Qu’est-ce que l’apathie ?
L’apathie décrit une absence de sentiment ou d’émotion.
Cette indifférence peut affecter votre motivation et vous donner l’impression d’être détaché du monde. Vous pouvez
- cesser de vous intéresser aux tâches quotidiennes, aux passe-temps ou aux intérêts personnels
- avoir du mal à montrer de l’intérêt et de l’enthousiasme dans vos relations personnelles
- être indifférent à l’idée de passer du temps avec les autres
- éprouver très peu d’émotions ou de changements d’humeur
La plupart des gens éprouvent de temps à autre des sentiments d’apathie, en particulier en période de stress.
Mais une apathie persistante peut affecter vos relations, votre vie quotidienne et votre bien-être général. Elle peut également être le symptôme d’un certain nombre d’affections médicales et mentales, qui peuvent s’aggraver en l’absence de traitement.
Apathie et dépression
La dépression ne s’accompagne pas toujours d’apathie, et l’on peut souffrir d’apathie sans être atteint de dépression. En bref, il s’agit de deux choses différentes.
Cependant, les personnes souffrant de dépression remarquent souvent des signes d’apathie. Ceux-ci peuvent inclure
- une baisse de motivation
- un intérêt moindre pour les activités régulières
- moins d’énergie que d’habitude
- une difficulté à exprimer ses émotions ou à s’intéresser aux autres
Même si l’apathie n’est pas un signe automatique de dépression, elle peut néanmoins en être un symptôme. Parmi les autres signes clés de la dépression figurent une humeur maussade et des sentiments de culpabilité, d’impuissance et de désespoir.
Si vous avez remarqué ces symptômes, il serait bon de prendre contact avec un thérapeute, car la dépression peut s’améliorer grâce à un traitement.
Quels sont les signes ?
L’apathie se traduit principalement par une indifférence générale et un manque de motivation pour faire quoi que ce soit.
Vous pouvez également remarquer
- de la fatigue
- une anhédonie, c’est-à-dire une perte de passion ou de plaisir pour les choses que vous aimez habituellement
- des difficultés à assumer vos responsabilités habituelles ou les activités de la vie quotidienne
- des difficultés à ressentir et à exprimer des émotions
- une perte d’intérêt pour les activités ou les événements sociaux
- une tendance à passer plus de temps seul
- des difficultés à planifier ou à résoudre des problèmes
L’apathie peut se manifester dans tous les domaines de la vie. Elle peut également avoir un effet boule de neige.
Prenons l’exemple suivant :
Ces derniers temps, vous avez du mal à vous lever du lit. Vous avez l’impression de subir les aléas de la vie et vous n’arrivez pas à rassembler l’énergie nécessaire pour vous intéresser à quoi que ce soit. Cette lenteur et cette léthargie vous mettent souvent en retard au travail. Votre supérieur hiérarchique finit par vous faire savoir que vous êtes en période d’essai : Si vous arrivez encore en retard ou si vous vous absentez, vous serez suspendu. « Peu importe », pensez-vous. « De toute façon, cela n’a pas d’importance
Si vous travaillez dans l’éducation, la santé ou d’autres professions de soins, vous vous rendez peut-être compte qu’il est devenu plus difficile de faire preuve d’empathie à l’égard des patients et des étudiants, ou de se préoccuper de leurs besoins comme vous le faisiez auparavant.
Au lieu de mettre de l’énergie et de la compassion dans votre travail comme vous le faisiez auparavant, vous risquez de vous contenter de faire le strict nécessaire pour passer le cap de la journée.
En savoir plus sur l’épuisement professionnel des soignants.
Types d’apathie
Les auteurs d’une étude réalisée en 2017 ont mis au point l’indice d’apathie-motivation et ont utilisé les réponses des participants pour étiqueter trois sous-types différents d’apathie :
- L’apathie comportementale. Vous êtes moins susceptible de vous sentir motivé ou de vous lancer dans des activités orientées vers un objectif (tâches ménagères, devoirs scolaires ou professionnels) de votre propre chef.
- L’apathiesociale. Vous êtes moins enclin à vous engager avec d’autres personnes ou à vous intéresser à leurs sentiments.
- L’apathie émotionnelle. Vous ressentez très peu d’émotions. Vous pouvez vous sentir indifférent aux événements de votre vie et ne pas vous soucier de faire ou de dire quelque chose qui contrarie quelqu’un d’autre.
Une apathie persistante comportera probablement des signes de toutes ces catégories.
Quelles sont les causes de l’apathie ?
L’apathie n’a pas toujours une cause précise, mais elle peut être le symptôme de nombreuses affections neurologiques et psychiatriques.
Les maladies qui peuvent entraîner l’apathie sont les suivantes
- La maladie d’Alzheimer
- la dépression majeure
- la dépression persistante (chronique), également appelée dysthymie
- la schizophrénie
- la démence frontotemporale
- La maladie de Huntington
- La maladie de Parkinson
- paralysie supranucléaire progressive
- accident vasculaire cérébral
- la démence vasculaire
Les experts pensent qu’un dysfonctionnement de certaines zones du cerveau peut être à l’origine de l’apathie.
Des recherches menées en 2011 établissent un lien entre les lésions du lobe frontal du cerveau et les symptômes de l’apathie. Plus récemment, des chercheurs ont trouvé des preuves permettant de relier l’apathie à deux régions clés du cerveau, le cortex cingulaire antérieur dorsal et le striatum ventral, ainsi qu’à d’autres régions frontales et moyennes du cerveau.
Apathie situationnelle
L’apathie peut également survenir en réaction à des circonstances traumatisantes ou stressantes.
L’American Psychological Association décrit le syndrome d’apathie comme un modèle d’indifférence émotionnelle qui peut se développer chez les survivants d’une catastrophe ou les personnes détenues comme prisonniers de guerre.
Après avoir survécu à une catastrophe ou à un autre traumatisme, le détachement émotionnel peut sembler être un moyen utile de protéger votre bien-être et de prévenir toute détresse supplémentaire. En conséquence, il peut être difficile de se rapprocher des autres ou d’accéder à ses sentiments et de les exprimer.
Le burn-out et l’épuisement émotionnel peuvent également contribuer à l’apathie.
Les adolescents qui tentent d’établir un sentiment d’identité et de préciser leurs objectifs futurs peuvent éprouver de l’apathie lorsqu’ils essaient et rejettent des identités et des intérêts qui ne leur conviennent pas. Cette apathie peut être liée à
- la frustration de ne pas pouvoir faire tous ses propres choix
- l’ennui d’une vie quotidienne qui ne semble pas excitante
Les changements hormonaux et le développement du cerveau peuvent jouer un rôle dans les humeurs et les schémas de pensée des adolescents, mais le détachement émotionnel et l’apathie à long terme peuvent suggérer un problème plus grave, comme c’est le cas pour les personnes de tout âge.
Comment diagnostiquer l’apathie ?
Les experts reconnaissent que l’apathie est une caractéristique clé de nombreux troubles différents, mais il n’existe pas de diagnostic clinique officiel de l’apathie.
Lorsque des sentiments persistants d’apathie commencent à affecter votre vie quotidienne et vos relations, un thérapeute ou un autre professionnel de la santé mentale peut vous aider à en déterminer la cause en identifiant les autres symptômes de santé mentale dont vous souffrez.
Votre thérapeute vous posera des questions sur des sujets tels que
- les changements d’humeur, de motivation et d’énergie
- ce que vous pensez de vos relations personnelles
- les changements dans vos relations
- les changements dans votre santé émotionnelle et mentale
- les événements de la vie actuelle
- les changements dans les circonstances de votre vie
Ils peuvent également vous aider à explorer les facteurs sous-jacents susceptibles de contribuer à l’apathie.
En ce qui concerne les maladies neurodégénératives, les professionnels de la santé utilisent quatre critères pour mesurer l’apathie :
- Manque de motivation. Vous vous sentez moins motivé sans raison précise.
- Changements de comportement, de pensée et d’émotions. Vous avez peu d’intérêt pour les relations avec les autres, pour la contemplation ou pour l’exécution des tâches quotidiennes.
- L’impact sur la qualité de vie. Ces changements au niveau de l’énergie, des émotions et du comportement commencent à affecter négativement votre vie, votre travail, vos relations et votre bien-être général.
- D’autres affections ne provoquent pas ces changements. L’apathie n’est pas liée à un autre problème de santé mentale ou physique ou à la consommation de substances.
Si vous présentez ces symptômes depuis au moins quatre semaines, un professionnel de la santé peut vous recommander de passer des examens afin d’écarter l’hypothèse d’une maladie neurodégénérative.
Ces tests peuvent inclure
- des analyses de sang
- des tests neuropsychiatriques
- des examens de l’état mental
- des tests génétiques
- examens neurologiques
- imagerie cérébrale
Comment l’apathie est-elle traitée ?
Le traitement de l’apathie dépend généralement de sa cause.
La thérapie
Si l’apathie est liée à un problème de santé mentale ou à des difficultés actuelles (ou passées) dans votre vie, la thérapie offre un espace sûr pour parler de ce que vous vivez et explorer des stratégies pour surmonter ces difficultés.
Un thérapeute peut vous aider à remonter aux causes potentielles de l’apathie, comme une perte importante, une déception ou un revers personnel.
Le soutien d’un thérapeute peut également être bénéfique pour la guérison des traumatismes. Apprendre de nouvelles façons de faire face à la détresse peut vous aider à opérer des changements qui relanceront votre intérêt pour la vie.
Bien que la thérapie ne puisse pas traiter directement les symptômes de maladies telles que la maladie de Parkinson ou la maladie d’Alzheimer, le soutien d’un thérapeute qualifié peut néanmoins vous aider à faire face aux symptômes de l’humeur et à gérer les changements qui accompagnent les maladies évolutives.
Médicaments
La Food and Drug Administration n’a pas encore approuvé de médicaments pour traiter spécifiquement l’apathie. Cependant, les médicaments peuvent traiter certaines affections qui impliquent l’apathie.
Le médicament recommandé par votre médecin ou votre psychiatre dépendra de la cause la plus probable de l’apathie persistante. Voici quelques possibilités
- les inhibiteurs de la cholinestérase comme le donépézil (Aricept), la galantamine (Razadyne) et la rivastigmine (Exelon), qui peuvent aider à traiter la démence
- les antidépresseurs comme la paroxétine (Paxil), la sertraline (Zoloft) et le bupropion (Wellbutrin, Zyban)
- les stimulants de la circulation cérébrale et du métabolisme qui traitent les symptômes de l’accident vasculaire cérébral
- les stimulants de la dopamine comme le ropinirole (Requip), qui peuvent aider à traiter la maladie de Parkinson
- les antipsychotiques qui traitent la schizophrénie
- les stimulants comme le méthylphénidate (Ritalin), la pémoline (Cylert) et l’amphétamine, qui peuvent aider à lutter contre l’apathie sans cause sous-jacente connue.
Autres approches
Les experts continuent d’explorer d’autres traitements potentiels, notamment
- La stimulation transcrânienne répétitive ou la stimulation transcrânienne à courant continu. La stimulation transcrânienne répétitive et la stimulation transcrânienne à courant continu sont des traitements indolores qui impliquent l’application d’un bref courant électrique de faible voltage sur le front pour stimuler le cerveau.
- Thérapie de stimulation cognitive. Cette approche implique la participation à des jeux de groupe et à d’autres activités visant à stimuler les ondes cérébrales.
- Thérapies musicales et artistiques. La musique et l’art peuvent aider les personnes à se familiariser avec leurs émotions. Ces approches peuvent contribuer à renforcer les sentiments positifs, la motivation et la récompense des personnes qui aiment l’art et la musique.
Changements de mode de vie
Si la thérapie et les médicaments sont souvent utiles, il y a aussi des choses que l’on peut faire soi-même pour se soulager.
Il peut être difficile d’essayer de nouvelles choses lorsque l’on se sent déjà démotivé. Gardez à l’esprit qu’il est toujours bon de commencer doucement.
Identifiez de nouvelles sources de joie
Lorsque rien dans la vie ne semble avoir d’importance, il n’est jamais inutile de se demander si vos centres d’intérêt et vos passions n’ont pas changé.
Les gens changent avec le temps et l’apathie peut survenir lorsque le travail ou les loisirs que vous aimiez ne vous stimulent plus.
Si vos journées s’écoulent dans un brouillard gris, envisagez d’y ajouter un peu de couleur et de vitalité en
- en visitant un nouveau restaurant
- en faisant une longue promenade (ou en voiture) dans un endroit que vous n’avez jamais visité
- passer du temps dans la nature
- en essayant un nouveau type d’activité physique, comme le roller, le vélo ou le paddleboard
Conseil : Visez des changements plus petits et plus faciles à gérer, plutôt que d’essayer de rafraîchir toute votre vie d’un seul coup.
Prenez soin de vos besoins
L’épuisement et le surmenage peuvent épuiser votre énergie et entraîner un sentiment d’apathie.
Il n’est pas toujours possible de changer de carrière ou de réduire le nombre d’heures de travail. Mais si vous vous retrouvez souvent à pousser jusqu’à l’épuisement, le fait d’intégrer du temps pour vous dans votre routine peut faire la différence.
Essayez de vous assurer que vous
- de manger des repas équilibrés et de vous hydrater
- dormir suffisamment
- de passer régulièrement du temps avec vos amis et votre famille
- d’avoir du temps pour vous détendre la plupart des soirs
- de vous exposer à la lumière du soleil ou à l’air frais la plupart du temps
Essayez de vous déconnecter du monde numérique
Un flux ininterrompu de mises à jour sur des sujets difficiles tels que le COVID-19, le changement climatique, les crimes haineux et la violence peut facilement susciter des sentiments de désespoir.
Vos propres efforts – qu’il s’agisse de porter un masque ou d’essayer de réduire votre empreinte carbone – peuvent sembler peu efficaces pour éclaircir l’avenir sombre que vous envisagez. Vous pouvez commencer à vous demander pourquoi vous devriez vous sentir concerné alors que personne d’autre ne semble l’être.
Se détacher des nouvelles et des événements pénibles, sans parler des disputes qui parsèment vos fils de médias sociaux, peut vous aider – surtout lorsque vous recentrez l’énergie dont vous disposez sur les choses (et les personnes) qui vous sont les plus chères.
S’ouvrir à ses proches
Décrire l’apathie à des personnes qui n’en ont pas fait l’expérience peut s’avérer difficile – vous pourriez craindre que la phrase « Oui, je t’aime, mais en ce moment, je m’en fiche » ne fasse pas mouche.
Mais un réseau de soutien composé d’amis et de membres de la famille pourrait vous aider à reprendre goût à la vie, d’où l’intérêt d’essayer de mettre des mots sur vos sentiments (ou votre absence de sentiments). En outre, il peut être utile de faire comprendre à vos proches que le manque de motivation et d’émotion n’est pas personnel.
Partager ce qui vous préoccupe peut également vous aider à vous sentir moins accablé, et vous remarquerez peut-être qu’il devient progressivement plus facile d’accéder à vos émotions et de vous motiver.
Perspectives
L’apathie peut être ressentie comme un vide, une absence de ce qui donne un sens à la vie. Mais cela ne doit pas durer éternellement.
Un thérapeute ou un médecin peut vous aider à déterminer la cause sous-jacente et vous conseiller sur les prochaines étapes.
Si vous manquez d’énergie et de motivation et que vous avez l’impression que plus rien n’a d’importance, il peut être utile de consulter un thérapeute. L’apathie peut s’améliorer avec le temps et le soutien approprié.
