Les personnes souffrant d’un trouble anxieux généralisé (TAG) s’inquiètent de manière incontrôlée de situations et d’événements courants. Ce type de trouble anxieux est également connu sous le nom de névrose d’angoisse chronique.
Le TAG est différent des sentiments normaux d’anxiété. En général, on se sent parfois anxieux à propos de certains aspects de la vie, comme les finances. Cependant, les personnes atteintes de TAG se sentent dépassées par leurs problèmes et leur anxiété.
Si vous souffrez de TAG, vous pouvez vous inquiéter constamment à propos d’une série de choses quotidiennes, comme votre famille, votre santé, ou vos finances. Le TAG apparaît souvent vers l’âge de 30 ans, mais il peut aussi toucher les enfants.
Ces inquiétudes excessives et irréalistes peuvent être effrayantes et interférer avec les relations et les activités quotidiennes. Heureusement, il existe une série d’options thérapeutiques.
Quelle est la cause principale du TAG ?
Les médecins ne savent pas pourquoi le TAG survient, mais il peut être lié aux niveaux de sérotonine et de norépinéphrine dans le cerveau. Souvent, les personnes se sentent mieux lorsqu’elles prennent des médicaments connus sous le nom d’inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou d’inhibiteurs sélectifs de la recapture de la noradrénaline (ISRN), qui aident à maintenir les niveaux circulants de ces hormones.
À quoi ressemble le TAG ?
Si vous souffrez de TAG, vous pouvez avoir l’impression que vos problèmes ou votre anxiété sont incontrôlables. La vie quotidienne peut ressembler à une longue série d’inquiétudes, de peurs et de craintes.
Vous pouvez également remarquer des symptômes physiques, tels que des muscles contractés, de la transpiration, des tremblements ou des spasmes. L’anxiété peut durer des mois ou des années. Parfois, elle est présente dès l’enfance, mais elle commence généralement vers l’âge de 30 ans.
Symptômes du trouble anxieux généralisé
Les symptômes physiques et mentaux du trouble anxieux généralisé comprennent :
- Perception des situations comme plus menaçantes qu’elles ne le sont
- Difficulté à se débarrasser des soucis
- Difficulté à se concentrer
- Perte d’appétit
- Troubles du sommeil
- Difficulté à faire face aux situations incertaines
- Irritabilité, nervosité, pensées excessives et difficulté à se détendre
- Fatigue et épuisement
- Tensions musculaires
- Turbulences ou tremblements
- Sudation (y compris la sueur des paumes)
- Maux d’estomac répétés, diarrhée, vomissements
- Sentiment de tremblement ou de faiblesse
- Rythme cardiaque élevé
- Bouche sèche
- Symptômes neurologiques, tels que des engourdissements ou des picotements dans différentes parties du corps.
L’anxiété chez l’enfant et l’adolescent peut se manifester chez environ 1 enfant sur 4 à un moment ou à un autre de l’adolescence. Les symptômes chez les jeunes et les adolescents peuvent également inclure :
- Anxiété à l’idée de s’intégrer dans un groupe
- Problèmes de confiance et d’estime de soi
- Inquiétude excessive ou évitement des situations sociales et des travaux scolaires
- Inquiétude à l’idée d’être approuvé par les enseignants et d’autres figures d’autorité
- Problèmes liés à des symptômes physiques tels que des maux d’estomac.
Les personnes atteintes de TAG peuvent se sentir agitées, tendues ou à bout de nerfs. Elles peuvent avoir du mal à se concentrer et avoir des pensées récurrentes au sujet d’une source d’inquiétude, comme les finances.
Les signes physiques comprennent des troubles gastro-intestinaux, une tension musculaire, des contractions, des tremblements et de la transpiration. Les personnes atteintes peuvent également avoir des problèmes de sommeil. Le TAG peut également interférer avec les activités quotidiennes, y compris le travail ou les études.
Distinguer le TAG d’autres problèmes de santé mentale
L’anxiété est un symptôme commun à de nombreux problèmes de santé mentale, comme la dépression et diverses phobies. Les personnes souffrant de dépression peuvent occasionnellement se sentir anxieuses, et les personnes souffrant de phobie peuvent s’inquiéter d’une chose en particulier.
Les personnes souffrant de TAG s’inquiètent d’un certain nombre de sujets différents sur une longue période (6 mois ou plus), ou ne sont pas en mesure d’identifier la source de leur inquiétude.
Quelles sont les causes et les facteurs de risque du TAG ?
Les causes et les facteurs de risque du TAG peuvent inclure des facteurs environnementaux et génétiques, tels que :
- Des antécédents familiaux d’anxiété
- Une exposition récente ou prolongée à des situations stressantes, y compris des maladies personnelles ou familiales
- Une consommation excessive de caféine ou de tabac, qui peut aggraver l’anxiété existante
- La maltraitance ou l’intimidation pendant l’enfance
- Certains problèmes de santé tels que des troubles de la thyroïde ou des arythmies cardiaques.
Certaines données de 2015 suggèrent que les personnes atteintes du TAG peuvent ressentir une certaine activation dans les zones du cerveau associées à l’activité mentale et à la réflexion introspective lorsqu’elles sont confrontées à des situations susceptibles de les inquiéter.
Des études montrent que la prévalence du TAG est probablement d’environ 7,7 % chez les femmes et de 4,6 % chez les hommes au cours de leur vie.
Comment le trouble d’anxiété généralisée est-il diagnostiqué ?
Le TAG est diagnostiqué à l’aide d’un dépistage de la santé mentale que votre médecin peut effectuer. Il vous posera des questions sur vos symptômes et vous demandera depuis combien de temps, vous les avez. Il peut également vous orienter vers un spécialiste de la santé mentale, tel qu’un psychologue ou un psychiatre.
Votre médecin peut par ailleurs effectuer des tests médicaux pour déterminer si une maladie sous-jacente ou un problème de toxicomanie est à l’origine de vos symptômes. L’anxiété a été liée à/aux :
- Reflux gastro-œsophagien (RGO)
- Troubles thyroïdiens
- Maladies cardiaques
- Épilepsie
- Au trouble bipolaire
- L’phéochromocytome
- L’utilisation de la caféine, de décongestionnants ou d’albutérol.
Si votre professionnel de la santé soupçonne qu’une affection médicale ou un problème de toxicomanie est à l’origine de l’anxiété, il peut procéder à d’autres examens. Ceux-ci peuvent inclure :
- Des analyses de sang, pour vérifier les niveaux d’hormones qui peuvent indiquer un trouble de la thyroïde
- Des analyses d’urine, pour vérifier l’abus de substances
- Certaines analyses de reflux gastrique, comme une radiographie de votre système digestif ou une procédure d’endoscopie pour examiner votre œsophage afin de détecter un RGO.
- Des radiographies et des tests d’effort, pour détecter des problèmes cardiaques.
Comment traite-t-on les troubles anxieux généralisés ?
En cas de TAG, une variété d’approches thérapeutiques et de stratégies sont déployées pour aider les individus à retrouver un équilibre émotionnel.
Traitement cognitivo-comportemental
Le traitement cognitivo-comportemental (TCC) consiste à rencontrer régulièrement un professionnel de la santé mentale.
L’objectif de la TCC pour l’anxiété générale est de modifier votre façon de penser et vos comportements. Cette approche a été associée à une diminution des symptômes d’anxiété dans les 12 mois suivant le traitement. Il pourrait être encore plus efficace pour le TAG que pour d’autres types de troubles, tels que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou le trouble d’anxiété sociale (TAS).
Lors des séances de thérapie, vous apprendrez à reconnaître et à gérer vos pensées anxieuses. Votre thérapeute vous apprendra également à vous calmer lorsque des pensées troublantes surgissent. Les médecins prescrivent souvent des médicaments en plus de la thérapie pour traiter le TAG.
Médicaments
Si votre médecin vous recommande de prendre des médicaments, il établira probablement un plan de médication à court terme et un plan de médication à long terme.
Les médicaments à court terme atténuent certains des symptômes physiques de l’anxiété, tels que la tension musculaire et les crampes d’estomac. On parle de médicaments anti-anxiété. Voici quelques anxiolytiques courants:
- alprazolam (Xanax)
- clonazépam (Klonopin)
- lorazépam (Ativan)
Les anxiolytiques ne sont pas destinés à être pris pendant de longues périodes, car ils présentent un risque élevé de dépendance et d’abus.
Les médicaments appelés antidépresseurs peuvent donner de bons résultats dans le cadre d’un traitement à long terme. Les antidépresseurs les plus courants sont les suivants :
- buspirone (Buspar)
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- fluoxétine (Prozac, Prozac Hebdomadaire, Sarafem)
- fluvoxamine (Luvox, Luvox CR)
- paroxétine (Paxil, Paxil CR, Pexeva)
- sertraline (Zoloft)
- venlafaxine (Effexor XR)
- desvenlafaxine (Pristiq)
- duloxétine (Cymbalta)
Ces médicaments peuvent prendre quelques semaines avant de commencer à agir. Ils peuvent également avoir des effets secondaires, tels que la sécheresse de la bouche, les nausées et la diarrhée. Il existe également un risque très faible d’augmentation des pensées suicidaires chez les jeunes adultes au début d’un traitement par antidépresseurs.
Restez en contact étroit avec votre médecin si vous prenez des antidépresseurs. Votre médecin peut vous prescrire à la fois un anxiolytique et un antidépresseur. Si c’est le cas, vous ne prendrez probablement l’anxiolytique que pendant quelques semaines, jusqu’à ce que l’antidépresseur commence à agir, ou au besoin.
Modifications du mode de vie pour aider à soulager les symptômes du TAG
Beaucoup de personnes peuvent trouver un soulagement en adoptant certaines modifications de leur mode de vie ou de leur comportement. Il peut s’agir de :
- Faire de l’exercice régulièrement si possible
- Manger un régime équilibré et riche en nutriments
- Dormir suffisamment
- Pratiquer le yoga et la méditation
- Éviter les stimulants, tels que le café, les pilules amaigrissantes et les pilules de caféine.
- Parler de ses peurs et de ses inquiétudes avec un ami, un conjoint ou un membre de la famille en qui l’on a confiance.
L’alcool et l’anxiété
La consommation d’alcool peut vous rendre moins anxieux presque immédiatement. C’est pourquoi les personnes qui vivent avec l’anxiété peuvent se tourner vers l’alcool pour se sentir mieux.
Toutefois, il est important de se rappeler que l’alcool peut avoir un effet négatif sur votre humeur. Quelques heures après avoir consommé de l’alcool, ou le lendemain, vous pouvez vous sentir plus irritable ou déprimé. L’alcool peut également interférer avec les médicaments utilisés pour traiter l’anxiété. Certaines combinaisons de médicaments et d’alcool peuvent être fatales.
Si vous constatez que votre consommation d’alcool interfère avec vos activités quotidiennes, parlez-en à votre médecin. Vous pouvez également trouver un soutien gratuit pour arrêter de boire auprès des Alcooliques Anonymes (AA).
Complications du TAG
Le TAG peut entraîner ou aggraver d’autres problèmes de santé mentale et physique, tels que :
- La dépression, qui survient souvent avec un trouble anxieux
- Les problèmes de sommeil
- La consommation abusive de drogues ou d’alcool
- Les problèmes digestifs
- L’isolement social
- Les difficultés au travail ou dans les études
- La diminution de la qualité de vie
- La pensée ou la tentative de suicide
Consulter rapidement pour un trouble anxieux généralisé peut aider à prévenir ces problèmes.
L’aide existe
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est en crise et envisage de se suicider ou de s’automutiler, cherchez de l’aide.
N’oubliez pas que vous n’êtes pas seul et qu’il existe des personnes prêtes à vous aider. Parlez-en à quelqu’un de confiance, un ami, un membre de la famille ou un professionnel de la santé mentale. Appelez le 112 ou le numéro de votre service d’urgence local si vous vous sentez en danger.
Si vous appelez au nom de quelqu’un d’autre, restez avec cette personne jusqu’à l’arrivée des secours. Retirez les armes ou les substances qui peuvent causer des dommages si vous pouvez le faire en toute sécurité. Si vous n’êtes pas dans la même maison, restez au téléphone avec elle jusqu’à ce que les secours arrivent.
Conclusion
Les personnes souffrant de TAG s’inquiètent plus intensément et plus fréquemment que les autres personnes. Elles peuvent s’inquiéter d’une seule chose pendant longtemps et, parfois, elles ne parviennent pas à identifier la source de l’anxiété. Le stress, les maladies physiques et les changements de vie peuvent aggraver les symptômes.
Le traitement est disponible sous forme de médicaments, de conseils et de remèdes de style de vie. Toute personne qui pense souffrir d’un trouble anxieux généralisé devrait consulter un médecin. Le traitement précoce du TAG peut aider à prévenir les complications, telles que la dépression et l’isolement social.
