Pour les empathes sombres, être capable d’identifier les besoins des autres peut devenir un moyen de tirer profit d’une situation.
La capacité à comprendre la situation d’autrui peut être un outil puissant. En fait, l’empathie est souvent un trait de personnalité chez les personnes désireuses d’aider les autres.
Cependant, la capacité à comprendre ce que vit quelqu’un d’autre peut parfois être utilisée à des fins personnelles ou comme tactique de manipulation. C’est ce que certaines personnes appellent l’empathie sombre.
Qu’est-ce qu’un empathe sombre ?
Un empathe sombre est une personne qui utilise l’empathie cognitive au détriment des autres, souvent à des fins d’enrichissement personnel. L’empathie cognitive est l’un des trois types d’empathie décrits par les chercheurs Paul Ekman et Daniel Goleman. Il s’agit de la capacité à comprendre le point de vue de quelqu’un sans nécessairement ressentir les émotions qui l’accompagnent.
En d’autres termes, vous identifiez ce qu’ilstraversent, même si vous neressentez pas de sympathie pour eux ou le désir de les soutenir.
L’empathie sombre n’est pas un symptôme ou un diagnostic formel de santé mentale.
Les trois types d’empathie
L’empathie cognitive. La capacité à comprendre le point de vue et les pensées de quelqu’un sans implication émotionnelle.
Empathie émotionnelle. Être capable de ressentir les émotions que quelqu’un d’autre ressent comme si vous viviez également cette expérience.
Empathie compatissante. Une combinaison d’empathie cognitive et émotionnelle où vous comprenez un autre point de vue et où vos émotions réagissent comme si vous étiez dans cette situation.
Comment les empathes sombres pensent-ils et se sentent-ils ?
La recherche suggère qu’un empathe sombre ressent souvent :
- un manque de plaisir face aux récompenses sociales, bien qu’il ressente le besoin d’attention
- une grande sensibilité aux expériences et aux circonstances des autres
- une distance émotionnelle ou un détachement
- une tendance à la grandiosité qui s’accompagne d’une autocritique intense
Comment les empathes sombres agissent-ils ?
La même recherche identifie ces comportements communs chez les empathes sombres :
- comportements vindicatifs, comme les commérages, les brimades ou l’intimidation
- utilisation de tactiques de manipulation émotionnelle ou profiter des autres
- agression physique envers les autres
- extroversion
Cali Estes, psychologue positive et thérapeute cognitivo-comportementale de Miami, en Floride, explique que les comportements les plus courants chez les empathes sombres sont fondés sur la malhonnêteté.
« Ils peuvent vous aimer à la bombe, se comporter de manière extraordinaire avec votre famille et apparaître comme le partenaire idéal pour votre famille, mais au fond, ils ne vous veulent que pour l’argent ou la valeur que vous pouvez leur apporter », dit-elle.
Tactiques de manipulation utilisées par les empathes sombres
Nicole Cain, experte en santé mentale intégrative de Phoenix, indique que les tactiques de manipulation utilisées par les empathes sombres varient considérablement ; cependant, elles ont tendance à être indirectes et subtiles.
Elle explique que cette subtilité peut être due à la capacité des empathes sombres à comprendre logiquement les interactions psychologiques. Leur perspicacité leur permet d’identifier les moyens de manipuler les situations sociales d’une manière qui les fait paraître irréprochables.
Les tactiques courantes de manipulation peuvent inclure :
- gaslighting
- love bombing
- ghosting
- jouer la victime
- sarcasme
- intimidation
- gossiping
« Ils peuvent être très charmants et vous mettre sur un piédestal, puis être la personne même qui va faire tomber ce piédestal, »ajoute Mary Joye, conseillère en santé mentale et médiatrice familiale agréée par la Cour suprême de Floride à Winter Haven, en Floride.
Exemple de tactique de manipulation d’un empathe sombre, selon Joye
« Cette robe te va à ravir. Je parie que vous serez contente quand vous aurez perdu 15 kilos et qu’elle sera encore plus belle. »
Les empathes sombres et la triade sombre
Selon Cain, les empathes sombres possèdent ce qu’elle appelle une « empathie fracturée », un type d’empathie auquel il manque des aspects essentiels de ce que signifie être pleinement empathique – comme la préoccupation pour les autres.
Cette soi-disant empathie fracturée se produit parallèlement à trois traits connus en psychologie sous le nom de triade sombre:
- narcissisme
- psychopathie
- Machiavellianisme
Narcissisme
Le narcissisme est un trait de caractère qui existe sur un spectre. Il peut également s’agir d’un diagnostic de santé mentale. Le narcissisme se présente souvent comme :
- un sentiment exagéré de soi
- un besoin d’attention et d’admiration
- des sentiments de grandiosité
Psychopathie
La psychopathie n’est pas un diagnostic reconnu dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5). Dans le contexte clinique, les traits de psychopathie sont couverts par une condition appelée trouble de la personnalité antisociale.
Les principales caractéristiques associées aux traits psychopathiques comprennent:
- l’indifférence à l’égard des besoins ou du bien-être d’autrui
- l’utilisation de tactiques de manipulation
- un faible contrôle des impulsions
- l’incapacité à éprouver des remords
Le machiavélisme
Le machiavélisme n’est pas un trouble de santé mentale officiel. Il s’agit d’une combinaison de traits de personnalité et de comportements qui peuvent inclure :
- cynisme
- comportements abusifs
- comportements vindicatifs
- utilisation de tactiques de manipulation émotionnelle
Quelle est la différence entre les empathes sombres et les personnes empathiques ?
Les empathes sombres ne ressentent généralement que de l’empathie cognitive, ce qui leur permet de garder leurs distances sur le plan émotionnel.</Bien que l’empathie cognitive soit l’un des trois types d’empathie décrits par Ekman et Goleman, certains experts estiment que l’empathie sombre n’est pas une terminologie exacte car l’empathie, en général, implique une préoccupation pour le bien-être d’autrui.
Je suis de ceux qui pensent qu’un empathe sombre est juste un nouveau terme pour appeler quelqu’un avec une intelligence émotionnelle sombre quelque chose de palatable », dit Joye. « En réalité, ce terme nous désensibilise. »
Joye pense que la plupart des empathes veulent aider les gens et que les empathes sombres n’entrent pas dans le moule de ce que l’on appelle traditionnellement une personne empathique.
Elle dit des empathes : « Ils représentent environ 20 % de la population et veillent à la sécurité des gens. C’est le contraire de ce que nous appelons aujourd’hui un empathe sombre. »
Qu’est-ce qui fait qu’une personne devient un empathe sombre ?
La cause exacte des traits empathiques sombres est inconnue.
Il existe de nombreuses théories sur le développement de la personnalité, mais la plupart des experts s’accordent à dire qu’il s’agit d’un mélange complexe d’expériences vécues dans le monde, de dispositions et de fonctions biologiques innées.
En ce qui concerne l’empathie, une étude de 2007 a révélé que des changements structurels ou fonctionnels dans le cerveau peuvent modifier la façon dont l’empathie est perçue et exprimée.
Quelle est la différence entre un empathe sombre et un narcissique ?
Le narcissisme est l’un des trois traits contribuant à la personnalité de l’empathe sombre.
Selon Cain, les personnes souffrant d’un trouble de la personnalité narcissique vivent également avec un sentiment de grandeur, de droit et de supériorité, tout comme les empathes sombres.
La différence, cependant, peut être qu’une personne vivant avec une personnalité narcissique peut ne pas être aussi autocritique que les empathes sombres ont tendance à l’être.
Un symptôme courant du narcissisme est que les gens n’ont pas la capacité de s’évaluer ou d’être perspicaces.
Les personnes souffrant d’un trouble de la personnalité narcissique sont aussi typiquement faibles dans tous les types d’empathie.
En outre, Cain souligne que les empathes sombres expriment des composantes des trois traits de la triade sombre, et pas seulement le narcissisme.
Quelle est la différence entre les empathes sombres et la psychopathie ?
La différence entre l’empathie sombre et la psychopathie n’est pas bien comprise.
Certains experts, comme Joye, pensent qu’il n’y a pas de différence.
Je sais que beaucoup de mes collègues ne seront pas d’accord avec moi », dit-elle, « mais un empathe sombre, un sociopathe et un psychopathe sont des termes interchangeables. C’est ce que j’ai déduit de la recherche, de la pratique professionnelle et des conversations privées.
Cain reconnaît que le point exact de séparation entre l’empathie sombre et la psychopathie est une zone grise qui nécessite davantage de recherche.
De son point de vue, elle indique que les empathes sombres possèdent des traits de psychopathie, mais que la psychopathie n’incarne pas nécessairement tous les traits d’un empathique sombre.</Par exemple, dit-elle, l’empathe sombre peut être stratégiquement malveillant et cruel, alors que le psychopathe a tendance à ne pas être capable de comprendre ou même d’être conscient des pensées, des sentiments et des besoins d’autrui. »
Récapitulons
L’empathie sombre peut décrire une forme d’intelligence émotionnelle qui vous permet d’identifier les pensées et les sentiments des autres, puis de les utiliser à des fins personnelles.
Lorsque vous présentez des traits d’empathie sombre, vous vous concentrez souvent sur la manière dont une situation peut vous être bénéfique, et non sur la manière dont elle affectera l’autre personne.
Bien que l’empathie sombre puisse être considérée comme une forme d’empathie cognitive, certains experts estiment que cette terminologie est trompeuse, et qu’en général, être une personne empathique signifie avoir un état d’esprit bienveillant.
L’empathie sombre n’est pas un trouble de la santé mentale, et elle présente des traits de narcissisme, de psychopathie et de machiavélisme.
Une réponse
Bonjour, je sors d’une relation avec une emphatique sombre, beaucoup de trait ressortent dans votre article mais je trouve que nous avons souvent un portrait très extrême de cette pathologie dans les articles que j’ai lu. Il est plus intéressant de lire l’étude américaine sur cette pathologie, elle englobe mieux l’ensemble des cas avec plus de précisions sans parler de narcissisme par exemple. L’empathique sombre que j’ai effacé de ma vie était encore plus complexe. Cette personne avait deux personnalités je pense d’où la complexité de détecter sa pathologie au début… j’ai réussi à la détecter par ses écrits finalement ! Il y avait aussi cette façon de ne pas supporter d’être mise à la faute en se mettant dans un état totalement contraire voir hystérique c’était incroyable ! Pour l’écriture le côté sombre avait un récit impeccable, méthodique, ciblée un peu piquante mais rien de méchant, à l’inverse le côté facette empathique (qu’elle donne en public par exemple) une écriture douce, extravagante, remplie de bienveillance mais terriblement bourrée de faute orthographique et de liaison. Par la suite je me suis méfié de cette personne tout en jouant dans son jeu pour voir comment la situation allait évoluer et un jour j’ai eu droit à un 360°, un égoïsme extrême, une mise en place de culpabilisation, de victimisation, de ghostage par écrit mais aussi au téléphone. J’ai tenu encore un moment une correspondance avec elle en faisant comme ci que j’avais besoin de son empathie et qu’elle m’écrive qu’elle ne me laisse pas tomber … Finalement elle a commencé à être méchante ! A partir de là je lui ai fait son bilan complet en retour de message tout en mettant un point d’honneur qu’il faut absolument se soigner. Le pire dans cette histoire est que cette personne travaille dans le milieu médical ou justement elle fait preuve de beaucoup d’empathie professionnelle. On en ressort de ce genre d’expérience mais je peux vous certifier que c’est des situations très difficile à gérer au début par contre dès que l’on comprend que cette personne est SOMBRE tout prend du sens. Merci de m’avoir lu. Bien à vous tous !