Mon ami parle de suicide. Comment puis-je l’aider ?

Les pensées suicidaires ne sont pas rares.

En 2018, plus de 10 millions d’Américains ont eu de sérieuses pensées suicidaires.

Ces pensées surviennent souvent en réponse à des situations de vie stressantes ou difficiles, notamment des problèmes de santé physique ou mentale, des traumatismes, des abus, la solitude et l’isolement.

Toute personne ayant des pensées suicidaires ne fera pas de tentative, mais le suicide reste la deuxième cause de décès chez les Américains âgés de 10 à 34 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Il est une crise sanitaire importante – et évitable.

Les étapes ci-dessous peuvent vous aider à soutenir votre ami dans un moment de crise.

Les prendre au mot

Un mythe répandu veut que les gens parlent du suicide pour attirer l’attention. Ce n’est pas le cas pour la plupart des gens, et il est donc toujours préférable (et plus sûr) de supposer que votre ami pense ce qu’il dit.

Brûler leur mention du suicide invalide leur détresse. Il peut se sentir réticent à partager ses pensées avec quelqu’un d’autre ou à demander un soutien professionnel.

Au lieu de cela, ils pourraient continuer à porter leur douleur en silence, pensant que les choses ne s’amélioreront jamais.

Prêtez attention à leur langage et à leur comportement

Les gens parlent souvent du suicide de manière vague ou peu claire.

Votre ami pourrait dire des choses qui reflètent un sentiment de honte, de désespoir ou d’échec. Il ne dira peut-être pas « je veux mourir » ou « je veux me tuer » Il pourrait plutôt dire :

• « Je veux juste que la douleur cesse. »
• « Je ne sais pas si je peux continuer. »
• « Je suis un fardeau pour tout le monde. »
• « Je ne me sentirai jamais mieux. »

Son humeur et ses actions peuvent également montrer certains signes.

Vous pouvez remarquer qu’ils :

• éviter de passer du temps avec des gens
• avoir des changements d’humeur fréquents
• dormir plus ou moins que d’habitude
• boire ou consommer des drogues plus que d’habitude
• prendre des risques ou se comporter de manière plus impulsive que d’habitude
• donner des objets précieux ou importants

Ces signes ne signifient pas toujours que votre ami pense au suicide, mais cela ne fait jamais de mal d’avoir une conversation lorsque ses actions ou son langage vous inquiètent.

Rompre la glace

Vous pourriez dire : « Je me sens un peu inquiet pour toi parce que… (mentionne quelques éléments que tu as remarqués). Comment puis-je t’apporter mon soutien ? »

Les interroger directement

Vous pouvez vous faire une meilleure idée des risques immédiats encourus par votre ami en lui posant quelques questions importantes.

• Tout d’abord, confirmez qu’il pense vraiment au suicide en lui demandant : « Penses-tu à mettre fin à tes jours ? »
• S’il répond par l’affirmative, demandez : « As-tu un plan pour y parvenir ? »
• S’il répond par l’affirmative, demandez : « As-tu déjà les objets que tu utiliserais ? » Vérifiez s’ils ont un calendrier en tête en demandant :  » Avez-vous pensé au moment où vous mettriez fin à votre vie ? « 

Ce ne sont pas toutes les personnes qui pensent à la mort qui ont un plan ou les moyens et l’intention de mettre leur plan à exécution. Une personne qui répond oui à toutes ces questions et qui a un calendrier précis pour mourir a toutefois besoin d’un soutien immédiat (nous y reviendrons dans un instant).

Encouragez-la à en parler

Lorsque quelqu’un que vous aimez mentionne le suicide, vous croyez peut-être que le fait d’éviter complètement le sujet et de l’encourager à penser à des choses plus brillantes l’aidera à se sentir mieux.

Il est normal d’avoir peur ou d’être incertain de la meilleure réponse à donner, mais le fait d’éviter le sujet ne servira à rien.

Votre ami pourrait interpréter votre évitement comme un signe que vous n’êtes pas à l’aise pour parler du suicide. Il pourrait également penser que vous ne comprenez pas la profondeur de sa douleur, même si ce n’est pas le cas. Dans les deux cas, ils pourraient cesser de se confier à vous.

L’idée selon laquelle le fait de parler du suicide rendrait une personne plus susceptible d’agir en fonction de ses pensées suicidaires est un mythe de plus. Les personnes qui ont la possibilité de s’ouvrir à leurs pensées et de partager leur douleur avec un auditeur empathique ressentent souvent un certain soulagement face aux sentiments de détresse les plus accablants.

Offrir de la compassion

Lorsque vous parlez à quelqu’un qui a des pensées suicidaires, ce que vous dites est vraiment important.

Vous ne voulez pas nier leur détresse ou demander des choses comme « Comment peux-tu te sentir comme ça ? » ou « Pourquoi voudrais-tu mourir ? Vous avez tellement de choses à vivre

Tenter de résoudre les problèmes à leur place n’est généralement pas utile non plus – ce qui peut vous sembler une petite solution peut sembler insurmontable à une personne en crise.

Pour valider leurs sentiments et offrir de l’espoir en même temps, essayez :

• « Cela semble si douloureux, et j’apprécie que vous le partagiez avec moi. Comment puis-je vous aider ? »
• « Je sais que les choses semblent sombres en ce moment, mais il peut être difficile de voir les solutions possibles lorsque vous vous sentez si accablé. »
• « Je me préoccupe de vous parce que je me soucie de vous, et je veux vous offrir mon soutien autant que je le peux. Tu peux me parler. »

Continuer à offrir du soutien

Si votre ami a des pensées suicidaires, mais qu’il n’a pas de plan ou de risque immédiat, il se sentira peut-être un peu mieux après avoir partagé sa détresse. Il se peut qu’il continue à avoir des pensées suicidaires jusqu’à ce qu’il obtienne de l’aide pour régler le problème sous-jacent.

En restant en contact avec votre ami, vous pouvez lui rappeler que vous vous souciez toujours de lui, même une fois la crise passée.

Vérifiez comment il se sent en lui disant des choses comme :

• « Hé, j’ai pensé à toi. Comment vas-tu ?
• « N’oublie pas que je suis toujours là si tu as envie de parler. »

Encourager le soutien professionnel

Vous pouvez également les soutenir en les encourageant à parler à un thérapeute de leurs pensées suicidaires persistantes ou récurrentes.

N’oubliez pas que vous ne pouvez pas l’obliger à suivre une thérapie, même si vous êtes convaincu que cela l’aiderait.

Il peut être très pénible de voir quelqu’un lutter seul, mais lui dire ce qu’il doit faire peut s’avérer inutile.

Encouragement sans jugement

• Au lieu de:« Tu as besoin d’aide. »
• Essayez:« As-tu pensé à parler à un thérapeute ? »ou « Je suis toujours là pour t’écouter, mais penses-tu qu’un thérapeute pourrait t’aider un peu plus ? »

Ces suggestions montrent à votre ami que vous vous souciez de lui tout en lui rappelant gentiment vos limites. Vous ne pouvez probablement pas offrir de véritables solutions à sa détresse, mais les thérapeutes sont formés pour soutenir et aider les personnes qui ont des pensées suicidaires.

Si votre ami semble réticent, proposez-lui de l’aider à trouver un thérapeute ou de l’accompagner à son premier rendez-vous.

Une personne présentant un risque de suicide immédiat peut avoir besoin de plus d’aide que vous ne pouvez lui en fournir.

Si votre ami a un plan de suicide, qu’il a accès à ce dont il a besoin pour passer à l’acte et qu’il dispose d’un calendrier précis, vous voudrez l’aider en obtenant immédiatement une aide professionnelle.

Si vous pensez que votre ami est en danger immédiat d’automutilation ou de suicide:

• Encouragez-le à contacter la numéro de prévention au suicide au 3114.
• Si nécessaire, appelez le 15 ou le numéro d’urgence de votre localité. Si possible, vous pouvez l’emmener aux urgences ou l’encourager à s’y rendre.
• Restez avec elle ou au téléphone jusqu’à l’arrivée des secours. Si vous êtes en personne, retirez de son environnement toute arme ou substance susceptible de lui nuire.

Cela dit, les stratégies ci-dessous peuvent vous aider à apporter votre soutien en attendant l’aide d’un professionnel.

Essayer des exercices de mise à la terre

Les bouleversements émotionnels intenses peuvent rendre difficile la vision rationnelle des choses, et les personnes accablées par leur douleur voient souvent les situations comme étant pires qu’elles ne le sont en réalité.

Cette perspective déformée peut contribuer aux pensées suicidaires et même donner l’impression que le suicide est la seule véritable option.

Bien que les techniques d’ancrage ne fonctionnent pas pour tout le monde, elles peuvent parfois aider les personnes en proie à la détresse à retrouver un peu de clarté et à se recentrer sur ce qui se passe réellement dans le présent.

Ces techniques intègrent souvent les cinq sens pour aider les personnes à se reconnecter à leur environnement physique.

Essayez ensemble ces exercices simples :

• Mettez-vous en mouvement. L’activité physique offre une bonne distraction puisqu’elle vous oblige à vous concentrer sur vos mouvements. Essayez de faire une promenade avec votre ami ou de faire quelques exercices simples, comme des sauts d’obstacles, ensemble.
• Prenez un objet réconfortant (ou un animal de compagnie). Si votre ami a une couverture préférée, un pull ou un objet apaisant, allez le chercher ensemble. De nombreuses personnes trouvent également que les câlins avec un animal de compagnie aident à soulager la détresse.
• Jouez au jeu des 5-4-3-2-1. Demandez à votre ami d’énumérer 5 choses qu’il voit, 4 choses qu’il entend, 3 choses qu’il sent, 2 choses qu’il peut sentir et 1 chose qu’il peut goûter.
• Mettez un peu de musique. Bien que la musique ne puisse pas guérir la détresse, écouter une chanson préférée peut souvent aider les gens à se détendre.

Interrogez votre ami sur son plan de sécurité

Votre ami a peut-être créé un plan de sécurité avec l’aide d’un conseiller s’il a déjà eu des pensées suicidaires. Ces plans sont simples et brefs, et comprennent généralement des éléments tels que :

• des signes avant-coureurs de pensées suicidaires
• des techniques d’adaptation pour traverser les périodes de crise
• une liste de raisons de reconsidérer le suicide
• des coordonnées de personnes de soutien
• des étapes pour se rendre dans un endroit sûr

S’il n’a pas de plan de sécurité, il ne se sent peut-être pas prêt à en créer un alors qu’il est en pleine détresse. S’il veut essayer, votre aide peut lui faciliter la tâche.

Rester avec lui

Aidez votre ami à rester en sécurité en restant près de lui ou en restant au téléphone.

S’il n’a pas envie de parler, vous pouvez essayer de marcher, de regarder un film ou une émission de télévision distrayante, ou même simplement de vous asseoir ensemble.

Rassurez-le que vous resterez jusqu’à ce que quelqu’un d’autre arrive, et aidez-le à entrer en contact avec d’autres amis ou membres de la famille.

• Au lieu de:« Puis-je appeler quelqu’un pour toi ? »
• Essayez:« Qui est-ce que je peux appeler pour toi ? »

Appellez immédiatement les services d’urgence s’il :

• résiste à l’idée d’obtenir de l’aide mais exprime toujours son intention de mourir
• vous dit au téléphone qu’il a accès à des armes ou à d’autres moyens de mettre fin à ses jours

Impliquer d’autres personnes

Il peut arriver un moment où vous vous sentez incapable de continuer à soutenir votre ami.

Vous ne pouvez pas tout faire tout seul pour l’aider. Si vous commencez à vous sentir stressé, dépassé ou effrayé, il est peut-être temps de parler à d’autres personnes de sa vie, comme un parent ou un partenaire romantique.

Encouragez-le à entrer en contact avec des amis de confiance, des membres de sa famille, des prestataires de soins de santé et d’autres personnes qui peuvent lui offrir un soutien compatissant.

Soutenir un ami qui a des pensées suicidaires n’est pas toujours facile. Vous ne pouvez pas toujours lui apporter le soutien dont il a besoin, et il est donc important de savoir reconnaître le moment où la crise a dépassé le point où vous pouvez la gérer seul en toute sécurité.

Si vous pensez que votre ami est en réel danger, n’hésitez pas à appeler le 15 ou à le conduire à l’urgence. Il se peut qu’il soit bouleversé sur le moment, mais votre geste peut l’aider à rester en sécurité.

Les pensées suicidaires, même si elles semblent vagues, doivent toujours être prises au sérieux.

Il n’y a pas d’approche unique pour aider un ami qui pense au suicide, mais vous ne pouvez jamais vous tromper en faisant preuve de compassion et en apportant votre soutien.