Le syndrome de Stockholm est une condition dans laquelle les gens développent des émotions positives et des associations avec quelqu’un qui les garde en captivité.
Il a été suggéré que ce phénomène se produit principalement dans les situations où il y a un otage et un ravisseur, et il est généralement lié aux enlèvements.
Dans certains cas, les victimes nouent des liens avec leurs ravisseurs et peuvent même éprouver de la sympathie à leur égard, à l’opposé du sentiment de peur, de terreur et de dédain auquel on pourrait s’attendre dans ces situations.
L’origine du terme « syndrome de Stockholm » remonte au lendemain d’un vol bien documenté qui a eu lieu à Stockholm, en Suède, en 1973.
Quatre otages ont été retenus prisonniers dans la banque tandis que leurs ravisseurs ont eu un face-à-face de six jours avec la police. Après leur libération, les autorités ont constaté que les otages avaient développé des liens affectifs forts avec leurs ravisseurs et refusaient même de se séparer d’eux.
Les otages ont déclaré que leurs ravisseurs les traitaient avec gentillesse et ne leur faisaient pas de mal. Ils ont défendu leurs ravisseurs et ont refusé de témoigner contre eux au tribunal.
Après cela, le criminologue et psychiatre Nils Bejerot, qui a enquêté sur l’événement, a nommé ce phénomène le syndrome de Stockholm.
Par la suite, ce terme a été utilisé pour désigner l’état qui survient lorsque les otages développent un lien émotionnel ou psychologique avec les personnes qui les ont retenus en captivité.
Le développement du syndrome de Stockholm est considéré comme un mécanisme d’adaptation permettant de survivre dans des situations où la vie est en danger.
On pense qu’il s’agit d’une réaction psychologique qui peut se développer au fil des jours, des semaines, des mois, voire des années de captivité ou d’abus. Cet état ne semble pas se produire dans toutes les situations de captivité, et les raisons pour lesquelles il se produit ne sont pas claires.
Le syndrome de Stockholm est considéré comme rare, le Federal Bureau of Investigation estimant que moins de 8 % des victimes d’enlèvement présentent des signes du syndrome de Stockholm.
Malgré sa notoriété, le syndrome de Stockholm n’est pas considéré comme un trouble mental dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), et de nombreux chercheurs nient l’existence même de cette pathologie.
Plusieurs personnes peuvent attribuer les sentiments du syndrome de Stockholm à d’autres conditions ou croire que ce phénomène n’est qu’un aspect de la violence émotionnelle ou du lien traumatique.
Pourquoi le syndrome de Stockholm se manifeste-t-il ?
On ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes développent le syndrome de Stockholm.
On pense qu’il s’agit d’un mécanisme de survie dans la mesure où une personne peut créer des liens avec son ravisseur pour faire face à la situation extrême et effrayante dans laquelle elle se trouve.
On pense que certains facteurs clés peuvent être nécessaires pour augmenter la probabilité qu’une personne développe le syndrome de Stockholm:
- Se trouver dans une situation émotionnellement chargée pendant une période prolongée.
- Se trouver dans un espace partagé avec le ravisseur, dans de mauvaises conditions, par exemple, un manque de nourriture ou un inconfort physique.
- L’otage dépend du ravisseur pour ses besoins fondamentaux, tels que l’accès à la nourriture et à l’eau.
- L’otage n’a pas été déshumanisé par le ravisseur.
- La situation dure plusieurs jours ou plus.
- Le ravisseur et l’otage ont des interactions significatives qui leur permettent de tisser des liens l’un avec l’autre.
- Le ravisseur fait preuve de gentillesse envers l’otage ou s’abstient de lui faire du mal.
- Une dépendance à l’égard du ravisseur pour survivre à la situation émotionnellement chargée.
Les personnes qui se trouvent dans ce type de situation peuvent commencer à éprouver des sentiments confus à l’égard de leur ravisseur en raison des facteurs susmentionnés.
Une personne kidnappée se sent souvent menacée par son ravisseur, mais elle dépend aussi fortement de lui pour survivre. Elle peut éprouver des sentiments de sympathie, d’empathie ou même d’amour envers son ravisseur, ainsi qu’un désir de le protéger.
Il est prouvé que les personnes qui vivent ensemble des situations traumatisantes sont susceptibles de former des liens forts entre elles.
Cela peut être une cause possible pour laquelle cela se produit dans les relations entre otages et ravisseurs, ce qui signifie que le lien fort dans la situation traumatique peut être mal placé par le ravisseur.
Si le ravisseur fait preuve de gentillesse d’une manière ou d’une autre, cela peut être interprété comme une personne généralement gentille, et l’otage s’accroche à cet espoir comme un mécanisme d’adaptation.
Même si le ravisseur n’est pas aimable la plupart du temps, mais qu’il fait preuve de gentillesse une fois, ou s’il n’y a pas d’abus dans une situation où il ferait habituellement preuve d’abus, cela peut être interprété comme de la gentillesse ou de l’affection.
Cela montre des liens avec les liens traumatiques, qui sont des attachements émotionnels qui se développent dans une relation caractérisée par l’abus.
Les victimes dans la relation et la situation d’otage peuvent » attendre » les mauvais comportements pour les » miettes » de bons comportements.
Un bon/mauvais comportement intermittent de la part de l’otage ou de l’agresseur peut créer des liens traumatiques. Certains pensent que le syndrome de Stockholm ne peut être distingué des liens traumatiques de cette manière.
Impact sur la santé mentale
Bien que le syndrome de Stockholm ne soit pas répertorié comme un diagnostic officiel de santé mentale, les personnes qui en sont atteintes semblent présenter certains symptômes communs, notamment :
- Des sentiments positifs à l’égard du geôlier.
- Soutien du comportement du ravisseur et du raisonnement qui le sous-tend.
- La victime commence à percevoir l’humanité de son ravisseur et pense qu’ils partagent les mêmes objectifs et valeurs.
- Ils font peu ou pas d’efforts pour s’échapper.
- Une croyance en la bonté des ravisseurs.
- Comme les victimes sont récompensées, peut-être par moins d’abus ou par la vie elle-même, les comportements d’apaisement du ravisseur sont renforcés.
- Sentiments de pitié envers les ravisseurs, allant jusqu’à croire que les ravisseurs sont les victimes elles-mêmes.
- Ils peuvent avoir le sentiment de vouloir « sauver » leur agresseur.
Outre l’attachement ou le lien avec leur ravisseur, les victimes peuvent également développer des sentiments différents à l’égard des personnes extérieures à la situation. Par exemple, elles peuvent :
- refuser d’adopter des comportements qui pourraient contribuer à leur libération.
- avoir des sentiments négatifs à l’égard de leurs amis ou de leur famille qui pourraient essayer de les secourir.
- Développer des sentiments négatifs à l’égard de la police, des représentants de l’autorité ou de toute personne susceptible de les aider à échapper à leur ravisseur.
- Refusent de coopérer contre leur ravisseur, par exemple au cours de l’enquête qui s’ensuit ou des procès.
- Refusent de quitter leurs ravisseurs même lorsqu’ils ont la possibilité de s’échapper.
- Croient que la police et les autres autorités n’ont pas leurs intérêts à cœur.
Même après avoir été libérée de sa captivité, la personne atteinte du syndrome de Stockholm peut continuer à éprouver des sentiments positifs à l’égard de son ravisseur et peut faire état de certains des symptômes suivants :
- Confusion
- Culpabilité
- Déni
- Retrait social
- Chronicité
- Déni de la personne role= »presentation »>Sentiments chroniques de tension
- Anxiété
- Dépression
- Sentiment de vide ou de désespoir
- Dépendance excessive
- Dépendance excessive dépendance excessive
- perte d’intérêt pour des activités précédemment appréciées
- Embarras face à leurs émotions envers le ravisseur
- refus d’apprendre à se détacher du ravisseur
- faire preuve d’un manque de confiance en soi apprendre à se détacher de leur ravisseur et à guérir
- être moins loyales envers elles-mêmes qu’envers leur ravisseur
Les personnes atteintes du syndrome de Stockholm peuvent souvent présenter des symptômes similaires à ceux de l’état de stress post-traumatique (ESPT), tels que :
- Etre facilement surpris
- Sentiments de méfiance
- Sentiment d’irréalité
- Flashbacks
- Irritabilité
- Cauchemars
- Troubles de concentration
- Insomnie
Si toutes les personnes qui ressentent le syndrome de Stockholm ne présentent pas tous les symptômes ou même la plupart d’entre eux, elles peuvent en ressentir certains à des degrés divers, ils peuvent en ressentir certains à des degrés divers.
Comme l’existence même du syndrome de Stockholm est sujette à caution, de nombreuses personnes peuvent interpréter ce phénomène de différentes manières et avoir leur propre idée de ce qu’il est.
Exemples
Il y a eu quelques cas historiques célèbres que les chercheurs ont considéré comme des exemples de personnes souffrant du syndrome de Stockholm.
Ces exemples semblent montrer que ces personnes ont pu avoir un certain niveau de sentiments positifs envers leurs ravisseurs. La question de savoir s’il s’agit réellement d’exemples du syndrome de Stockholm est à débattre.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles une personne peut trouver un lien avec un ravisseur. Il se peut que le fait de passer un temps prolongé avec une personne puisse engendrer des sentiments positifs, sans qu’il s’agisse pour autant du syndrome de Stockholm.
Les personnes qui ont été enlevées peuvent également avoir sincèrement partagé certains des mêmes points de vue ou idéaux que leurs ravisseurs. Il est facile de voir les ravisseurs en noir et blanc, en ce sens qu’ils sont généralement considérés comme ayant toutes les mauvaises qualités.
Toutefois, les gens sont plus complexes que cela, et il est possible qu’avec le temps, les personnes kidnappées en soient venues à voir les bonnes qualités de leurs ravisseurs.
Ainsi, bien qu’elles puissent encore croire que leurs ravisseurs devaient être punis, il est possible que les personnes kidnappées éprouvent de la sympathie pour leur ravisseur ou fassent leur deuil lorsque celui-ci est décédé. Il est probable que cela soit dû au fait que les femmes sont plus susceptibles d’être victimes d’un enlèvement, ou qu’il est possible que les gens soient prompts à supposer qu’une femme montrant des signes de compassion à l’égard de son ravisseur souffre du syndrome de Stockholm.
Mary McElroy
En 1933, quatre hommes ont menacé d’une arme Mary McElroy, âgée de 25 ans, l’ont enchaînée aux murs d’une ferme abandonnée et ont demandé une rançon à sa famille.
Lorsqu’elle a été libérée, elle aurait lutté pour nommer ses ravisseurs lors de leur procès et aurait publiquement exprimé sa sympathie à leur égard. Tout en reconnaissant que ses ravisseurs devaient être punis, elle leur a tout de même rendu visite pendant qu’ils étaient en prison.
Patty Hearst
L’un des exemples les plus célèbres de ce que l’on croyait être le syndrome de Stockholm, Hearst, a été enlevé en 1974 par l’Armée de libération symbionaise (ALS).
Pendant sa captivité, Hearst aurait renoncé à sa famille, adopté un nouveau nom et même rejoint ses ravisseurs pour voler des banques.
Elle a été arrêtée par la suite et a invoqué le syndrome de Stockholm comme moyen de défense lors de son procès.
Natascha Kampusch
En 1998, alors âgée de dix ans, Kampusch a été enlevée et gardée en captivité dans une pièce souterraine, obscure et isolée. Pendant cette période, elle aurait subi des violences physiques de la part de son ravisseur, mais il lui aurait aussi témoigné de la gentillesse.
Lorsqu’elle s’est finalement échappée, et que son ravisseur s’est suicidé, il a été rapporté qu’elle « pleurait inconsolablement » Kampusch a nié être atteinte du syndrome de Stockholm et a laissé entendre que la relation avec son ravisseur était complexe.
Elle a déclaré : « Je trouve très naturel que vous vous adaptiez pour vous identifier à votre ravisseur, surtout si vous passez beaucoup de temps avec cette personne. »
Le syndrome de Stockholm peut-il s’appliquer à d’autres situations ?
Si le syndrome de Stockholm est généralement associé à une prise d’otage ou à un enlèvement, il peut s’appliquer à plusieurs autres types de circonstances ou de relations.
Relations abusives
On pense que les personnes qui vivent des relations abusives, en particulier avec leurs parents ou leurs partenaires romantiques, sont plus susceptibles de développer le syndrome de Stockholm.
La maltraitance peut être très déroutante pour les enfants, car le parent maltraitant peut souvent menacer ou blesser physiquement son enfant, mais il peut aussi faire preuve de gentillesse, ce qui peut être interprété comme de l’amour ou de l’affection.
Un lien affectif peut se développer entre l’enfant et son parent maltraitant, à tel point que ce lien peut protéger l’agresseur pendant une longue période.
La recherche montre que les personnes maltraitées peuvent développer un attachement émotionnel à leur agresseur, ce qui signifie que la maltraitance, qu’elle soit physique, émotionnelle ou sexuelle, peut durer des années (Cantor & Price, 2007). Avec le temps, la personne maltraitée peut développer des sentiments positifs ou de la sympathie pour la personne.
Il a été constaté que dans les relations amoureuses violentes, la personne maltraitée peut être réticente à porter plainte et peut même tenter d’empêcher la police d’arrêter son partenaire, même après une agression violente.
Après la fin de la relation, les victimes de violence domestique peuvent souvent déclarer qu’elles aiment toujours leur agresseur ou trouver des excuses à son comportement. Pour beaucoup, cela peut être considéré comme une forme de syndrome de Stockholm et peut souvent être utilisé de manière interchangeable avec les liens traumatiques.
On parle de lien traumatique lorsqu’une personne est loyale envers une personne qui l’a continuellement maltraitée ou blessée, et qu’elle se sent même attachée à cette personne après la fin de la relation.
Si les personnes engagées dans des relations amoureuses abusives n’ont pas besoin d’être physiquement retenues en captivité pour éprouver ces sentiments, comme c’est le cas dans les situations d’otages et de ravisseurs, on affirme qu’elles sont retenues en captivité dans un sens émotionnel.
Toutefois, on pense que les liens traumatiques sont différents du syndrome de Stockholm puisque dans le cas des liens traumatiques. Il est probable que la personne soit entrée dans la relation et ait formé un attachement étroit avec elle avant que le comportement abusif ne commence.
Par contre, pour être considéré comme un syndrome de Stockholm, on peut faire valoir que la personne doit être prise contre son gré, et que le ravisseur est généralement toujours un étranger.
Trafic sexuel
Une étude a cherché à établir s’il existait un lien entre le syndrome de Stockholm et le trafic sexuel (Karan & Hansen, 2018).
Les chercheurs ont examiné des récits personnels de travailleuses du sexe vivant en Inde. Les récits inclus dans l’étude décrivent plusieurs conditions qui ont un lien avec le syndrome de Stockholm, notamment :
- Les menaces perçues pour la survie physique et psychologique.
- Bienveillance perçue de la part du trafiquant ou d’un client
- Isolation du monde extérieur.
- Incapacité perçue de s’échapper.
- Certaines femmes ont indiqué qu’à un moment donné, elles espéraient fonder une famille avec leur trafiquant ou un client.
Entraînement sportif
Dans une situation peut-être improbable, une étude de 2018 a démontré que le syndrome de Stockholm pouvait se retrouver dans le sport (Baschand & Djak, 2018).
Les chercheurs ont affirmé que les entraîneurs sportifs abusifs pouvaient victimiser les jeunes athlètes d’une manière susceptible de créer le syndrome de Stockholm.
Les athlètes peuvent supporter la violence psychologique et se soumettre à des séances d’entraînement douloureuses ou à des conditions extrêmes en se convainquant que leur entraîneur veut ce qu’il y a de mieux pour eux.
Les athlètes peuvent même sympathiser avec le travail acharné de l’entraîneur ou excuser les mauvais traitements qu’ils ont subis en se convainquant que l’abus est un bon entraînement.
Coping
Le syndrome de Stockholm n’étant pas un trouble psychologique reconnaissable et n’ayant pas de définition normalisée, il n’existe pas de traitement officiel recommandé pour ce syndrome.
On pense que les gens ressentent des traits du syndrome de Stockholm après un événement traumatisant, comme le fait d’avoir été pris en otage ou d’avoir été victime d’une relation abusive.
Reprendre une vie normale après un événement traumatisant peut s’avérer extrêmement difficile pour quelqu’un. Il peut être difficile pour les victimes de parler de leurs expériences, car cela peut les traumatiser à nouveau.
De nombreuses personnes peuvent constater qu’elles présentent des troubles associés à la suite de l’événement traumatique, tels que le développement du SSPT, de l’anxiété et de la dépression. Par conséquent, il peut être bénéfique pour eux de recevoir le traitement adéquat pour soigner ces troubles.
La thérapie est un traitement utile pour le rétablissement de ces troubles. Cela peut inclure le recours à la psychothérapie pour traiter les symptômes spécifiques qui peuvent apparaître après l’événement traumatique, tels que les cauchemars ou les flashbacks.
La thérapie peut aider à enseigner aux individus des moyens sains de faire face à leur traumatisme, les aider à traiter ce qu’ils ressentent et à discuter de tout schéma de pensée nuisible qui peut émerger à la suite de l’événement.
Le traitement peut permettre à la personne de reconnaître que le fait de sympathiser avec son ravisseur était une technique de survie et que ses pensées sur le ravisseur ne lui sont plus utiles maintenant qu’elle est en sécurité.
La thérapie peut également aider la personne à reconnaître les émotions positives qui peuvent l’aider à comprendre que ce qui lui est arrivé n’est pas de sa faute.
Comment aider une personne susceptible de souffrir du syndrome de Stockholm
En tant que proche d’une personne ayant vécu un événement traumatisant et présentant des signes du syndrome de Stockholm, vous pouvez l’aider à surmonter ses émotions :
- Écouter sans juger – pendant que la victime réfléchit à tout ce qui lui est arrivé et qu’elle essaie de traiter ses expériences, écoutez et utilisez la réflexion pour montrer votre préoccupation et votre validation.
- Éviter la polarisation – lorsque vous écoutez la victime, il peut être inutile d’essayer de la convaincre des traits infâmes de son agresseur. Cela peut amener la victime à se polariser et à défendre son ravisseur. Elle peut également ne pas vouloir partager ses expériences avec vous.
- Validez sa vérité – le fait d’être victime d’une relation manipulatrice peut entraîner une dissonance cognitive. Cela signifie que l’intuition de la victime a été endommagée et qu’elle peut être confuse quant à sa réalité. L’aider en validant sa vérité et en l’encourageant à se faire confiance peut lui être bénéfique.
- Ne donnez pas de conseils à moins qu’elle n’en demande – la victime doit se sentir capable de prendre ses propres décisions. Si elle vous demande des conseils, vous pouvez les lui donner, mais il se peut qu’elle ait besoin d’y réfléchir et de prendre ses propres décisions.
Plus d’informations
Namnyak, M., Tufton, N., Szekely, R., Toal, M., Worboys, S., & Sampson, E. L. (2008). stockholm syndrome’ : psychiatric diagnosis or urban myth ? Acta Psychiatrica Scandinavica, 117(1), 4-11.
Références
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Cantor, C., & Price, J. (2007). Traumatic entrapment, appeasement and complex post-traumatic stress disorder : evolutionary perspectives of hostage reactions, domestic abuse and the Stockholm syndrome. Australian & New Zealand Journal of Psychiatry, 41 (5), 377-384.
Karan, A., & Hansen, N. (2018). Le syndrome de Stockholm affecte-t-il les travailleuses du sexe ? Le cas d’un « syndrome de Sonagachi ». BMC international health and human rights, 18 (1), 1-3.
Namnyak, M., Tufton, N., Szekely, R., Toal, M., Worboys, S., & Sampson, E. L. (2008). le syndrome de Stockholm : diagnostic psychiatrique ou mythe urbain ? 7(1), 4-11.
