Si la nourriture est votre remède contre le stress, vous n’êtes pas seul. Il est courant de se tourner vers une collation ou un repas préféré pour combler des besoins émotionnels, réduire l’anxiété et chasser le stress.
Aussi connue sous le nom d’alimentation émotionnelle, l’alimentation liée au stress consiste à utiliser la nourriture comme mécanisme d’adaptation pour se sentir mieux. En général, cela n’a rien à voir avec la faim physique et tout à voir avec l’apaisement ou la suppression de sentiments et de situations inconfortables.
Si vous utilisez la nourriture pour gérer votre stress, vous vous posez peut-être des questions : Pourquoi ai-je envie de manger lorsque je suis stressé ? Comment puis-je arrêter de manger quand je suis stressé ? Que puis-je faire pour réduire le stress au lieu de manger ?
Lisez la suite pour savoir pourquoi vous mangez lorsque le stress est élevé et ce que vous pouvez faire pour modifier ce comportement.
Se sentir anxieux(se), inquiet(e) et stressé(e) n’est pas une bonne combinaison, surtout lorsque votre collation préférée se trouve à proximité. Lorsque vous mangez pour satisfaire un besoin émotionnel, le soulagement qu’il procure est souvent temporaire.
D’un point de vue physiologique, le stress entraîne la libération par les glandes surrénales d’une hormone appelée cortisol. Lorsque cela se produit, vous pouvez constater une augmentation de l’appétit et un désir de manger des aliments sucrés, salés ou gras.
Cependant, cette envie de manger n’est pas le résultat d’un estomac vide. C’est plutôt votre cerveau qui vous dit de manger pour vous préparer à une situation potentiellement dangereuse. En général, le stress s’estompe et le taux de cortisol revient à la normale.
Malheureusement, le fait d’être bombardé de facteurs de stress quotidiens et de ne pas trouver de moyens de les gérer peut entraîner des niveaux élevés de cortisol et une suralimentation. Une étude plus ancienne 2001 portant sur 59 femmes en bonne santé a montré qu’une réponse psychophysiologique au stress pouvait influencer le comportement alimentaire et entraîner une prise de poids.
La consommation de stress est également associée à des émotions désagréables.
Enfin, la consommation de stress peut se produire en réponse à votre environnement – par exemple, les conséquences physiques, mentales et émotionnelles de la vie pendant la pandémie de COVID-19.
Selon l’American Psychological Association (APA), près de 8 Américains sur 10 estiment que la pandémie actuelle de coronavirus est une source importante de stress. Et 7 Américains sur 10 signalent des niveaux de stress plus élevés en général depuis le début de la pandémie.
Arrêter de manger du stress peut sembler une tâche difficile. C’est pourquoi il est judicieux de s’attaquer à cette habitude par étapes. Voici trois façons d’arrêter de manger sous l’effet du stress.
Connaissez vos facteurs de stress
Connaissez-vous vos déclencheurs d’alimentation émotionnelle ? Connaître les facteurs de stress qui vous poussent à manger est la première étape pour arrêter de manger sous l’effet du stress.
Pour ce faire, vous devez d’abord faire le point avec vous-même. Avant de vous rendre à la cuisine, demandez-vous si vous mangez parce que vous avez faim ou si vous réagissez à quelque chose d’autre.
Chaque fois que cela se produit, identifiez ce à quoi vous réagissez et notez-le. Cela peut vous aider à déterminer les situations qui déclenchent un comportement alimentaire stressant.
Eliminez les contrevenants courants de la cuisine
La plupart des gens peuvent nommer les aliments qu’ils recherchent lorsqu’ils réagissent au stress. Après avoir identifié vos facteurs de stress, l’étape suivante consiste à éliminer les aliments de prédilection, surtout s’ils sont riches en sucre, fortement transformés ou riches en matières grasses.
Il s’agit d’éliminer de votre cuisine, de votre bureau au travail ou de votre voiture les aliments et les en-cas que vous consommez lorsque vous êtes stressé.
Remplacez-les par des options plus nutritives qui peuvent vous aider à couper la faim lorsque vous vous sentez stressé.
Remplacez la consommation de nourriture par d’autres activités
Il n’est pas toujours possible d’éviter la nourriture, cependant. Lorsque le stress est élevé et que la nourriture est à portée de main, vous devez trouver d’autres moyens de vous détendre.
- Faites une promenade de 10 à 15 minutes.
- Exercez-vous à la respiration diaphragmatique (respiration ventrale) pendant 3 à 5 minutes.
- Boire un verre d’eau. Ajoutez-y votre fruit préféré pour lui donner de la saveur.
- Écrivez dans un journal.
- Faites quelques poses de yoga anti-stress comme la flexion avant debout, la pose du papillon, la pose du triangle ou la pose des jambes sur le mur.
- Prenez un livre de coloriage pour adultes et vos crayons ou stylos préférés et déstressez en faisant preuve de créativité.
- Maintenez vos mains occupées avec un passe-temps comme le tricot, le dessin, la construction ou la compression d’une balle anti-stress.
Pour éviter de manger sur le moment, il faut réfléchir rapidement et adopter des comportements de remplacement.
Une solution à plus long terme peut consister à prévenir ou, du moins, à minimiser le stress qui est à l’origine de la consommation de nourriture. Voici quelques façons d’intégrer des activités de réduction du stress dans votre journée.
Mouvez votre corps
Que vous lacez vos chaussures de course et que vous vous rendiez à l’extérieur ou que vous saisissiez un tapis de yoga et que vous vous laissiez aller à une séquence de relâchement de la tension, le fait de bouger votre corps par l’activité physique est l’une des meilleures façons de réduire le stress.
Non seulement l’exercice aide votre corps à se sentir mieux, mais il calme aussi votre esprit.
Selon la American Heart Association, la réduction des effets néfastes du stress par l’activité physique peut également contribuer à diminuer :
- tension artérielle
- maladies cardiaques
- obésité
- maux de tête chroniques
- troubles du sommeil
Pratiquer la méditation de pleine conscience
La pratique quotidienne de la méditation de pleine conscience, de la relaxation et d’exercices de respiration profonde peut aider à prévenir le stress avant qu’il ne se produise, selon l’APA.
Recherchez un soutien social
Les amis, la famille, les collègues de travail et d’autres sources de soutien social peuvent contribuer à atténuer les effets néfastes du stress. Si vous ne pouvez pas vous rendre sur place, téléphonez, participez à une réunion en ligne ou planifiez une session FaceTime.
Envisagez de programmer des événements de manière proactive sur votre calendrier. Fixez un rendez-vous deux fois par semaine pour marcher avec un ami. Inscrivez-vous à un groupe de soutien hebdomadaire ou rencontrez-vous en toute sécurité autour d’un café.
L’activité elle-même n’est pas aussi importante que le lien social.
Envisagez une aide professionnelle
Si les interventions liées au mode de vie ne vous aident pas ou si votre niveau de stress augmente, il est peut-être temps d’obtenir une aide professionnelle.
Prenez rendez-vous avec votre médecin. Il peut vous orienter vers un spécialiste de la santé mentale qui pourra vous aider à élaborer un plan de gestion du stress.
Il est courant de se tourner vers la nourriture lorsque l’on subit un stress interne ou externe. Cependant, le soulagement que procure la nourriture est souvent temporaire.
L’alimentation émotionnelle peut avoir une incidence sur votre poids, votre santé et votre bien-être en général.
Il est impossible d’éviter complètement le stress. C’est pourquoi il est essentiel de trouver des moyens sains de gérer les facteurs de stress quotidiens et l’anxiété, sans pour autant manger du stress.
Cependant, si la mise en œuvre de nouveaux comportements ne permet pas de soulager le stress, envisagez d’en parler à votre médecin. Il pourra déterminer si une orientation vers un spécialiste de la santé mentale peut s’avérer utile.
