Pour le monde extérieur, vous êtes un citoyen productif. Certains pourraient même dire que vous avez beaucoup de succès. Mais une fois la journée de travail terminée, vos ressources internes sont épuisées. Vous refusez de dîner avec vos amis parce que le mieux que vous puissiez faire est de vous asseoir sur le canapé ou de plonger dans le lit pour être prêt à affronter le lendemain.
C’est à cela que ressemble la vie quand on est atteint de ce qu’on appelle parfois une dépression de haut niveau. Vous vous débrouillez, vous vous en sortez, vous avez l’air de bien gérer les choses, mais vous souffrez à l’intérieur.
S’agit-il d’un véritable trouble ?
Le niveau élevé de dépression n’est pas un véritable diagnostic médical ; elle ne figure pas dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), la bible des professionnels de la santé mentale. Mais, selon les experts, cette description apparaît de plus en plus souvent sur les sites web des centres de traitement et sur les blogs consacrés à la santé comme un moyen de caractériser les personnes souffrant de baisse d’humeur, de baisse d’énergie et d’anxiété.
C’est un terme utile, a déclaré Johnny Williamson, docteur en médecine, psychiatre certifié à Spectrum Behavioral Health dans la région de Chicago, parce qu’il est « facilement compréhensible » et qu’il englobe des personnes qui ne rentrent pas nécessairement dans les catégories de diagnostic traditionnelles.
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La dysthymie peut être difficile à diagnostiquer car « elle est progressive et un peu sournoise », explique le Dr Williamson. Il compare la dysthymie à l’augmentation de la température d’une pièce d’un degré à la fois. Souvent, les gens ne se rendent pas compte qu’ils ont un problème jusqu’à ce qu’ils en aient assez de se sentir tout le temps bleus ou jusqu’à ce qu’un événement stressant de la vie fasse déborder leurs émotions.
Même certaines personnes souffrant de dépression majeure – le type classique et épisodique qui provoque une humeur maussade ou une perte d’intérêt ou de plaisir, entre autres symptômes – peuvent être considérées comme des personnes à haut niveau de fonctionnement. Il s’agit en général de personnes très déterminées, prêtes à supporter des symptômes importants sans demander d’aide, a-t-il expliqué.
Anthony Rothschild, professeur de psychiatrie à la faculté de médecine de l’université du Massachusetts, estime que les personnes souffrant de dépression majeure sont également « très fonctionnelles ». « Ce sont des médecins, des avocats, des juges… dans tous les domaines de la vie, mais ils souffrent », explique le Dr Rothschild. « Ils ne réalisent pas leur potentiel
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Comment savoir si vous en souffrez
Il n’existe pas de test clinique pour la dépression de haut niveau. Mais les médecins de premier recours et les professionnels de la santé mentale utilisent divers outils de dépistage pour évaluer les symptômes dépressifs et le fonctionnement des patients. Par exemple, votre médecin peut vous poser des questions telles que : Êtes-vous malheureux ou déprimé ? Pleurez-vous souvent ? Avez-vous peu d’énergie ? Avez-vous des problèmes de sommeil ?
Dans le cadre de l’évaluation d’un nouveau patient, le Dr Rothschild pose souvent une question simple. je leur demande : « Que faites-vous pour vous amuser ? » Et s’ils me regardent comme si je leur demandais d’où ils venaient, je sais qu’ils pourraient très bien souffrir de dépression », a-t-il déclaré.
La définition de la dépression de haut niveau est quelque peu subjective. Les personnes remplissent souvent trois ou quatre rôles principaux dans leur vie : vocation (travail ou études), partenaire intime ou conjoint, parent, ami ou membre de la communauté, explique Michael Thase, MD, professeur de psychiatrie à l’école de médecine Perelman de l’université de Pennsylvanie et co-auteur de Beating the Blues : New Approaches to Overcoming Dysthymia and Chronic Mild Depression. L’évaluation de votre degré d’activité dans vos rôles peut aider un professionnel de la santé mentale à jauger une dépression de haut niveau, a-t-il déclaré. « Vous pouvez remarquer qu’il y a un trou dans la vie extrascolaire de cette personne
Steven Huprich, professeur de psychologie à l’université de Detroit Mercy, estime qu’il peut y avoir quelque chose dans la nature d’une personne – « un type particulier d’image négative de soi » – qui alimente le malheur chronique de cette personne. si quelqu’un venait me voir et me disait « Je pense que je souffre d’une dépression de haut niveau », il y a de fortes chances que j’entende parler non seulement des symptômes de l’humeur, mais aussi d’un certain perfectionnisme, d’un fort sentiment de culpabilité et d’autocritique », a-t-il déclaré.
Si vous êtes conscient de ne pas être à la hauteur, vous pouvez également éprouver des sentiments de doute, d’anxiété et de perte de confiance, ajoute le Dr Williamson.
Quand demander de l’aide
Malheureusement, il peut être facile pour les personnes souffrant de dépression de haut niveau de passer inaperçues parce qu’elles cachent bien leur souffrance. Sans soutien, il y a beaucoup de « solitude et d’isolement », a déclaré le Dr Williamson.
Vous pouvez commencer par consulter votre médecin traitant, contacter un programme d’aide aux employés ou un thérapeute. L’important, selon les experts, est de demander de l’aide, car la dépression est très facile à traiter.
