L’anxiété peut provoquer des symptômes allant de la nervosité à des sentiments de peur et de panique. Elle peut entraîner une respiration rapide et peut également être à l’origine d’autres problèmes de santé.

Qu’est-ce que l’anxiété?

Vous êtes anxieux ? Peut-être vous sentez-vous inquiet à propos d’un problème au travail avec votre patron. Peut-être avez-vous des papillons dans l’estomac en attendant les résultats d’un examen médical. Peut-être devenez-vous nerveux lorsque vous rentrez chez vous en voiture aux heures de pointe, alors que les voitures passent à toute vitesse et se faufilent entre les voies.

Dans la vie, tout le monde éprouve de l’anxiété de temps en temps. Cela concerne aussi bien les adultes que les enfants. Pour la plupart des gens, les sentiments d’anxiété vont et viennent et ne durent que peu de temps. Certains moments d’anxiété sont plus brefs que d’autres et durent de quelques minutes à quelques jours.

Mais pour certaines personnes, ces sentiments d’anxiété sont plus que de simples soucis passagers ou une journée stressante au travail. L’anxiété peut ne pas disparaître pendant plusieurs semaines, mois ou années. Elle peut s’aggraver avec le temps, parfois au point d’interférer avec votre vie quotidienne. Dans ce cas, on dit que vous souffrez d’un trouble anxieux.

Quels sont les symptômes de l’anxiété ?

Bien que les symptômes de l’anxiété varient d’une personne à l’autre, en général, le corps réagit d’une manière très spécifique à l’anxiété. Lorsque vous vous sentez anxieux, votre corps se met en état d’alerte, à la recherche d’un danger potentiel et active les réactions de lutte ou de fuite. Par conséquent, les symptômes les plus courants de l’anxiété sont les suivants

  • nervosité, agitation ou tension
  • sentiment de danger, de panique ou d’effroi
  • rythme cardiaque rapide
  • respiration rapide, ou hyperventilation
  • sueur accrue ou abondante
  • tremblements ou contractions musculaires
  • faiblesse et léthargie
  • difficulté à se concentrer ou à penser clairement à autre chose que ce qui vous inquiète
  • insomnie
  • problèmes digestifs ou gastro-intestinaux, tels que gaz, constipation, ou la diarrhée
  • un fort désir d’éviter les choses qui déclenchent votre anxiété
  • des obsessions à propos de certaines idées, un signe de trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
  • la répétition de certains comportements
  • l’anxiété entourant un événement particulier de la vie ou une expérience qui s’est déroulée dans le passé, particulièrement révélatrice d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Attaque de panique

Une attaque de panique est un accès soudain de peur ou de détresse qui atteint son paroxysme en quelques minutes et qui implique l’apparition d’au moins quatre des symptômes suivants :

  • palpitations
  • soufflements
  • tremblements ou tremblements
  • sensation d’essoufflement ou d’étouffement
  • sensation d’étouffement
  • douleurs ou oppression thoracique
  • nausées ou problèmes gastro-intestinaux
  • étourdissements, vertiges, ou sensation d’évanouissement
  • sensation de chaleur ou de froid
  • sensation d’engourdissement ou de picotement (paresthésie)
  • sensation de détachement de soi ou de la réalité, appelée dépersonnalisation et déréalisation
  • crainte de « devenir fou » ou de perdre le contrôle
  • crainte de mourir

Certains symptômes de l’anxiété peuvent survenir dans des conditions autres que les troubles de l’anxiété. C’est généralement le cas des crises de panique. Les symptômes des attaques de panique sont similaires à ceux des maladies cardiaques, des problèmes de thyroïde, des troubles respiratoires et d’autres maladies.

Par conséquent, les personnes souffrant de troubles paniques peuvent se rendre fréquemment aux urgences ou dans les cabinets médicaux. Elles peuvent croire qu’elles souffrent de problèmes de santé potentiellement mortels autres que l’anxiété.

Types de troubles anxieux

Il existe plusieurs types de troubles anxieux, notamment :

L’agoraphobie

Les personnes souffrant d’agoraphobie ont peur de certains endroits ou de certaines situations qui les font se sentir piégées, impuissantes ou gênées. Ces sentiments entraînent des crises de panique. Les personnes souffrant d’agoraphobie peuvent essayer d’éviter ces lieux et ces situations pour prévenir les attaques de panique.

Le trouble anxieux généralisé (TAG)

Les personnes souffrant de TAG éprouvent une anxiété et une inquiétude constantes à propos d’activités ou d’événements, même ceux qui sont ordinaires ou routiniers. L’inquiétude est plus grande qu’elle ne devrait l’être compte tenu de la réalité de la situation. L’inquiétude provoque des symptômes physiques, tels que des maux de tête, des maux d’estomac ou des troubles du sommeil.

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

Le TOC est l’expérience continuelle de pensées et d’inquiétudes indésirables ou intrusives qui provoquent de l’anxiété. Une personne peut savoir que ces pensées sont insignifiantes, mais elle essaiera de soulager son anxiété en accomplissant certains rituels ou comportements. Il peut s’agir de se laver les mains, de compter ou de vérifier si elle a bien fermé sa maison à clé.

Trouble panique

Le trouble panique provoque des crises soudaines et répétées d’anxiété, de peur ou de terreur graves qui atteignent leur paroxysme en l’espace de quelques minutes. C’est ce qu’on appelle une crise de panique. Les personnes qui subissent une crise de panique peuvent éprouver les symptômes suivants

  • sentiment de danger imminent
  • essoufflement
  • douleurs thoraciques
  • battements cardiaques rapides ou irréguliers avec sensation de palpitations

Les crises de panique peuvent amener une personne à craindre qu’elles se reproduisent ou à essayer d’éviter les situations dans lesquelles elles se sont déjà produites.

Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT)

Le SSPT survient après qu’une personne a vécu un événement traumatisant tel que :

  • guerre
  • agression
  • catastrophe naturelle
  • accident

Les symptômes comprennent des difficultés à se détendre, des rêves troublants ou des flashbacks de l’événement ou de la situation traumatisante. Les personnes souffrant de SSPT peuvent également éviter les choses liées au traumatisme.

Mutisme sélectif

Il s’agit d’une incapacité permanente d’un enfant à parler dans des situations ou des lieux spécifiques. Par exemple, un enfant peut refuser de parler à l’école, même s’il peut le faire dans d’autres situations ou lieux, comme à la maison. Le mutisme sélectif peut interférer avec la vie et les activités quotidiennes, telles que l’école, le travail et la vie sociale.

Le trouble anxieux de séparation

C’est un trouble de l’enfance marqué par l’anxiété lorsqu’un enfant est séparé de ses parents ou de ses tuteurs. L’anxiété de séparation est un élément normal du développement de l’enfant. La plupart des enfants s’en débarrassent vers l’âge de 18 mois. Cependant, certains enfants connaissent des versions de ce trouble qui perturbent leurs activités quotidiennes.

Les phobies spécifiques

Il s’agit d’une peur d’un objet, d’un événement ou d’une situation spécifique qui se traduit par une anxiété sévère lorsque vous êtes exposé à cette chose. Elle s’accompagne d’un désir puissant de l’éviter. Les phobies, telles que l’arachnophobie (peur des araignées) ou la claustrophobie (peur des petits espaces), peuvent provoquer des crises de panique lorsque vous êtes exposé à la chose que vous craignez.

Qu’est-ce qui cause l’anxiété ?

Les médecins ne comprennent pas complètement ce qui cause les troubles anxieux. On pense actuellement que certaines expériences traumatisantes peuvent déclencher l’anxiété chez les personnes qui y sont prédisposées. La génétique peut également jouer un rôle dans l’anxiété. Dans certains cas, l’anxiété peut être causée par un problème de santé sous-jacent et pourrait être les premiers signes d’une maladie physique plutôt que mentale.

Une personne peut souffrir d’un ou de plusieurs troubles anxieux en même temps. Elle peut également accompagner d’autres troubles mentaux tels que la dépression ou le trouble bipolaire. C’est notamment le cas du trouble anxieux généralisé, qui accompagne le plus souvent un autre trouble anxieux ou mental.

Quand consulter un médecin

Il n’est pas toujours facile de déterminer si l’anxiété est un problème médical grave ou une mauvaise journée qui vous perturbe ou vous préoccupe. Sans traitement, votre anxiété peut ne pas disparaître et s’aggraver avec le temps. Il est plus facile de traiter l’anxiété et d’autres troubles mentaux dès le début que lorsque les symptômes s’aggravent.

Vous devriez consulter votre médecin si :

  • vous avez l’impression de vous inquiéter tellement que cela interfère avec votre vie quotidienne (y compris l’hygiène, l’école ou le travail, et votre vie sociale)
  • votre anxiété, votre peur ou vos inquiétudes vous angoissent et vous avez du mal à les contrôler
  • vous vous sentez déprimé, vous consommez de l’alcool ou des drogues pour faire face à la situation, ou avez d’autres problèmes de santé mentale que l’anxiété
  • vous avez l’impression que votre anxiété est causée par un problème de santé mentale sous-jacent
  • vous avez des pensées suicidaires ou avez des comportements suicidaires (si c’est le cas, demandez une assistance médicale immédiate en composant le 911)
Prochaines étapes

Si vous avez décidé que vous avez besoin d’aide pour soulager votre anxiété, la première étape consiste à consulter votre médecin de premier recours. Il pourra déterminer si votre anxiété est liée à un problème de santé physique sous-jacent. S’il trouve une affection sous-jacente, il peut vous proposer un plan de traitement approprié pour vous aider à soulager votre anxiété.

Votre médecin vous orientera vers un spécialiste de la santé mentale s’il détermine que votre anxiété n’est pas le résultat d’une affection sous-jacente. Les spécialistes de la santé mentale vers lesquels vous serez orienté comprennent un psychiatre et un psychologue.

Un psychiatre est un médecin agréé qui est formé pour diagnostiquer et traiter les troubles mentaux et qui peut prescrire des médicaments, entre autres traitements. Un psychologue est un professionnel de la santé mentale qui peut diagnostiquer et traiter les troubles mentaux par le biais de conseils uniquement, et non de médicaments.

Demandez à votre médecin les noms de plusieurs prestataires de santé mentale couverts par votre régime d’assurance. Il est important de trouver un prestataire de santé mentale que vous appréciez et en qui vous avez confiance. Pour vous aider à diagnostiquer un trouble anxieux, votre prestataire de soins de santé mentale vous fera passer une évaluation psychologique au cours de votre première séance de thérapie. Il s’agit d’un entretien individuel avec votre prestataire de soins de santé mentale. Il vous demandera de décrire vos pensées, vos comportements et vos sentiments.

Services de psychiatrie en ligne

Lisez notre tour d’horizon des meilleurs services de psychiatrie en ligne pour trouver celui qui vous convient.

Cela vous a-t-il été utile ?

Trouver le bon prestataire de soins de santé mentale

Vous saurez que votre prestataire de soins de santé mentale vous convient si vous vous sentez à l’aise de lui parler de votre anxiété. Vous devrez consulter un psychiatre s’il est déterminé que vous avez besoin de médicaments pour maîtriser votre anxiété. Il suffit de consulter un psychologue si votre prestataire de soins de santé mentale détermine que votre anxiété peut être traitée uniquement par la thérapie par la parole.

N’oubliez pas qu’il faut du temps pour commencer à voir les résultats d’un traitement contre l’anxiété. Soyez patient et suivez les directives de votre prestataire de soins de santé mentale pour obtenir les meilleurs résultats. Mais sachez aussi que si vous ne vous sentez pas à l’aise avec votre prestataire de soins de santé mentale ou si vous pensez que vous ne faites pas assez de progrès, vous pouvez toujours chercher un traitement ailleurs. Demandez à votre médecin de premier recours de vous orienter vers d’autres prestataires de soins de santé mentale dans votre région.

Traitements de l’anxiété à domicile

Bien que la prise de médicaments et les entretiens avec un thérapeute puissent aider à traiter l’anxiété, faire face à l’anxiété est une tâche qui s’exerce 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Heureusement, il existe de nombreux changements simples dans le mode de vie que vous pouvez apporter à la maison pour atténuer davantage votre anxiété.

Faites de l’exercice. L’établissement d’une routine d’exercice à suivre la plupart ou tous les jours de la semaine peut contribuer à réduire votre stress et votre anxiété. Si vous êtes habituellement sédentaire, commencez par quelques activités et ajoutez-en d’autres au fil du temps.

Évitez l’alcool et les drogues récréatives. La consommation d’alcool ou de drogues peut causer ou augmenter votre anxiété. Si vous avez du mal à arrêter, consultez votre médecin ou demandez de l’aide à un groupe de soutien.

Arrêtez de fumer et réduisez ou arrêtez de consommer des boissons caféinées. La nicotine contenue dans les cigarettes et les boissons caféinées telles que le café, le thé et les boissons énergisantes peut aggraver l’anxiété.

Essayer des techniques de relaxation et de gestion du stress. Faire de la méditation, répéter un mantra, pratiquer des techniques de visualisation et faire du yoga peuvent tous favoriser la relaxation et réduire l’anxiété.

Dormir suffisamment. Un manque de sommeil peut augmenter les sentiments d’agitation et d’anxiété. Si vous avez du mal à dormir, consultez votre médecin pour obtenir de l’aide.

Suivez un régime alimentaire sain. Mangez beaucoup de fruits, de légumes, de grains entiers et de protéines maigres comme le poulet et le poisson.

Coping et soutien

Coping avec un trouble anxieux peut être un défi. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour vous faciliter la tâche :

Se renseigner. Apprenez-en le plus possible sur votre état et sur les traitements qui vous sont offerts afin de pouvoir prendre les bonnes décisions au sujet de votre traitement.

Se montrer constant. Suivez le plan de traitement que votre fournisseur de soins de santé mentale vous a donné, en prenant vos médicaments tel qu’indiqué et en vous présentant à tous vos rendez-vous de thérapie. Cela vous aidera à faire disparaître les symptômes de votre trouble anxieux.

Connaissez-vous vous-même. Déterminez ce qui déclenche votre anxiété et mettez en pratique les stratégies d’adaptation que vous avez créées avec votre prestataire de soins de santé mentale afin de mieux faire face à votre anxiété lorsqu’elle se manifeste.

Écrivez-le.

Obtenir du soutien. Envisagez de vous joindre à un groupe de soutien où vous pourrez partager vos expériences et entendre d’autres personnes aux prises avec des troubles de l’anxiété. Des associations comme la National Alliance on Mental Illness ou l’Anxiety and Depression Association of America peuvent vous aider à trouver un groupe de soutien approprié près de chez vous.

Gérez votre temps intelligemment. Cela peut contribuer à réduire votre anxiété et vous aider à tirer le meilleur parti de votre traitement.

Soyez social. S’isoler de ses amis et de sa famille peut en fait aggraver votre anxiété. Faites des projets avec des personnes avec lesquelles vous aimez passer du temps.

Bouleversez les choses. Ne laissez pas votre anxiété prendre le contrôle de votre vie. Si vous vous sentez dépassé, interrompez votre journée en allant marcher ou en faisant quelque chose qui détournera votre esprit de vos inquiétudes ou de vos peurs.