Compte tenu de l’association entre une faible estime de soi et le risque de dépression infantile (chez les adultes aussi), les gens se demandent parfois si la dépression et l’estime de soi sont des concepts similaires. Bien qu’une faible estime de soi soit un facteur de risque de dépression, cela ne signifie pas que les deux soient identiques.
On pense que l’estime de soi et la dépression fonctionnent sur une sorte de continuum, ou d’échelle, allant d’une estime de soi élevée à une faible estime de soi, et de l’absence de symptômes dépressifs à des symptômes débilitants.
Vue d’ensemble
L’estime de soi est la façon dont vous vous percevez – défauts, caractéristiques positives et tout le reste. Elle est le fruit de vos expériences, de vos pensées, de vos sentiments et de vos relations. Si votre enfant a une faible estime de soi, il se considérera généralement comme très imparfait, n’accordera que peu d’importance à ses propres idées et opinions et s’inquiétera de ne pas être à la hauteur. Il peut également avoir du mal à accepter les commentaires positifs et à considérer les autres comme meilleurs que lui.
La dépression est bien plus qu’un simple sentiment de tristesse. Elle épuise l’énergie, rend les activités quotidiennes difficiles et perturbe les habitudes alimentaires et le sommeil. La psychothérapie et/ou les médicaments sont efficaces pour traiter la dépression. Il existe plusieurs types de troubles dépressifs, notamment la dépression majeure, le trouble dépressif persistant (TDP), la dépression psychotique, la dépression post-partum (DPP) et le trouble affectif saisonnier (TAS).
Similarités
Le manque d’estime de soi et la dépression partagent un grand nombre de signes et de symptômes, notamment :
- Déclin académique
- Comportement agressif (comme la colère et la violence)
- Difficulté dans les relations interpersonnelles
- Comportement imprudent
- Conscience de soi
- Prise de risques sexuels
- Retrait social et évitement
- Utilisation de substances psychoactives
Différences
Malgré les similitudes évidentes entre le manque d’estime de soi et la dépression, la recherche soutient l’idée qu’il s’agit en fait de concepts distincts et différents. Selon les experts, il est plus probable qu’une faible estime de soi soit un facteur de risque de dépression chez les enfants, plutôt qu’une seule et même chose.
Une autre différence est que certains enfants essaieront de compenser leur manque d’estime de soi en essayant de plaire aux autres et d’être acceptés. Dans ce cas, les enfants peuvent exceller dans leurs études et bien se comporter.
La plupart des enfants souffrant d’une dépression grave présentent des changements notables dans leur comportement et leurs résultats scolaires, ainsi qu’une perte d’intérêt pour les activités sociales et l’apparence.
Les signes avant-coureurs des problèmes d’estime de soi sont les suivants :
- Eviter les nouveautés et ne pas saisir les opportunités
- Rejeter sur les autres la responsabilité de leurs propres erreurs
- Ne peut pas accepter les compliments et montre des sentiments mixtes d’anxiété ou de stress
- Difficile de se faire des amis
- Crainte de l’échec ou de l’embarras
- Sentiment de ne pas être aimé et indésirable
- Faible niveau de motivation et d’intérêt
- Parole négative et comparaisons avec les autres
- Parler de soi de façon négative et comparer les autres
- Parler de soi de façon négative et comparer les autresnégatifs et des comparaisons avec les autres
- Incapable de gérer des niveaux normaux de frustration
Si votre adolescent souffre de dépression, il peut présenter tous ces signes de faible estime de soi ainsi que les signaux d’alarme suivants:
- Colère
- Fatigue malgré un sommeil suffisant
- Incapacité de dormir (ou sommeil excessif)
- Irritabilité (qui dure plus de deux semaines)
- Perte d’appétit (ou augmentation de l’appétit)
- Maladies physiques (telles que maux d’estomac et maux de tête)
- Pensées suicidaires, des tentatives de suicide ou des propos suicidaires
988 pour obtenir le soutien et l’aide d’un conseiller qualifié. Si vous ou un proche êtes en danger immédiat, composez le 911Pour d’autres ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale de lignes d’assistance.
Boostez l’estime de soi de votre enfant
Les parents et les soignants peuvent prendre certaines mesures, petites mais importantes, pour aider leur enfant à développer une bonne estime de soi :
- Soyez à l’écoute. Même si vous n’aimez pas ce que votre enfant vous dit, essayez de vous souvenir de ce que vous ressentiez à son âge et répondez de la manière dont vous auriez voulu qu’un adulte vous réponde. Vous mettre à la place de votre enfant peut vous aider à garder le sens des proportions et l’encourager à revenir avec des problèmes, des questions ou simplement pour se défouler.
- Soyez gentil. Les enfants, encore plus que les adultes, ne réagissent pas bien à la colère, à la critique et à l’hostilité. Choisissez vos mots avec soin.
- Encouragez la communication.Le fait de leur parler de ce qui se passe dans leur vie montre à votre enfant qu’il a de la valeur, qu’il est intéressant et qu’il mérite que vous lui consacriez du temps.
- Donnez-lui des choix. Le fait de prendre ses propres décisions renforce la confiance en soi, mais un trop grand nombre de décisions peut être accablant, alors faites-le judicieusement.
- Laissez-les savoir que vous les aimez. Répondent-ils mieux aux câlins, aux mots d’encouragement, aux marques de gratitude, aux repas préparés à la maison ou au temps passé seul avec vous ? Déterminez ce qui les fait se sentir le plus aimés et assurez-vous de leur montrer votre amour fréquemment
- Soutenez et encouragez leurs points forts. S’il est bon au basket-ball, soyez son plus grand supporter. S’il est doué pour la musique, donnez-lui des cours de guitare.
Prévenir et traiter la dépression
Un enfant ayant une faible estime de soi peut être exposé à un risque d’épisode dépressif, mais ses problèmes d’estime de soi ne signifient pas nécessairement qu’il est actuellement déprimé. En ce qui concerne les symptômes d’estime de soi et de dépression, il est extrêmement important de les identifier rapidement, en particulier chez les enfants. Un diagnostic approprié et un traitement préventif peuvent réduire la gravité de la dépression chez l’enfant.
Si votre enfant présente des signes de manque d’estime de soi ou de dépression, parlez-en à son pédiatre ou à d’autres professionnels de la santé mentale pour obtenir un diagnostic précis et des options de traitement efficaces.
Alors que de nombreux parents craignent une médication lourde, le traitement de la dépression chez les enfants passe le plus souvent par une thérapie par la parole, ou thérapie cognitivo-comportementale (TCC), pour les aider à identifier et à modifier les schémas de pensée malsains qui contribuent à une mauvaise estime de soi et à la dépression.
