De la rêverie à l’altération de la personnalité, la dissociation peut revêtir des aspects différents pour chacun.
Bien qu’il s’agisse d’un terme quelque peu vague, la dissociation implique des déconnexions cognitives entre vos pensées, vos souvenirs et vos actions.
La dissociation peut également affecter votre sens de l’identité et altérer votre perception du monde qui vous entoure. C’est le symptôme caractéristique des troubles dissociatifs, dont le trouble dissociatif de l’identité (TDI), anciennement connu sous le nom de trouble de la personnalité multiple.
Si elle n’est pas traitée, la dissociation peut entraîner des problèmes importants dans le fonctionnement quotidien et une détérioration de la santé mentale. L’apprentissage de stratégies d’adaptation peut toutefois vous aider à gérer ces événements potentiellement pénibles.
Qu’est-ce que la dissociation ?
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5), la dissociation est généralement définie comme une perturbation ou une discontinuité dans :
- conscience
- identité
- mémoire
- perception
- émotion
- contrôle moteur
- comportement
Ces composantes de votre cognition peuvent ne pas se réunir comme elles le devraient lors d’événements dissociatifs, qui peuvent durer quelques minutes seulement ou des années, dans les cas extrêmes.
La conscience de soi et de ce qui se passe autour de soi peut être compromise pendant la dissociation, qui peut être ressentie comme une intrusion indésirable et effrayante dans votre esprit.
Sur le plan psychologique, la dissociation peut être un moyen involontaire de faire face à un stress aigu, tel qu’une agression physique. La dissociation peut servir d’issue de secours, empêchant l’esprit de se concentrer sur un stimulus accablant ou traumatisant.
Environ 73 % des personnes qui subissent un incident traumatisant font l’expérience de la dissociation pendant et directement après l’événement.
Mais en vous protégeant du traumatisme à court terme, la dissociation entraîne des conséquences négatives à long terme, telles que :
- modification de la personnalité
- perte de mémoire
- dysfonctionnement émotionnel
Comment se sent l’expérience de la dissociation
La dissociation se présente et se ressent différemment pour chaque personne qui en fait l’expérience. Mais dans la plupart des cas, le sentiment de s’éloigner de la réalité est constant.
Un participant à une étude réalisée en 2021 a expliqué la fragilité de sa relation avec la réalité en disant : « C’est un peu comme marcher sur de la glace fine, elle peut se briser à tout moment. »
Vous pouvez soudainement perdre votre sens de l’identité ou la reconnaissance de votre environnement. Vous pouvez avoir l’impression de vous observer de l’extérieur – ou ce que certains décrivent comme une « expérience extracorporelle » Vos pensées et vos perceptions peuvent être floues, et vous pouvez être désorienté par ce qui se passe autour de vous.
Dans certains cas, la dissociation peut être marquée par une altération de votre :
- personnalité
- identité
- comportement
Vous pouvez avoir l’impression d’être devenu une personne différente, avec des attributs et des pensées différents.
La dissociation peut se produire pendant un événement traumatique ou stressant et peut parfois se poursuivre dans les jours ou les semaines qui suivent, de sorte que vos souvenirs et les événements qui vous sont relatés peuvent ne pas correspondre.
Un témoignage de première main décrit une femme qui a déclaré avoir dit et fait des choses dont elle ne se souvenait absolument pas.
Alors que certaines personnes ne se souviennent pas de leur dissociation, d’autres peuvent se souvenir du moment où elle s’est produite et de la sensation qu’elle a procurée.
Voix sur la dissociation
Les personnes qui vivent une dissociation font entendre leur voix pour lutter contre la stigmatisation dans des chroniques et des blogs :
- 5 choses que j’aimerais que mes proches sachent à propos de la dissociation
- Crazy Talk : How Do I Cope with ‘Checking Out’ from Reality ?
- Aide pour les troubles dissociatifs
Symptômes
Les symptômes de la dissociation sont très variés dans leur type et leur gravité et peuvent être à la fois physiques et psychologiques.
Parmi les signes et symptômes mentaux les plus courants de la dissociation, on trouve :
- étonnement et confusion
- détachement
- perte de mémoire
- difficulté à accéder à l’information ou à la retrouver
- alexithymie (difficulté à reconnaître ou à décrire ses émotions)
- changements soudains de comportement
- changements significatifs de l’humeur
Certaines personnes ressentent également des symptômes physiques, tels que :
- sens émoussés, y compris la douleur
- sens d’apesanteur ou de vide
- cœur battant
- étourdissements ou vertiges
Types de dissociation
Il existe généralement un large éventail de degrés de gravité de la dissociation. La plupart des gens ont connu la dissociation à un moment ou à un autre de leur vie.
Les situations qui peuvent être considérées comme dissociatives comprennent :
- un esprit vagabond pendant les cours
- la perte de repères au volant
- certains états méditatifs
Mais les types de dissociation les plus graves – ceux qui sont généralement associés aux troubles mentaux – prennent de nombreuses formes, notamment :
- L’amnésie dissociative. Le symptôme central est la perte de mémoire – l’oubli complet ou le souvenir erroné de détails concernant des événements spécifiques, des périodes de temps ou l’histoire de votre propre vie.
- Fugue dissociative. Il s’agit d’une forme d’amnésie impliquant un mouvement physique, dans laquelle vous voyagez d’un endroit à un autre sans vous souvenir de la manière dont vous y êtes arrivé. Le sens de l’identité est souvent perdu.
- Dépersonnalisation. Il s’agit d’un détachement de vos pensées, de vos émotions, de votre corps ou de votre vie tout court. Vous pouvez avoir l’impression de vous observer d’un point de vue extérieur.
- Déréalisation. Le monde qui vous entoure semble irréel, y compris les autres personnes. Et ce, malgré une conscience logique maintenue que votre environnement est, en fait, réel.
- Altération ou confusion de l’identité. Vous pouvez adopter une personnalité, une voix, un comportement et une perception de vous-même différents. Dans les formes les plus légères, il peut s’agir d’un sentiment que vous agissez ou avez agi d’une manière qui ne correspond pas à votre véritable identité.
Causes et déclencheurs
Contrairement à de nombreux autres événements liés à la santé mentale, la génétique joue probablement peu ou pas de rôle dans la tendance d’une personne à se dissocier.
Le consensus écrasant parmi les chercheurs et les experts en santé mentale est que les événements traumatiques – en particulier chez les jeunes – peuvent être la cause sous-jacente la plus courante de la dissociation et de nombreux troubles connexes.
Les traumatismes de l’enfance menant à la dissociation peuvent inclure:
- les abus sexuels
- les abus physiques
- la négligence
- l’exposition à la guerre ou à la violence
- les accidents de voiture
- les catastrophes naturelles
Il existe également des causes physiques potentielles de dissociation, telles que :
- épilepsie
- traumatisme crânien
- tumeurs cérébrales
Pour ceux qui commencent à se dissocier une fois qu’ils ont déjà atteint l’âge adulte, des conditions physiques sont plus susceptibles d’être responsables, notamment :
- combat
- torture
- abus répétés
La dissociation peut être considérée comme une forme de protection dans ces situations traumatisantes, vous protégeant d’expériences insupportables ou accablantes.
Mais dans certains cas, la dissociation peut devenir votre principal mécanisme de défense. Les déclencheurs possibles de la dissociation sont les suivants
- alcool
- substances comme la phencyclidine (PCP) et la kétamine
- épisodes dépressifs
- stress aigu ou anxiété
Une étude de cas de 2018 se concentrant sur une femme de 55 ans a identifié que ses événements dissociatifs – dans son cas, dans son cas, des personnalités alternantes – étaient déclenchés par le stress et la consommation de substances psychoactives.
Le sommeil pourrait également jouer un rôle important dans la fréquence des événements dissociatifs, un sommeil de mauvaise qualité pouvant rendre la dissociation plus probable.
Conditions de santé mentale liées
Certaines recherches de 2017 nous indiquent que la dissociation peut être un symptôme de nombreuses conditions de santé mentale.
Bien sûr, les événements dissociatifs sont le plus souvent associés à des troubles dissociatifs.
Les données suggèrent qu’environ 7 % de la population a répondu aux critères d’un trouble dissociatif à un moment donné de sa vie. Cependant, la difficulté d’identifier ces troubles pourrait signifier que cette estimation n’est pas tout à fait exacte.
Le DSM-5 définit cinq troubles dissociatifs :
- trouble dissociatif de l’identité (TDI)
- amnésie dissociative, y compris la fugue
- trouble de dépersonnalisation ou de déréalisation
- autre trouble dissociatif spécifié
- trouble dissociatif non spécifié
Mais la dissociation ne se retrouve pas uniquement dans les troubles dissociatifs – elle peut également être un symptôme d’autres troubles mentaux, tels que :
- trouble de stress post-traumatique (TSPT)
- trouble de la toxicomanie
- schizophrénie
- trouble de la personnalité limite (TPL)
- trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
Il est également fréquent que les personnes souffrant de dissociation présentent une dépression ou un trouble anxieux, en grande partie en raison du stress psychologique que la dissociation peut engendrer.
Gérer la dissociation
Même si la dissociation peut être frustrante et envahissante, il existe des techniques et des stratégies pour vous aider à gérer vos symptômes et à reprendre le contrôle de votre vie.
Ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre. Vous devrez peut-être essayer plusieurs stratégies avant de découvrir les outils qui vous sont les plus bénéfiques.
Thérapie
Les conseils d’un thérapeute, comme la thérapie comportementale cognitive (TCC) ou la thérapie comportementale dialectique (TCD), peuvent être la meilleure option pour obtenir des améliorations significatives et à long terme dans la gestion de la dissociation.
Enregistrez votre réalité
Le fait de vous référer à quelque chose que vous avez créé pourrait vous aider à rafraîchir votre mémoire et à réduire la frustration de l’oubli associée à la dissociation.
Si vous avez des difficultés avec la perte de mémoire et la dissociation, essayez de tenir un journal quotidien ou de prendre des photos pour vous aider à enregistrer :
- événements
- pensées
- émotions
Mindfulness
La consécration à la mindfulness peut faire des merveilles pour plusieurs conditions et symptômes de santé mentale. Pour atténuer les événements dissociatifs, 2022 recherches suggèrent que la pratique de la pleine conscience et le fait de vous assurer que vous êtes en sécurité dans le moment présent pourraient être utiles.
Techniques d’ancrage
Les techniques d’ancrage peuvent également vous ramener fermement à la réalité dans les moments de dissociation. Il peut s’agir d’exercer tous vos sens, par exemple :
- sentir des huiles essentielles
- lire un poème à haute voix
- caresser votre chien
Changements de mode de vie
Les changements de mode de vie sont accessibles à la maison et peuvent avoir un impact important sur la santé mentale. Des mesures simples d’autosoins pour gérer la dissociation peuvent inclure :
- maintenir un horaire de sommeil régulier
- faire de l’exercice régulièrement
- manger des aliments nutritifs
- passer du temps à l’extérieur
Prochaines étapes
Les personnes qui souffrent de dissociation peuvent être confrontées à la stigmatisation ou au scepticisme de la part de leurs amis, de leur famille et même de certains médecins qui ont encore des idées fausses sur cette maladie.
Mais à mesure que les connaissances scientifiques et l’exploration progressent, la compréhension de ce phénomène complexe s’accroît.
Si vous souffrez d’événements dissociatifs ou de symptômes connexes, vous n’êtes pas seul. Consulter votre médecin ou votre thérapeute peut être une première étape importante.
