L’anxiété est une composante normale de la vie. En fait, une bonne dose d’inquiétude est même considérée comme une protection puisqu’elle nous avertit d’un danger. Cependant, si vous remarquez qu’un ami, un membre de la famille ou un proche est excessivement inquiet pour des choses comme les tâches quotidiennes, la sécurité de sa famille ou des situations que d’autres considèrent comme non menaçantes, ce niveau sain d’anxiété peut être devenu excessif.
Bien qu’il puisse être difficile de voir un ami ou un membre de la famille souffrir d’anxiété, il y a des choses que vous pouvez faire pour l’aider. Voici neuf façons de soutenir une personne souffrant d’anxiété.
En savoir plus sur l’anxiété
Les troubles anxieux touchent 40 millions d’adultes américains âgés de 18 ans ou plus, soit 18,% de la population chaque année, ce qui en fait la maladie mentale la plus répandue aux États-Unis. Et bien que l’anxiété soit une maladie traitable, seul un tiers environ des personnes diagnostiquées reçoivent un traitement.
L’anxiété étant un trouble très complexe, il peut être difficile de la définir et de la diagnostiquer à l’aide d’un seul ensemble de critères généraux. C’est pourquoi les professionnels de la santé mentale ont divisé le trouble en plusieurs catégories, dont le trouble anxieux généralisé, le trouble panique et le trouble d’anxiété sociale.
Le trouble anxieux généralisé (TAG) se caractérise par des inquiétudes, des pensées, des émotions et des actions excessives qui surviennent la plupart du temps pendant au moins six mois. Les personnes atteintes de ce trouble s’inquiètent généralement des activités quotidiennes telles que le travail, l’argent, la famille et la santé.
Trouble panique
Selon les National Institutes of Mental Health, le trouble panique survient chez les personnes qui ont des attaques de panique récurrentes et inattendues, qui sont des périodes soudaines de peur intense, d’anxiété ou de malaise. Certaines personnes éprouvent le besoin de fuir jusqu’à ce que l’épisode soit terminé, ce qui se produit généralement en quelques minutes.
Trouble de l’anxiété sociale
Également appelé phobie sociale, l’Anxiety and Depression Association of America (ADAA) indique que ce type d’anxiété se caractérise par une peur intense d’être jugé, évalué négativement ou rejeté dans une situation sociale ou de performance. Pour cette raison, ils évitent souvent ce type de situations, et s’ils n’y parviennent pas, ils éprouvent une anxiété et un stress importants.
Comprendre les signes de l’anxiété
L’anxiété peut se manifester de différentes manières et à différents niveaux de gravité. Mais les symptômes ou les signes sont souvent les mêmes. Bien que la liste ne soit pas exhaustive, les symptômes physiques, les pensées anxieuses et les comportements suivants comptent parmi les plus courants.
- Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
- Tension musculaire
- Insolence
- Ferme blessée ou à bout de nerfs
- Ferme blessée ou à bout de nerfs
- Ferme blesséeou à cran
- Bouche sèche
- Douleur à la poitrine
- Souffle
- Essoufflement
- Maux d’estomac ou nausées
- Maux de tête
- Sentiment de perte de contrôle
- Sentiments de panique, de peur ou de nervosité
- Maux de tête
- Maux de tête
- Maux de tête
- Sentiment d’insécurité, de panique, de peur ou de nervosité
- Difficile de contrôler les sentiments d’inquiétude
- Tout ou rien
- Irritable
- Généralisation excessive
- Sentiment de malheur imminent
- Difficile de se concentrer
- Croire que le pire va arriver
- Problèmes pour s’endormir ou rester endormi
Reconnaître l’anxiété
Pour aider une personne anxieuse, il faut d’abord comprendre et reconnaître les signes d’une inquiétude excessive et apprendre à la soutenir au mieux.
De nombreuses personnes souffrant d’un trouble anxieux ne se rendent pas compte de ce qui se passe, explique la psychiatre Gail Saltz, professeur agrégé de psychiatrie à l’hôpital presbytérien de New York et à la faculté de médecine Weill-Cornell.
« Les amis et la famille constatent souvent que leur proche a besoin d’aide pour lutter contre l’anxiété, parfois mieux que le proche lui-même », explique le Dr Saltz.
Si votre ami ou votre proche se demande souvent « et si quelque chose de terrible arrivait » et qu’il se tourne ensuite vers vous pour être rassuré, Mme Saltz affirme qu’en le rassurant, vous perpétuez en fait son anxiété.
Elle recommande plutôt de souligner que, parce que vous vous souciez d’eux, vous remarquez qu’ils cherchent à être rassurés et que cela les rend plus anxieux à long terme. Elle conseille ensuite de suggérer des méthodes pour réduire l’anxiété, comme la méditation, l’exercice, la respiration profonde ou la consultation d’un thérapeute.
« Si vous connaissez quelqu’un qui souffre d’anxiété, tendez-lui la main et apportez-lui votre soutien en écoutant simplement ce qu’il a à dire », déclare Catherine Richardson, LPC, thérapeute à Talkspace. Si vous ne savez pas comment entamer la conversation, Catherine Richardson conseille de demander à la personne comment vous pouvez l’aider.
« Faites-leur savoir qu’ils peuvent venir vous voir lorsqu’ils se sentent anxieux et que vous aimeriez être là pour eux », dit-elle.
Ensemble, vous pouvez élaborer un plan pour faciliter ce processus, par exemple en vous rencontrant en personne, en parlant au téléphone ou en vous connectant en ligne. Richardson recommande également de leur demander s’il y a quelque chose qu’ils aiment faire, comme aller au parc, dans un restaurant particulier ou regarder leur film préféré, et que vous pourriez faire ensemble.
Mais surtout, encouragez-les à demander de l’aide si vous avez l’impression qu’ils sont vraiment en difficulté et qu’ils pourraient bénéficier d’une thérapie.
Reconnaître ce qui peut aider
En plus de recevoir une aide médicale professionnelle, les personnes souffrant d’anxiété sont encouragées à chercher des moyens de gérer leurs symptômes à la maison. Il existe une variété d’approches et d’activités que les gens peuvent essayer dans le cadre d’un plan de traitement global, y compris :
- Exercice régulier ou tout type d’activité physique.
- Méditation de pleine conscience et respiration profonde
- Gestion de la relaxation musculaire progressive
- Sommeil
- Limiter l’alcool et la caféine (tous deux peuvent déclencher des crises d’anxiété et de panique)
- Remettre en question les pensées négatives et se concentrer sur ce que l’on peut contrôler
- Limiter le temps consacré à l’inquiétude, mais ne pas la combattre (donner une limite de temps de 10 à 20 minutes pour s’inquiéter de tous les problèmes qui vous dérangent, puis l’éteindre)
Sachez ce qui n’est pas utile
Selon Mme Saltz, il est important de comprendre que le fait de continuer à dire « ne t’inquiète pas pour ça parce que… » n’est pas une aide, même si votre ami ou votre proche le pense. « Vous ne pouvez pas faire en sorte que quelqu’un cesse de chercher à être rassuré, mais vous pouvez lui dire que cela ne fait qu’aggraver la situation », dit-elle.
Une autre erreur à éviter, selon Richardson, est de prendre le rôle d’un professionnel clinique. « Même si vous avez de l’expérience en matière d’anxiété, vous ne savez pas toujours ce qui convient le mieux à quelqu’un d’autre », dit-elle.
Richardson recommande plutôt de faire preuve de soutien et de transparence et de faire savoir à votre ami ou à votre proche que vous êtes là pour lui. « Vous pouvez également partager ce qui a fonctionné pour vous, tout en lui laissant de l’espace et une attitude positive inconditionnelle alors qu’il navigue dans son propre voyage », dit-elle.
Fixer des limites
« Vous pouvez suggérer de l’aide, mais en fin de compte, vous ne pouvez pas forcer l’aide », explique M. Saltz.
Dans ce cas, vous pouvez aider la personne à trouver un thérapeute ou lui proposer de l’accompagner à la séance, mais vous ne pouvez pas l’obliger à s’y rendre ou à y participer de manière significative.
Partager des ressources
Même si votre ami ou votre proche dispose d’une liste de ressources ou de sites web consacrés à l’anxiété, vous pouvez toujours rechercher des sites, des livres, des articles et des applications utiles pour les partager avec lui. Si vous avez accès à un médecin ou à un expert en santé mentale connaissant bien le traitement de l’anxiété, vous pouvez également lui demander des ressources.
Savoir quand il est temps de demander de l’aide
Même si les symptômes de l’anxiété peuvent sembler accablants et permanents, il est possible de traiter l’anxiété. Si l’un de vos proches souffre d’une anxiété envahissante ou si vous craignez que l’anxiété ne perturbe sa vie quotidienne, encouragez-le à demander de l’aide à son médecin traitant ou à un professionnel de la santé mentale.
De toutes les façons d’aider une personne souffrant d’anxiété, celle-ci est peut-être la plus importante.
Les personnes souffrant d’anxiété peuvent souvent se sentir mieux en suivant une combinaison de thérapies, y compris la psychothérapie, les médicaments et l’autogestion.
