours associés au réveil pendant le sommeil paradoxal, lorsque les rêves sont les plus vifs et les plus faciles à mémoriser.
Tandis que nous pouvons considérer comme « vif » tout rêve que nous faisons pendant le sommeil paradoxal, le terme « rêve vif » est utilisé pour décrire un rêve particulièrement intense qui nous a semblé très réel. Il se peut également que vous vous souveniez de ce rêve beaucoup plus facilement que d’un rêve ordinaire.
Tout le monde peut faire des rêves vifs, mais si vous êtes enceinte ou particulièrement stressée, cela peut contribuer à en faire un.
Thèmes courants dans les rêves
Vous avez déjà rêvé que vos dents tombaient, que vous voliez dans le ciel ou que vous étiez poursuivie ? Ce sont des thèmes communs à de nombreuses personnes qui rêvent.
Certains des thèmes de rêve les plus courants concernent :
- la chute
- la poursuite
- la teinture
- les dents
- la nudité en public
- la grossesse
- le vol
- le sexe ou la tromperie
Rêver de choses spécifiques comme celles-ci peut signifier beaucoup de choses, ou, comme le pensent certains chercheurs, être complètement absurde. Les interprétations varient en fonction de l’individu et de sa vie quotidienne.
Les rêves de chute ou de poursuite peuvent indiquer un état d’anxiété ou un conflit, ou même le fait de tomber amoureux.
Les rêves de dents qui tombent ont été interprétés comme des signes de stress et de grands changements dans la vie, ou encore comme des problèmes de santé dentaire.
La perte de dents, le fait d’être nu en public et la passation d’un examen peuvent tous être considérés comme des manifestations de la peur de l’embarras.
Qui est le plus susceptible de rêver ?
Ce n’est pas parce que nous ne nous souvenons pas toujours de nos rêves que cela signifie que nous ne rêvons pas. Tout le monde rêve. Même les personnes nées sans la vue rêvent – leurs rêves sont reportedly simplement composés davantage des autres sens, comme le son, le toucher et l’odorat.
Bien que nous rêvions tous pendant notre sommeil, il se peut que vous soyez plus susceptible de faire certains types de rêves ou de vous en souvenir plus souvent.
- Dans l’enfance. Bien que les enfants ne rêvent pas nécessairement plus que les adultes, ils sont plus susceptibles de faire certains types de rêves, comme les terreurs nocturnes ou les cauchemars, que les adultes.
- Pendant la grossesse. Les modifications du sommeil et des hormones pendant la grossesse peuvent être à l’origine de changements dans les rêves. Les femmes enceintes peuvent faire des rêves plus vifs ou plus fréquents, voire des cauchemars. Il se peut également que vous vous souveniez mieux de vos rêves.
- Lors d’un deuil. Certaines recherches ont révélé que les rêves peuvent être plus vifs et plus significatifs lorsque vous êtes en deuil. Cela peut faire partie du processus de deuil.
Si vous souffrez de stress ou d’anxiété, si vous êtes atteint d’une maladie mentale ou si vous avez vécu un événement traumatisant, vous pouvez également être plus susceptible de faire des cauchemars ou des rêves intenses.
L’essentiel
Les scientifiques n’ont pas toutes les réponses sur les raisons pour lesquelles nous rêvons ou pourquoi nous avons les types de rêves que nous avons, mais il y a quelques indices.
Que vous fassiez des rêves vifs, des cauchemars ou des rêves lucides, si vos rêves commencent à vous empêcher de dormir suffisamment ou si vous pensez qu’il existe une cause sous-jacente à votre type de rêve, parlez-en à un professionnel de la santé.
