Avoir une maladie ou une affection chronique

Qu’est-ce-que la chronique signifie ?

Le mot “chronique” est utilisé en médecine pour désigner toute maladie ou affection qui persiste dans le temps ou qui revient fréquemment. Le terme “chronique” est souvent utilisé par opposition au terme “aigu”, qui désigne une maladie ou une affection qui apparaît rapidement.

Une maladie aiguë se déclare généralement très rapidement et devient un problème, parfois grave. Un exemple de maladie aiguë est la crise cardiaque. Une personne peut se sentir bien à un moment donné, mais se retrouver quelques minutes plus tard dans une situation d’urgence médicale mettant sa vie en danger et nécessitant des soins médicaux d’urgence.

Aux États-Unis, 42 % des adultes souffrent d’au moins deux maladies chroniques. Prenons l’exemple d’une personne en surpoids qui souffre à la fois de diabète et d’une maladie cardiaque.

Maladies et affections chroniques

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les maladies et affections chroniques telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer, le diabète, l’obésité et l’arthrite sont parmi les problèmes de santé les plus courants, les plus coûteux et les plus faciles à prévenir.

Ces observations expliquent pourquoi, ces dernières années, l’accent a été mis de plus en plus sur la prévention des maladies par le biais du sevrage tabagique, d’une meilleure alimentation et d’une activité physique accrue. Voici une liste d’autres maladies et affections chroniques courantes :

• ALS (maladie de Lou Gehrig)
• Maladie d’Alzheimer et démence
• Arthrite
• Asthme
• Cancer
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Fibrose kystique
• Diabète
• Troubles de l’alimentation
• Maladies cardiaques
• Obésité
• Santé bucco-dentaire
• Ostéoporose
• Syndrome de dystrophie sympathique réflexe (DSR)

Dépression chronique

Les maladies chroniques ne se limitent pas aux problèmes de santé physique. Les troubles de la santé mentale peuvent également être considérés comme chroniques. (aujourd’hui connue sous le nom de trouble dépressif persistant ou TDP) est un type de dépression chronique dans lequel une personne peut présenter des symptômes moins graves qu’un trouble dépressif majeur (TDM), mais qui persistent pendant au moins deux ans (ou un an chez les enfants et les adolescents).

Bien que les TED soient moins graves que la dépression majeure, leur caractère durable peut rendre difficile la vie quotidienne de la personne affectée. Elle peut également accroître le risque de suicide.

Environ la moitié des personnes atteintes de TED connaîtront un épisode de dépression majeure à un moment ou à un autre de leur vie. Lorsqu’un épisode de dépression majeure se superpose à un TED, on parle de double dépression. Le traitement de la dépression chronique comprend généralement des antidépresseurs et/ou une psychothérapie.

Traitement

Contrairement au traitement d’une maladie aiguë, le traitement d’une maladie chronique implique souvent de multiples approches pour soulager les symptômes physiques et gérer l’impact mental. En fait, la dépression est une complication fréquente des maladies chroniques. Le traitement peut inclure des médicaments (en vente libre ou sur ordonnance), des changements de mode de vie, des médecines complémentaires et des thérapies.

Changements de mode de vie

Les changements de mode de vie, par exemple, peuvent faire une énorme différence dans la façon dont vous vous sentez chaque jour, ainsi que dans l’étendue et la gravité de votre maladie et de vos symptômes. Les changements peuvent être aussi radicaux qu’un changement d’emploi pour mieux s’adapter à votre maladie ou aussi simples qu’un rythme d’activités vous permettant de “tenir le coup” les bons jours et de vous reposer les moins bons jours. Quelques autres changements de mode de vie à envisager :

• • Journal: Le fait de noter vos symptômes (physiques et mentaux) peut vous aider à suivre l’évolution de votre maladie et à mieux vous préparer aux hauts et aux bas. La tenue d’un journal est également un excellent moyen de gérer les émotions qui peuvent vous empêcher de vous sentir au mieux de votre forme.
  • Alimentation et exercice : Bien sûr, ce que vous mangez et la quantité d’exercice que vous faites dépendent du type de maladie chronique à laquelle vous faites face. Cela dit, en travaillant avec votre équipe de soins de santé pour créer un régime alimentaire de qualité et un plan d’exercice cohérent, vous pouvez aider votre corps et votre esprit à fonctionner au mieux.
  • Dormir : Une bonne nuit de repos est essentielle pour gérer la douleur, la dépression, le stress et plus encore. Si vous commencez à avoir du mal à dormir, les inquiétudes et le stress liés à la vie avec une maladie chronique peuvent être en cause. Essayez d’écrire vos inquiétudes avant de vous coucher, créez un rituel de relaxation nocturne (comme un bain chaud ou la méditation), et soyez attentif à une bonne hygiène du sommeil (qui devrait inclure le fait de garder votre chambre à coucher fraîche et sans électronique et d’éviter l’alcool, la caféine et l’exercice intense trop près de l’heure du coucher).

• La respiration et la pleine conscience : Porter attention à quelque chose d’aussi simple que votre respiration (inspirer et expirer profondément) peut être une technique de choix pour rester dans le moment présent et garder votre calme lorsque vous vous sentez dépassé par votre maladie. Il s’agit d’un exemple de la pleine conscience, ou de la pratique consistant à observer ses pensées, ses sentiments et ses sensations physiques sans porter de jugement, qui peut être pratiquée à tout moment et en tout lieu.

Marijuana médicale

La marijuana est de plus en plus prescrite pour traiter diverses maladies chroniques. En fait, les défenseurs de la marijuana citent des douzaines de symptômes, allant de la douleur à la dépression en passant par les crises de panique, qui peuvent être traités et gérés grâce à la marijuana médicale. Toutefois, les recherches étant essentiellement anecdotiques, le mieux est de parler à votre médecin des avantages et des inconvénients de l’utilisation de la marijuana médicale pour votre état de santé spécifique.

Antidépresseurs/Médicaments anxiolytiques

De nombreuses personnes atteintes d’une maladie chronique deviennent cliniquement dépressives ou vivent avec une anxiété concomitante en raison des symptômes et des changements de mode de vie qui accompagnent la maladie chronique. Dans la plupart des cas, la maladie elle-même n’est pas à l’origine de ces problèmes de santé mentale.

Dans ces cas, le traitement peut inclure la prescription d’un antidépresseur ou d’un anxiolytique comme le Xanax (alprazolam), le Klonopin (clonazépam), l’Ativan (lorazépam).

Psychothérapie

De nombreuses personnes trouvent la thérapie utile pour aborder la question de l’impact mental et physique des changements imposés par la santé dans leur vie. La thérapie peut être individuelle, de groupe, de couple ou familiale. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), par exemple, peut aider à traiter les problèmes psychologiques et physiologiques.

De nombreuses personnes atteintes d’une maladie chronique se tournent vers des thérapies alternatives et holistiques en complément de leur traitement conventionnel pour mieux gérer leurs symptômes quotidiens et améliorer leur fonctionnement physique et mental général. Encore une fois, ce qui fonctionne pour vous dépendra de votre maladie et de vos symptômes spécifiques, il est donc préférable de consulter votre médecin pour savoir ce qu’il est possible d’essayer en toute sécurité. Voici quelques-unes des thérapies alternatives les plus courantes :

• Acupuncture
• Imagerie guidée
• Remèdes à base de plantes
• Hypnothérapie et biofeedback
• Massage, reiki et autre travail corporel
• Méditation
• Réflexologie
• Yoga
• Qigong

Faire face

Faire face à une maladie chronique, c’est faire face à ses effets physiques et mentaux. Vous pouvez être confronté à des symptômes invisibles tels que la douleur, la fatigue, la dépression et le stress. De plus, votre maladie peut avoir des répercussions sur votre vie familiale, professionnelle, sociale et financière, ce qui peut accroître l’anxiété et l’incertitude quant à l’avenir. Voici quelques conseils pour faire face à une maladie chronique.

Gérer le stress

La gestion du stress

S’il n’est pas géré, le stress peut rendre encore plus difficile la vie quotidienne d’une maladie chronique. Apprendre à en reconnaître les signes est une première étape importante dans la gestion de votre stress. En voici quelques-uns :

• Anxiété
• Douleurs corporelles
• Fatigue
• Maux de tête
• Irritabilité
• Perte d’intérêt pour les activités que vous aimiez auparavant
• Problèmes relationnels
• S tristesse
• Troubles du sommeil
• Troubles de la concentration

Demandez conseil

Si vous ressentez les effets du stress, de la dépression ou de l’anxiété, envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale formé à la gestion des maladies chroniques. Demandez à votre médecin de vous orienter vers lui. Une thérapie individuelle ou de groupe peut vous aider à surmonter la frustration, l’anxiété et les autres émotions que vous pouvez ressentir. En partageant vos expériences personnelles, vous pouvez commencer à reprendre le contrôle et à mieux faire face à l’impact de la maladie chronique sur votre vie quotidienne.

Trouver de l’aide

L’aspect le plus précieux d’un groupe de soutien (en personne ou en ligne) est sans doute le fait de parler à d’autres personnes qui se sentent comme vous. Un groupe de soutien est un endroit idéal pour évacuer les frustrations, partager des idées et échanger des stratégies d’adaptation. Le simple fait de savoir que vous n’êtes pas seul peut vous donner la motivation nécessaire pour rester positif et maintenir le cap.

Pour les soignants

La maladie chronique peut avoir des répercussions sur toute la famille, surtout si vous êtes le seul aidant. Prendre le temps de s’occuper de soi n’est pas égoïste ; c’est une priorité et peut-être la meilleure chose que vous puissiez faire pour l’être cher. Après tout, si vous n’êtes pas en bonne santé physique et mentale, vous n’aurez pas l’énergie nécessaire pour donner le meilleur de vous-même.

• Se tenir au courant: Faites de votre mieux pour vous tenir au courant de l’état de santé de votre proche, y compris des symptômes et des effets secondaires du traitement. Vous saurez ainsi à quoi vous attendre. Demandez à votre médecin de vous recommander des ressources fiables en matière d’information et de soutien.
• Priorisez les soins personnels :
• Rester en contact: Que vous trouviez un groupe de soutien local ou en ligne ou que vous fixiez simplement un rendez-vous hebdomadaire avec un ami de confiance, le fait de rester en contact avec la société peut vous aider à vous sentir moins isolé et vous donner une pause bien méritée dans votre rôle d’aidant.

Un mot de MentorShow

La prise en charge d’une maladie chronique nécessite des soins continus. Mais avec de l’éducation, du soutien et des efforts, vous pouvez trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous afin de bien vivre avec votre maladie. Continuez à chercher des stratégies qui vous aident à vous sentir et à être au mieux de votre forme.