Un taux de cholestérol élevé peut augmenter le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Le stress peut également avoir cet effet. Certaines recherches montrent un lien possible entre le stress et le cholestérol.
Le cholestérol est une substance grasse que l’on trouve dans certains aliments et qui est également produite par l’organisme. La teneur en cholestérol des aliments n’est pas aussi importante que les graisses trans et les graisses saturées présentes dans notre alimentation. Ces graisses peuvent inciter l’organisme à produire davantage de cholestérol.
Il existe des « bons » (HDL) et des « mauvais » (LDL) cholestérols. Les taux idéaux sont les suivants :
- Cholestérol LDL : moins de 100 mg/dL
- Cholestérol HDL : plus de 60 mg/dL
- Cholestérol total : moins de 200 mg/dL
Lorsque le mauvais cholestérol est trop élevé, il peut s’accumuler dans vos artères. Cela affecte la circulation du sang vers le cerveau et le cœur, ce qui peut provoquer un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
Les facteurs de risque d’hypercholestérolémie sont les suivants :
- antécédents familiaux d’hypercholestérolémie, de problèmes cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux
- obésité
- diabète
- tabac
Vous pouvez être exposé à un risque d’hypercholestérolémie parce que vous avez des antécédents familiaux de cholestérol, ou parce que vous avez des antécédents familiaux de problèmes cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux. Les habitudes de vie peuvent également avoir un impact important sur votre taux de cholestérol. L’obésité, définie par un indice de masse corporelle (IMC) de 30 ou plus, vous expose à un risque d’hypercholestérolémie. Le diabète peut également endommager l’intérieur des artères et favoriser l’accumulation de cholestérol. Si vous avez 20 ans ou plus et que vous n’avez pas eu de problème cardiaque, l’American Heart Association recommande de faire contrôler votre taux de cholestérol tous les quatre à six ans. Si vous avez déjà eu une crise cardiaque, si vous avez des antécédents familiaux de problèmes cardiaques ou si vous avez un taux de cholestérol élevé, demandez à votre médecin à quelle fréquence vous devez faire vérifier votre taux de cholestérol.
Il existe des preuves irréfutables que votre niveau de stress peut entraîner indirectement une augmentation du mauvais cholestérol. Par exemple, une étude a montré que le stress est positivement lié à des habitudes alimentaires moins saines, à un poids corporel plus élevé et à un régime alimentaire moins sain, qui sont tous des facteurs de risque connus pour l’hypercholestérolémie. Une autre étude portant sur plus de 90 000 personnes a révélé que les personnes qui se déclaraient plus stressées au travail avaient plus de chances de se voir diagnostiquer une hypercholestérolémie. Cela peut s’expliquer par le fait que l’organisme libère une hormone appelée cortisol en réponse au stress. Des niveaux élevés de cortisol dus à un stress prolongé pourraient être à l’origine de l’augmentation du cholestérol causée par le stress. L’adrénaline peut également être libérée et ces hormones peuvent déclencher une réaction de « lutte ou de fuite » pour faire face au stress. Cette réaction déclenche alors la production de triglycérides, qui peuvent augmenter le « mauvais » cholestérol.
Gérer le stress
Puisqu’il existe une corrélation entre le stress et le cholestérol, la prévention du stress peut aider à prévenir l’hypercholestérolémie causée par le stress.
Le stress chronique à long terme est plus néfaste pour la santé et le cholestérol que les périodes de stress brèves à court terme. Réduire le stress au fil du temps peut contribuer à prévenir les problèmes de cholestérol. Même si vous ne pouvez pas éliminer le stress de votre vie, il existe des solutions pour vous aider à le gérer.
Gérer le stress, qu’il soit bref ou permanent, peut être difficile pour de nombreuses personnes. Faire face au stress peut être aussi simple que de supprimer quelques responsabilités ou de faire plus d’exercice. Une thérapie avec un psychologue qualifié peut également apporter de nouvelles techniques pour aider les patients à gérer le stress.
Exercice
L’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour lutter contre le stress et le cholestérol est de faire régulièrement de l’exercice. L’American Heart Association recommande de marcher environ 30 minutes par jour, mais elle souligne également que vous pouvez faire autant d’exercice en nettoyant votre maison!
Il est bien sûr recommandé d’aller à la salle de sport, mais ne vous mettez pas trop de pression pour obtenir une forme olympique du jour au lendemain. Commencez par des objectifs simples, même de courtes séances d’entraînement, et augmentez votre activité au fil du temps.
Sachez quel type de programme d’exercice convient à votre personnalité. Si vous êtes plus motivé lorsque vous faites le même exercice à une heure régulière, respectez un horaire. Si vous vous ennuyez facilement, lancez-vous de nouveaux défis.
Une alimentation saine
Vous pouvez également influencer de manière significative votre taux de cholestérol en mangeant plus sainement.
Commencez par réduire les gras saturés et les gras trans dans votre panier d’épicerie. Au lieu des viandes rouges et des viandes transformées pour le déjeuner, choisissez des protéines plus maigres comme la volaille et le poisson sans peau. Remplacez les produits laitiers entiers par des versions allégées ou sans matières grasses. Mangez beaucoup de céréales complètes et de produits frais, et évitez les glucides simples (sucre et aliments à base de farine blanche).
Évitez les régimes et concentrez-vous sur des changements simples et progressifs. Une étude a montré que les régimes et les apports caloriques fortement réduits étaient en fait associés à une augmentation de la production de cortisol, qui fait monter le cholestérol.
Médicaments et suppléments alternatifs
Si la réduction du stress n’a pas permis de réduire suffisamment l’hypercholestérolémie, il existe des médicaments et des remèdes alternatifs que vous pouvez essayer.
Ces médicaments et remèdes comprennent :
- statines
- niacine
- fibrates
- acides gras oméga-3
Que vous utilisiez des médicaments sur ordonnance ou des suppléments alternatifs, consultez toujours votre médecin avant d’apporter des changements à votre plan de traitement. Même s’ils sont naturels, de petits changements dans un plan de traitement peuvent interférer avec les médicaments ou les suppléments que vous prenez déjà.
Il existe une corrélation entre un stress élevé et un taux de cholestérol élevé, donc que votre taux de cholestérol soit excellent ou qu’il ait besoin d’être réduit, le maintien d’un faible niveau de stress peut être utile.
Si le stress affecte votre état de santé général, consultez votre médecin. Il pourra vous conseiller un programme d’exercices, un régime alimentaire sain et des médicaments si nécessaire. Il peut également vous orienter vers un thérapeute pour apprendre des techniques de gestion du stress, ce qui peut s’avérer extrêmement bénéfique.
