Changer de récit, se mettre sur la défensive et ajouter des détails dramatiques peuvent être les signes d’un menteur pathologique. Mais pas toujours.
Le mensonge pathologique – également connu sous le nom de pseudologia fantastica, mythomanie et mensonge morbide – est une tendance compulsive à dire aux gens des choses que vous savez être fausses.
Le mensonge persistant peut être une envie si forte qu’elle est difficile à surmonter, tout comme les compulsions peuvent devenir difficiles à arrêter pour une personne souffrant de troubles obsessionnels compulsifs (TOC).
Le mensonge pathologique est un concept établi mais controversé en psychologie, bien qu’il ne constitue pas un diagnostic de santé mentale dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition, révision textuelle (DSM-5-TR).
Dans un contexte clinique, le mensonge pathologique peut être considéré comme un événement situationnel ou un symptôme d’un trouble mental. Mais les recherches étant limitées, les experts explorent généralement le comportement dans le contexte d’autres schémas de pensée et de comportement.
Le mensonge occasionnel est-il considéré comme pathologique ?
Non, la plupart des gens mentent de temps en temps et ce n’est pas un indicateur de pathologie. Pathologique signifie que le comportement peut être lié à ou causé par un problème de santé.
Si le mensonge et l’embellissement sont réguliers et difficiles à contrôler, le comportement peut être considéré comme pathologique, mais le contexte est important.
Une étude réalisée en 2020 a quantifié le mensonge pathologique comme le fait de dire constamment cinq mensonges ou plus sur une période de 24 heures, tous les jours, pendant plus de six mois.
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15 signes d’un menteur pathologique
Si vous avez l’habitude de mentir de façon pathologique, vous pouvez :
- mentir sans discernement sur un large éventail de sujets
- dire des contrevérités sur des événements mineurs
- ne pas se sentir découragé par la peur de se faire prendre
- expérimenter une excitation lorsque vous vous en sortez en mentant
- continuer à mentir même lorsque vous êtes confronté à la vérité
« C’est un signe lorsque quelqu’un raconte systématiquement des histoires sur des événements extrêmes, anormaux ou improbables dans lesquels il a été impliqué », explique le Dr. Kyle Zrenchik, thérapeute à Minnetonka, Minnesota. « Comme se lier d’amitié avec des célébrités, être témoin d’un enlèvement, remporter un prix important ou perdre ses deux parents pendant l’enfance. »
Vous êtes peut-être en train de parler avec un menteur pathologique si vous le remarquez :
- des détails étendus et non demandés
- des récits colorés, fantastiques, des récits dramatiques
- des changements répétés dans l’histoire
- des signes d’anxiété en parlant
- une attitude défensive en cas de confrontation
- des questions esquivées ou des réponses vagues
- votre souvenir des événements est différent du sien (sentiment d’avoir été éclairé)
- ils « parlent » mais ne « marchent pas » (mots et paroles) « Ils racontent une histoire qui vous est arrivée et la font passer pour la leur
- Votre instinct vous dit qu’il y a quelque chose qui cloche dans leurs histoires
« Une étude a révélé qu’environ 13 % des gens se considéraient comme des menteurs pathologiques », dit Zrenchik, »explique Zrenchik.
Qu’est-ce qui cause le mensonge pathologique ?
La cause du mensonge pathologique n’est pas établie, car les recherches sont limitées. </Les chercheurs tentent toujours de déterminer si le cerveau d’un menteur pathologique se forme différemment de celui d’un menteur normal », explique le professeur Zrenchik.
Certains troubles mentaux peuvent être associés à des schémas de mensonge pathologique. Il s’agit notamment de :
- trouble de la personnalité antisociale (TPA) : peut avoir tendance à mentir pour obtenir un statut, des ressources ou de la sympathie
- trouble de la personnalité limite (TPL) : peut avoir tendance à mentir pour éviter le rejet ou l’abandon
- trouble factice ou syndrome de Munchausen par procuration : peut avoir tendance à mentir pour paraître malade ou faire en sorte qu’une personne dont il a la charge paraisse malade
- trouble de la personnalité narcissique (TPN) : peut avoir tendance à mentir pour obtenir quelque chose de quelqu’un d’autre, préserver une fausse image de soi, se tirer d’affaire ou renforcer la perception que les autres ont de lui
Pour certains, le mensonge pathologique peut également être lié à des traumatismes subis pendant l’enfance. Selon le Dr Nancy Irwin, psychologue clinicienne agréée à Los Angeles, il peut s’agir d’un mécanisme d’adaptation permettant à une personne d’obtenir la satisfaction de ses besoins. « Il est plus que probable qu’ils aient été maltraités, mais ils ont certainement été négligés sur le plan émotionnel et fortement critiqués. »
Les menteurs pathologiques croient-ils à leurs mensonges ?
Oui, les menteurs pathologiques croient souvent à leurs propres mensonges, selon Zrenchik.
« On peut suggérer que la croyance n’existe pas à un niveau délirant, mais qu’elle est potentiellement due à la répétition et à la fréquence des mensonges. Cela pourrait sembler réel au menteur parce que c’est une histoire qu’il s’est racontée à lui-même et aux autres un nombre incalculable de fois », dit-il.
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12 façons de réagir face à un menteur pathologique
Il peut être déroutant, frustrant et traumatisant de se faire mentir constamment, mais il y a des façons de s’en sortir.
Essayez de rester ancré dans votre sens de la réalité
Lorsque quelqu’un ment fréquemment et croit ce qu’il dit, cela peut sembler sincèrement honnête, dit Zrenchik.
« Vous pouvez être tenté de remettre en question ce que vous croyez être vrai, en accordant à l’autre personne le bénéfice du doute. Essayez d’ajuster vos attentes
Si possible, essayez de renoncer à l’idée que vous lui ferez voir la vérité ou que vous admettrez que vous avez raison et qu’il a tort, dit Irwin. Vous risquez d’être très déçu.
« Il se peut qu’ils ne pensent pas dans les mêmes termes que vous. La « vérité » peut être un concept étranger pour eux. La seule chose qui compte est peut-être de « gagner », comme dans le cas d’une dispute, d’un procès ou d’un désaccord », explique-t-elle. « Il se peut qu’il vive dans le monde de sa propre réalité ou vérité, qui correspond simplement à ce dont il a besoin sur le moment : un partenaire, une réalisation, un accord. »
Tentez de fixer des limites saines
Si vous sentez que l’on vous ment, il est normal de limiter les interactions. Avec calme et sang-froid, essayez d’expliquer ce que vous ressentez. « Faites-lui part de votre position et fixez une limite pour votre propre respect de vous-même », déclare Irwin. « Mais faites-le sans espérer l’éclairer ou le changer, et encouragez-le à dire la vérité. »
Essayer de se préparer à une confrontation
Si les choses s’enveniment, n’ayez pas peur de vous désengager, dit Irwin. Même si cela ne s’applique pas à tout le monde, « si vous essayez de les confronter avec des preuves, ils peuvent être outrés, insultés et vous attaquer verbalement. Elle peut même dire du mal de vous à d’autres personnes et vous éviter. »
Essayer de l’encourager à chercher du soutien
Même si elle admet avoir menti, elle peut ne pas se rendre compte de la fréquence de ses mensonges ou y voir le signe d’un problème plus important, explique Mme Zrenchik. Il peut être utile d’encourager les menteurs pathologiques à travailler avec un thérapeute, même s’il ne faut pas suggérer que c’est une punition pour avoir menti, explique-t-il. il s’agit plutôt d’un moyen pour eux de mieux comprendre qui ils sont et comment ils en sont venus à perpétuer un tel comportement.
Essayer d’apprendre le langage corporel et les « révélations »
Vous pouvez trouver utile de regarder les vidéos sur la détection des mensonges du mentaliste et hypnothérapeute Bedros « Spidey » Akkelian sur la chaîne YouTube « The Behavioral Arts ».
Conseils de l’auteur
J’ai fréquenté une personne qui mentait plusieurs fois par jour, de petits détails à des sagas traumatisantes qui n’ont jamais eu lieu. C’était dévastateur. D’après mon expérience, il peut être utile de.. :
- écrire les conversations importantes
- interroger fermement les détails qui ne concordent pas
- ne pas le prendre personnellement (il ne s’agit pas de vous)
- limiter les interactions lorsque vous sentez qu’on vous ment
- travailler avec un thérapeute qui connaît bien les troubles de la personnalité
- lire « Quand votre amant est un menteur » et « Cessez de prendre soin d’un borderline ou d’un narcissique »
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Les menteurs pathologiques peuvent-ils changer ?
Tout le monde peut changer de comportement, dit Zrenchik, s’il :
- est conscient de ses habitudes
- a une motivation suffisante pour changer
- pratique un nouvel ensemble de comportements
« Le problème, lorsqu’il s’agit de changer une personne qui est un menteur pathologique, c’est qu’il lui manque souvent un, deux ou trois de ces éléments nécessaires », explique-t-il. « Souvent, elle n’est pas motivée pour changer, ne reconnaît pas l’existence du problème et ne cherche pas à adopter un nouveau comportement, pas plus qu’elle ne le pratique. »
Récapitulons
Le mensonge pathologique est un comportement qui se manifeste dans de nombreuses situations et sur de nombreux sujets, et qui persiste dans le temps. Il peut s’agir d’une compulsion en soi ou d’un symptôme d’un trouble mental.
Si l’on vous ment, essayez de garder les pieds sur terre, de limiter les interactions et de fixer des limites saines. Il peut être utile de parler à un thérapeute si vous avez besoin de soutien.
